陸玄覺得自己大約是被天道戲弄了。
前世做牛馬，今生做真狗。
隻是他萬沒想到，做狗竟要受這般折辱。
頭一樁，便是那無處可逃的抱。
周氏抱他，攏在肘彎裡，輕輕顛著，絮絮叨叨：“阿黃乖，阿黃莫動，阿婆與你梳毛。”
他掙不動。
四足懸空，肚皮朝上，像一團待下鍋的黃米糕。
罷了。
他閉眼，任周氏用斷齒的木梳從頭梳到尾，又從尾梳到頭，梳得渾身毛髮炸成一顆蓬鬆的蒲公英。
第二樁，更不堪言。
那日承稷不知從何處學來，蹲在狗窩邊。
一本正經的看的陸玄直發毛。
“阿黃是公的。”
他扭頭高聲宣佈，“他也有......小鷄兒！”
陸玄：“…………”
他奮力翻身，把肚皮壓進乾草堆裡，尾巴死死夾緊。
承稷猶自扒拉他尾巴：“阿黃別動，我再看一眼”
“四兄！”
承穗的聲音從門檻傳來，淡淡的，“阿黃還小，莫鬧它。”
承稷這才悻悻收手。
陸玄把腦袋埋進前爪，尾巴尖無力地垂著。
他想：來世，若再來世，必不投胎做狗。
然而五息之後，承穗的手輕輕落在他脊背上。
四歲孩童的掌心是熱的，帶著剝豆留下的、若有若無的草木清氣。
那隻手極輕、極慢地順著他的脊線捋下去，一節一節，像在數他細細的脊骨。
“阿黃。”
承穗低低道，“不怕。”
陸玄的尾巴尖不由自主翹起，輕輕晃了兩晃。
他按不住。
索性不按了。
承穗的話漸漸多了。
起初仍是寡言的，隻晨起喚一聲“阿黃”，夜睡道一句“安”。
後來日間剝豆，他剝著剝著，忽然開口：
“阿黃，今朝豆莢裡鑽出一條青蟲，阿母說放去菜畦，莫捏死。”
陸玄趴在門檻邊，耳朵動了動，以示尊敬。
承穗便不再說，低頭繼續剝。
過一會兒，又道：“青蟲日後變蝶，翅上有粉，金黃的。”
陸玄沒應，隻把下巴擱在前爪上，繼續發獃。
日光鋪滿門檻，一人一狗的影子疊在一處，窄窄長長，像一幅淡墨未乾的畫。
周氏從竈台邊望過來，怔了半晌，轉頭對李滿屯道：“穗兒近日……話多了。”
李滿屯蹲在簷下磨鐮，沒擡頭，隻“嗯”了一聲。
周氏又道：“自打阿黃來，他日日與狗說話。”
李滿屯仍磨鐮，石上水漬洇開一圈，他頓了頓：“是條好狗。”
......
承倉也愛阿黃。
清早他蹲在狗窩邊，趁阿黃尚未睜眼，一把抄起來，舉過頭頂：“阿黃！二兄帶你去摸魚！”
陸玄四足懸空，睡意全無，在半空中晃成一隻頹喪的黃麵糰。
他不想叫，叫也無用。
承倉將他往懷裡一揣，拎起竹簍便往玉河去。
玉河晨景，他前世隻在古畫中見過。
水氣氤氳如素綃，蘆葦白穗蘸著薄霧，有漁人撐長篙，棹尾劃破一河碎金。
水鳥撲稜稜驚起，翅尖點水，漣漪盪到岸邊，便散了。
他趴在承倉懷裡，隻露出一雙眼睛。
風是涼的，帶著水生植物微澀的氣息。
他想：倒也不壞。
......
《玉河風物》載：“河產細鱗，凡十數種，以青鯽、鱖魚、白條為最。青鯽脊如墨染，腹似銀箔，汛期溯流而上，村人設篳簍截之，日可得三五十尾。鱖魚性兇猛，匿石罅中，伺小魚過則突襲，其肉細嫩，不遜鬆江之鱸。白條輕捷，躍水時鱗光一片，恍若碎玉灑金，然極難捕，惟老漁能之。”
“青脊鯽魚，喜貼底遊，以指探其鰓下，疾提，便脫不得。
鱖魚匿石縫，須先以掌封其退路，再徐徐攏之，急則遁。”
這是阿爹教的。
承倉摸魚是一把好手。
他赤腳下河，水剛沒過膝。
彎腰，屏息，雙手虛攏成弧，靜候。
陸玄趴在岸邊的竹簍邊，百無聊賴。
然後他看見承倉的手驟然一合。
一尾青鯽潑剌剌躍出水麵，鱗甲在晨光裡閃成一小片碎銀。
“好！”承倉大笑，把魚擲進竹簍，濺陸玄一臉水。
陸玄無奈，甩甩腦袋。
正當他看覷停當，正要再摸幾尾魚時，河邊忽有人喚道：
“倉弟！”
李承倉忙將竹簍一掩，擡眼望去。隻見草邊奔來一個與他年紀相仿的少年，臉上兀自帶著一道掌印。
“平安哥，怎地了？可是平順哥又打你了？”
“正是，” 平安苦著臉道，“今日向爹爹討錢不曾得，他便拿我出氣，我隻得跑出來。”
“昨日聽村口王婆閑話，說鄰村有戶人家好田被人毀了，遍撒石灰，莊稼盡皆廢了，恁般狠毒。”
李承倉聽罷，哈哈一笑，從竹簍裡取出一尾鯽魚，遞與平安：
“誰敢欺辱我家，我定不與他幹休。拿去，回去與二伯熬碗魚湯。”
“多謝倉弟，我先去了。趁他尚未歸家，我且回去，免得等會兒我哥回來，連魚都被他吃盡。”
“快些去吧。”
......
