離開了玄冰冥蟒盤踞的寒潭區域，那股無形的霸主威壓逐漸減弱，妖獸山脈的“日常”景象開始回歸。
一行人繼續沿著星辰圖鑒指引的路線前進，途中開始頻繁遭遇其他妖獸。
不過，這些妖獸大多以一階為主，偶爾出現二階下品，也多是其中實力較弱的存在。
對於已經見識過玄冰冥蟒這等霸主、並且實力均有精進的葉寒星、葉霄鋒和葉霄寒而言，這些低階妖獸實在提不起他們動手的興趣。
於是，這一路上的戰鬥，幾乎全都交給了急需磨礪的葉霄雲。
好處也是顯而易見的。
在毫無顧忌、接連不斷的實戰中，葉霄雲將《烈陽訣》的灼熱特性與自身所學的劍法靈技融會貫通，
戰鬥技巧、時機把握以及對自身靈力的掌控能力，都在以肉眼可見的速度飛速提升。
從最初的稍顯稚嫩、應對倉促，到後來的進退有據、攻防有序，他的進步堪稱神速。
此刻，密林中的一片空地上，葉霄雲正與一頭名為“赤炎獠豬”的一階上品妖獸激戰正酣。
這頭獠豬體型壯碩如牛，渾身覆蓋著暗紅色的堅硬皮毛，口中兩根彎曲的獠牙閃爍著火光，性情暴躁，衝撞之力極大，其綜合實力足以媲美人類玄凝境巔峰的修士。
戰鬥開始前，葉霄雲便鄭重宣告：“除非我到了生死存亡之際，否則請千萬不要插手！我想獨自解決它！”
因此，便有了眼前這一幕：
葉霄雲身形靈動，劍光霍霍，與橫衝直撞、噴吐著灼熱氣息的赤炎獠豬周旋。
他不再一味硬拚，而是巧妙地利用地形，尋找獠豬防禦相對薄弱的眼部、腹部進行攻擊，雖然身上也添了幾道擦傷，但戰局始終在他的掌控之中。
葉寒星、葉霄鋒、葉霄寒三人則分散在戰場外圍，看似隨意，實則氣息內斂，警惕地注視著周圍的動靜，既是為葉霄雲壓陣，也是防範可能來自其他方向的危險。
而葉霄塵，則靠在一棵古樹下，悠閒地坐著，懷裡抱著依舊沉睡的小白，有一下沒一下地撫摸著它柔軟溫暖的毛發，彷彿眼前激烈的戰鬥與他無關，他隻是一個純粹的旁觀者。
終於，在經過近一炷香的纏鬥後，葉霄雲抓住了赤炎獠豬一次猛力衝撞後舊力已儘、新力未生的瞬間，身形如電般側滑切入，手中長劍精準無比地刺入了獠豬相對脆弱的咽喉！
“噗嗤！”
鮮血噴湧！
赤炎獠豬發出一聲淒厲的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，抽搐幾下後便沒了聲息。
葉霄雲持劍而立，胸膛微微起伏，額角見汗，但臉上卻充滿了戰勝強敵後的興奮與成就感。
他感覺自己對力量的運用又精進了一層。
一直觀戰的葉霄塵看到這一幕，臉上終於露出了讚許的笑容。
這小子，總算有點樣子了。
然而，就在葉霄雲準備上前收取戰利品，葉霄塵笑容尚未收斂的刹那——
異變陡生！
原本神色還算輕鬆的葉寒星，臉色驟然一變！
他身影如同鬼魅般瞬間消失在原地，下一刻已出現在剛剛結束戰鬥、氣息尚未平複的葉霄雲身前，將其牢牢護在身後。
同時，他玄罡境的修為毫不保留地釋放開來，形成一股強大的氣場，目光銳利如鷹隼，死死盯向右側密林深處的一個方向，厲聲喝道：
“誰？出來！”
幾乎在同一時間，葉霄鋒與葉霄寒也心領神會，瞬間進入戰鬥狀態！
葉霄鋒長刀已然出鞘半寸，血色煞氣隱隱浮動；
葉霄寒則手持長槍，周身寒氣彌漫，槍尖直指葉寒星所望的方向。
三人呈品字形，將實力最弱的葉霄雲和看似毫無防備的葉霄塵護在中心。
葉霄塵看著三人這迅捷而默契的反應，微不可察地點了點頭。心中暗讚：
“不錯，警惕性很高，應變也足夠迅速。
看來昨日的生死搏殺沒有白費。
以他們現在的能力和默契，就算沒有我，組成小隊獨自在這妖獸山脈外圍曆練，隻要不招惹到像玄冰冥蟒那樣的霸主，應該也不會出太大問題了。”
