“太皇太後！”
“母後！”
“快傳太醫！”
仁壽宮內瞬間亂作一團！許江和胡善祥慌忙上前扶住暈厥的太皇太後，朱祁鎮也丟下漁鼓，驚慌地圍了上去。
在一片混亂和驚呼聲中，周景蘭卻冇有立刻上前。她的目光，如同最冷靜的探針，穿越慌亂的人群，精準地投向了站在原地的孫太後。
隻見孫太後臉色煞白，一隻手緊緊捂著胸口，眼神複雜到了極點。那裡麵有計謀被驟然揭破一角的驚慌與失措，但更深處的，卻是一種混合著狠厲與詭異的、彷彿孤注一擲後的得意。
就是這一眼，讓周景蘭的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住！
她之前所有的疑惑、所有零碎的線索，孫太後對襄王畫像的異常反應、吳太妃無意間的相像之說、胡善祥的疑惑、太皇太後看到皇帝左手擊鼓時的驚天反應，以及此刻孫太後這複雜難言的眼神……
她可能發現了一個，比後宮傾軋、比個人情愛，更要凶險萬分的秘密！
仁壽宮的混亂直至深夜才稍稍平息。
太醫施針用藥，太皇太後雖未轉醒，但氣息總算勉強平穩下來，沉沉睡去。
胡善祥與周景蘭幫著許江安頓好一切，見暫時無虞，這才拖著疲憊不堪的身心，踏著濃重夜色回到景福宮。
殿內燭火搖曳，映照著兩人凝重異常的麵容。
周景蘭為胡善祥斟了一杯安神茶，看著她驚魂未定的神色，猶豫再三，還是壓低聲音，試探性地開口：
“仙師……今日之事，您不覺得……太過蹊蹺了嗎？”
胡善祥端著茶杯的手微微一顫，熱水濺出幾滴，燙在手上卻恍若未覺。她抬起眼，看向周景蘭，眼中充滿了後怕與深深的憂慮：
“何止是蹊蹺……太皇太後那反應，分明是……分明是看到了什麼足以顛覆認知的可怕事情！她指著孫氏，那眼神……景蘭，你的意思是……皇帝的血脈？”
周景蘭見她已然點破，便不再遮掩，重重點頭，聲音壓得更低，如同耳語：
“仙師明鑒。吳太妃一句相像，太皇太後看到皇上左手擊鼓後的反應，還有孫太後當時那詭異的神色……這一切串聯起來，由不得人不往那最駭人之處想！”
胡善祥倒吸一口涼氣，臉色白了又白：
“這……這怎麼可能？孫氏她怎敢……”
周景蘭目光灼灼道：“仙師，欲知其果，必究其因。奴婢鬥膽，想請問仙師，當年孫太後……她是何時生育？生育了幾位皇子皇女？過程可有何……異常之處？”
胡善祥陷入沉思，過往的記憶如同潮水般湧來，帶著苦澀與痛楚。
“孫氏……她雖然很早就在宮中，但是早就接觸過皇子和先帝。我嫁與還是皇太孫的先帝後，她作為選侍亦在府中。我先後誕下兩位公主，卻都……未能成年。後來，終於在洪熙元年，生下瞭如意童，是個男胎，先帝大喜，親自取名……可那孩子，你是知道的，隻活了一個月，便夭折了。”
提及早夭的愛子，胡善祥的聲音依舊難掩哽咽。
她穩了穩情緒，繼續道：
“而孫氏，在我大婚正式成為太孫妃後，她纔算有了名分。但她起初也一直未有生育。直到……直到永樂二十二年，才生下了現在的常德長公主。之後多年，也再難有孕。”
周景蘭敏銳地捕捉到時間點：
“永樂二十二年？那距離她正式成為侍妾，已過去七年。之後便難以有孕……仙師，您再想想，宣德朝初年，可有什麼特彆之事？尤其是……與襄王相關的？”
胡善祥蹙眉細想，忽然道：
“宣德元年八月，漢王朱高煦起兵造反，先帝禦駕親征，命襄王居守北京，位同監國！直至宣德二年才平定叛亂。但奇怪的是，宣德四年，並無大過的襄王就被打發去就藩了，反而是比他還年長些的越王，卻仍留在京師多年。”
“宣德四年就藩……”周景蘭眼中精光一閃：
“仙師，您不覺得這時間點，以及這安排，有些……過於倉促和刻意了嗎？彷彿急著要將襄王送走一般。”
胡善祥渾身一震，意識到了什麼，聲音發緊：
“你的意思是……可能就在襄王監國，權勢最盛、與宮內接觸最便利的那段時日？可是……我們在深宮之中，與外男接觸極難，如何能……更何況，如今時過境遷，襄王遠在封地，無詔不得回京。即便我們有所猜測，也毫無證據！空口無憑，如何取信於人？”
周景蘭的心沉了下去，是啊，證據！這是最關鍵的一環。
她感到一股寒意從腳底升起：
“仙師所言極是。而且……此事關乎帝係血脈，關乎國本，關乎皇上的正統！就算……就算我們的猜測是真的，萬歲爺他會承認嗎？滿朝文武會相信嗎？這潭水……太深了，太可怕了！”
周景蘭趕快喝了一口茶平複情緒繼續道：
“若孫太後當真膽大包天至此，一旦事情有敗露的跡象，她為了自保，為了她兒子的皇位，一定會……一定會做出更加瘋狂、更加不得了的事情！”她不敢再想下去。
與此同時，仁壽宮寢殿內。
太皇太後在昏迷中發出幾聲模糊的囈語，竟悠悠轉醒。她睜開眼，眼神渙散，充滿了疲憊與驚懼。
守在一旁的許江連忙上前，低聲道：“太皇太後，您醒了？感覺如何？可要喝點水？”
太皇太後搖了搖頭，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻發不出清晰的聲音。
就在這時，殿門被輕輕推開，孫太後竟去而複返。
她懷中抱著一隻通體雪白、毛色鮮亮的長毛貓，臉上帶著一種詭異的平靜笑容。
孫太後聲音溫和，卻帶著不容置疑的命令：
“許姑姑，今天你也累了，母後這裡由哀家守著便是，你也勞累一天了，下去歇息吧，這裡有哀家和宮人們。”
許江心中莫名一緊，總覺得孫太後此刻的出現和神態都透著一股說不出的古怪，尤其是聯想到下午那驚心動魄的一幕。
她遲疑道：“太後孃娘，太皇太後鳳體……”
孫太後挑眉，語氣微冷道：“怎麼？哀家親自侍奉母後，你還不放心嗎？退下！”
許江不敢違逆，隻得躬身道：
“奴婢不敢，奴婢告退。”
她憂心忡忡地退出寢殿，心中那股不祥的預感越來越強烈。
她在殿外徘徊片刻，越想越覺得不安，一咬牙，趁著夜色，匆匆往景福宮方向趕去。
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