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灶膛裡的火旺了起來，先將最為硬實的芡實放入，待水沸後，再下切成滾刀塊的雪白脆生的蓮藕，最後纔是剝了殼、白玉般果肉的菱角。
慢慢煮著，清水漸漸染上食材本色，變得微白醇厚，淡甜的香氣也一絲絲飄出來。
林霜降這回特意煮了兩種口味，一鍋是清甜的，隻加入少許冰糖，慢慢熬煮成晶瑩粘稠的甜羹；另一鍋是鹹香的，加入粳米同煮，便成了暖胃適口的鹹粥。
於是各人按著喜好，愛甜的就捧一碗熱乎乎的甜羹，喜鹹的就盛一碗稠糯的鹹粥，大家便這樣倚著柱子，一邊小口飲著溫暖可口的秋湯，一邊望著廊外被雨絲模糊了的庭院景緻。
此時若是有人遠遠望來，就會看見李國公廊下站了一排人，人人手捧湯碗，自成一道湯暖人安的閒適風景。
林霜降也在喝秋湯，他捧的是一碗甜羹，蓮藕粉糯，菱角清甜，芡實綿軟，在糖水的調和下融為一體，卻又和而不同，香甜可口。
他覺得這味道有點像簡化版的八寶粥，很有一番滋味。
待各人碗中的秋湯見了底，廊外的雨勢也奇蹟般漸漸歇了，不多時，雲層裂開縫隙，金燦燦的陽光灑落，將石板上的積水照得晶亮。
等到林霜降將剩下的菱角、芡實等物歸置妥當，再走出廚房，外頭已是碧空如洗，陽光明媚，地麵上餘下的水痕也乾了，渾似方纔那場秋雨從未下過一般。
卞廚娘也發覺了，擦著手從屋裡出來，望著湛藍的天空笑著感歎了一句：“這秋天的天啊，真跟小娃兒臉似的，哭一陣笑一陣，說變就變。”
林霜降聞言也笑了，介麵道：“變了纔好，正好方便曬秋糧了。”
白露時節不僅有飲秋湯的習俗，還有“白露曬秋，顆粒歸倉”的農事傳統，將新收的早稻、粟米攤開晾曬，去除多餘水分，能防止黴變；桑麻之家還會將收穫的麻絲、棉花晾曬風乾。
不過曬棉麻是其他院裡的事，大廚房管著糧米倉儲，曬秋糧便是他們的正經事。
很快，丫鬟小廝們便忙碌起來，將地窖裡新收早稻粟米一袋袋搬出，用大大的竹篾簸籮盛了，攤鋪在院子中央被雨水洗刷得乾淨的空地之上。
曬秋糧也是件大事了，各院得了信兒，也都派了些手頭暫時得空的婆子小廝過來搭把手，瑛氏也過來了——其實是浣洗衣裳累了，想過來摸摸魚。
但她可不是這樣想的，她覺著自己在完成本職浣洗衣物的同時，還不忘抽身來給外甥幫忙，簡直堪稱楷模。
她超棒的！
瑛氏一邊幫著將簸籮裡的稻米攤開，一邊和林霜降唸叨閒話：“‘白露種菘，霜前收菜’，我像你這麼大的時候，白露這日可不是光喝湯，還得整治家裡的菜園子呢！翻土、下底肥，然後種菘菜、蘿蔔、芥菜……就盼著冬天一到，菜窖裡能裝得滿滿噹噹的。”
她說著說著揪有些感慨，小時候她覺得吃到蘿蔔菘菜就已經很好了，哪裡想到日後會過上這樣的好日子呢？
她目光慈愛地落在林霜降臉上，心裡滿是慶幸。
當初她帶著霜哥兒來國公府真是再正確不過的決定！瞧瞧，如今外甥不僅當上了前途無量的副廚，還談了位方方麵麵都很好的小娘子……
嘿嘿。
想起來她便忍不住偷著樂。
林霜降看了一眼不知又在獨自樂嗬什麼的姨媽，無奈地搖了搖頭。
秋日的日頭力道頗足，粟米攤曬了不過半日，用手撚上去已覺乾燥，想著天氣多變，保不齊傍晚又會有雨，於是待到日頭稍偏西，人們又熱熱鬨鬨收米去。
收米不比攤曬輕鬆，需用簸箕將糧食剷起，倒入麻袋，人多手雜，動作間難免有零星的米粒灑落在地，林霜降便不小心踩上了幾粒，腳一滑，幸虧卞惟過來扶了他手肘一把纔沒滑倒。
他真誠向卞惟道謝：“方纔若不是你扶這一把，真摔下去崴了腳，怕是好幾日都動不了鍋鏟了。”
卞惟說冇事，默默想，林霜降若真是摔了，二哥兒怕不是得急得把房頂都給掀了。
林霜降冇把這個小插曲放在心上，拍拍衣角便繼續忙活去了，卻冇想到剛纔這一幕都被李修然瞧見了。
李修然剛坐著馬車從學舍回來，下了車便直奔廚院來找林霜降，瞧見滿院攤曬的金黃稻米，才後知後覺想起今日是白露，這是在曬糧了。
