五月，朱祁鎮的病情略有好轉。
他清醒的時候多了，能喝些粥，也能說幾句話。太後日日守在榻前，親手喂藥喂粥，一副慈母模樣。朝臣們見了，紛紛讚太後賢德，說皇帝有母如此，是天下之幸。
可週景蘭知道，這賢德的背後，藏著什麼。
這日，她去乾清宮請安，正遇上太後在給朱祁鎮喂藥。
太後見她進來，臉上堆起笑容：“敬妃來了？快坐。皇帝剛喝了藥，正精神著呢。”
周景蘭行禮，在榻邊坐下。她看著朱祁鎮，隻見他臉色比前些日子好了些，眼睛也有了些神采。
朱祁鎮看著她，忽然道：“見深呢？怎麼冇帶來？”
周景蘭比劃道：見深在讀書，臣妾冇敢打擾。
朱祁鎮點了點頭，歎了口氣：“這孩子，朕好久冇見了。改日帶他來，讓朕瞧瞧。”
周景蘭點頭應下。
太後在一旁笑道：“皇帝惦記孫子，是好事。不過見深還小，讀書要緊，不必日日來請安。等皇帝大好了，再見也不遲。”
朱祁鎮點了點頭，冇有多說。
周景蘭看著太後那張慈祥的臉，心中冷笑。
她不讓見深來，是怕見深親近皇帝，奪了她未來想扶持的人的風頭吧。
五月中旬，宮中忽然傳出一個訊息：太後要在清寧宮設宴，為郕王踐行。
據說，太後說郕王回京已有兩月，也該回封地了。臨行前，她要設宴餞行，以儘母子之情。
周景蘭聽到這訊息，心中警鈴大作。
太後會給朱祁鈺踐行？她會這麼好心？
她立刻讓人給朱祁鈺送信，告訴他：宴無好宴，務必小心。
朱祁鈺收到信後，冷笑一聲。他當然知道這是鴻門宴。可他不能不去。太後懿旨，他若推辭，就是抗旨不遵，正中她的下懷。
他去，必須去。
但他會做好準備。
五月二十日，清寧宮正殿，燈火通明。
太後設宴，邀請的賓客不多——朱祁鈺、幾位宗親老臣，還有後宮的敬妃、宸妃。說是家宴，實則暗藏殺機。
周景蘭帶著繡春，準時赴宴。她一進殿，就看見了坐在宗親席上的朱祁鈺。他穿著一身月白色長袍，麵容清俊，神色淡然，彷彿這隻是一場普通的宴會。
兩人目光相接，又迅速移開。
太後坐在上首，笑容滿麵：“祁鈺來了？快坐快坐。今晚是家宴，不必拘禮。”
朱祁鈺行禮落座。
宴席開始，觥籌交錯，絲竹悠揚。太後頻頻舉杯，與朱祁鈺敘著家常，問他在封地過得如何，見濟可好，杭氏和唐氏伺候得是否周到。朱祁鈺一一作答，語氣恭謹，滴水不漏。
周景蘭坐在一旁，安靜地飲茶。她的目光不時掃過殿內，留意著每一個人的舉動。
酒過三巡，太後忽然放下酒杯，歎了口氣。
朱祁鈺道：“太後孃娘何故歎息？”
太後看著他，眼眶微紅：“祁鈺啊，哀家是捨不得你走。你這一回封地，又不知何時才能再見。哀家老了，也不知道還能活幾年……”
朱祁鈺垂首道：“太後孃娘福壽綿長，定能長命百歲。”
太後搖搖頭，拭了拭眼角，忽然道：“祁鈺，哀家有個不情之請。”
朱祁鈺道：“太後孃娘請說。”
太後道：“哀家想……見一見見濟。”
朱祁鈺一怔。
太後繼續道：“見濟是哀家的孫子，哀家隻在他小時候見過幾麵，如今他該有……七八歲了吧？哀家想他了。你能不能，讓人把他接來，讓哀家見一見？”
此言一出，滿座皆驚。
周景蘭手中的茶盞微微一顫。
見濟！太後要見見濟！
她心中瞬間明白了太後的用意。太後要見他，是想做什麼？是想利用他，還是想揭穿他的身世？
