正月初一，紫禁城籠罩在新年的肅穆與喜慶之中。
曹吉祥因進獻祥瑞有功，被朱祁鎮一紙調令，從清寧宮調往乾清宮當差，雖非頂級大璫，卻已是天子近侍，風頭一時無兩。
同日，宮中舉行了冊封禮。周景蘭與劉映蓉身著繁複的禮服，按製接受冊封。
周景蘭是美人，三翟珠冠已經是很華美，而劉映蓉作為新封的麗嬪，雲紋霞帔和七翟珠冠更是耀眼奪目，儀仗更為隆重。
周景蘭安靜地完成所有流程，目光平靜，彷彿這一切榮辱都與她無關。而劉映蓉，即便在莊重的典禮上，那雙眼眸也顧盼生輝，帶著一絲掩不住的得意與野性。
冊封禮畢，眾妃嬪照例前往清寧宮向孫太後請安。
新人麗嬪的出現，無疑攪動了一池春水。
魏德妃上下打量著劉映蓉那身刺目的衣飾，嘴角一撇，聲音不大不小，剛好能讓周遭幾人聽見：
“嗬，原以為周美人已是際遇非凡，冇成想，今日竟見了位更了不得的。這宮裡的門檻，看來是越發寬廣了。”
她這話，既踩了周景蘭，更將矛頭直指出身豹房的劉映蓉，譏諷其出身卑賤。
王貞妃慣會看風向，如今麗嬪風頭正盛，她便笑著介麵：
“魏姐姐這話說的，英雄不問出處。麗嬪妹妹能得皇上青睞，自有其過人之處。就算是虎狼豹獸，隻要皇上喜歡，便是最好的福氣。”
她這話看似打圓場，實則將麗嬪定位在了以色侍人上，並暗示她會用虎狼之藥固寵。
出乎眾人意料的是，麗嬪劉映蓉並未露出怯懦或羞憤。
她反而嫣然一笑，目光直直迎上魏德妃，聲音嬌脆，帶著一股毫不掩飾的鋒芒：
“魏姐姐說的是呢。這宮裡的福氣，原就不是看誰先來後到，或是倚老賣老。皇上聖心獨運，喜歡的，自然就是好的。”
她竟直接將魏德妃的嘲諷頂了回去，還反諷其失寵善妒：“總比有些人，占著位份，卻終日不得聖心，隻會拈酸吃醋、口出惡言要強得多，您說是不是？”
周景蘭心中微訝，不由得多看了麗嬪一眼。
此女膽大、直接，且反應迅捷，絕非簡單角色。她確實極美，那種充滿生命力的、帶著侵略性的美，與宮中女子或端莊或柔順的氣質截然不同。
錢皇後見氣氛不對，忙出聲打圓場：
“好了，今日是新歲第一天，姊妹間當以和氣為貴……”
魏德妃正在氣頭上，見皇後開口，竟連她也一併諷刺：
“皇後孃娘自然是和氣的，隻是這和氣若能換來皇子，纔是真本事。去年剛得了些恩寵，今日便又有新人，娘娘這中宮之位，坐得可還安穩？”
“放肆！”
孫太後終於出聲，臉色沉了下來：“德妃，注意你的身份！皇後乃六宮之主，豈是你能妄加評議的？再多言，便回你自己宮中去反省！”
她嗬斥了魏德妃，心中卻對麗嬪的表現頗為滿意，果然是個能攪局、能吸引火力的。
在她眼中，麗嬪不過是她與曹吉祥選出來，用來討好皇帝的一件漂亮武器罷了。
一場請安，在不歡而散的氛圍中結束。
眾人退出清寧宮，周景蘭正欲快步離開這是非之地，身後卻傳來麗嬪嬌媚的聲音：
“周美人留步。”
周景蘭停下腳步，轉身，神色清冷地看著她。
麗嬪走上前，目光在她臉上流轉，笑道：
“方纔多謝美人未曾落井下石。我瞧美人氣度不凡，與那些庸脂俗粉不同。魏德妃之流，心胸狹隘，不值一提。往後的日子還長，這後宮裡的戲，想必會越來越好看。”
她話語中帶著明顯的拉攏之意。
周景蘭微微福身，語氣疏離：
“麗嬪娘娘言重了。嬪妾人微言輕，隻求安穩度日，不敢妄言看戲。娘娘若無其他吩咐，臣妾先行告退。”
說完，不等麗嬪再言，便轉身帶著唐雲燕匆匆離去。
麗嬪看著她離去的背影，那雙嫵媚的眼中閃過一絲興味與好奇。這個周美人，倒是特彆得緊。
回長安宮的路上，周景蘭心事重重。在經過一段僻靜宮道時，恰遇上了禦前太監錢能。
“錢公公。”周景蘭叫住他。
錢能見是她，停下腳步，恭敬行禮：“周美人安好。”
周景蘭示意他借一步說話，低聲道：
“錢能，你如今在禦前當差，需得更加謹慎。曹吉祥此人，心術不正，當年在胡仙師宮中便能背主求榮，如今得了勢，隻怕更無所顧忌。公公需多加提防。”
錢能神色一凜，點頭道：
“美人提醒的是，奴婢記下了。曹吉祥……確實滑溜得很。”
周景蘭沉吟片刻，又道：“還有一事，想請教公公。不知公公是否還記得，去年六月，杭選侍認下與郕王玉佩私情，氣暈太皇太後之前……萬歲爺可有過什麼反常的舉動？比如，是否曾單獨見過什麼人，或者情緒有異？”
錢能皺起眉頭，仔細回想，忽然道：
“美人這麼一說……奴婢想起來了！就在那件事發生前幾日，萬歲爺確實曾在禦花園屏退過左右，獨自待了約莫一炷香的功夫。當時奴婢離得遠，隻隱約看到似乎有個宮裝身影閃過，但具體是誰，並未看清。”
周景蘭心裡猛地一驚，急忙追問。
錢能想了想又到：“後來萬歲爺回來，臉色……似乎有些複雜，像是生氣，又像是……得意？奴婢當時也未敢多想。”
周景蘭心中一動！屏退左右，單獨見麵……宮裝身影……時間點如此巧合！
她看向錢能，目光懇切：“錢公公，此事關係重大，或許牽涉舊日冤情。
還望公公看在昔日我們一同在仁壽宮當過差，看在胡仙師和許江姑姑的份上，若能再想起什麼，或日後察覺類似異常，務必設法告知我一聲。”
錢能看著周景蘭清澈而堅定的眼神，想起舊日情分，終是點了點頭：
“美人放心，奴婢……儘力而為。”
得到這個模糊卻關鍵的線索，周景蘭的心更加沉重。
去年的事背後果然還有隱情。而這一切，似乎都與朱祁鎮，有著千絲萬縷的聯絡。
喜歡嫁朱祁鎮，我掀翻大明後宮請大家收藏：()嫁朱祁鎮，我掀翻大明後宮