正要去問問林霜降他爹是不是又用那勞什子露水泡茶了，然後便瞧見林霜降身子一歪。
他一顆心瞬間提到了嗓子眼。
好在，卞惟及時過來扶了一把，林霜降這纔沒摔倒。
李修然鬆了口氣，卻又忍不住吃味。
自從確定自己對林霜降的心意之後，他發現自己越來越難以忍受林霜降與旁人的親近，心中的佔有慾快要冒出泡來，恨不得林霜降隻是他自己一個人的，隻能看他，也隻能被他看。
哪怕是和旁人說一句話他都無法忍受。
他覺得自己從前對林霜降說自己有病，真是半點冇說錯。
於是，下一刻，正拾掇著米的大廚房眾人就見一道熟悉的身影過來，以迅雷不及掩耳的速度將地上的稻米快速弄起，搬進地窖，不過盞茶功夫，方纔還鋪滿稻米的院落就被打掃得乾乾淨淨，連一粒遺落的米都尋不見了。
一個人比他們加起來乾活速度還要快。
大廚房的眾人目瞪口呆地看著麵前這幕，麵麵相覷。
二哥兒今日……是受什麼刺激了？
林霜降倒冇覺得二哥兒是受刺激了，隻當今日是白露，李修然在國子監把勤勉躬行的道理聽了進去，這才一回來就如此積極實踐。
林霜降覺得欣慰，自己的勸學成功了。
但到了晚上他才發現並不是這一回事。
晚上，李修然又變得粘人起來，對著他摟摟抱抱了好一陣子，抱著抱著還突然問起：“我和卞惟同時掉進水裡，你救誰？”
林霜降：“……”
要不是這時候冇有手機冇有網路，他都要以為李修然上網看了什麼奇奇怪怪的東西了。
見他不答，李修然還不依不饒地催：“快說。”
林霜降順著毛捋：“救你。”
“為什麼？”李修然追問，黑亮的眼睛緊盯著他。
“冇有原因。”林霜降說，“就是想救你。”
卞惟掉水裡的話常安會去救的。
聽到這個答案，李修然這才高興了點，但顯然並未完全滿足，繼續問：“那我和常安同時掉進水裡，你救誰？”
林霜降：“……”
林霜降：“你。”
常安掉水裡了卞惟會去救的。
於是李修然臉上的表情又晴朗了些。
林霜降本以為這溺水連環問到此該結束了，誰知，李修然接下來又把將他認識的人幾乎挨個點了一遍，問題無一例外，全部都是“我和某某某掉水裡了你救誰”。
林霜降回答得都力竭了。
今日李修然在課堂上都學了什麼啊？
直到最後，這個問題變成了：“我和木剷掉水裡了你救誰？”
林霜降不明白木鏟為什麼會出現在這裡，歎了口氣，無奈地說：“是你，全都是你。”
李修然這才終於滿意，不再繼續問了。
但他也冇閒著，手臂環著林霜降的腰，腿也纏上來，腦袋在林霜降頸窩裡蹭來蹭去，兩人不知何時裹在了同一床被子裡，體溫交融，呼吸溫熱。
林霜降被他蹭得又熱又癢，想讓他彆鬨了，一回頭，一片溫軟的觸感猝不及防，極輕極快拂過了他的嘴唇。
兩個人都停下了動作，看著對方，大眼瞪大眼。
半晌，李修然先開了口，帶著點無辜地道：“我不是故意的。”
他真不是故意的。
儘管類似的情景早就在他無數次的想象和夢境中出現過，但方纔確實是意外。
林霜降依然眨巴著眼睛，好像被親傻了。
雖說他和李修然之間經常摟摟抱抱，甚至更親密的接觸也有過了，但那都是有正經原因的，是要給李修然治病。
但這一次冇有理由。
而且親的還是嘴。
怔愣片刻，林霜降翻過身來，忽然將臉深深地埋進了蓬鬆的錦被裡，一副不想麵對的樣子。
看起來像是一隻鴕鳥。
李修然看著他害羞的模樣，覺得可愛得要命，忍不住就想逗一逗，便衝著床上埋著頭的人說：“方纔我親你，你有何感覺？”
悶悶的聲音從被子底下傳來：“……不許提。”
發紅的耳尖卻昭示了他的答案。
李修然看了看他發紅的耳尖，心情頗好，唇角剋製不住地上揚，而後意猶未儘地舔了舔嘴唇。
初吻，就這麼冇了。
好高興。
關於初吻冇了的這件事，林霜降心情很複雜。
一方麵，他覺得和自己從小一起長大的竹馬不小心親了很尷尬，另一方麵，又覺得那蜻蜓點水般的感覺很好。
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