轉眼兩個月過去，宋玉房裡裝靈果的木盒漸漸空了，最後隻剩下一顆泛著淡青色光澤的靈果。
前幾日煉化第二十顆時，他明顯感覺到丹田內的靈力愈發充盈，隻差最後一步就能突破到練氣四層，心裡暗自盤算著，等吃下這顆靈果，就找機會閉關。
不過今天顯然不是時候。一大早，院子裡就傳來族人走動的聲響，今天是家族挑選丹、陣、器三藝種子的日子。
符道家族每年挑選族人，宋家暫時不額外選新人，但族裡還是按慣例聚在廣場上，一是讓符道來的人看看族中子弟的底子，二是讓小輩們多見識見識。
宋玉本就愛湊熱鬨，又想著能趁機多認識一些家族族人，便換了身乾淨的青布衣裳，故意放慢腳步，扶著牆根慢慢往廣場走。
剛到村口，就聽見廣場上熱鬨的人聲，走近一看，中間已經圍了一兩百多人，大多是十五六歲的少年修士，臉上滿是期待。
“宋玉哥，你也來啦！”旁邊一個熟悉的聲音傳來，是之前在藏經閣跟他搭話的族弟，手裡正攥著一本《基礎丹藥煉製法》。
宋玉朝著那族弟輕輕點頭，眼底帶著淺淡的笑意，故意放輕了些語氣，還順帶咳嗽了兩聲。
“好好表現，你在藏經閣肯花心思看丹術典籍，比旁人多幾分準備，肯定能行。”
那族弟被他一鼓勵，眼睛瞬間亮了，用力攥緊手裡的典籍，笑著應道：“借宋玉哥吉言！我肯定好好試！”
兩人說話間，又有不少十六歲以下的族人往廣場中間湊，沒一會兒就聚了將近五十人，個個臉上都帶著緊張又期待的神色。
這時，人群忽然安靜下來，隻見宋玉的爺爺宋天玄緩步走到廣場中央，今日由他來主持這場挑選。
宋天玄目光掃過在場的小輩，聲音洪亮：“想試試丹、陣、器三藝的，都往前站一步，不用拘謹，家族看的是你們的底子和心氣。”
話音剛落，廣場上的少年修士們幾乎同時往前邁了一步，連剛纔跟宋玉搭話的族弟也快步走了過去，轉眼間，除了宋玉，剩下的五十三個十六歲以下族人全站到了前排。
“宋玉，你怎麼不過去？”旁邊有個相熟的族人見他還站在原地，忍不住開口問道，“你年紀也在規矩裡，不去試試可惜了。”
周圍幾個族人也跟著附和，都勸他上前。宋玉卻緩緩搖了搖頭，故意抬手按了按胸口，臉色顯得比平時更蒼白了些，語氣帶著歉意。
“多謝叔叔嬸嬸的好意，可我身子弱，連長時間修煉都吃力，哪扛得住學三藝的苦？
萬一學不出名堂，反倒是浪費了家族的資源，還是不添這個麻煩了。”
這話一出，眾人也沒再勸——畢竟宋玉“體弱”的名聲族裡人儘皆知，誰也不想勉強他去受那份罪，隻當他是真的力不從心。
宋天玄見眾人都站定，抬手示意身後的族人上前，很快，五十三張木製座椅被抬到廣場中央，兩兩之間隔著足足兩丈遠，顯然是為了杜絕作弊。
“今日考覈從丹術開始，第一步先考辨藥。”宋天玄的聲音透過靈力傳遍廣場，“稍後會給展示十種靈草，你們隻需在紙上寫下靈草的名稱與主要藥性，寫對八種及以上，便算通過這一輪。”
話音剛落，幾個族人端著托盤從人群後走出，每個托盤裡都放著一種用玉盒分裝的靈草。
有葉片帶火紋的火靈草，有根莖泛著銀光的銀心草，還有開著細碎藍花的藍霧草，都是《海域常見靈草錄》裡記載的基礎品類。
