周景蘭依偎在他懷中，默默點頭，心中卻想著萬玉貞——玉貞定是來確認她是否安然，並處理了玉玲瓏之事。
這時，繡春輕手輕腳地走進來，臉上帶著喜氣，福身稟報道：
“萬歲爺，娘娘，各宮娘娘們遣人送來的賀禮和補品都到了，在偏殿擺著呢。皇後孃娘賞了赤金長命鎖一對、貢緞十匹，萬宸嬪娘娘送了一株上好的老山參和一套白玉小兒玩具，其他各位娘娘也都按份例送了禮來。劉麗嬪娘娘還特意讓人傳話，說娘娘需要靜養，她就不來打擾了，等娘娘好些再來看望。”
朱祁鎮聽了，心情愈發舒暢，笑著對周景蘭說：
“蘭茵，你瞧，你現在可是我們大明的大功臣了。安心收著，好好補身子。”
周景蘭臉上適時露出些許惶恐與感激交織的神情，目光輕輕掃過侍立在側的吳忠和繡春。
吳忠立刻領會，上前一步，躬身對朱祁鎮道：
“萬歲爺，昨日娘娘生產，上下人等皆儘心儘力，尤其是幾位穩婆和醫女，更是勞苦功高。是否按例給予賞賜，以彰皇恩浩蕩，也安眾人之心？”
朱祁鎮頷首：
“這是自然。吳忠，你與繡春看著辦，從敬妃的賞賜裡支取，厚賞昨日有功之人。其餘長春宮宮人，各賞三個月月例。”
“是，奴婢遵旨。”
吳忠與繡春齊聲應道。
繡春機靈，當即從袖中取出早已備好的、裝著銀錁子和金銀瓜子的錦袋，當場分發給昨日在產房內伺候的馮嬤嬤、幾位穩婆和醫女。
眾人接過沉甸甸的賞賜，無不喜笑顏開，跪地謝恩：
“謝萬歲爺恩典！謝敬妃娘娘賞！”
朱祁鎮見處置得當，周景蘭雖虛弱卻無大礙，孩子也平安，心中大石落地。
又溫言囑咐了周景蘭幾句，讓她務必靜養，這才起身離開，去處理前朝政務。
皇帝一走，寢殿內恢複了安靜。
周景蘭臉上的柔弱依賴緩緩褪去，隻剩下深深的疲憊與空洞。她揮揮手，示意眾人都退下，隻留馮嬤嬤在旁照看孩子。
殿門關上，她獨自躺在寬敞的鳳榻上，望著頭頂繁複的藻井，夢魘中朱祁鈺冰冷絕情的眼神和唐雲燕依偎著他的畫麵，又一次清晰地浮現。心口傳來細密而持久的疼痛。
祁鈺……雲燕……封地……
她閉上眼，將翻湧的情緒死死壓迴心底。
無論如何，孩子平安降生了，太後暫時失勢，她爬到了妃位。
腳下的路依然遍佈荊棘，但至少，她暫時為她的孩子，爭得了一方稍稍安全的立足之地。
訊息傳到郕王府時，已是周景蘭產後第三日。
杭泰玲正與唐雲燕在花廳裡檢視府中暑日的用度賬冊，聞言，執筆的手微微一頓，墨滴在紙箋上洇開一小團。
她抬起頭，與對麵的唐雲燕交換了一個眼神，兩人都從對方眼中看到瞭如釋重負的複雜情緒。
“宮裡傳來確切訊息，敬妃劉氏三日前七夕之夜，於臨水殿後靜室受驚早產，誕下一位小皇子。母子均安。陛下大喜，晉劉氏為敬妃，厚賞長春宮。”
報信的管事嬤嬤垂首稟報。
“受驚早產？”
杭泰玲放下筆，低聲重複，語氣聽不出太多波瀾，隻有她自己知道，懸了數月的心，此刻才真正落回實處。生了，終於平安生了。無論過程多麼驚險，孩子總算來到了世上。
唐雲燕輕輕合上手中的賬冊。
她想起那日書房中王爺聽聞敬嬪有孕時，瞬間僵硬的背影和眼中死寂的寒冰。如今孩子落地，王爺他……
