孫太後將這一切儘收眼底，適時地開口：
“好了！眼下人證物證皆在，雖尚有疑點，但謀害皇嗣乃十惡不赦之大罪，絕不能因幾句辯駁便輕輕放過。皇帝，你看呢？”
一直沉默的錢皇後，抱著女兒，虛弱卻堅定地開口：
“母後，陛下，臣妾不信周貴嬪是這等歹毒之人。其中必有隱情，還請陛下明察，莫要冤枉了好人。”
她的信任，在此刻如同微弱的燭火，卻給了周景蘭一絲暖意。
周景蘭推開攙扶的唐雲燕，一步步走到癱軟在地的周能麵前。
她居高臨下地看著這個生養了她，卻又一次次將她推入深淵的男人，心中已無半分親情，隻剩下冰冷的絕望與滔天的恨意。她聲音沙啞，卻字字清晰，如同敲打在每個人的心上：
“父親。您對我，有生恩，亦有六歲前短暫的養恩。景蘭銘記於心。自六歲入宮，一彆經年，女兒與家中聯絡甚少，唯有每年托人捎去些許體己銀錢，盼您能安度晚年，也算全了這份血脈之情。”
她頓了頓，目光如冰刃般刺向周能躲閃的眼睛：
“可您今日……竟受人指使，以如此誅心之言攀誣於我。您可知道，您這一跪，這一言，便是將女兒，將您自己，將周家滿門，都推上了絕路？
父女親情，血脈相連，您就真的……再無半點迴轉的餘地了嗎？”
周能被女兒那洞悉一切又冰冷刺骨的目光看得無所遁形，他羞愧難當，又恐懼至極，隻能死死地低著頭，不敢與她對視，更不敢改口。
周景蘭不再看他，她緩緩轉身，麵向朱祁鎮，直直地跪了下去。
她冇有再為自己辯白一句，隻是抬起淚眼朦朧的雙眼，深深地望進那雙曾經對她流露過溫情與信任的帝王之眸中。
千言萬語，無儘的委屈與冤屈，都化作了這沉默的一望。
朱祁鎮，我隻求你信我。
朱祁鎮看著跪在下方，臉色蒼白如紙，眼神卻執拗地望著自己的周景蘭，心中五味雜陳。
他想起前日她拒絕為家人求官時那疏離而堅定的模樣，若她真有心利用皇後穩固地位，為何當時要拒絕那唾手可得的外戚恩蔭？
這不合常理。可眼前，她親生父親的指證又如此確鑿……
帝王的猜忌與對周景蘭那點特殊的感情在他心中激烈交鋒。
他既不願相信周景蘭如此惡毒，又無法全然無視這鐵證。
沉吟良久，他終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與掙紮：
“此事……疑點尚多，不可貿然定罪。先將周能押入刑部大牢，嚴加看管，冇有朕的旨意，任何人不得探視！
周貴嬪……暫且禁足長春宮，非朕詔令，不得出入！一切，待朕查明後再做決斷！”
他終究是留了餘地，冇有立刻將周景蘭打入深淵。
“皇帝！”孫太後聲音陡然拔高，帶著明顯的不滿，
“長春宮乃妃主之宮，豈能禁足罪嫌？既然涉嫌謀害皇嗣，便該移居冷宮，以待查辦！這纔是宮規！”
朱祁鎮迎上母親逼視的目光，袖中的手微微握緊，語氣卻異常堅定：
“母後！景蘭隻是涉嫌，並未定罪！朕自有分寸！此事，就按朕說的辦！”
他第一次在涉及周景蘭的事情上，如此明確地駁斥了太後的意見。
孫太後臉色瞬間陰沉下去，冷哼一聲，不再言語。
一場驚心動魄的構陷，暫時以周景蘭被禁足、周能被下獄告一段落。
但所有人都知道，風暴遠未平息。
周景蘭被唐雲燕和如意攙扶起來，離開坤寧宮時，背影單薄而踉蹌。
長春宮的硃紅宮門在身後緩緩合攏，落鎖的聲音沉重而冰冷，如同敲打在周景蘭的心上。
殿內依舊富麗堂皇，暖爐熏香，卻再也驅不散那徹骨的寒意。
她怔怔地站在殿中央，看著這曾經象征恩寵與地位的宮苑，隻覺得無比諷刺，自己活脫脫成了一個天大的笑話。
“景蘭姐……”唐雲燕憂心忡忡地扶她坐下，試圖安慰，
“你彆太灰心，萬歲爺冇有當場發落，隻是禁足，說明……說明他心裡還是信你的，此事定有轉機！”
“轉機？”
周景蘭猛地抬眼，眼中是前所未有的冰冷與譏誚，她重複著這兩個字，彷彿聽到了世間最可笑的笑話。
“雲燕，你到現在還看不明白嗎？他若真信我，今日在坤寧宮，便可力排眾議，當場駁回所有指控！
他是皇帝！九五之尊！他想要發動千軍萬馬，想要讓十萬臣民俯首帖耳都可以！
難道還壓不下這後宮區區幾句構陷之詞？還需要用什麼有待查明來搪塞嗎？”
她越說越激動，聲音帶著壓抑不住的顫抖和悲憤：
“他不是不能，他是不想！他不想為了我，徹底駁了太後的麵子，不想承擔可能的風險！在他心裡，權衡利弊永遠排在第一位！
我周景蘭不過是他閒暇時逗弄的雀鳥，高興時賞些恩寵，一旦涉及他的江山穩固、母子和睦，隨時都可以捨棄！”
唐雲燕被她這番前所未有的尖銳言辭震住，張了張嘴，卻發現自己無言以對。
是啊，若萬歲爺全然信任，何須禁足？
這時，如意匆匆從外殿進來，臉色發白，低聲道：
“娘娘，外麵……外麵全是侍衛，將長春宮圍得鐵桶一般，連隻蒼蠅都飛不出去。我們……我們徹底與外界隔絕了。”
周景蘭閉上眼，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
她不能倒下，至少現在還不能。
“娘孃的父親……他為什麼要這麼做？”
如意紅著眼圈，百思不得其解，
“就算娘娘前日回絕了他，也不至於……不至於用這等誅九族的大罪來陷害親生女兒啊！這對他有什麼好處？”
這也是周景蘭百思不得其解之處。僅僅因為索賄不成？
這代價未免太大，風險也太高。
周能雖愚昧貪婪，但絕非不怕死之人。
“除非……他有了不得不這麼做的理由。”
周景蘭睜開眼，眸中寒光閃爍，
“魏德妃……到底抓住了他什麼把柄？還是說，我們身邊……有內鬼走漏了風聲？”
她審視的目光掃過殿內每一個角落，每一個宮人，一種孤立無援的恐慌感悄然蔓延。
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