王富貴話音落下，整個議事廳驟然陷入一片死寂。
錢廣進渾身猛地一震，幾乎是從椅子上彈起來，臉色瞬間變得煞白：“滅族之戰？王族長，這話可不能亂說！”
他聲音發緊，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“您應該清楚，一旦啟動滅族之戰，即便程式上合法，我這城主之位也算是坐到頭了！這是你想看到的局麵嗎？”
王富貴麵沉如水，眼中寒光凜冽，他緩緩站起身，一股無形的威壓彌漫開來：
“玩笑？
錢城主，我王家一批價值連城的藥材在城外被劫，護送藥材的四長老更是慘遭毒手，屍骨未寒！
若我王家對此忍氣吞聲、毫無作為，豈非讓全城人恥笑我王家懦弱無能，任人宰割？！”
他猛地轉頭，目光如利劍般刺向一直沉默不語的葉霄塵，
“當然，不想我發動滅族之戰，也簡單。
隻要葉族長能拿出確鑿證據，證明你葉家庫中那批新到的藥材，並非我王家所失之物即可！”
霎時間，所有目光都聚焦在葉霄塵身上。
錢廣進如同抓住了救命稻草，急忙看向葉霄塵，語氣近乎懇求：“葉族長，事關重大，你可有證據？
若有，就快拿出來吧！
切莫因一時意氣，釀成無法挽回的大禍啊！”
然而，葉霄塵隻是輕輕搖了搖頭，神色依舊平靜，甚至嘴角還掛著一絲若有若無的嘲諷笑意：“王族長，請恕晚輩直言。
在這件事的處理上，您似乎過於被情緒左右了。
藥材被劫，自當全力追查真凶，為何偏偏毫無根據地咬定是我葉家所為？
這豈不是無妄之災？”
“巧言令色！”
王富貴怒喝一聲，猛地一拍身旁茶幾，堅硬的靈木桌麵瞬間裂開數道細紋，
“那你如何解釋，你葉家近日哪裡來的如此多的藥材？天下豈有這般巧合之事？！”
葉霄塵麵對質問，絲毫不亂，從容應道：“王族長，世間解釋不清的事情太多了。
譬如，您王家的藥材為何會憑空消失？
您家的煉丹師又為何會突然隕落？
這或許，是王家不小心得罪了某些招惹不起的存在呢？
但此人此事，絕非我葉家所為。
我葉家勢單力薄，不過是‘小貓三兩隻’，哪有膽量，又哪有能力去觸王家的虎須？”
“任你巧舌如簧！”
王富貴步步緊逼，殺氣騰騰，
“若你今日解釋不清這批藥材的合法來源，拿不出證據，就休怪我王家不客氣！
這滅族之戰，你葉家是接定了！”
議事廳內的氣氛瞬間繃緊到了極點，空氣彷彿都凝固了，靈力的波動在暗中洶湧，兩名族長身後帶來的家族精銳也紛紛暗自運轉功法，隨時準備出手。
站在角落裡的劉福早已嚇得臉色慘白，雙腿不住打顫，用隻有自己能聽到的聲音喃喃自語：“完了完了……這…這不會真要打起來吧？這可是城主府啊……”
錢廣進額角滲出細密的汗珠，他再次看向葉霄塵，語氣沉重無比：“葉族長！
聽我一句勸，此時此刻，就彆再藏著掖著了！
你還年輕，根本不知道一場滅族之戰意味著什麼！
那是屍山血海，是不死不休！
何必為了一時意氣之爭，將你全族上下數百口的性命都押上去賭氣呢？”
葉霄塵聞言，終於收斂了臉上的笑意，目光轉向錢廣進，語氣變得深沉：“城主大人，您出身郡望大族，或許難以體會我們這些小族生存的艱難。
今日，王族長心情不佳，便可隨意將天大的罪責扣在我葉家頭上，甚至以滅族之戰相威脅。
若我此刻因畏懼而輕易將家族機密和盤托出，那明日，倘若王家再有哪位族老意外身亡，他們是否也能毫無憑證地懷疑我葉家，再次逼我自證清白？
這種空手套白狼的戲碼，誰不會玩？”
他聲音陡然提高，帶著一股不容輕視的決絕：“王家勢大，我葉家承認！
但我葉家，也絕非可以任人隨意欺淩、搓圓捏扁的軟柿子！”
聽到這裡，錢廣進終於徹底明白了葉霄塵的潛台詞。
家族機密可以透露，但王家必須付出相應的代價，不可能憑空得知。
錢廣進的臉色終於徹底沉了下來，屬於城主的威嚴氣息散發出來，他目光銳利地掃過雙方，最終定格在王富貴身上，沉聲道：“葉族長，不必再繞圈子了。
你就直說吧，究竟要怎樣，才肯向王族長證明你葉家藥材的來曆？”
葉霄塵見狀，知道火候已到，這才緩緩開口道：“很簡單。既然此事因藥材而起，那便以藥材終結。
方纔王族長提及，他們王家為了此次丹藥煉製，特地從萬寶樓重金購入了一批珍貴藥材，如今卻因煉丹師意外身亡而暫時閒置。”
他頓了頓，目光迎上王富貴陰沉的視線，清晰地說道：“若我能拿出無可辯駁的證據，證明我葉家藥材來源清白，那麼，王家這批暫時用不上的藥材，便需無償贈與我葉家，也算是對我葉家無端蒙受質疑和威脅的一點補償。
王族長，這個提議，您認為……公平否？”
王富貴盯著葉霄塵那副自信滿滿、彷彿穩操勝券的模樣，心中猛地一沉：
這小子為何如此鎮定？
難道劫案真不是葉家所為？
可若不是葉家，那會是誰？
但眼下，王家已是箭在弦上，騎虎難下！
錢廣進神情肅然，目光沉重地看向王富貴，一字一句地問道：“王族長，葉族長的這個提議，你是否接受？”
不等王富貴回答，錢廣進又意味深長地補充了一句，話語中帶著不容置疑的警告：
“王族長，此事關乎兩族存亡及青雲城的安定，望你……慎重決斷。
若你拒絕此議，而葉族長隨後又拿出了確鑿證據證明其藥材來源，那本城主將不得不據實上報郡守府，言明你王家無端質疑、意圖擾亂世家秩序，肆意挑起戰端。
屆時，來的……可就不再是我城主府的侍衛了。”
聽到這近乎最後通牒的威脅，王富貴臉頰肌肉劇烈抽搐了幾下，卻不敢有絲毫發作。
他深知，若王家真被扣上“公然挑釁大夏王朝律法、破壞地方穩定”這頂大帽子，那王家就真的離覆滅不遠了。
到那時，彆說家族裡那位玄丹境的老祖，就算有一位玄魂境老祖坐鎮，也絕對保不住王家！
王富貴隻覺得頭顱沉重如同灌了鉛，萬千思緒在腦中激烈交鋒，最終，在錢廣進迫人的目光和葉霄塵冷靜的注視下，他極其艱難地、幾乎是從喉嚨裡擠出了一個字：
“……可！”