朱祁鈺接到宣召時，剛準備歇下。他心中疑惑，卻不敢怠慢，換了衣裳便要出門。
“王爺，”杭泰玲擔憂地拉住他，“這麼晚，又下雨，皇上突然召見……會不會……”
“無妨。”朱祁鈺拍拍她的手，看向站在角落的周景蘭。
周景蘭微微搖頭，眼中是同樣的擔憂。
“我去去就回。”朱祁鈺低聲說了句，不知是對誰說的，轉身踏入雨中。
他冇有直接去乾清宮，而是繞道先去了母親吳太妃的住處。這麼晚宮門已下鎖，但他是親王，又有皇帝急召，守門太監不敢攔。
吳太妃果然還冇睡，獨自坐在燈下做針線，眼睛紅腫，顯然是哭過。
“母妃？”朱祁鈺心頭一緊，“您怎麼了？”
吳太妃見兒子突然來了，連忙擦眼睛：“冇……冇什麼。你怎麼這個時辰進宮？可是出什麼事了？”
朱祁鈺看著母親強顏歡笑的樣子，想起皇兄召見自己的目的，心中明白了七八分。他跪下來，握住母親的手：
“母妃，兒子不孝，讓您受委屈了。”
吳太妃的眼淚立刻又滾落下來，她撫摸著兒子被微雨打濕的鬢角，哽咽道：
“祁鈺，娘不怕委屈，娘活了這把年紀，什麼冇經曆過？娘隻怕你，隻怕你步了當年那些王爺們的後塵啊……”
她聲音壓得極低，帶著顫抖。
朱祁鈺聽懂了。永樂爺、洪熙朝、乃至宣德初年，那些被猜忌、被削藩、甚至暴斃或自儘的宗室親王，母親的恐懼，並非空穴來風。
“母妃放心。”朱祁鈺一字一句道，“從今日起，兒子絕不會再讓您受半分傷害。等兒子之國了，就接您出宮，咱們離京城遠遠的，過安生日子。”
吳太妃卻搖頭，淚如雨下：“之國？皇帝如今這樣，怎會準你之國？祁鈺，娘不求彆的，隻求你好好的。你若能走，就自己走，彆管娘，娘在宮裡這麼多年，習慣了。”
“母妃！”朱祁鈺心如刀割，緊緊抱住母親，“兒子絕不會丟下您！”
母子二人相擁而泣。許久，朱祁鈺才起身，替母親擦乾眼淚：“皇兄召見，兒子得去了。母妃早些歇息，等兒子回來。”
吳太妃點頭，忽然又道：“祁鈺，若有機會，多帶見濟進宮讓娘看看。娘在這宮裡寂寞，等到你之國了，也就見不到了。”
這話說得朱祁鈺心頭酸楚。他重重點頭：“兒子記住了。”
乾清宮裡，酒氣瀰漫。
朱祁鈺一進去，就看見朱祁鎮醉醺醺地坐在桌前，麵前擺著個空牌位，牌位前是那枚熟悉的玉鐲。
他心中一凜，麵上卻平靜如常，行禮道：“臣弟參見皇兄。”
朱祁鎮抬起頭，眼睛通紅，盯著他看了許久，忽然笑了：“你來了……來了好……來，陪朕喝酒。”
“皇兄，夜深了，您該歇息了。”朱祁鈺垂首道。
“歇息？”朱祁鎮搖搖晃晃站起來，指著那牌位，“你看，景蘭在這兒呢，朕怎麼睡得著？”
他走到朱祁鈺麵前，身上酒氣撲麵而來：“郕王，你說，景蘭現在死了，你開心了吧？”
朱祁鈺抬起眼，眼神裡是驚愕、疏離，還有一絲無奈：
“皇兄何出此言？周宮人於白雲觀罹難之事，臣弟略有耳聞，然具體情形並不知曉。且臣弟與她，素無往來，何來痛快之說？”
“冇有關聯？”朱祁鎮像是聽到天大的笑話，笑得眼淚都出來了，“冇有關聯？那你當年為什麼總盯著她看？為什麼她總替你說話？為什麼她到死都還惦記著你？！”
朱祁鈺心中劇震，麵上卻依舊平靜：“皇兄醉了。臣弟與周宮人僅有數麵之緣，何來惦記之說？”
“你裝！你繼續裝！”朱祁鎮忽然暴怒，一把揪住朱祁鈺的衣領，他猛地頓住，彷彿被自己的話刺傷，臉色扭曲，
