就在宋玉在藏經閣裡對著新整理的靈物筆記反複核對時，海域上的宋青正扶著一階中品小船的船舷，目光警惕地掃過海麵。
這艘小船通體由泛著微光的靈木打造，船尾嵌著低階靈石驅動的法陣，雖比普通漁船快上不少，卻遠不如遠海的大船穩當。
“隊長，這都檢視了三個點了，連隻一階妖獸的影子都沒見著，倒是浪頭比烏靈島附近大了不少。”身旁的隊員宋磊揉著有些發僵的胳膊，語氣裡帶著幾分不習慣。
以往他們隻在烏靈島周邊巡邏，岸邊有礁石擋著，海麵總是平靜，哪像現在，每過半個時辰就有浪頭拍在船板上，濺得人滿身海水。
宋青抬手抹去臉上的水珠，眉頭微蹙：“小心些，族裡說這次擴充巡邏隊，就是因為內陸亂了後，不少散修和妖獸都往流東海域湧，越是平靜越不能放鬆。”
他說著，從胸口摸出羅盤——這是專門用於定位的低階靈具，指標正微微晃動，指向西北方向的海域，“按路線，下一站該去青礁灣，那裡暗礁多，容易藏妖獸，都打起精神。”
小船緩緩轉向，法陣催動時發出輕微的嗡鳴。
宋青站在船頭，這次巡邏比預想中更費力，不僅海域巡邏少，隊員們大多習慣了島上的節奏，對駕船在開闊海麵巡查還很生疏，他必須多盯緊些，才能確保大家都平安回去。
“隊長，你看那邊！”突然，隊員宋明指著左前方喊道。宋青立刻抬眼望去，隻見遠處的海麵上泛起一圈異樣的漣漪，雖暫時看不出異常，卻讓他瞬間握緊了腰間的佩劍。
宋明手指的方向，一道青黑色的身影正貼著礁石緩慢遊動，鱗片在陽光下泛著冷光，三角狀的腦袋不時抬起，吐著分叉的信子——正是一條一階上品海蛇。
“隊長，一階上品！殺了它，蛇膽能換不少貢獻點，鱗片還能做護具！”宋磊眼睛一亮，立刻握住了背後的長刀，語氣裡滿是興奮。
其他隊員也紛紛摩拳擦掌，顯然都想拿下這送上門的機緣。
宋青卻沒急著動手，目光緊盯著海蛇遊動的軌跡，沉聲開口：“族裡每月都會清理周邊海域的妖獸，這隻卻能藏到現在，說明青礁灣的暗礁裡可能還有漏網之魚。
先彆忙著殺，宋明，你先記錄下這片區域的坐標和海蛇的種類特征，我們這次巡邏的首要任務是摸清危險分佈，不是單純獵殺。”
宋明連忙應了聲，從口袋裡掏出紙筆，快速在紙上標注位置，又補上“一階上品青鱗海蛇，棲息於暗礁縫隙”的字樣。
等宋明記錄完，宋青才拔出腰間的佩劍，劍身上縈繞著淡淡的靈力：“這海蛇速度快，還帶毒，你們分兩側繞到礁石後麵，彆讓它往深海逃。我從正麵吸引它的注意力，等它露出破綻就合力攻擊。”
話音剛落，宋青足尖一點船板，身形輕盈地躍到一塊礁石上，佩劍直指海蛇：“孽畜，過來！”
青鱗海蛇被劍氣驚動，猛地抬起頭，發出“嘶嘶”的聲響，尾巴一甩就朝著宋青撲了過來。
宋青早有準備，側身避開蛇吻的同時，佩劍狠狠砍在海蛇的七寸位置，靈力瞬間爆發，在蛇鱗上留下一道深深的血痕。
“動手！”宋青一聲大喝，兩側的隊員立刻衝了上來，長刀、短匕同時朝著海蛇的傷口和腹部刺去，一時間，礁石旁響起海蛇痛苦的嘶鳴，海水很快被染成了暗紅色。