至於他自己？
憑借他玄丹境的神魂感知，其實在那支隊伍尚未靠近之時，他便早已察覺到了異常。
但他身為曆練的領隊，是磨刀石，而非事事包辦的保姆。
若是連這點突發狀況都需要他提前預警、出手解決，那這曆練還有什麼意義？
還不如大家留在葉家睡大覺。
所以，除非真到了生死存亡、他不出手隊伍就要團滅的時刻，否則他絕不會輕易乾涉。
就在葉寒星拉回葉霄雲，幾人剛剛擺開防禦陣勢不過幾息之後——
“沙沙……沙沙……”
伴隨著腳踩落葉的細微聲響，一隊人馬從他們警惕方向的密林陰影中，魚貫而出。
這支隊伍約有十人，統一身著剪裁合體的黑色勁裝，衣服的袖口和領口處，繡著一個不易察覺的、類似盤旋飛鷹的暗色標識。
他們個個氣息凝實，步伐沉穩，眼神銳利，行動間隱隱帶著軍隊般的紀律性，顯然不是尋常獵妖隊那樣的雜牌隊伍，更像是某個大家族或勢力精心培養出來的精英小隊。
最引人注目的是，他們人人臉上都蒙著黑巾，隻露出一雙雙神色各異的眼睛，顯然是不想讓人知道他們的真實身份。
這樣一支訓練有素、卻又藏頭露尾的隊伍突然出現，讓葉寒星心中的警惕提升到了。
他上前一步，玄罡境的氣息更加迫人，聲音冰冷地說道：“諸位，止步！此地已被我等占據，還請繞行！”
察覺到葉寒星那不容小覷的玄罡境修為，以及葉霄鋒、葉霄寒身上散發出的危險氣息，那支黑衣隊伍也停了下來，隊伍中一陣細微的騷動。
隨即，站在隊伍靠前位置的一人越眾而出。
令人意外的是，此人伸手拉下了自己臉上的黑巾，露出的竟是一張明媚動人的女子麵容。
這女子看起來約莫二八年華，肌膚勝雪，眉目如畫，一雙杏眼流轉間帶著幾分聰慧與靈動，瓊鼻挺翹，朱唇點絳。
即便放在各大世家之中，其容貌氣質也堪稱一等一的存在，絕非尋常女子。
隻見她笑顏如花，對著警惕的葉寒星抱拳一禮，聲音清脆悅耳，帶著幾分歉意解釋道：
“這位小哥，實在不好意思，驚擾諸位了。
我們並無惡意，隻是奉命在這山脈中搜尋一人，途經此地，絕非有意冒犯。”
葉寒星神色並未因對方是女子且有禮道歉而放鬆，依舊寒聲道：
“我們隻為曆練，與任何人無涉。
你們的恩怨，我們並不關心，也不想捲入。
告辭！”
說完，他便示意葉霄鋒和葉霄寒，準備帶著葉霄雲和族長從另一側離開，不欲與這夥神秘人多做糾纏。
“等一下，寒星。”
就在這時，一直沉默擼貓的葉霄塵突然開口了。
他的聲音不大，卻瞬間吸引了所有人的目光。
隻見這位身著用料考究、繡著暗紋的華貴衣袍，出門在外險境重重的妖獸山脈中，懷裡還抱著一隻睡得正香的白色貓咪，渾身上下透著一股與周圍環境格格不入的慵懶與貴氣的少年，慢悠悠地抬起頭，看向葉寒星，語氣帶著幾分隨意：
“急什麼？我們的戰利品還沒收呢。”
他目光瞥向地上那頭剛剛被葉霄雲斬殺的赤炎獠豬屍體。
葉霄塵一開口，那神秘女子和她身後隊伍的目光，瞬間都聚焦到了他的身上。
看他這身打扮，這做派，活脫脫就是一個不諳世事、帶著護衛出門遊玩的世家紈絝子弟，幾乎沒有人會懷疑。
那女子的目光在葉霄塵身上停留一瞬，又迅速掃過不遠處那具新鮮的赤炎獠豬屍體，心思電轉間，已然有了判斷。
她臉上再次綻放出明媚的笑容，側身讓開道路，語氣更加柔和：
“原來如此，是小女子考慮不周，耽擱諸位收取戰利品了。請便。”
說完，她很是乾脆地對著身後的隊伍揮了揮手，一行十人毫不拖泥帶水，迅速朝著與葉霄塵他們預想方向相反的另一條路徑退去，很快便消失在密林之中，彷彿從未出現過。