墨語煙目光轉向角落抱臂而立的冷峻青年：
「慕炫，傭兵隊，如何了？
陸慕炫迎上她的目光，心中那點因年齡和輩分產生的不服氣，在對上那雙沉靜如淵的紫眸時，莫名地消散了幾分。他想起那夜驚鴻一瞥的四道索命紫芒，喉結微動，抱拳的動作比平時恭敬了些許：
「回稟夫人，已招募散修十七人，多為鍊氣中期，兩個七層。正在城外秘密營地整訓，隨時可用。」
「夫人」二字，他叫得比「九嬸」順口了許多。
「很好。」
墨語煙微微頷首，視線掃過另外兩人，「慕休、慕林，清風樓、春雨樓，底細可摸清？」
陸慕休上前一步，語速清晰：
「清風樓掌櫃冷如月，鍊氣九層，表麵經營靈茶、訊息掮客。
暗線查探，其背後隱隱有火雲老祖三弟子杜千決的影子。 解書荒，.超實用
杜千決，築基初期，一手『流風迴雪劍』在南溪築基修士中頗有名氣，不好惹。」
陸慕林介麵道：
「春雨樓由花白鳳掌管，此女八麵玲瓏，鍊氣八層修為。樓內魚龍混雜，是訊息集散之地。但花白鳳背景成謎，暫未查到明確靠山，似與幾方勢力皆有牽扯，水很深。」
「杜千決…花白鳳…」
墨語煙指尖在冰冷的石桌上輕輕劃過，留下細微的白痕，「盯緊。清風樓杜千決的影子，春雨樓花白鳳的根腳，我要更確切的訊息。尤其是花白鳳，查清她背後，究竟站著誰。」
「是！」 兩人領命。
夜色濃稠，如墨般潑灑在熾焰城鱗次櫛比的屋宇上。
墨語煙獨立於器鈺閣頂層的露台，夜風撩起她鬢角的髮絲。下方街巷的喧囂彷彿被無形的屏障隔絕，隻餘一片死寂。
「花白鳳、冷如月…都不是易與之輩。」
她低聲自語，眸中紫意流轉。縴手一翻，一個巴掌大小、非絲非革的奇異袋子出現在掌心。
袋口微張，沒有光華四射，隻有一片朦朧的、幾乎融入夜色的五彩霧氣悄然湧出。
數十隻指甲蓋大小的蝴蝶，從霧氣中翩然飛出。它們的翅膀薄如蟬翼，呈現出一種奇異的半透明狀，其上天然暈染著不斷變幻流動的虹彩，與周圍黑暗的環境瞬間融為一體，彷彿本就是夜色的一部分。
若非墨語煙與之心神相連，幾乎難以察覺它們的存在。
千幻蝶。
看著這些無聲無息融入黑夜的小精靈，墨語煙的思緒被猛地拽回多年前那個血色的夜晚。
「跑…語煙…快跑…」
身後是追兵的獰笑和法術爆裂的光芒。爺爺是散修中赫赫有名的「千蝶道人」，一手禦蝶奇術出神入化，卻因身懷異寶遭人覬覦，引來滅門之禍。爺爺帶著她，如同喪家之犬逃到了陸家的地界邊緣，本以為能喘口氣…
…卻撞上了彼時築基失敗在家族邊緣地帶巡視的陸雲歸。
他發現了躲在樹叢後、滿臉汙泥卻難掩清麗容顏的自己。
爺爺情急之下欲下殺手滅口，以絕後患。然而，一場惡鬥，爺爺重傷之軀竟拿不下一個陸家子弟！
反而被陸雲歸抓住破綻，冰冷的刀刃抵住了自己的咽喉…
「要麼跟我走，要麼…看著她死。」
陸雲歸的聲音，冰冷如刀，斬斷了爺爺所有的希望。
為了她這個唯一的血脈，爺爺放棄了抵抗，交出了部分傳承，更被陸雲歸種下禁製。而她…成了陸雲歸的「戰利品」。
那個傻瓜...」
她輕聲呢喃，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。
雖然陸雲歸妻妾成群，可當年初見時那雙熾熱的眼睛，還有後來日日送來的靈藥點心，都透著真心。
最讓她意外的是，這個」強娶」自己的男人，最後竟和爺爺成了忘年之交。
她至今記得爺爺坐化前那個雪夜。老人枯瘦的手緊緊攥著她的手腕，渾濁的眼中閃著精光：
」丫頭，防著他一手...但若他真心待你...」話未說完，便含笑而逝。
她猛地回神，指尖輕彈。
」去！」
數十隻融於夜色的千幻蝶，如同收到了無形的指令，無聲無息地分散開來。它們輕盈地掠過器鈺閣的飛簷，融入下方縱橫交錯的街巷，向著燈火最為輝煌也最為幽暗的清風樓與春雨樓方向翩躚而去。
蝶翼扇動間，沒有一絲靈力波動，隻有最細微的、幾乎不存在的空氣漣漪。
這熾焰城的水再渾，樓再高…我就不信，找不到一絲縫隙！」 她的目光穿透夜色。
——
」轟隆隆——」
熾焰城南門傳來一陣騷動，塵土飛揚中，一支渾身浴血的隊伍踏著整齊的步伐入城。為首的冷峻青年肩扛一柄染血長刀，刃上還掛著幾縷未乾的妖獸毛髮。正是陸慕炫和他帶領的」烈火」傭兵團。
」快看！是烈火傭兵團！」
」天，他們居然獵殺了鐵背蒼狼！」
」聽說這次折了兩個好手...」
街道兩旁的修士議論紛紛，眼中既有敬畏又有忌憚。
這支成立不過半年的傭兵團，硬是在熾焰城打出了名號，如今已躋身城內前五之列。
陸慕炫對周圍的喧囂充耳不聞，徑直帶著隊伍穿過主街，拐入一條僻靜小巷。在確認無人跟蹤後，他迅速閃入」器鈺閣」的後門。
與此同時，器鈺閣後殿內，一場密談正在進行。
」道友可算出來了！」
一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的大漢猛地站起，正是熊家外務執事熊青山。他蒲扇般的大手拍在桌上，震得茶盞叮噹作響。
陸慕器從內室緩步走出，臉上帶著疲憊卻滿足的笑容：」幸不辱命。」
他抬手一揮，一柄通體赤紅、斧刃泛著寒光的戰斧懸浮而出。斧身上密密麻麻的符文流轉，隱約有虎嘯之聲。
」好！」熊青山雙眼放光，一把抓過戰斧，隨手一揮，竟在空氣中劃出一道赤色殘影，」比狗日的曾家那些破爛強多了！」
他愛不釋手地撫摸著斧身，突然壓低聲音：
」不知道友...能否煉製靈器？」
陸慕器聞言臉色一變，苦笑道：
」道友莫不是在說笑？靈器...那可是...」
」是我唐突了。」
熊青山連忙擺手，眼中精光閃爍，」那不知器鈺閣每年能產出多少法器？我熊家...全包了！」
」全包？」
陸慕器挑眉，」道友，不是我小瞧熊家，但這...」
」靈石確實不夠。」熊青山咧嘴一笑，露出滿口黃牙，」但我們有材料！天河郡深處的赤鐵礦、百年鐵木，還有各種妖獸材料...」他湊近一步，聲音壓得更低，」包括...二階妖獸的筋骨皮毛。」
陸慕器眼中精光一閃而逝，故作沉吟：」這個嘛...好說，好說。」
——