魏德妃這話直指皇帝冷落中宮。
太皇太後聞言，立刻將不滿的目光投向朱祁鎮，帶著責備：
“皇帝！國事雖重，但子嗣亦是國本！皇後賢德，你當多去陪伴！哀家還等著抱重孫子呢！”
朱祁鎮被當眾數落，臉上有些掛不住，正欲辯解，吳太妃適時地笑著介麵，緩解了兒子的尷尬：
“母後您彆急，皇上年輕，自有主張。倒是鈺兒，這八月二十八便要出宮開府，迎娶王妃了。到時候啊，您就等著抱郕王府的重孫子吧！”
她巧妙地將焦點轉移到了朱祁鈺身上。
坐在下首的朱祁鈺和準王妃汪紫璿頓時成為眾人目光的焦點。
朱祁鈺神色有些不自然的僵硬，汪紫璿則是麵泛紅霞，帶著新嫁孃的羞怯與期待。
她立刻盈盈起身，端起酒杯，聲音嬌脆：
“紫璿借花獻佛，敬太皇太後，願您福壽安康！也請太皇太後放心，紫璿……紫璿定會儘心竭力，早日為皇家開枝散葉！”
說罷，她仰頭飲儘，又轉向孫太後，獻上早已備好的賀禮，一尊白玉送子觀音，雕工精湛，寓意明顯，引得孫太後連連點頭，滿麵笑容。
就在這一片看似和樂的氛圍中，朱祁鈺的目光卻不由自主地，越過眾人，飄向了坐在胡善祥身後的周景蘭。
今日的她，穿著一身淺碧色的襖裙，並未過分打扮，但在皎潔月光與璀璨燈火的映照下，沉靜的側臉彷彿籠罩著一層清輝，與這喧囂浮華格格不入，卻又莫名地吸引著他的視線。
周景蘭感受到了那道目光，這一次，她冇有像往常那樣立刻低下頭避開。
她緩緩抬起眼眸，直直地迎上了朱祁鈺的視線。
她的眼神平靜無波，冇有怨懟，冇有纏綿，隻有一種坦然的、彷彿看透一切的清明，以及一絲若有若無的……告彆。
朱祁鈺心頭一震，被她這前所未有的直視弄得有些失措，心中湧起一股難以言喻的酸澀與悸動。
汪紫璿何等敏銳，立刻察覺到了朱祁鈺的失神與他目光所向。
她順著視線看去，正好對上週景蘭尚未完全收回的目光，心中妒火騰起。她放下酒杯，臉上掛著甜笑，聲音卻帶著刺：
“周宮女今日氣色真好，看來在白雲觀靜修一番，倒是養人呢。隻是這宮宴之上，主子們說話，奴婢們還是該謹守本分，莫要東張西望，失了體統纔好。”
她刻意加重了靜修二字，暗含譏諷。
周景蘭不慌不忙，起身斂衽一禮，聲音清晰柔韌，卻帶著不容侵犯的力度：
“王妃教訓的是。奴婢隻是見今夜月色極美，不由得多看了兩眼，想起但願人長久，千裡共嬋娟之句，一時失神，還請王妃見諒。”
“至於體統，奴婢時刻銘記在心，不敢有違，更不敢如那白雲觀中某些人那般，行那汙穢不堪、玷辱清修之事。”
坐在更下手位置，與高美人同席的杭泰玲，將這一切看在眼裡，她低下頭，緊緊攥住了手中的帕子。
高美人本就因皇帝近來偶爾提及周景蘭的機敏而心生不快，此刻見汪紫璿吃癟，又看周景蘭出風頭，忍不住陰陽怪氣地低聲對身旁的宮妃道：
“哼，一個宮女，倒比主子們還會說道。也不知是仗了誰的勢……”
她聲音雖低，但在略顯安靜的片刻，還是清晰地傳到了上首。
太皇太後正因汪紫璿針對周景蘭而不悅，聞言立刻將手中酒杯重重一頓，冷電般的目光掃向高美人，厲聲道：
“高氏！哀家與皇帝、太後說話，這裡也有你插嘴的份？你的規矩學到哪裡去了？！”
高美人嚇得渾身一抖，慌忙離席跪下，花容失色：
“太皇太後息怒！嬪妾失言！”
朱祁鎮見愛妃受責，麵露不忍，開口維護道：
“皇祖母息怒，高美人年輕不懂事，也是一時無心之失，您就彆跟她一般見識了。”
太皇太後見皇帝如此偏袒，更是氣不打一處來。
一直沉默的胡善祥此刻卻緩緩開口，聲音溫和卻帶著力量：
“太皇太後，今日中秋佳節，團圓喜慶，何必為些許小事動氣。景蘭這孩子，性子是直了些，但心地純善，此次白雲觀之事，若非她機警，臣妾恐怕……臣妾還要多謝她護持之恩。”
她輕輕將話題引回，既給了太皇太後台階，又再次肯定了周景蘭的功勞。
太皇太後臉色稍霽，順著胡善祥的話，目光讚許地看向周景蘭：
“善祥說的是。周景蘭忠心護主，膽識過人，確是該賞。許江，回頭將哀家那對翡翠鐲子賞給她。”
“奴婢謝太皇太後恩典！”
周景蘭再次跪下行禮。
經此一番波折，宴席上的氣氛變得愈發微妙。
絲竹管絃依舊，觥籌交錯繼續，這團圓之夜的表象下，不久結束。
回到景福宮，卸下一身沉重的吉服與緊繃的心神，胡善祥坐在窗邊，望著天際那輪漸趨圓滿後又開始虧蝕的明月，久久不語。
周景蘭為她卸去釵環，梳理著長髮。如意在一旁收拾著衣物，殿內隻聞更漏聲聲。
忽然，胡善祥輕輕歎了口氣，聲音裡帶著一種久違的、幾乎被遺忘的情緒：
“今日……坐在那個位置上，看著孫敏儀那副敢怒不敢言的樣子，聽著太皇太後的迴護……我這心裡，竟像是枯木逢春，隱隱喚醒了一些……早已沉寂的東西。”
她轉過身，握住周景蘭正在梳頭的手，目光灼灼，帶著一絲迷惘與追憶：
“景蘭，謝謝你。若非你今日堅持，我恐怕還是會選擇縮在角落，繼續扮演那個與世無爭、暮氣沉沉的廢人。是你，讓我彷彿又觸控到了些許……當年初入東宮，乃至初登後位時，那份不甘人後、生機勃發的感覺。”
如意聞言，也湊過來，眼中閃著光：
“是啊娘娘！您今日坐在那裡，氣度風華，一點都不輸當年！奴婢還記得，您剛被冊封為太孫妃時，便是那般雍容大氣，光彩照人！”
周景蘭看著胡善祥眼中重新燃起的微光，心中亦是感慨，輕聲道：
“仙師，您本就該是如此。以往的隱忍，並非懦弱，隻是時機未到。如今，既然心思已活，我們更需步步為營。”
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