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承倉之後摸魚不順。
連摸了三尾，兩尾是巴掌大的鯽瓜子，一尾是寸長的青鯽，都不夠塞牙縫。
他往上遊走了百餘步，尋了處回水灣。
此處河麵收窄，水色較深處呈幽碧，岸邊生著一叢叢菖蒲，劍葉挺拔，根莖沒入水下。
他蹲下身，正要探手。
陸玄忽然瞪大雙眼。
他看見水底深處，有一點極淡、極淡的瑩光。
那光一閃即沒，像將熄未熄的螢尾，又像夢醒前一瞬的殘影。
承倉渾然不覺，正全神貫注盯著水麵。
陸玄低低嗚了一聲。
承倉扭頭：“阿黃？餓也？等二兄摸條大的，回去煮魚羹你食”
他話音未落，手下忽然觸到一物。
不是魚。
那物冰涼、滑膩，覆著薄薄的青苔，觸手是規整的方角，非天然卵石之形。
他撈起來。
是一塊巴掌大的玉。
水洗凈青苔，露出底子，非白非青，是極淡的月白色，溫潤如凝脂，迎著日光，隱隱有煙氣流轉。
玉上刻著字。
密密麻麻，工工整整，是蠅頭小楷。
承倉在村塾旁聽過半年，識得二三百字。
他湊近了，眯眼辨認。
最右一行，字略大些：
“玄根啟靈經”
“練氣簡章”
餘下的小字便認不全了。
“玄”字識得，“根”字識得，“啟”字模糊，“靈”字也識得。
他翻過來，背麵還有字，密密麻麻，如蟻附膻。
承倉心跳忽然快了。
他把玉握在掌心，那玉竟是溫的，不似水中撈起之物。
他又想起年前去縣城大姑家走親戚，見表兄有一塊暖玉，說是縣中大戶人家才用得起，冬月攥在手心，寒夜讀書不冷手。
表兄那塊是淡青色的，遠不及這塊透亮。
他握緊玉，往懷裡一揣，貼著裡衣。
阿黃仰頭望他，烏溜溜的眼珠裡映著天光雲影。
“走，阿黃。”承倉壓低聲音，“回家。”
歸途遇一人。
那人從村西岔路轉出來，趿拉著破草鞋，袖口油亮，頭髮幾日未梳，結成綹，垂在耳側。
是堂兄李平順。
李平順今年十七，是承倉二伯家李滿倉的長子。
二伯早年下田傷了腰，從此臥病，二伯母跑了，丟下兩個半大孩子。
李滿屯得知訊息，把二伯接到玉河村。還幫忙買了十畝地。
長子李平順，遊手好閒，日日在村中閑逛，東家偷瓜、西家摸棗，沒個正形。
次子李平安，隻比承倉大一歲，卻瘦得像七八歲的孩子，整日替人放鴨換口吃食，衣裳破了無人補，秋冬還踩著露腳趾的草鞋。
承倉與他無冤無仇，卻也談不上親近。
李平順遠遠望見他，眼珠子轉了轉，臉上堆起笑：
“承倉弟，摸魚去也？”
承倉點頭，腳下不停。
李平順跟上來，眼睛往他懷裡瞟：“簍中魚可多？”
“不多，三條小的。”
“噢。”李平順又笑，“那弟快回去，莫叫魚腥臭了。”
他嘴上說著，腳步卻黏著，目光時不時掠過承倉胸口。
承倉把阿黃往懷裡攏緊些，快步走開。
走出十餘步，他回頭。
李平順還站在原地，沒跟上來，隻望著他背影，笑容斂去，神色不明。
承倉轉回頭，大步往家去。
日色已偏西，簷影斜鋪在青石闆上，拉得又長又淡。
李滿屯接過那玉時，手極穩。
他把玉舉到窗前，對著餘暉，眯眼端詳許久。
承倉立在一邊，屏息。
阿黃趴在承穗膝上，耳朵卻豎著，烏溜溜的眼珠追著李滿屯的手。
良久，李滿屯開口：
“倉兒，去把院門閂上。”
承倉應聲。
“梁兒，把東屋窗關了。”
承梁擱下草繩。
“稷兒、田兒，去後院看看，莫有人。”
兩個小的領命去了。
李滿屯仍握著那玉，又吩咐周氏：“你去竈下，火莫熄，飯照做。”
周氏會意，轉身去了竈間，鍋碗聲響如常。
李滿屯這才把那玉輕輕擱在木桌上。
他開口，聲音壓得極低：
“此非凡物。”
承倉嚥了口唾沫：“阿爹……是玉麼？”
“是玉。”李滿屯道，“亦非玉。”
他沉默半晌，粗糙的指腹撫過那行“玄根啟靈經”小楷。
“這是……仙家之物，是仙人修鍊的秘籍。”
堂中一時寂然。
竈下鍋裡的水沸了，咕嘟咕嘟，像隔著厚厚棉被的心跳。
暮色四合，簷下那盞舊燈籠被晚風吹得輕輕晃，光影明滅，投在他沉靜的側臉上。
他把玉收入懷中，貼肉放著。
“今夜，都莫出門。”他道。
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