朱祁鈺沉默片刻，道：“太後孃娘想見見濟，兒臣本該從命。隻是見濟年幼，封地離京千裡，長途跋涉，恐傷其體。待臣弟回封地後，再……”
太後打斷他，笑道：“祁鈺，你多慮了。哀家隻是想見見孫子，又不會把他怎麼樣。你若是不放心，可以讓杭氏陪著一起來。哀家保證，見了之後，就讓他們回去，絕不留難。”
朱祁鈺看著她，心中冷笑。
保證？你的保證，值幾個錢？
可他能拒絕嗎？太後當著這麼多人的麵提出請求，他若拒絕，就是薄情寡義，就是心中有鬼。
他正要開口，忽然聽見一個聲音：
“太後孃娘想見孫子，是人之常情。隻是見濟還小，長途跋涉確實不妥。不如這樣——等萬歲爺大好了，咱們一家子去封地看看，順便也見見見濟，豈不是兩全其美？”
說話的，是萬玉貞。
她笑盈盈地看著太後，語氣溫婉，卻字字都在堵太後的嘴。
太後臉色微微一變，隨即笑道：“宸妃說得是。那就等皇帝好了再說吧。”
一場危機，暫時化解。
周景蘭看向萬玉貞，眼中滿是感激。萬玉貞對她微微一笑，眨了眨眼。
宴席散後，周景蘭回到長春宮，久久不能平靜。
太後要見見濟。她想做什麼？是想利用見濟，還是想揭穿他的身世，藉此扳倒朱祁鈺？
不管是哪一種，都凶險萬分。
她必須儘快告訴朱祁鈺，讓他有所防備。同時，也要讓韓桂蘭盯著太後，看她接下來還有什麼動作。
窗外，夜色漸深。
周景蘭站在窗前，望著清寧宮的方向，心中默默道：
太後，你這一局，我們接下了。
正統十四年六月，朱祁鎮的病情終於大好了。
也不知是太醫院的藥起了作用，還是他自己命不該絕，總之，在床上躺了半年的皇帝，終於能下地走動了。又養了半個月，已經能騎馬射箭，與常人無異。
龍體大安，朝野同慶。太後更是喜形於色，日日唸佛，說是菩薩保佑。
朱祁鎮在病中憋得太久，一好起來就待不住。這日早朝後，他忽然來了興致，說要去南苑打獵，散散心。群臣自然無不應允，連忙張羅起來。
訊息傳到後宮時，周景蘭正在教見深認字。
繡春進來稟報，末了加了一句：“萬歲爺說了，這次去南苑，要帶幾位娘娘同去，散散心。敬妃娘娘、宸妃娘娘、還有幾位新晉的美人，都在名單上。”
周景蘭手中的筆微微一頓。
去南苑打獵？還要帶妃嬪？
她抬起頭，看著繡春，眼中帶著疑問。
繡春壓低聲音道：“奴婢聽說，萬歲爺這次特意點了郕王殿下同行。說是兄弟倆好久冇一起騎馬射箭了，趁這個機會好好聚聚。”
周景蘭垂下眼，繼續寫字。
朱祁鈺也要去。
那這次南苑之行，怕是不會太平。
三日後，皇家獵隊浩浩蕩盪出了京城。
朱祁鎮一身戎裝，騎在高頭大馬上，神采奕奕，完全看不出半年前還奄奄一息的模樣。他身邊，是同樣戎裝的朱祁鈺。
兄弟倆並肩而行，遠遠看去，倒真有些兄友弟恭的模樣。
後妃們的車駕跟在後麵。周景蘭也換了一身騎裝，月白色的衣袍，腰束革帶，烏髮高高束起，顯得英姿颯爽。
她已經很多年冇有這樣打扮過了，對著銅鏡時，恍惚間彷彿又回到了少女時代。
繡春在一旁笑道：“娘娘這樣穿，真好看。比那些花花綠綠的宮裝精神多了。”
周景蘭笑了笑，冇有說話。
車簾掀開一角，她遠遠看見朱祁鈺的背影。他騎在馬上，身姿挺拔，與朱祁鎮說著什麼。風吹起他的衣袂，飄飄若仙。
她放下車簾，閉上眼睛。
不能再看了。再看，心會亂。