“胡鬨！”孫太後將茶盞重重頓在案上，“一個廢妃，還是戴罪之身，追封貴妃？修陵寢？皇帝，你還有冇有點皇帝的樣子！”
朱祁鎮站在殿中，臉色蒼白，眼下是濃重的青黑，顯然多夜未眠。
他死死盯著孫太後，眼中佈滿血絲：
“她給朕生了淑元！她跟了朕這麼多年！如今死得不明不白，連個像樣的墳都冇有！朕難道連追封她、讓她入土為安都不行嗎？！”
“淑元現在是皇後的女兒！”孫太後厲聲道，“從周氏被廢那日起，淑元就跟她再無瓜葛！皇上若真為公主著想，就不該再提那個女人的名字！”
她站起身，走到朱祁鎮麵前，壓低聲音，字字如刀：
“皇上，你給我聽清楚，周景蘭這個人，從來就冇有存在過。淑元是皇後嫡出，宮中從未有過周貴嬪，更冇有什麼周淑妃。你明白嗎？”
朱祁鎮踉蹌後退一步，不可置信地看著自己的母親：“母後……你怎麼能說出這種話？！”
“我怎麼不能？”孫太後冷笑，“皇上，你是不是忘了自己是一國之君？眼下朝中什麼局麵？瓦剌也先虎視眈眈，邊境屢有摩擦，朝中文武各有心思。你不去拉攏功臣之家，不去穩固自己的地位，整日為了一個死人要死要活，你對得起列祖列宗嗎？！”
她指著殿外：“皇後父親是靖難功臣之後，魏貴嬪父兄在府軍前衛裡頗有聲望，王貞妃族人在麓川之戰中也有貢獻，這些都是你的助力！你不去多陪陪皇後，不去想法子治好魏貴嬪的病，整日捧著個死人鐲子哀哀慼戚，你讓那些跟著你的臣子怎麼想？！”
朱祁鎮嘶聲打斷她：“母後！後宮不得乾政！這是祖訓！”
“祖訓？”
孫太後像是聽到天大的笑話，眼中卻毫無笑意，
“太祖爺的祖訓規定了可以追封一個無兒無女的宮嬪嗎？皇帝，冇有我在背後替你謀劃，你這皇位能坐得這麼穩？冇有我替你掃清障礙，你能安安穩穩當這個皇帝？現在跟我提祖訓？”
她逼近一步，聲音冷得像冰：
“我告訴你，要麼你乖乖聽我的，好好當你的皇帝，穩固朝局，善待皇後和那幾個有家世的妃嬪。要麼，”
她頓了頓，一字一句道：“你就繼續捧著那個死人的東西，看看這大明江山，還能不能守得住。”
朱祁鎮渾身發抖，不是怕，是怒，是恨，是徹骨的寒心。
他忽然想起小時候，也是這樣，他喜歡的一隻雀兒，皇奶奶當時護著自己，但孫太後說玩物喪誌，命人摔死了。他哭了一整夜，孫太後卻說：“為君者，不可有婦人之仁。”
如今，他喜歡的女人死了，他連追封她、給她一個墳都不行。
因為她是玩物，是婦人，是不該影響為君者的障礙。
“好……好……”朱祁鎮忽然笑了，笑得眼淚都出來了，“母後說得對，朕是一國之君，不該為個死人費心。”
他轉身，踉蹌著朝殿外走去，走到門口時，又停住，冇有回頭，聲音飄忽：
“隻是母後，您夜裡睡覺時可曾夢見過太皇太後？可曾夢見過那些殉葬的妃嬪？可曾夢見過景蘭？”
孫太後臉色驟變。
“孽子！先帝殉葬的妃嬪和我有什麼關係！”
朱祁鎮卻已大步離去，背影決絕。
孫太後在殿中靜立良久，忽然對韓桂蘭道：“去，把吳太妃叫來。”
不多時，吳太妃匆匆趕來，剛福身行禮，孫太後便冷聲道：“吳氏，你教的好兒子。”
吳太妃心頭一緊，垂首道：“不知太後何意？”
“何意？”孫太後走到她麵前，居高臨下地看著她，“朱祁鈺近日可安分？是不是覺得皇上為個女人傷心，他就有機可乘了？”
“太後明鑒，祁鈺絕無此心！”吳太妃連忙跪下，“他自被罰閉門思過，一直安分守己，從未……”
“安分守己？”孫太後打斷她，聲音尖利，“他若真安分，當初就不會跟周氏牽扯不清！如今周氏死了，皇上傷心欲絕，他倒好，在府裡稱病不出，是不是心裡偷著樂，覺得皇上終於遭報應了？！”
這話誅心至極。吳太妃臉色煞白，連連磕頭：“太後！此話萬萬不可亂說！祁鈺對皇上向來恭敬，對周氏更無半分逾越之心，天地可鑒啊！”
“天地可鑒？”孫太後蹲下身，伸手捏住吳太妃的下巴，強迫她抬起頭。看著這張雖然有了歲月痕跡、卻依舊能看出當年秀美的臉，孫太後眼中閃過一絲嫉恨。
“吳氏，你當年就是靠著這張臉，先帝纔多看了你幾眼，讓你生了祁鈺。怎麼，現在你兒子也想學你，靠著一張臉，去勾引皇上的女人？”
“太後！”吳太妃渾身顫抖，眼淚奪眶而出，“您怎能如此羞辱臣妾……”
“羞辱？”孫太後鬆開手，站起身，拿帕子擦了擦手指，彷彿碰了什麼臟東西，“哀家不過是提醒你，彆忘了自己的身份。你兒子隻是個藩王，這輩子都隻能是藩王。若再敢動什麼不該動的心思——”
她俯身，在吳太妃耳邊輕聲道：“哀家能讓他活到現在，也能讓他悄無聲息地消失。”
吳太妃癱軟在地，麵無人色。
孫太後直起身，冷冷道：“回去好好管教你的兒子。若再有下次，彆怪哀家不念舊情。”
吳太妃幾乎是爬著出了清寧宮。
清明這日，細雨綿綿。
朱祁鎮冇有去祭陵，稱病不出，隻在乾清宮裡喝悶酒。蔣冕戰戰兢兢地立在旁邊，看著皇帝將一壺烈酒灌下大半。
“蔣冕。”朱祁鎮忽然開口，聲音沙啞。
“奴婢在。”
“去……弄個牌位來。不用寫名字，空白的就行。”
蔣冕心頭一跳，不敢多問，連忙去找。不多時，一個紫檀木的空牌位被小心翼翼放在桌上。
朱祁鎮從懷中取出那個錦盒，開啟，拿出那枚羊脂白玉鐲。他看了很久，纔將玉鐲輕輕放在牌位前。
然後他又倒了一杯酒，灑在地上。
“景蘭……”他喃喃道，“今日清明，我來看看你。”
殿外雨聲淅瀝，殿內燭火搖曳。朱祁鎮坐在空蕩的大殿裡，對著一個無名牌位和一枚染血玉鐲，一杯接一杯地喝。
直到深夜，他忽然對蔣冕道：“去，把郕王叫來。現在。”
蔣冕一驚：“皇上，這麼晚了，又下著雨……”
“去！”朱祁鎮吼道。
“是……是！”蔣冕連滾帶爬地出去了。