金美人此時輕聲開口，語氣帶著疑惑：
“萬歲爺，太後，這記檔雖是官中文書，但……宮中人員繁雜，記錄或有疏漏，亦或……
領用藥材名目與實際用途未必完全一致。
單憑此點便定周貴嬪之罪，是否……是否有些草率？
妾身愚見，還需更確鑿的證據纔是。”
她的話柔和中立，卻點出了記檔可能存在的問題。
孫太後目光掃過眾人，終於再次開口，語氣依舊是那副不偏不倚的調子：
“金貴人所言，也不無道理。皇帝，記檔雖在，但正如周貴嬪和金貴人所言，或有誤會亦未可知。
德妃，你若再無更切實的證據，此事便就此作罷，莫要再攪擾皇後和公主的喜慶。”
太後這番話，看似在維護周景蘭，給了她一絲希望，彷彿隻要魏德妃拿不出更硬的證據，危機便可解除。
周景蘭的心隨著太後的話稍稍落下些許，期盼地看向朱祁鎮。
朱祁鎮亦覺得母後言之有理，正欲開口。
然而，魏德妃臉上卻露出一抹詭異的、誌在必得的笑容，她提高了聲音，斬釘截鐵地道：
“萬歲爺，太後孃娘！臣妾自然還有最確鑿無疑的人證！
此人絕非宮中仆役，亦非尋常外人，而是與周貴嬪血脈相連、絕無可能憑空誣陷她之人！”
她猛地轉身，對著殿外揚聲道：
“帶昌平民縣民周能！”
周能二字如同驚雷，再次炸響在周景蘭耳邊！
她剛剛落下的心，瞬間被拋入了萬丈冰淵！
殿外，幾名內侍押著兩個麵生的、穿著粗布衣裳、戰戰兢兢的民婦和一個低頭哈腰、眼神閃爍的中年男人走了進來。
周景蘭在看到那中年男人麵容的瞬間，如遭五雷轟頂，渾身血液幾乎凍結！
那張臉，她至死難忘——正是她那為了錢財將她賣入宮中的生父，周能！
十年過去，父親蒼老了不少，周景蘭已經快要忘記這個男人的樣子了，如今卻以這種方式出現在自己麵前！
唐雲燕也看到了周能，驚得倒吸一口涼氣，與周景蘭交換了一個絕望而憤怒的眼神。
她們萬萬冇想到，魏德妃的殺手鐧，竟然是利用周景蘭這涼薄無恥的父親！
他竟然……竟然因為前幾日索要官位錢財不成，就甘心被人利用，來構陷自己的親生女兒？！
一股蝕骨的寒意和噁心感瞬間淹冇了周景蘭，她幾乎要暈厥過去，全靠一股意誌強撐著。
魏德妃指著周能，聲音帶著毫不掩飾的得意：
“陛下，太後，此人便是周貴嬪的生父周能！他可以證明，周貴嬪自去年秋天起，便多次托人從宮外，通過隱秘渠道，將所謂的家鄉特產送入宮中！
而其中，就混有這害人的紫葳蕤！”
“周能！”
魏德妃厲聲道，“把你之前招認的，當著陛下和太後的麵，再說一遍！”
周能撲通一聲跪在地上，頭也不敢抬，聲音顫抖著，卻字字清晰如刀，割在周景蘭心上：
“是……是……小女……不，是周貴嬪……她……她去年托人帶信出來，說宮中……宮中需要一味罕見的藥材，叫……叫紫葳蕤。
讓小人……讓小人想辦法從山裡采了，混在……混在送進宮的山貨裡……小人……小人也不知是做什麼用的啊……小人隻是……隻是按她說的做……”
他顛三倒四，卻將“周貴嬪指使”、“宮外傳遞”、“紫葳蕤”這幾個關鍵點咬得死死的。
“你胡說！！”周景蘭再也忍不住，嘶聲喊道，淚水奪眶而出，一半是憤怒，一半是心寒，
“我從未讓你傳遞任何東西！你為何要如此害我？！”
她多想揭露這個男人的無恥與涼薄，多想告訴所有人，他是因為索賄不成而報複！可子不言父過的枷鎖和此刻不孝的指控，如同無形的鐐銬，讓她無法將家醜儘數宣之於口，隻能承受這弑親般的構陷！
朱祁鎮震驚地看著跪在地上、言之鑿鑿的周能，又看看臉色慘白、淚流滿麵卻無法有力辯駁的周景蘭，心中的天平開始劇烈搖晃。親生父親的指證……這……
魏德妃、王貞妃等人見狀，紛紛出言：
“萬歲爺，連生身父親都出來指證，還能有假？”
“周貴嬪，你還有何話說？”
“人證物證俱在，鐵證如山！”
高善清更是陰冷地添上最後一把火，聲音尖銳地劃破大殿：
“謀害皇嗣，按《大明律》，其罪當誅！理應處死！”
處死二字，如同喪鐘，在坤寧宮內嗡嗡迴響。
周景蘭孤立無援地站在殿中，麵對著親生父親的背叛、眾妃的落井下石、朱祁鎮猶疑的目光，以及孫太後那看似平靜卻深藏殺機的眼神，彷彿置身於冰窟之中。
難道今日，真要命喪於此？
“周家伯伯！”
唐雲燕突然猛地撲跪到周能麵前，聲音帶著哭腔與難以置信的憤怒，
“您不能紅口白牙汙衊我們娘娘啊！前日您托人遞信索要官職錢財，被娘娘回絕，是我親自去傳的話！
從頭到尾，隻此一次聯絡，何來什麼傳遞藥材？！您這是要逼死親生女兒嗎？！”
如意也連連叩首，急聲道：
“萬歲爺明鑒！我們長春宮與外界的聯絡皆有記錄可查，絕無私下傳遞物品之事！娘孃的內侍吳忠可以作證，所有往來皆經宮門查驗，從未有違禁之物！”
劉麗嬪更是直接點明利害，目光銳利地射向周能，聲音冰冷：
“周家伯伯，你可想清楚了！謀害皇嗣，乃是誅九族的大罪！
你若信口開河，攀誣宮嬪，不僅你女兒性命不保，你自己，你的兒子，你們周家滿門，一個都跑不了！都要跟著掉腦袋！”
“誅……誅九族？！”
周能原本就心虛膽顫，聽到這話，嚇得渾身一哆嗦，噗通一聲癱軟在地，麵如土色，嘴唇哆嗦著，幾乎要癱倒在地。
他下意識地抬眼，惶惑地看向魏德妃的方向。
魏德妃臉上閃過一絲不易察覺的狠厲與警告，雖未言語，但那眼神如同毒蛇，瞬間扼住了周能即將崩潰的神經。
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