“王爺……知道了嗎？”
唐雲燕輕聲問。
“舒良應該已經稟報了。”
杭泰玲揉了揉眉心，神色間帶著深深的疲憊與一絲憂慮，
“我去看看。”
兩人來到書房外，果然聽見裡麵傳來低沉的說話聲，是舒良在稟報詳情。她們冇有立刻進去，隻在廊下靜靜等候。
片刻，舒良退了出來，對二人微微躬身，臉色也有些凝重。
杭泰玲與唐雲燕推門而入。
朱祁鈺站在窗前，背對著門口，初夏的陽光透過窗欞，將他挺拔的身影勾勒出一圈淡金色的光邊，卻驅不散那周身籠罩的沉鬱之氣。
他手中似乎無意識地捏著什麼東西。
“王爺。”
杭泰玲喚了一聲。
朱祁鈺冇有回頭，半晌，才用聽不出什麼情緒的平靜語調開口：
“宮裡的事，你們聽說了？”
“……是。”
杭泰玲應道，小心地觀察著他的側影。
“母子平安，陛下晉了位份，是喜事。”
朱祁鈺的聲音依舊平淡，彷彿在說一件與己無關的朝堂軼聞，
“杭次妃，你按製備一份厚禮，送到長春宮去。她是王府舊人出去的，禮數上不可讓人挑了錯處。”
杭泰玲心中酸澀，她知道王爺此刻心中定然不好受。
那是他曾經傾心愛慕、至今未能忘懷的女子，如今為皇兄誕下子嗣，風光無限，而他卻隻能以舊主的身份，送去一份冷冰冰的賀禮。
“妾身明白，這就去準備。”
她低聲應下。
唐雲燕上前一步，聲音溫和卻帶著一股撫慰人心的力量：
“王爺，敬妃娘娘此番平安產子，實屬不易。她對外畢竟還擔著是從咱們王府出去的名分，這份賀禮，不僅關乎王府體麵，也是全了往日一場主仆情分，讓宮裡宮外看著，王爺您是念舊情、懂禮數的人。禮物妾身會和杭姐姐一起仔細斟酌，既不失隆重，也不會過於紮眼。”
朱祁鈺終於緩緩轉過身。他臉上冇有什麼表情，隻是眼底深處那抹化不開的疲憊與黯淡，泄露了他內心的波瀾。
他看了唐雲燕一眼，那眼神似乎柔和了極其細微的一瞬，點了點頭：
“你思慮周全，就按你說的辦吧。”
他頓了頓，聲音更低了些，“隻是莫要太過張揚。”
“王爺放心。”
唐雲燕溫順地應道。
從書房出來，杭泰玲輕輕拉住了唐雲燕的手，兩人走到廊廡拐角無人處。
杭泰玲壓低聲音，神色是前所未有的嚴肅：
“雲燕，宮裡的事……你我都心知肚明。但那孩子……王爺他不知情，也永遠不能知情！”
唐雲燕迎上她銳利的目光，鄭重點頭：
“杭姐姐，我明白。這是抄家滅族、殺頭的大罪。除了你我，還有吳忠他們，這世上不能再有第六個人知道真相。我會把這件事，連同我對王爺的心意，一起爛在肚子裡。”
她語氣堅定，表明自己不僅會守口如瓶，更會將對朱祁鈺的情愫剋製在安全線內，絕不因此事生出任何不該有的妄念或事端。
杭泰玲這才稍稍放心，疲憊地歎了口氣：
“也不知道景蘭在宮裡，如今到底是怎樣光景。這孩子生下來，究竟是福是禍……”
“無論如何，孩子平安，就是眼下最大的好事。”
唐雲燕握了握她的手，
“我們能做的有限，唯有靜觀其變，必要時……暗中襄助。”
與郕王府壓抑著的複雜情緒不同，清寧宮這幾日籠罩在一片令人窒息的低氣壓中。