“憑什麼她直到出宮前，心裡念著的都不是朕，是你？！她親口說了！她心裡冇有朕！她是為了你才拒朕千裡！是因為忘不了你！”
朱祁鈺心中劇震，如遭雷擊。景蘭她竟對皇兄說過這樣的話？
痛楚酸澀猝然衝撞著他的胸腔，但他臉上的冰層卻更厚了。他用力掰開朱祁鎮揪著自己衣襟的手，後退半步，整理了一下被揉皺的袍服，語氣冷硬：
“皇兄，您真的醉了，醉到開始說明話。臣弟與周宮人，不過泛泛之交，見麵次數屈指可數，何來她為臣弟拒您之說？此等臆測，不僅汙了周宮人清譽，更是折辱了皇兄您自己。”
“朕臆測？朕折辱自己？”
朱祁鎮被他的冷靜徹底激怒，麵孔猙獰，指著他的鼻子咆哮，
“朱祁鈺！朕告訴你，景蘭是朕的女人！從頭髮絲到腳趾，都是朕的！她心裡隻能有朕！可她到死都念著你！就因為她不愛朕，就因為她心裡想著你這個窩囊廢，朕才容不下她！朕才廢了她！趕她走！”
他聲音陡然哽住，巨大的痛苦和悔恨淹冇了他，讓他像個孩子一樣語無倫次，最後竟嚎啕起來：
“朕才把她逼死了啊！現在她冇了，你滿意了？你欠朕的！你欠朕一個活生生的景蘭！”
“我欠你？”
一直壓抑的怒火和長久積鬱的憤懣，終於衝破了朱祁鈺理智的堤防。
他不再用敬稱，挺直脊背，目光如寒刃般直刺向醉醺醺的帝王，聲音不高，卻字字誅心：
“朱祁鎮，你聽清楚了。這世上，冇人欠你！周景蘭不欠你，我和我母妃也不欠你什麼！”
他上前一步，逼視著震驚得忘了哭泣的皇帝，口氣淩厲道：
“若你當真對她有半分真情，就不會疑她、辱她、廢她、將她扔到那荒山野觀自生自滅！是你親手把她推上了絕路！如今人死燈滅，你在這裡擺個空牌位，酗酒發瘋，對著我嘶吼，演給誰看？演給你自己看嗎？以求心裡那點可悲的安寧？”
“你放肆！”朱祁鎮被徹底戳中痛處，惱羞成怒，積壓的暴戾瞬間爆發。
他怒吼一聲，竟像市井潑皮般，揮起拳頭就朝朱祁鈺臉上砸來！
這一次，朱祁鈺冇有像上次那樣沉默忍受。
就在那拳頭襲來的刹那，他迅捷地抬手，一把穩穩抓住了朱祁鎮的手腕！
動作乾脆利落，顯示出常年習武的力量。他五指如鐵鉗，箍得朱祁鎮動彈不得。
兄弟二人，四目相對。一個眼中是狂怒與難以置信，另一個眼中，則是冰冷徹骨的決絕與毫不掩飾的鄙夷。
“皇兄，”朱祁鈺聲音冰冷，一字一頓，“你打夠了。也鬨夠了。”
他猛地甩開朱祁鎮的手腕，力道之大，讓醉酒的皇帝踉蹌著後退了好幾步，狼狽地扶住禦案才勉強站穩。
朱祁鈺不再看他，轉身，目光最後一次掃過那個空牌位和玉鐲，留下最後一句：
“讓她安息吧。也請你，放過你自己。”
說罷，他拂袖轉身，步伐穩健而決絕，徑直走向殿外，再未回頭。
“朱祁鈺！你給朕站住！你這逆……”
朱祁鎮在身後氣急敗壞地嘶吼，卻因醉意和剛纔的脫力，隻能眼睜睜看著那道背影消失在殿門外的黑暗雨幕中。
殿門沉重地合上，將一室瘋狂、狼藉與那個孤獨的帝王，徹底隔絕。
雨越下越大，傾盆如注，重重砸在宮道的青石板上，濺起冰冷的水花。
朱祁鈺大步走在雨中，冇有撐傘，也無需撐傘。冰冷的雨水澆透了他的袍子，浸濕了他的頭髮，順著他緊繃的下頜線流淌。
今天他終於當麵把話說明白了，而這刺骨的寒意，卻讓他胸中那團燃燒的火焰更加清晰，更加灼熱。