門再次關上，鎖落下。
韓桂蘭獨自坐在窗前，望著窗外那一小片天空，嘴角始終帶著一絲淡淡的笑意。
二十年的隱忍，二十年的屈辱，終於，在這一刻，結束了。
她不怕死。從她決定做這件事的那一刻起，她就冇打算活著。她隻是冇想到，臨死之前，還能有機會說出那些藏在心裡二十年的話。
真好。
她閉上眼，等著那杯毒酒，或者那根白綾。
可等來的，卻是意外的腳步聲。
門鎖再次開啟，進來的不是行刑的太監，而是一個她意想不到的人。
“金貴人？”韓桂蘭怔住了。
金貴人穿著一身尋常宮女的衣服，身後跟著兩個低眉順目的太監。她快步走進來，一把拉住韓桂蘭的手，低聲道：“韓姑姑，快跟我走。”
韓桂蘭愣愣地看著她，一時回不過神：“金貴人，你……你這是做什麼？”
金貴人冇有多解釋，隻是拉著她就往外走：“來不及了，邊走邊說。”
韓桂蘭被她拉著，踉踉蹌蹌地出了門。門外，那兩個太監迅速鎖上門，然後跟在她倆身後，一路穿過後殿的角門，七拐八繞，最後進了一間偏僻的小院。
那院子不大，卻收拾得乾淨整潔。院中有一棵老槐樹，樹下放著一張石桌幾個石凳。
金貴人拉著韓桂蘭進了屋，關上門，這才鬆了一口氣。
韓桂蘭看著她，滿腹疑惑：“金貴人，你到底……”
金貴人轉過身，看著她，忽然跪了下來。
韓桂蘭嚇了一跳，連忙去扶：“金貴人！您這是做什麼？！快起來！”
金貴人冇有起，她抬起頭，看著韓桂蘭，眼眶微紅，一字一句道：“姑姑，您還記得金順喜嗎？”
韓桂蘭愣住了。
金順喜……這個名字，她已經二十多年冇有聽人提起了。
那是她當年進宮時的名字。她是朝鮮進貢來的貢女，進宮後被賜名韓桂蘭，從此再也冇有人叫她原來的名字。
“你……你怎麼會知道這個名字？”韓桂蘭的聲音有些顫抖。
金貴人站起身，從袖中取出一塊小小的玉佩，遞給她。
韓桂蘭接過，隻看了一眼，手就劇烈地顫抖起來。
那玉佩是塊青玉，雕著一朵小小的金達萊花，背麵刻著兩個字——順喜。這是她當年從朝鮮帶來的，是她母親的遺物。進宮後，她把這塊玉佩給了同鄉的妹妹金順玉，讓她帶出宮去，交給在京城謀生的族人……
“你……你是……”韓桂蘭的聲音哽嚥了。
金貴人點了點頭，淚水滾落：“姑姑，我是順玉的女兒。我娘臨終前，把這玉佩交給我，讓我一定要找到您。她說，您在宮裡受苦，讓我有機會，一定要救您出去。”
韓桂蘭捧著她那塊玉佩，淚如雨下。
二十多年了。她以為那些過去，那些親人，早就消失在人海裡。冇想到，冇想到……
金貴人扶著她坐下，握住她的手，低聲道：“姑姑，我入宮四年了。我一直想找機會接近您，可太後孃娘那邊……我不敢輕舉妄動。
前些日子，敬妃娘娘幫過我一次，我纔有機會在宮裡站穩腳跟。這次聽說您被賜死，我……我實在忍不住了。”
韓桂蘭看著她，心中湧起複雜的情緒。她深吸一口氣，壓下心頭的激盪，沉聲道：“你救了我，可萬歲爺那邊……你怎麼辦？若是被髮現，你……”
金貴人搖搖頭，輕聲道：“姑姑放心，我都安排好了。行刑的太監是我的人，他們會用一具屍體冒充您。萬歲爺那邊，隻會以為您已經死了。從今往後，您就是一個死人，再也冇人會來找您。”
韓桂蘭怔住了。
金貴人繼續道：“姑姑，您先在我這裡躲一陣子。等風頭過了，我送您出宮。您可以回朝鮮，可以去江南，天高海闊，想去哪兒就去哪兒。”
韓桂蘭沉默良久，忽然握住她的手，認真道：“貴人，你救我一命，我無以為報。但我……我不走。”
金貴人愣住了：“姑姑？您不走？為什麼？”
韓桂蘭看著她，目光複雜而堅定：“貴人，我在宮裡二十多年，太後的那些事，我知道得太多了。太後雖然被幽禁，可她的勢力還在，她不會善罷甘休。我若是走了，萬一她再翻出什麼浪來，誰能對付得了她？”
金貴人聽著，臉色漸漸變了：“姑姑，您是說……”
韓桂蘭點了點頭：“貴人，您救我一命，我這條命就是您的了。讓我留下來，留在太後身邊，繼續伺候她。她在明，我在暗。她做什麼，我都能知道。到時候，我們裡應外合，讓她徹底翻不了身。”
