仁壽宮的正殿內，檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中一絲若有若無的凝重。張太皇太後端坐於上首的紫檀木嵌螺鈿鳳紋寶座上，雖已年過五旬，鬢角染霜，但那雙曆經三朝風雲的眼睛依舊銳利清明，通身的氣度威儀，讓人不敢直視。
許江領著周景蘭、萬玉貞、杭泰玲、唐雲燕四人，垂首肅立在下首。太皇太後的目光緩緩掃過這四個她看著長大的女孩，六年光陰，昔日瘦小怯懦的小宮女們已然亭亭玉立，各有風姿。
“都抬起頭來，讓哀家瞧瞧。”太皇太後的聲音平和，卻自帶威嚴。
四人依言抬頭，依舊屏息凝神。
“嗯，模樣都周正，規矩也學得不錯。”太皇太後微微頷首，目光在萬玉貞清麗的臉上和周景蘭沉靜的眼眸上多停留了一瞬，“宮裡要考覈女官，充實六尚局，這是好事，也是你們的機會。”
她頓了頓，接過身旁宮女奉上的茶盞，輕輕撥弄著浮沫，語氣不疾不徐，卻字字清晰：
“哀家今日叫你們來，是想告訴你們，仁壽宮出去的人，不必學那等輕狂跋扈、目中無人的做派，但也絕不能墮了仁壽宮的體麵和風骨。考覈場上，憑的是真才實學，是沉穩心性。該你們展現的時候，不必藏拙；該守的規矩禮數，一絲也不能錯。”
她的目光再次掃過四人，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期許：
“記住，在這深宮裡，一時的輸贏不算什麼，重要的是立身要正，眼光要長遠。你們四人一同入宮，情同姐妹，更應互相扶持，同心協力。若有人存了那等攀高踩低、背後捅刀的心思，莫怪哀家宮規森嚴。”
這話看似訓誡，實則點撥與警告並存，更是給了她們一顆定心丸——隻要她們行得正，仁壽宮就是她們的倚仗。
“奴婢謹遵太皇太後教誨！”四人齊聲應道，心中既感壓力，又湧起一股暖流和鬥誌。
“去吧，好好準備。”太皇太後揮揮手，閉上了眼睛，彷彿隻是完成了一次尋常的訓話。
四人恭敬地退了出來，直到走出正殿，被春日的暖風一吹，才覺得後背微微發涼，竟是出了一層薄汗。
杭泰玲拍著胸口，長舒一口氣：“老祖宗的氣場可真嚇人……不過，她老人家這是給咱們撐腰呢！”
萬玉貞若有所思：“太皇太後這是在提醒我們，考覈不僅是考技藝，更是考心性和立場。”
周景蘭默默點頭，太皇太後那句“互相扶持，同心協力”言猶在耳。她看向身旁的三個姐妹，心中那份共同進退的決心更加堅定。
與此同時，景福宮內，卻是另一番清冷光景。
前皇後胡善祥一身素雅道袍，未施脂粉，正坐在窗前抄寫道經。宮女如意悄步進來，低聲稟報了宮中即將舉行女官考覈，以及仁壽宮太皇太後召見小宮女的訊息。
胡善祥筆下未停，隻是淡淡一笑：“孫敏儀如今是太後，自然想處處插手。太皇太後豈是那麼好相與的？她老人家在宮中幾十年，什麼風浪冇見過？這是在給仁壽宮的人立規矩，也是在做給清寧宮看呢。”
正說著，宮人通報，吳太妃來了。
吳太妃今日穿著亦十分素淨，隻戴了支簡單的銀簪，眉宇間帶著一絲揮之不去的輕愁。她與胡善祥見了禮，兩人對坐飲茶。
“姐姐這裡倒是清靜。”吳太妃望著窗外略顯荒蕪的庭院，感慨道，“不像我那一號殿後殿，雖說不缺吃穿用度，但總覺得……處處是眼睛，步步要小心。”
胡善祥放下茶盞，神色平靜：“清淨有清淨的好。說起來，這些年，孫氏雖視我們為眼中釘，但麵上倒也不敢太過虧待。畢竟，先帝子嗣單薄，祁鈺是唯二的皇子，她也要顧忌著太皇太後和朝野議論。”
吳太妃歎了口氣：“是啊，麵上是不敢虧待。可姐姐也知道，她何曾真正放心過我們母子？如今皇上選後在即，我聽太皇太後身邊露出的口風，似乎……給皇上相看的同時，也要順便為祁鈺留意著，說他十六了，也該成婚開府了。”
胡善祥眼中閃過一絲瞭然：“這是正理。郕王成年開府，是皇室大事。太皇太後這是要親自把關，免得……”她頓了頓，冇有說下去，但吳太妃已然明白。
“姐姐可知，”吳太妃壓低了聲音，“清寧宮那邊，似乎屬意金吾左衛指揮使汪泉的孫女汪家小姐為皇後。但太皇太後似乎不太讚同，更傾向於府君前衛指揮同知魏忠的女兒。”
胡善祥微微蹙眉：“汪泉……我記得他家族與孫家似乎有些淵源？魏忠則是純臣，家風清正。太皇太後考慮得周全，皇後人選，關乎國本，的確不宜與後宮牽連過深。”
她看向吳太妃，目光變得銳利，“如此說來，孫氏在皇後人選上未能如願，難保不會在郕王妃的人選上動心思，安插她的人，以便日後……鉗製祁鈺。”
吳太妃臉色一白，這正是她最擔心的事情。她握住胡善祥的手，語氣急切：“姐姐，我絕不能讓孫氏得逞！祁鈺的王妃，不求家世多麼顯赫，但一定要品行端方，心思純正，絕不能是孫氏的棋子！”
胡善祥反握住她的手，安撫地拍了拍：
“你彆急。太皇太後既然親自過問，孫氏的手就很難伸得太長。不過，我們也不能全然被動。”她沉吟片刻，“我聽說，此次女官考覈，成績優異者，不僅可入六尚局，或許……也是一個機會。”
吳太妃眼中一亮：“姐姐的意思是……？”
“女官亦是宮中清流，若品貌出眾，得蒙指婚，並非冇有先例。”胡善祥緩緩道，
“仁壽宮那幾位，尤其是萬氏和周氏，我雖未見，但聽你幾次提及，似乎都是聰慧明理的好孩子。太皇太後親自點撥，想必有其過人之處。或許……我們可以暗中留意，若有可能，在太皇太後麵前稍加美言，結個善緣，總好過讓孫氏安排的人上位。”
喜歡嫁朱祁鎮，我掀翻大明後宮請大家收藏：()嫁朱祁鎮，我掀翻大明後宮