長春宮非同小可，乃是當今孫太後當年身為貴妃時所居的宮苑，其意義不言而喻，幾乎等同於昭示著周景蘭在皇帝心中非同一般的地位。
訊息傳至清寧宮，孫太後再也維持不住平日的雍容，猛地將手中的佛珠拍在案上，臉色鐵青：
“貴嬪？！還賜居長春宮？！皇帝真是被那狐媚子迷了心竅！她周景蘭憑什麼？無子嗣傍身，還是那般微賤出身！如此下去，封妃豈非指日可待？哀家絕不容許！”
侍立一旁的韓桂蘭連忙上前，一邊為孫太後順氣，一邊咬牙切齒地低聲道：
“太後孃娘息怒！那周氏不過仗著幾分顏色和些小聰明，便如此猖狂！奴婢瞧著，她是忘了自己是個什麼東西了！”
她眼中閃過一絲怨毒，湊近些，聲音壓得更低，
“娘娘，既然陛下喜歡新鮮顏色，咱們何不……何不尋些更鮮嫩、更聽話的來？”
孫太後蹙眉：“你是說……”
韓桂蘭臉上露出一抹陰冷的笑：
“太後不要忘了，奴婢是宣德年間，入大明的朝鮮女子。我們朝鮮女子，最是溫順恭謹，懂得服侍人。
若能挑選幾位品貌出眾的朝鮮貴女送入宮中，一來可彰顯天朝恩澤，二來……必定能分走那周景蘭的寵！看她還能得意幾時！”
孫太後聞言，神色微動，但隨即搖了搖頭：
“從朝鮮選女？此事非同小可，需得經由禮部，驚動藩國，動靜太大。況且，人選、背景皆需仔細斟酌，非一朝一夕之功。”
韓桂蘭急道：
“娘娘！隻要能分了那周氏的寵，壓一壓她的氣焰，些許麻煩又算得了什麼？難道就眼睜睜看著她騎到所有人頭上去嗎？”
孫太後沉吟片刻，擺了擺手，語氣恢複了以往的深沉難測：“此事……還需從長計議。急不得。”
不知不覺，已是十月深秋。宮中木葉紛落，更顯長春宮的富麗堂皇。
自那夜承恩後，周景蘭彷彿徹底放下了心結，又或是戴上了更完美的麵具。
她不再刻意素淨淡雅，開始悉心妝扮。眉染遠山黛，唇點櫻桃紅，髮髻高綰，簪上赤金點翠步搖，身著流彩暗花雲錦馬麵裙，行動間環佩玎璫，香風細細。
她本就容貌昳麗，如今精心修飾，更是豔光迫人，每每出現，幾乎奪走了所有妃嬪的光彩，真正是六宮顏色皆黯然。
唐雲燕看著這般模樣的周景蘭，心中雖有些許陌生，但更多的是為她高興，覺得姐姐終於想開了，不再苦著自己。
而朱祁鎮，顯然極愛她這番變化。
她不再冷若冰霜，也不再是初期那種帶著刺的抗拒，而是變得溫婉柔媚，眼波流轉間帶著欲拒還迎的風情，偶爾又流露出恰到好處的、依賴他的小女兒情態，將他牢牢吸引。
後宮恩寵，幾乎被她一人獨占，連高善清那裡也去得少了，更遑論其他妃嬪。
坤寧宮的錢皇後，身子已越發沉重，腹部高高隆起，行動需人攙扶，大部分時間都在靜養，隻待麟兒降生。
這日，眾妃嬪按例前往坤寧宮向皇後請安。錢皇後氣色尚可，隻是難掩孕中的疲憊，強打著精神與眾人說話。
魏德妃看著坐在前列，容光煥發的周景蘭，心中酸水直冒，忍不住陰陽怪氣地開口：
“周貴嬪如今真是春風得意，這長春宮住得可還習慣？到底是太後孃娘住過的宮苑，這福氣，可不是什麼人都能承受得起的。”
她這話，明褒暗貶，暗示周景蘭德不配位。
坐在周景蘭下首的劉麗嬪，如今恩寵稀薄，看著周景蘭聖眷正濃，心中也不免有些泛酸，聞言隻是撇了撇嘴，冇說話。
王貞妃見狀，故意笑著挑撥：
“劉妹妹近日倒是清閒，想來是那貓兒狗兒的，終究比不得會說話解語的花兒朵兒惹人憐愛。萬歲爺嘛，總是喜歡新鮮的。”
她這是在暗諷劉麗嬪失寵，隻能與貓狗為伴。
劉麗嬪臉色一白，正要反唇相譏，周景蘭卻已淡淡開口，目光平靜地看向王貞妃：
“貞妃姐姐此言差矣。宮中姐妹，各有所好，各有其趣。麗嬪妹妹性情率真，愛護生靈，乃是仁善之心。陛下仁厚，欣賞的正是這份真性情。況且，侍奉陛下，儘心為本，何來新舊之分？”
她這番話，既維護了劉麗嬪，又點明皇帝欣賞真性情，暗指王貞妃虛偽，更將自己置於一個公正的位置。
劉麗嬪有些意外地看了周景蘭一眼，心中那點嫉妒倒是散了些，多了幾分感激。
錢皇後見氣氛不對，輕輕撫著腹部，溫聲開口：
“周貴嬪說得是。後宮姐妹，以和氣為貴。無論性情如何，隻要能儘心侍奉陛下，為皇家開枝散葉，便是好的。”
正說著，殿外有內侍高聲通傳：
“啟稟皇後孃娘，朝鮮國貢品到京，特進獻高麗蔘十盒、五彩螺鈿漆器一套、蜜漬人蔘果兩壇、上好貂皮五十張，恭祝陛下、娘娘萬福金安！”
貢品清單唱罷，魏德妃眼珠一轉，忽然用手帕掩著嘴，嬌聲笑了起來，語氣帶著誇張的懷念：
“哎喲，說起這朝鮮貢品，倒讓臣妾想起一樁舊事。聽聞太宗皇帝、宣宗皇帝在位時，那朝鮮國除了進獻寶物，還時常選派聰慧美貌的女子入宮侍奉呢！”
她故意拖長了語調，目光似有若無地掃過周景蘭，其挑撥之意，昭然若揭。
這是在暗示，皇帝或許也會像祖輩一樣，納朝鮮女子入宮，分走周景蘭的恩寵，更是隱隱戳向孫太後可能存在的謀劃。
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光都微妙地流轉起來。周景蘭端著茶盞的手穩穩噹噹，麵上依舊帶著得體的淺笑，彷彿魏德妃說的不過是尋常閒話，唯有眼底深處，掠過一絲冰冷的瞭然。
朝鮮女子……
看來，這後宮，又要起新的風波了。
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