馬家和向家的修士隊伍漸漸遠離烏靈島，海風吹拂著兩人的衣袍，方纔戰場上的血腥氣仍未完全散去。
馬家族長勒住靈舟的操控杆，側頭看向身旁的向家族長，語氣裡帶著幾分凝重：“向兄，方纔出手的模樣，你該是看清了吧？”
向家族長緩緩點頭，目光還停留在烏靈島的方向：“那玄甲龜的威勢，遠不止三階靈獸那麼簡單。
方纔它噴出水柱時，我甚至能感受到靈力中帶著一絲特殊的氣息，靈龜的實力遠不是我們兩家可以抗衡的。”
“可不是嘛。”馬家族長歎了口氣，語氣裡多了幾分忌憚，“以前隻聽說宋家有隻高階靈獸，卻沒料到竟強到這種地步。
今日若不是他及時趕來，宋家恐怕真要栽在赤焰門手裡。可反過來想，這等戰力握在宋家手裡，以後咱們三島聯盟，怕是要以宋家為主了。”
向家族長沉默片刻，緩緩道：“不管怎樣，眼下流東海域還亂著，咱們還得靠宋家牽製內陸修士。
隻是往後與宋家打交道，得多留個心眼，畢竟……誰也猜不透宋家還有多少沒露出來的底牌。”
馬家族長深以為然地點頭，不再多言，操控著靈舟加速離去。海麵上，兩艘靈舟的身影很快消失在暮色中。
與此同時，烏靈島的礁石灘上，宋家修士正沉默地清理著戰場。
幾名修士合力將族人的屍體抬到一起，小心翼翼地擦拭著他們臉上的血汙，有人忍不住紅了眼眶，卻強忍著沒哭出聲——戰場上的眼淚，早已在廝殺時流乾了。
宋青蹲在一具屍體旁，那是巡邏隊的宋福，胸口插著一柄斷裂的法器劍，臉上還殘留著戰鬥時的決絕。
他輕輕合上阿福的眼睛，將其歸攏到族人的屍體堆裡，隨後起身走向敵方的屍體。
“把他們的法器和靈物都收起來，靈材留著給族裡療傷用。”宋青的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“屍體都扔去深海喂魚，彆留在島上汙了族人的地方。”
幾名修士應聲上前，動作利落地搜刮著敵方屍體上的物資，再將屍體拖到海邊，任由漲潮的海水將其捲走。
海風吹過，捲起細碎的礁石與血沫，宋家修士們的身影在昏黃的天色中顯得格外沉重。
宋靈雲站在觀陣台上，望著下方忙碌的族人，他從儲物袋中取出一枚傳訊玉簡，靈力注入，隻留下簡短的一句話：“一切順利。”
隨後將玉簡拋向空中，玉簡化作一道流光，朝著宋家外的另一座島嶼飛去。
……
暮色徹底籠罩烏靈島時，宋青終於帶著修士們清點完最後一批靈物。
邊上堆疊的法器碎片、未耗儘的靈符與各色靈材，是這場慘烈勝利僅存的物質印記，隨後轉身朝著家族議事大廳走去。
此時的議事大廳內，燭火搖曳，映得眾人臉色格外凝重。
宋靈雲端坐主位，肩上的血痕雖已用療傷藥膏止住滲血，卻仍在玄色法袍上留下暗褐的印記。
二長老手持一卷獸皮賬冊，枯瘦的手指在紙麵輕輕劃過，每一次停頓都讓廳內的空氣愈發沉重。
“啟稟家主，戰後清點已畢。”二長老的聲音帶著難掩的沙啞，打破了沉默，“築基修士僅天玄長老一人隕落，遺體……已無從尋回。
練氣修士隕落三十六人，重傷二十七人，輕傷九十八人，另有五名族人失蹤，大概率已葬身深海。”
話音落下，大廳內陷入死寂。左側坐著的宋家族老宋明，泣不成聲，他的獨子正是練氣修士中的一員，此刻聽到“隕落”二字，嘴唇動了動，終究沒能說出一句話，隻將頭埋得更低。
宋靈雲緩緩抬眼，目光掃過眾人悲慼的麵容，沉聲道：“傷亡數字比預想中少，這是天玄長老用命換來的結果，也是烏祖出手的功勞。
但諸位要記著，赤焰門雖退，流東海域的亂局未平，誰也不能保證他們不會捲土重來。”
他頓了頓，帶著不容置疑的威嚴：“從今日起，家族進入一級防禦狀態。護島大陣日夜開啟，巡邏隊增至三倍，築基修士輪流值守觀陣台，任何人不得擅自離島。”
“是！”眾人齊聲應道，原本低垂的頭顱漸漸抬起，眼中的悲痛裡多了幾分堅定。
“至於隕落與受傷的族人，”宋靈雲的語氣緩和了些許，目光落在賬冊上那一行行名字上，“隕落者每戶補償靈石百塊、療傷丹十瓶，其子女由家族撫養，成年後優先分配修煉資源。
受傷者按傷勢輕重，分彆給予靈石補貼，丹藥庫全力供給療傷所需，務必讓他們儘快康複。”
這番話讓廳內的氣氛稍稍鬆動，宋明猛地抬頭，眼中泛起淚光，朝著宋靈雲深深作揖：“多謝家主體恤！”
“都是宋家的血脈，理應如此。”宋靈雲抬手扶起他，繼續說道，“三天後，在家族宗祠前舉行葬禮，將隕落族人的靈位入祠。屆時我會親自主持，讓他們走得安心。”
二長老這時補充道：“家主，護島大陣的靈石消耗極大，經此一戰，庫存已不足三成。是否需要從外島購置一批？”
宋靈雲沉吟片刻，搖頭道：“暫時不必。流東海域如今不太平，外購靈石風險太高。
先從家族儲備中調撥，後續我會親自動手帶一批迴來。當務之急，是守住烏靈島，穩住族人的心。”
眾人紛紛點頭，再無異議。燭火跳動間，議事大廳內的身影漸漸散去，唯有宋靈雲仍坐在主位上，望著窗外沉沉的夜色。
海風吹過窗欞，帶來隱約的海浪聲，統領全域性的他此時也倍感壓力。
三天後的葬禮如期舉行。宋家宗祠前，三十六具簡易的木棺整齊排列，靈幡在海風中招展，嗚咽聲此起彼伏。
宋靈雲身著素色法袍，手持三炷香，朝著靈位深深叩拜。宋青站在他身側，將宋福等人的靈牌一一放入宗祠，淚水無聲地落在青石地麵上。
葬禮結束後，宋靈雲望著逐漸散去的族人，對身旁的宋青道：“青兒，從今日起，你協助二長老處理族中事務。記住，守住宋家，不僅要靠武力，更要讓族人看到希望。”
宋青用力點頭，目光望向一個個嶄新的牌位久久不語。