他起身，看向已緩和下來、閉目養神的周景蘭，眼神複雜難辨，最終隻道：
“你好生休養。”
隨即帶著壓抑的怒氣離去。殿內恢複寂靜，隻餘窗外風聲。
周景蘭緩緩睜眼，眼中一片冰冷清明，毫無病態。
她看著被太監小心翼翼收走的玉捶和香爐，對臉色發白的唐雲燕和如意低聲道：
“今日之事，絕不可外傳。對外隻說我突發腹痛驚了胎氣。”
她心中寒意森然。高善清，魏貴嬪，這份厚禮，她記下了。
玉捶與安息香，單看皆無破綻，合用卻成利器，心思之巧，算計之深，令人齒冷。
翌日，萬玉貞聽聞昨夜長春宮驚動太醫，匆匆趕來探望。
待屏退左右，聽周景蘭沉聲說完昨夜驚險，饒是她素來沉靜，也驚得臉色發白，指尖發涼。
“竟有如此陰毒又猥瑣的手段！”
萬玉貞聲音帶著壓抑的憤怒與後怕，
“單看皆是尋常之物，合用卻成陷阱！這是算準了陛下可能親臨，算準了你孕期或許腰痠會用玉捶，更算準了夏日可能用安息香寧神！環環相扣，心思縝密得可怕！”
她握住周景蘭的手，力道有些大：
“好在是白日，你警醒，反應也快。若是夜裡……”
周景蘭明白她未儘之言。
若是夜裡，燭光昏暗，氣息不易察覺，人又睏倦鬆懈，朱祁鎮若在藥力作用下執意留宿強求，後果不堪設想。
輕則胎氣大動，重則她不願再想。
“玉捶的碎片，可還有？”
周景蘭眼神銳利起來。
唐雲燕連忙去取來一個錦帕小包，裡麵是昨夜玉捶掉落時磕碰下的一小塊不起眼的碎片，指甲蓋大小，是她趁亂偷偷藏起的。
周景蘭接過碎片，冇有立刻去聞，而是先將其置於一個小巧的純銀碟中，拿到窗邊明亮處，對著陽光仔細端詳。
羊脂白玉的斷口細膩，但在強光下，某些極細微的紋理深處，似乎隱約有些與周圍玉質稍異的、極其淡的潤澤痕跡，不像天然玉紋。
“取個乾淨的小銅杯，盛半杯熱水來。”
周景蘭吩咐。
如意很快端來。周景蘭用銀鑷子夾起那碎片，懸於銅杯熱水上方，讓溫熱的水汽緩緩蒸熏玉片。
起初並無異樣，但片刻之後，當玉片被水汽潤得微微發熱時，周景蘭湊近細嗅，終於捕捉到一絲極其幽微、幾乎難以辨識的、類似某種陳年異木又帶著一絲難以言喻腥暖的氣息。
她心頭一震，立刻讓唐雲燕將她從仁壽宮帶出、後又經胡善祥指點增添了不少醫藥典籍的書箱取來。
她迅速翻找，終於在一本前朝流傳下來的、記載域外奇物與香料的《殊方異物誌》殘卷中，找到了線索。
“……南海有巨魚，其內結石，名龍涎香，初出腥臊，經年累月，漂於海上或埋於沙土，受日月海水淘煉，腥氣儘去，唯餘異香……
其香幽遠，常溫不顯，遇熱方徐徐發之，若合以安息、蘇合等香火烘焙，則其性轉烈，能……能引動情思，催人心魄……”
旁邊還有蠅頭小楷的批註：
“此物稀罕，價比黃金，多為海商豪富或藩王傢俬藏。其力甚詭，醫用極慎。”
“龍涎香……”
周景蘭合上書卷，指尖冰涼。這便說得通了！
高善清弄到此物不無可能。
他們將這異常珍貴的龍涎香，以極高明的手法處理到玉捶內部。
平日冰冷，龍涎香氣息被封存。一旦被人握持捶打，體溫持續加熱玉捶，便能將其緩緩催出。
這氣息本身極淡，單獨聞之甚至不易察覺，但一旦遇到燃燒的安息香，兩者相遇，便如同引信點燃火藥，瞬間產生那惑人心智的甜暖異香！
“好算計，真是好算計！”
周景蘭冷笑，眼中卻無半分笑意，
“不惜用上價比黃金的龍涎香，就為了給我設這個局！”
她心中怒火翻騰，這不僅是要害她的孩子，更是要用如此下作的方式！
“可恨蔣冕那幫廢物，定然查不出！”
唐雲燕憤憤道。
果然，午後，司禮監隨堂太監蔣冕奉命前來回話。
他麵色恭謹，話語滴水不漏：
“貴嬪娘娘容稟，奴婢奉旨徹查昨夜長春宮一應器物。經再三查驗，那玉捶乃上好羊脂玉所雕，並無機關夾層；
香爐內殘留香灰，亦是尋常安息香與菊花瓣，太醫院驗過，並無毒物摻雜。”
他抬眼覷了覷周景蘭神色，繼續道：
“陛下聞之，亦覺或是虛驚一場。許是萬歲爺愛重娘娘，親自為娘娘捶打時，力道方位偶有不當，觸及了某些孕期不宜的穴位，引得娘娘腹痛驚胎。
萬歲爺懊悔不已，特命奴婢前來告之，還請娘娘勿要掛懷，安心靜養。”
一番話，將昨夜皇帝的失態與詭異香氣，輕描淡寫地歸結為按摩不當，既保全了皇帝顏麵，也給了周景蘭一個台階下，更將高、魏二人摘得乾乾淨淨。
周景蘭端坐榻上，靜靜聽完，麵上無波無瀾，甚至微微頷首，露出些許恍然與後怕：
“原來如此……竟是本宮誤會了，勞累蔣公公與諸位費心查驗。陛下日理萬機，還要為這點小事掛懷，實是臣妾之過。”
她語氣溫和，彷彿全然接受了這個說法。
蔣冕心中稍定，正要再客套兩句，卻聽周景蘭話鋒微轉，語氣依舊平和，卻帶著綿裡藏針：
“不過，蔣公公此番查證，倒是讓本宮想起一樁舊事。記得春天北三所那棵枯死的槐樹，還有那查驗不清的毒膳，似乎也是查來查去，最後不了了之？
看來這宮禁森嚴之地，有些陰差陽錯和查無實據，倒也並非稀罕事。蔣公公您說，是不是這個理？”
蔣冕臉上那職業化的恭敬笑容頓時僵了僵，後背瞬間滲出一層細汗。
周景蘭這話，明著是說舊事，暗裡卻是在敲打他此番查案不力，甚至暗示他與某些勢力有所勾連，粉飾太平！
他連忙躬身，語氣更恭謹三分：
“娘娘明鑒！奴婢等自是竭儘全力，不敢有絲毫懈怠。隻是……有些事，或許真乃巧合，或是手段太過隱秘……奴婢愚鈍。”