青鱗海蛇掙紮了沒幾下，便徹底沒了動靜，龐大的身軀癱在礁石上，鮮血順著礁石縫隙不斷往下滴。
宋磊率先衝過去，用長刀挑了挑蛇身，興奮地喊道：“成了！這蛇膽至少能換五十個貢獻點，鱗片剝下來還能再換些！”
宋青走過去，檢查了下海蛇的傷口，確認已經死透，才開口道：“彆光顧著高興，咱們沒帶儲物袋，宋明，把你那特製皮袋拿出來，先把海蛇裝進去，回去再交給家族處理。”
宋明連忙從船上取下一個厚實的黑色皮袋，幾人合力將海蛇抬進去，紮緊袋口，這皮袋是用一階妖獸皮鞣製的，防水又耐磨，專門用來裝巡邏時的收獲。
“隊長，這青礁灣既然藏了海蛇，說不定還有彆的妖獸或寶貝，要不要再搜搜？”宋磊拍了拍手上的灰，目光在周圍的暗礁間掃來掃去。
宋青點了點頭，語氣卻帶著幾分謹慎：“搜可以，但都跟緊些，彆單獨行動。
宋家在這八百年裡，早就把周邊百裡海域搜了個遍，大概率沒什麼遺漏，但小心總沒錯。”
五人分散開來，沿著礁石仔細檢視，指尖劃過礁石縫隙，目光掃過水下的陰影，連一塊可疑的石頭都沒放過。
可直到太陽漸漸西斜，他們也沒找到任何妖獸蹤跡，更彆提靈草、礦石之類的寶貝——這片海域確實如家族記載的那樣，早已被搜刮乾淨。
宋磊有些失望地踢了踢腳下的石子：“果然什麼都沒有，白忙活一場。”
宋青抬手看了眼天色，收起羅盤道：“彆抱怨了，摸清這裡沒有額外危險，也是任務的一部分。
把皮袋搬上船，咱們去下一個位置——黑沙島，那裡的淺灘據說最近有靈龜聚集，去看看情況。”
幾人應了聲，合力將裝著海蛇的皮袋搬上小船。法陣重新啟動，小船劈開海麵，朝著黑沙島的方向駛去，船尾留下一道長長的水痕，漸漸消失在暮色中。
接下來的日子，宋青小隊的巡邏幾乎都在重複著相似的節奏。
每天天剛亮，他們便駕著一階中品小船出發，按固定路線繞著烏靈島周邊十裡海域巡查。
從青礁灣到黑沙島，再到東邊的淺灘和西邊的暗礁區，每一片海域都要仔細掃過。
遇到低階妖獸，便合力清理，像一階下品的靈魚、二階初期的石蟹，隻要威脅到海域安全，都會被他們斬殺，用特製皮袋裝好帶回家族。
若是發現陌生船隻靠近，不管是漁民的普通漁船，還是散修的靈舟，都會上前盤問，確認沒有惡意後才放行，一旦發現有人試圖偷偷潛入烏靈島附近，便會按族規驅離。
“隊長，你說咱們天天這麼轉，真能防住人嗎？”這天午後，宋磊坐在船邊，看著遠處平靜的海麵，忍不住問道，“這百裡海域這麼大，總有咱們顧不上的地方吧？”
宋青正擦拭著佩劍，聞言抬了抬頭：“家族八百年的規矩，不是白定的。這百裡海域不僅是咱們的屏障，更是界限，對內，能擋住遊蕩的妖獸，護著島上族人安全；
對外，也是在告訴其他勢力，這裡是宋家的地盤，不容隨意侵犯。”
他頓了頓，目光掃過隊員們，“咱們多仔細一分，島上的人就多一分安穩，尤其是族人還在島上，更不能出任何差錯。”
隊員們聽了，都默默點了點頭。小船繼續在海麵上行駛，陽光灑在船板上，泛起細碎的光點。