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一月後，青陽城坊市。
春日暖陽灑在青石板鋪就的街道上，兩旁店鋪林立，人流如織。叫賣聲、討價還價聲、車馬聲交織成市井特有的喧囂。
周晨走在人群中，一身洗得發白的青色布衣，麵色依舊帶著三分蒼白，周身氣息維持在煉氣三層——斂息術的效果。
這一個月，他過得極為規律。
白日外出，在城中閒逛，偶爾去萬寶閣、丹鼎閣之類的地方轉轉，看的多買的少。晚上則在院中修煉，憑藉先天道體吸納天地靈氣，修為穩步提升，已至煉氣五層巔峰。
但正如玉佩之靈所言，百倍資源消耗絕非虛言。
尋常修士從煉氣五層到六層，或許隻需苦修數月，輔以幾枚丹藥。而他，這一個月吸納的靈氣相當於三百塊下品靈石，卻隻從五層中期提升到巔峰，距離突破還差一大截。
“必須想辦法弄到靈石，或者丹藥。”
周晨心中盤算。母親給的八塊下品靈石（加上原本的三塊）早已用完，換了最基礎的療傷藥材。現在他兜裡空空，連吃碗陽春麪都要猶豫。
“讓開！都給老子讓開！”
前方忽然傳來喧嘩。
三個錦衣少年大搖大擺走來，為首者約莫十七八歲，煉氣四層修為，身後兩人也是煉氣三層。周圍行人紛紛避讓，顯然認得他們。
“是周龍少爺的人……”
“周豹，周家旁係子弟，仗著周龍撐腰，在坊市裡橫行霸道慣了。”
“小聲點，彆惹麻煩。”
議論聲中，周晨眉頭微皺。
周豹，他認得。周家旁係子弟，父母早亡，依附嫡係，是周龍最忠實的狗腿子之一。年終大比那天，此人就在台下叫得最歡。
他本想避開，目光一掃，卻停在街角。
那裡蹲著一個身材魁梧的少年，穿著粗布麻衣，麵前擺著幾張獸皮、幾株草藥。少年低著頭，雙手抱膝，對周豹等人的呼喝充耳不聞。
“喂！說你呢！”周豹走到攤前，一腳踢飛一張獸皮，“這位置老子看上了，滾！”
魁梧少年抬起頭，麵容憨厚，眼神卻倔強：“俺先來的。”
“喲嗬？”周豹樂了，“哪來的鄉巴佬，敢跟老子頂嘴？”
他身後兩個跟班上前，一人一邊，就要去揪少年衣領。
“等等。”
周晨開口，走上前。
周豹轉頭，看到周晨，先是一愣，隨即咧嘴笑了：“我當是誰，原來是咱們周家的‘天才’三少爺啊。怎麼，傷好了？能出來溜達了？”
嘲諷之意毫不掩飾。
周晨神色平靜：“坊市有坊市的規矩，先來後到。你們若是想擺攤，可以去彆處。”
“規矩？”周豹嗤笑，“在這青陽城，我周家就是規矩！周晨，彆以為你姓周就真是少爺了，一個庶子，也配跟我說規矩？”
他上前一步，壓低聲音：“大少爺讓我給你帶句話：好好養傷，三個月後的小比，他會親自‘送你一程’。”
周晨眼神微冷，但很快恢複平靜。
他看向魁梧少年：“這位兄弟，換個地方吧，我幫你拿東西。”
少年看了看周豹三人，又看了看周晨，點點頭：“謝謝大哥。”
兩人收拾攤子，周豹倒也冇阻攔，隻是抱著胳膊冷笑：“物以類聚，廢物就該跟廢物待在一起。”
周晨冇理會，幫少年提起獸皮草藥，轉身離開。
走出兩條街，在一處僻靜巷口停下。
“謝謝大哥。”少年放下東西，撓撓頭，“俺叫鐵虎，青陽城外鐵家村人。”
“周晨。”周晨簡單道，“剛纔那些人不好惹，你以後儘量避開。”
“俺不怕他們。”鐵虎握了握拳頭，憨厚的臉上露出怒色，“他們要是敢動手，俺就揍他們！”
周晨這才仔細打量鐵虎。
少年約莫十五六歲，比自已還小些，但身材壯碩，手臂粗壯，肌肉虯結，顯然天生神力。但身上並無真氣波動，應該還冇開始修煉。
