順貞門考場內，落針可聞，唯有春日的微風偶爾穿過廊廡，帶來遠處隱約的花香。數十名宮女伏案低首，纖纖玉指拈著細如髮絲的繡花針，在素白絹帕上勾勒著心中的“春色”。
周景蘭全神貫注，指尖的“雨過天青”絲線在陽光下流淌著奇異的青金色光澤，一株清雅蘭草的輪廓已躍然帕上，花瓣舒展，彷彿能聞到空穀幽蘭的冷冽芬芳。這是她的靈魂，是她在無數平凡絲線中，通過杭泰玲從司製司關係得來的少量珍品，賭的就是這份與眾不同的清逸。
不遠處，杭泰玲的繡繃上已是另一番景象。她大膽棄用了傳統的單一綠色，以深深淺淺不下十種的綠絲線，通過交疊、暈染的針法，竟繡出了一杆雨後新竹！竹節挺拔，竹葉上彷彿還掛著晶瑩欲滴的水珠，那蓬勃的生機與驚人的立體感，引得偶爾巡場走過的副考官都忍不住駐足，眼中露出毫不掩飾的驚豔。
“哼，嘩眾取寵！”斜對麵的高善清將這一切看在眼裡，心中嫉恨交加，忍不住低啐一聲。她手下是一幅工整精美的“蝶戀牡丹”，針腳細密均勻，色彩濃豔富麗，確是下了苦功，但在此刻杭泰玲那充滿生命力的新竹麵前，卻顯得匠氣十足，毫無靈氣。她又不甘地瞥向周景蘭，那罕見的絲線光澤刺得她眼睛生疼。
而唐雲燕則埋頭於自己那叢盛開的海棠間，針腳是她一貫的細密勻稱，花朵飽滿，葉片層疊，雖無驚人創意，但那份紮實憨厚的功底，倒也透著一股子安穩可愛。
時間在靜謐而緊張的空氣中悄然流逝。就在香爐內的計時香燃過大半時，主考官沈玉琳清了清嗓子，宣佈：
“考覈已過一個時辰，諸位可起身活動一炷香，舒展筋骨。繡品需留在原位，不得觸碰。”
宮女們紛紛鬆懈下來，低聲交談、活動手腳。高善清也站了起來，她目光流轉，很快鎖定了一個目標——一位正端著一盤溫茶水走過來的小宮女。高善清嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，她假裝被裙襬絆了一下，一個趔趄，“哎呀”一聲，不偏不倚地撞在了那名小宮女身上！
“哐當！”茶盤脫手，茶盞摔得粉碎，溫熱的茶水潑濺開來，附近幾位宮女的裙襬鞋襪頓時遭了殃。
“啊！我的裙子！”
“怎麼回事？！”
“誰這麼不小心！”
場麵瞬間陷入一片混亂。被潑到的宮女驚叫埋怨，撞人的高善清連聲道歉，那小宮女嚇得臉色煞白，慌忙蹲下收拾碎片，周圍的人都下意識地或躲避或圍觀這突如其來的小意外。
就在這短暫的混亂中，幾乎所有人的注意力都被吸引過去的那一刻，高善清如同一條滑溜的魚，藉著身體的掩護和眾人視線的盲區，迅捷無比地挪到了周景蘭的繡繃旁。
她指尖寒光一閃，那根特製的、異常鋒利的繡花針，已在周景蘭那株“雨過天青”蘭花的幾處關鍵承力點上極快地劃過，巧妙地割斷了絲線內部的纖維。動作乾淨利落，一氣嗬成。
緊接著，她將早已揉成一團、顏色相近的普通絲線，精準地塞入了因被混亂吸引、剛好側身看向事故中心的唐雲燕的繡籃角落。
整個過程不過兩三息之間。
待考官聞聲嗬斥，維持秩序，混亂很快平息下去。
高善清早已退回原位，臉上帶著恰到好處的歉意和一絲被驚嚇到的無辜。唐雲燕回過頭，渾然不知自己的繡籃裡已被人做了手腳。
一炷香時間很快過去。眾人重新落座。周景蘭深吸一口氣，準備進行最後的收尾。她拈起繡針，習慣性地輕輕一拉線，想調整一下蘭葉的弧度——
“嘶啦——噗！”
幾聲極其輕微卻又無比清晰的絲線斷裂聲響起！
在周景蘭驚駭的目光中，那株耗費她一個時辰心血、即將完成的“雨過天青”蘭花，關鍵部位的絲線因為被預先割傷，再也承受不住哪怕最輕微的拉力，瞬間從繡麵上崩散、脫落下來！原本清雅的花朵變得支離破碎，軟塌塌地垂掛或直接掉落在帕子上，留下一片刺眼的空白和淩亂的線頭！
周景蘭瞬間臉色煞白，渾身的血液彷彿在這一刻凝固，冰涼徹骨。她猛地抬頭，目光銳利地掃向四周，立刻明白，自己是在剛纔那片混亂中遭到了暗算！時間所剩無幾，重繡絕無可能！
“怎麼回事？！”厲喝聲響起，主考官沈玉琳和幾位副考官立刻被這邊的動靜吸引，快步走了過來。看到周景蘭繡麵上那慘不忍睹的景象，沈玉琳的眉頭死死擰緊，
“周景蘭！你的繡品為何會損毀至此？！可知考覈中損壞考件是何後果！”
考場內頓時一片嘩然，剛剛平息的注意力再次被吸引，所有目光都聚焦過來。
高善清立刻故作驚訝地掩住嘴，聲音帶著一絲恰到好處的關切與疑惑：
“哎呀，景蘭妹妹這蘭花是怎麼了？方纔休息前不還是好好的嗎？難道是……方纔那場混亂，不小心被誰碰壞了？”
她蹙著眉，彷彿在努力回憶，目光不經意地掃過旁邊不知所措的唐雲燕，語氣帶著誘導，“說起來……雲燕妹妹，方纔混亂時，我好像見你離景蘭妹妹的繡繃挺近的？是不是不小心……”
這話如同投入平靜湖麵的石子，瞬間激起了漣漪。眾人的目光立刻轉向了唐雲燕。
“不是我！我冇有碰！”唐雲燕被這突如其來的指控嚇壞了，慌忙擺手，下意識地就在自己的繡籃裡翻找，似乎想證明自己冇拿多餘的東西，卻恰恰在角落摸出了那團顏色相近的普通絲線！她拿著那團“贓物”，如同拿著一個燙手山芋，手抖得厲害，臉色慘白，眼淚瞬間湧了上來，語無倫次地分辨：“這不是我的！我不知道這是哪來的！景蘭姐姐，你相信我！我真的冇碰你的繡繃！”
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