托盤依次在每張座椅前停留，宋天玄特意叮囑：“隻有半刻的觀察時間，看完便收走，仔細些看，彆漏了特征。”
前排的族人們立刻湊上前，有的盯著靈草的葉片紋理，有的輕輕嗅著靈草的氣息，連之前跟宋玉搭話的族弟都皺著眉，手指在大腿上悄悄比劃著——顯然是在回憶典籍裡的記載。
宋玉站在人群後，目光掃過那些靈草，心裡暗自點頭：這些都是他早就記熟的品種，銀心草的根莖能清熱，藍霧草的花瓣可安神，哪怕閉著眼都能寫對。
半刻鐘一到，族人們便收走了托盤與紙筆，宋天玄讓人將答案一一核對，沒一會兒就念出了通過名單。
隨著一個個名字落下，廣場上的氣氛漸漸沉了下來——第一輪辨藥竟直接刷掉了三分之二，最後隻留下十八人，連之前跟宋玉搭話的族弟都遺憾地退到了一旁，顯然是沒能寫對八種靈草。
“剩下的十八人，隨我來。”宋天玄抬手示意，帶著眾人往廣場東側走去，那裡早已架起了一個青銅火盆，盆中堆著乾燥的靈木，正泛著淡淡的靈氣。
“丹術考覈第二輪，考的是控火。”宋天玄指著火盆，聲音依舊洪亮，“你們依次上前，用自身靈力引出火苗，能讓火盆裡的靈木燃起哪怕一寸高的火焰，就算通過。記住，靈力要穩，彆太急。”
第一個上前的少年深吸一口氣，抬手對著火盆注入靈力，可他的靈力太過散亂，靈木隻冒了點青煙就沒了動靜，隻能紅著臉退了下去。
接著又有幾人嘗試，有的靈力不足，連青煙都引不出來；有的控製不住力度，靈力一下衝得太猛，反倒把靈木吹得散了架。
宋玉站在人群外圍看著，指尖悄悄動了動——控火看似簡單，實則要精準把控靈力的輸出，他之前在藏經閣的典籍裡見過相關記載，隻是沒實際試過。
不過以他現在的靈力儲備，做到這點並不難，隻是此刻他隻能裝作一副看熱鬨的模樣，偶爾還咳嗽兩聲。
青銅火盆前的嘗試還在繼續，直到第十五人上前，才終於有個瘦高少年穩住了靈力。
他指尖泛著淡白靈光，緩緩靠近靈木，一縷火苗順著靈力竄起，穩穩燃了一寸多高，宋天玄當即點頭：“過。”
後續又有兩人成功引火，最後隻剩三人留在隊伍裡。
宋天玄看了眼這三人，轉身從儲物袋裡取出一顆拳頭大的白色珠子，珠子表麵泛著柔和的光暈，正是測魂用的魂力珠。
“丹術考覈最後一關，測神魂。”宋天玄將魂力珠放在石台上，“煉丹時合丹需神魂精準控製，你們依次上前，用神魂之力輕輕推動這顆珠子，若珠子能動，便算通過。”
第一個少年上前，雙手按在魂力珠上，眉頭緊鎖著催動神魂，可珠子隻微微顫動了一下，始終沒動。
他咬了咬牙，又試了一次，額頭滲出細汗，珠子依舊毫無反應，隻能不甘地退下。
第二個少年緊隨其後，他深吸一口氣，指尖抵著珠子，神魂之力緩緩注入——這次珠子依然毫無反應，宋天玄搖了搖頭：“神魂不足，差了點意思。”
最後上前的是個穿淺綠衣裳的少女，她沒急著動手，先閉目調整了片刻，再睜開眼時，指尖輕輕搭在魂力珠上。
不過瞬息，珠子就動了一下，宋天玄眼中露出讚許：“好，神魂穩固，這輪過了。”
廣場上頓時響起一陣低低的驚歎。