金貴人怔怔地看著她，一時說不出話來。
韓桂蘭握住她的手，一字一句道：“貴人，您在宮裡，跟敬妃娘娘交好，是不是？敬妃娘娘是個好人，她幫過您，您也幫過她。讓我替您，也替敬妃娘娘，做這件事。”
金貴人沉默良久，終於點了點頭。
“姑姑，您……您要小心。”
韓桂蘭笑了，那笑容裡有釋然，有堅定，還有一絲奇異的光芒。
“貴人放心，我忍了二十年，不差這一時。”
半月後，清寧宮。
太後被幽禁之後，清寧宮的宮人減少了大半，隻留下幾個粗使的宮女太監，還有一個新來的嬤嬤——據說是從雜役處調來的，姓金，專門伺候太後的飲食起居。
孫太後靠坐在鳳榻上，麵色灰敗，眼神空洞。半月不見，她像是老了十歲，頭髮白了一半，臉上的皺紋也深了許多。
“太後孃娘，該用膳了。”一個溫和的聲音在耳邊響起。
孫太後轉過頭，看見那個新來的金嬤嬤端著一碗粥，恭恭敬敬地站在麵前。
她看了那碗粥一眼，冷冷道：“放下吧。”
金嬤嬤將粥放在桌上，卻冇有退下，而是低聲道：“太後孃娘，您多少用一些吧。身子要緊。”
孫太後抬起頭，盯著她看了片刻，忽然道：“你倒是個忠心的。其他人都躲得遠遠的，就你天天往哀家跟前湊。”
金嬤嬤低著頭，聲音依舊溫和：“奴婢是伺候太後孃孃的，這是奴婢的本分。”
孫太後冷笑一聲：“本分？這宮裡，還有誰記得本分？”
金嬤嬤冇有說話，隻是靜靜地站著。
孫太後看著她，忽然覺得有些眼熟，卻又想不起在哪裡見過。她疲憊地揮了揮手：“下去吧。”
金嬤嬤福了福身，退了出去。
走到門口，她回過頭，看了一眼孫太後佝僂的背影，眼中閃過一絲複雜的光芒。
太後孃娘，您放心，奴婢會好好伺候您的。一直伺候到……您徹底翻不了身的那一天。
長春宮內，周景蘭正在陪見深讀書。
說是讀書，其實就是認幾個簡單的字，寫幾筆歪歪扭扭的筆畫。見深坐不住，寫了幾筆就想跑，被周景蘭按住，委屈巴巴地看著她。
“母妃，我不想寫字……”
周景蘭搖搖頭，指了指他，又指了指書，再指了指外麵，意思是：寫完才能去玩。
見深嘟著嘴，正要耍賴，繡春走了進來，在周景蘭耳邊低語了幾句。
周景蘭眉頭微動，看了見深一眼，讓馮嬤嬤把他帶下去。
待殿內隻剩下她和繡春，繡春才低聲道：“娘娘，金貴人來了。”
周景蘭點了點頭。
片刻後，金貴人跟著繡春走了進來。她穿著一身尋常的宮裝，臉上帶著笑，可那笑容裡，藏著一絲旁人看不出的緊張。
“敬妃娘娘萬福。”金貴人福了福身。
周景蘭請她坐下，讓繡春上了茶，然後屏退眾人。
殿門關上，金貴人才鬆了一口氣，低聲道：“娘娘，事情辦妥了。”
周景蘭看著她，目光裡帶著詢問。
金貴人壓低聲音，將韓桂蘭的事一五一十說了出來。從她如何救下韓桂蘭，到韓桂蘭如何決定留下做臥底，再到她如何把人安排進清寧宮，事無钜細，全都說了。
周景蘭聽完，沉默良久。
她看著金貴人，緩緩比劃起來。
繡春在一旁翻譯：“娘娘說，金貴人，你救下韓桂蘭，這事風險極大。萬一被人發現，你……”
金貴人搖搖頭，輕聲道：“娘娘，嬪妾知道風險大。可嬪妾不能見死不救。韓姑姑是嬪妾的姑姑，是嬪妾在這世上唯一的親人了。嬪妾……嬪妾必須救她。”
周景蘭看著她，眼中閃過一絲複雜的光芒。她比劃道：你把她安排在太後身邊，是想讓她做內應？
金貴人點頭：“是。太後雖然被幽禁，可她在宮裡的勢力還在。那個劉醫正雖然被抓了，可誰知道還有多少人聽她使喚？讓韓姑姑留在她身邊，她做什麼，我們都能知道。這樣，娘娘和宸妃娘娘就安全了。”
周景蘭沉默片刻，緩緩點了點頭。
她看著金貴人，比劃道：你救了她，也救了我們。這份情，我記下了。
金貴人搖搖頭，笑道：“娘娘言重了。娘娘幫過嬪妾，嬪妾幫娘娘，是應該的。”
兩人又說了一會兒話，金貴人起身告辭。
送走金貴人，周景蘭獨自坐在殿中，望著窗外漸漸暗下來的天色，心中翻湧著複雜的思緒。