高善清如今雖隻是美人，位份不高，但似乎並未徹底沉寂。
她送來一把通體瑩白、觸手溫潤的羊脂玉美人捶，以及一對同質地的、雕成祥雲狀的玉輪。
美人捶柄部圓潤，捶頭稍扁，適合輕輕敲打肩背，玉輪則掌心大小，紋路貼合手型，可用於推揉穴位。
附上的箋子字跡工整：“聞貴嬪娘娘孕期腰痠，特尋此物，玉質清涼，可略解煩膩，活血舒筋。”
宮女恭敬道：
“我們侍長說，此乃她孃家從南邊玉匠處定製，玉性溫潤，夏日使用最是清涼解乏。我們侍長親自試用過，覺著甚好，不敢獨享，特獻與貴嬪娘娘。”
這份禮，可比她往日風格低調務實得多，甚至顯得有幾分將功補過的討好意味。周景蘭讓唐雲燕收了，照例道謝。
待人走後，萬玉貞上前，仔細查驗。
羊脂玉是上品，雕工流暢，美人捶與玉輪皆是一體雕成，並無拚接縫隙。她反覆摩挲，對著光細看玉質內部，又輕輕敲擊聽聲，均無異樣。
玉器本身冰涼，但夏日使用倒也合適。
“看著……是件實在東西。”
唐雲燕嘀咕，
“高善清轉性了？”
萬玉貞卻不敢放鬆：
“越是看似無害，越要小心。她豈是那般容易低頭認好之人？”
她將玉捶玉輪拿起，湊近鼻尖細聞，隻有極淡的、玉石經年打磨後可能殘留的一絲石蠟味，幾不可察。
“先單獨收好，與香料、入口之物遠著些。”
她囑咐道，心中那點疑慮如同細絲，縈繞不散。
幾乎前後腳，魏貴嬪也派人送了禮來，是一套四隻精緻的鎏金銅胎琺琅香囊球，以及兩盒標明蘇合香與安息香的香料。
香囊球小巧玲瓏，可懸掛於帳中或隨身攜帶，琺琅彩繪著四季花卉，頗為精美。
“我家娘娘說，夏日蚊蟲漸多，貴嬪娘娘有孕不宜多用熏香，這香囊球可裝入些驅蚊安神的香料，懸掛帳角，氣味清淺，不擾眠。”
魏貴嬪的宮女話不多，放下東西便告退。
萬玉貞檢查得更為仔細。香囊球內外檢視，機關開合正常，琺琅彩也無脫落，兩盒香料開啟，蘇合香樹脂呈現特有的深褐色，安息香塊也色澤正常，碾碎少許在銀碟中燃燒，氣味醇和，煙氣也未見異色。
“這兩樣都是常見的安神香料，太醫也說孕婦可微量使用。”
萬玉貞沉吟，
“隻是……魏貴嬪此刻送來，總覺得有些刻意。”
她與周景蘭對視一眼，都想起魏貴嬪被敲打後那驚弓之鳥的模樣。
“也罷，香料先封存，香囊球若要用，也須裝入我們自己確認安全的香料。”
周景蘭點頭，心裡卻總覺得哪裡縈繞著一絲不安。
高善清和魏貴嬪，這兩人的禮物分開看都似無害，甚至一個雅緻，一個貼心，但偏偏前後送來……
萬玉貞又陪著周景蘭說了會兒話，見天色不早，便也起身回永寧宮。臨行前，她仍不放心地叮囑：
“景蘭姐，如今尚宮局雖在我們手中，但後宮手段層出不窮，未必都經六尚一司。這些送來你眼前的東西，纔是最需要提防的。尤其是香料、貼身用物、入口之物，務必慎之又慎。”
周景蘭握住她的手：
“我曉得，你也要保重。”
萬玉貞離去後，周景蘭因想著這些事，心緒有些紛亂。
殿內為了驅散暑氣，一直燃著太醫配的、氣味極淡的艾草混合香。
她忽覺有些氣悶，便吩咐如意：
“把香熄了吧，開窗通通風，換換氣。”
窗外月色漸明，夏夜的涼風帶著荷塘的水汽吹入，稍稍緩解了室內的燥熱。周景蘭撫著日漸隆起的腹部，裡麵的小生命似乎也安靜了下來。
她輕輕歎息，這個孩子承載了太多，也引來了無數窺伺與惡意。她必須，也必須贏下這場無聲的戰爭。
幾日後，朱祁鎮駕臨長春宮。他近日政務繁忙，但每隔幾日總要來看看周景蘭與她腹中的孩子，足見重視。
“今日感覺如何？孩兒可還乖？”
朱祁鎮坐於榻邊，語氣是少見的溫和，目光落在周景蘭的肚子上。
“勞萬歲爺掛心，臣妾與孩兒皆安。太醫說胎象平穩。”
周景蘭輕聲應答，姿態恭順。
“那就好。”朱祁鎮伸手，輕輕覆在周景蘭的手背上，連同她腹部的弧線一起攏住，“朕的子嗣……朕很看重。你要好好將養，給朕生一個健健康康的皇子。”
他的手掌溫熱，話語中透露出毫不掩飾的期待。
周景蘭心中微凜，麵上卻隻露出柔順的笑意：
“臣妾儘力。無論是皇子還是公主，都是萬歲爺的骨血。”
朱祁鎮似乎很滿意她的回答，沉吟片刻道：
“你如今已有五月身孕，胎象穩固。朕想著，也該給你晉位了。禮部已擬了幾個封號，你自己瞧瞧，可有中意的？”
他示意隨侍太監奉上一個錦盤，裡麵放著幾枚象牙小牌，上麵刻著“昭”、“懿”、“惠”、“宸”等字樣。
周景蘭心中毫無波瀾，甚至有些厭煩，但深知此刻不能露出半分。她微微垂首，做出惶恐又感激的模樣：
“萬歲爺隆恩，臣妾感懷五內。隻是……臣妾出身微末，又曾蒙冤禁足，如今能得萬歲爺垂憐，複得貴嬪之位，已是天恩浩蕩，不敢再奢求妃位。
且孩兒尚未出世，是男是女未知，若此時晉封，恐惹非議，令萬歲爺為難。不若……待孩兒平安降生，再議不遲？”
她言辭懇切，將姿態放到極低，又處處為皇帝考慮。
朱祁鎮看著她低眉順眼的樣子，心中那份征服欲與憐惜交織，更覺她懂事。他並未強求，收起錦盤，笑道：
“你總是這般小心。也罷，朕依你，待皇兒出生，再風風光光行冊封禮。”
他環顧了一下殿內，似乎覺得有些熱，也或許是習慣使然，隨口道：
“殿內用的什麼香？似乎與往日不同。”