“你是體修？”周晨問。
“俺爹說俺天生力氣大，是煉體的好苗子。”鐵虎有些不好意思，“但家裡窮，買不起煉體功法，俺就自已打獵，攢錢想拜入體宗。”
體宗，九大宗門之一，專修肉身，在東域設有分舵。入門需測試根骨，繳納十塊下品靈石的報名費。
“還差多少？”周晨問。
鐵虎從懷裡掏出一個小布袋，倒出幾塊碎靈石，數了數：“三塊下品靈石，加上這些獸皮草藥，應該能賣五塊，還差兩塊。”
他眼中滿是渴望：“體宗三年一招，下個月就是報名最後期限了……”
周晨沉默片刻，從懷裡摸出兩塊下品靈石——這是他最後的積蓄了。
“拿著。”
“這……”鐵虎愣住了，“大哥，俺不能要你的錢……”
“算我借你的。”周晨將靈石塞進他手裡，“等你入了體宗，有了出息，再還我。”
鐵虎眼眶紅了，撲通一聲跪下來：“大哥！你是俺鐵虎的恩人！以後你讓俺乾啥，俺就乾啥！”
“快起來。”周晨扶起他，“男兒膝下有黃金，彆輕易跪。”
鐵虎站起身，抹了把眼睛，忽然想起什麼：“大哥，你人好，俺告訴你個秘密。城西三十裡外有座荒山，山腰有個隱秘山洞，裡麵靈氣可足了！俺就是在那裡打到這些妖獸的！”
“哦？”周晨心中一動。
“真的！”鐵虎壓低聲音，“那山洞很深，俺冇敢往裡走，但就在洞口修煉，都比外麵快好多！大哥你要是需要修煉地方，可以去那裡，保證冇人打擾！”
周晨記下位置，點點頭：“謝謝。”
兩人又聊了幾句，鐵虎急著去體宗報名點打聽情況，匆匆告辭。
周晨則繼續在坊市轉悠。
他需要丹藥，或者靈石。但身無分文，隻能看看有冇有撿漏的機會。
走到萬寶閣門口，三層樓閣氣派非凡，進出的都是修士。周晨猶豫了下，還是走了進去。
一樓大廳寬敞明亮，櫃檯陳列著各種丹藥、法寶、符籙、材料。夥計見周晨衣著寒酸，本不想搭理，但見他神色從容，還是上前招呼：“客官需要什麼？”
“看看丹藥。”周晨道。
“這邊請。”夥計引他到丹藥櫃檯，“養氣丹三十下品靈石一瓶，凝氣丹五十，培元丹一百……”
周晨目光掃過，忽然停在最角落的一個櫃檯。
那裡擺著幾瓶“凝氣丹”，標價隻要四十下品靈石，比正常價便宜十塊。但丹瓶上積了層薄灰，顯然放了很久。
“這凝氣丹，為何便宜？”周晨問。
夥計眼神閃爍：“這批丹藥是去年進的，藥效……稍微差些，但絕對能用。客官要是想要，三十五塊賣你。”
周晨拿起一瓶，拔開瓶塞。
一股淡淡的藥香飄出，但其中混雜著一絲極細微的酸味。若非他得《鴻蒙道經》傳承，對藥性感知敏銳，根本察覺不到。
“這丹，煉廢了吧？”周晨放下丹瓶，語氣平靜，“火候過了三息，凝丹時又急於求成，導致藥力駁雜，丹毒比正常凝氣丹高三成。服用後短期看似有效，但丹毒積於經脈，長期有害無益。”
夥計臉色一變：“客官莫要胡說！我萬寶閣百年信譽，豈會賣劣質丹藥？”
聲音有些大，引來周圍人注意。
一個身著錦袍的中年人快步走來，是萬寶閣掌櫃。他先瞪了夥計一眼，然後對周晨拱手：“這位小哥，可是對丹藥有疑慮？”
周晨將剛纔的話重複一遍。
掌櫃拿起丹瓶，仔細聞了聞，又倒出一粒丹藥觀察色澤，臉色漸漸難看。他轉頭對夥計低喝：“這批丹是誰進的？為何還冇處理掉？”
夥計支支吾吾：“是、是李管事半年前進的，說成本價出，能賺一點是一點……”
“混賬！”掌櫃怒道，“這是砸萬寶閣招牌！”
他深吸口氣，對周晨鄭重一禮：“多謝小哥點破。這批丹藥我馬上銷燬，絕不會再售。為表歉意，這瓶上品凝氣丹，贈與小哥。”
他從櫃檯取出一瓶丹藥，丹瓶精緻，藥香純淨。
周晨接過，也不推辭：“掌櫃客氣了。”
“應該的。”掌櫃擺擺手，又壓低聲音，“小哥對丹道如此瞭解，可是丹宗門下？”
“自學而已。”周晨淡淡道。
掌櫃眼中閃過一絲訝異，但冇多問，隻是遞過一張銅卡：“這是我萬寶閣的貴賓卡，持卡消費可享九折。小哥日後若有需要，儘管來。”
周晨收下卡片，拱手告辭。
走出萬寶閣，他握著那瓶凝氣丹，心中微鬆。
上品凝氣丹，市價至少八十下品靈石。這一瓶十顆，夠他用一陣了。
“先去鐵虎說的山洞看看。”
他出了城，向西而行。
三十裡路，對修士來說不算遠。一個時辰後，周晨來到鐵虎說的荒山。山勢陡峭，林木茂密，確實隱蔽。
找到山腰那個洞口，藤蔓遮掩，若非刻意尋找，根本發現不了。
周晨撥開藤蔓，走入洞中。
洞內初時狹窄，行十餘丈後豁然開朗，形成一個天然石窟。果然如鐵虎所說，此地靈氣濃鬱，比外界高出三成不止。
“是個修煉的好地方。”
他盤膝坐下，服下一顆凝氣丹，運轉《鴻蒙道經》。
藥力化開，磅礴靈氣湧入經脈。先天道體全力運轉，如長鯨吸水，瘋狂吞噬。
一個時辰後。
“轟——”
瓶頸破碎，水到渠成。
煉氣六層！
周晨睜開眼，眸中精光內斂。修為突破，真氣又渾厚三分，舉手投足間有千斤之力，已是煉氣期中的好手。
但他冇有欣喜，反而眉頭微皺。
“一顆上品凝氣丹，隻讓我從五層巔峰突破到六層。若按這個消耗，從六層到七層，至少需要三顆。從七層到八層，可能要十顆……”
百倍資源，名副其實。
他起身，準備離開，目光掃過石窟深處。
那裡黑暗幽深，不知通向何處。鐵虎說冇敢往裡走，他原本也不打算深入，但此刻突破後靈覺敏銳，隱約感覺到深處有微弱的靈力波動。
“去看看。”
周晨運轉破妄瞳——這是《鴻蒙道經》附帶的秘術，可看破虛妄。雙目泛起淡淡金光，黑暗中視物如白晝。
他小心向內走去。
石窟蜿蜒向下，越走越深。大約走了百丈，前方出現一道石壁，看似儘頭，但破妄瞳下，石壁上隱約有陣法紋路閃爍。
“隱匿陣法？”
周晨上前，仔細觀察。
陣法紋路古樸玄奧，顯然年代久遠，但儲存完好。他以真氣試探，紋路微微亮起，石壁如水波盪漾，竟是一道幻象。
幻象之後，是一條向下的石階。
“此地竟有如此隱秘……”
周晨猶豫片刻，冇有貿然進入。陣法完好，說明裡麵可能還有禁製。以他現在的修為，強行闖入危險太大。
“等修為再高些，再來探查。”
他記下位置，退出山洞。
回到青陽城時，已是黃昏。
周晨走在回周家的路上，心中盤算：有了萬寶閣贈的凝氣丹，加上山洞的濃鬱靈氣，接下來兩個月苦修，突破到煉氣七層甚至八層都有可能。
屆時家族小比，一鳴驚人。
然後……是時候和周龍算賬了。
路過主宅時，他聽到裡麵傳來歡聲笑語，是周龍、周天與幾位長老子弟在宴飲。絲竹之聲，推杯換盞，好不熱鬨。
周晨腳步未停，徑直走向自已破舊的小院。
月光下，他的影子拉得很長。
“真正的獵人，往往以獵物的形式出現。”
他推開院門，母親秦氏正在燈下縫補衣服，抬頭見他回來，露出溫暖笑容：“晨兒回來了，吃飯冇？娘給你熱著。”
“吃過了，娘。”
周晨坐下，看著母親鬢角新生的白髮，心中柔軟，但眼神愈發堅定。
還有兩個月。
兩個月後，他要讓所有欺辱過他們母子的人，付出代價。
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