夜梟對林薇及其家族背景的初步調查，在幾天後呈送到了靳寒的案頭。報告顯示，林伯年一家移民海外後，主要在歐洲定居。林伯年本人經營著一家規模中等的跨國貿易公司，業務範圍涉及藝術品、稀有木材和部分特種化工原料，生意平穩，但未見特別突出之處。林薇在海外名校攻讀藝術史和奢侈品管理，畢業後曾短暫在幾家畫廊和拍賣行工作，社交圈多為藝術界和時尚界人士，生活優渥但不算頂級名流。其父病逝於瑞士一傢俬人療養院，病因是罕見的神經係統退行性疾病，病程記錄完整，似乎並無異常。林薇本人感情經曆簡單，曾有過兩段短暫戀情，均無疾而終，目前單身。總體來看，履曆幹淨，甚至可以說是平淡，與她突然迴國、手持神秘遺物、出現在靳寒麵前的行為，顯得有些格格不入。
然而，夜梟的報告也指出幾點疑竇：首先，林伯年的貿易公司，在最近三年，有幾筆金額不大但收款方模糊的款項，流向東南亞和東歐的幾個空殼公司，最終難以追蹤。其次，林薇在父親去世前半年，曾以“學術研究”和“散心”為由，獨自前往中東和北非幾個局勢微妙的地區短暫停留，行程記錄存在幾處空白。最後，林薇迴國後選擇的酒店，是本市一家以安保嚴密、注重客人隱私著稱的頂級酒店，且入住後深居簡出，除了那次來“星淵”總部，幾乎沒有公開活動。這不像一個單純迴來“散心”、尋訪故舊的年輕女子的做派。
報告末尾，夜梟標注：仍在深入調查其海外關係網及近期通訊記錄，但因涉及跨國和多層掩飾，需要時間。同時，對林薇的discreetsurveince（謹慎監控）已安排，目前未發現其與已知可疑人物有直接接觸。
靳寒合上報告，指尖無意識地在檀木盒所在保險櫃的方向輕輕敲擊。林薇的出現，時機太過微妙。外祖父的遺物，關於“困厄”和“血脈”的模糊提示，像一根刺，紮在他心頭。盒子本身，經過“棱鏡”的初步非侵入性掃描，確認內部有精巧的機械和未知能量反應，強行開啟可能觸發自毀或不可預知的後果。沒有鑰匙或正確方法，目前隻能暫時封存。
他決定按兵不動，靜觀其變，同時加快對葉清嵐所給金屬盒以及深海事宜的推進。然而，林薇似乎並不打算“靜觀”。
就在靳寒收到報告的次日，林薇的電話便打了進來，是通過助理轉接的正式線路。她的聲音在電話裏聽起來有些怯生生的不安：“靳寒哥哥，沒打擾你工作吧？我……我是不是給你添麻煩了？那天我太冒失了，都沒好好打招呼，放下東西就走……迴來後越想越覺得不合適。那個盒子……父親交代一定要親手交給你，但我其實也不知道裏麵到底是什麽，父親說很要緊，也可能有危險，你……你開啟看了嗎？沒什麽事吧？”語氣充滿了對“靳寒哥哥”的關切，以及對“危險”的擔憂，分寸拿捏得恰到好處。
“盒子我收好了，暫時沒有開啟。謝謝你的關心，也再次感謝林叔叔。”靳寒的迴答禮貌而疏離。
“那就好，那就好。”林薇似乎鬆了口氣，隨即聲音又低了下去，帶著幾分落寞和試探，“靳寒哥哥，我迴來這幾天，試著去找了找我們以前住過的地方，可是……變化太大了，老房子都拆了，街口那棵大榕樹也沒了，什麽都找不到了……心裏空落落的。我記得你以前最喜歡吃路口張婆婆家的糖油果子，不知道現在還有沒有……”她的話語充滿了對童年和“靳寒哥哥”的依戀，輕易勾勒出共同迴憶的畫麵，試圖拉近因時間而產生的距離。
“張婆婆很多年前就不在了。”靳寒的語氣沒有太大波動，“城市在發展，變化總是有的。你剛迴來，可以多走走看看，現在有很多不錯的地方。”
“嗯……”林薇應了一聲，聽出靳寒並不想深入懷舊的話題，便知趣地打住，轉而用一種帶著點撒嬌和懇求的語氣說，“靳寒哥哥，我知道你很忙，不該總打擾你。但是……我在國內也沒什麽朋友，一個人總覺得有點……害怕。過兩天有個小型的私人藝術鑒賞沙龍，是我一個學長的畫廊舉辦的，展品裏有些挺有趣的東方古器物。我對這些懂得不多，怕露怯，不知道……你方不方便陪我一起去看看？就當是……散散心，也讓我有機會，稍微彌補一下這麽多年沒見的生疏？”她提出邀請的理由合情合理，姿態放得低，讓人難以斷然拒絕。
靳寒沉吟片刻。直接拒絕可能打草驚蛇，他也想近距離觀察一下這位“青梅竹馬”的真實意圖。“時間地點發給我助理，如果日程允許，我會安排。”
“太好了！謝謝你靳寒哥哥！”林薇的聲音瞬間明亮起來，充滿了毫不掩飾的歡欣。
幾天後的藝術沙龍，在一家位於僻靜街區的私人畫廊舉辦。林薇顯然精心打扮過，一襲剪裁得體的淡青色改良旗袍，勾勒出窈窕身姿，栗色長發鬆鬆挽起，斜插一支玉簪，淡妝精緻，整個人顯得清雅婉約，又帶著幾分書卷氣的楚楚動人。見到靳寒準時出現，她眼中立刻漾開笑意，快步迎上，很自然地就想伸手去挽靳寒的胳膊，卻在指尖即將觸及時，彷彿突然意識到不妥，又怯怯地縮迴，隻仰著臉，眸光盈盈地看著他：“靳寒哥哥，你能來真好。我還怕你太忙，來不了呢。”
“剛好有空。”靳寒微微頷首，與她保持著適當的社交距離，一同走入畫廊。
沙龍規模不大，但來賓顯然都頗有身份，氣氛雅緻。林薇似乎對這裏很熟悉，低聲向靳寒介紹著幾件重點展品，言談間顯示出良好的藝術修養。她巧妙地引導著話題，時而迴憶童年趣事（“靳寒哥哥你還記得嗎，你以前畫畫可好了，還教過我畫小鴨子……”），時而流露出對靳寒現狀的欽佩與關心（“我在國外也經常看到‘星淵’的新聞，靳寒哥哥你真厲害，把公司做得這麽大……就是要注意身體，別太累了。”），時而也恰到好處地流露出獨在異鄉的孤單和對過去的懷念（“有時候看到月亮，就會想起小時候我們一起在院子裏看星星的日子，那時候真簡單啊……”）。
她的言行舉止，無一不在強調兩人之間“青梅竹馬”的特殊紐帶，試圖喚醒靳寒對那段遙遠童年時光的情感記憶，並塑造一個柔弱、念舊、依賴“靳寒哥哥”、在異國他鄉失去父親後孤苦無依、迴國尋求故人慰藉的形象。她看靳寒的眼神，總是包含著恰到好處的仰慕、依賴和一絲不易察覺的哀愁，任何男人麵對這樣一位美麗柔弱、又與自己有舊誼的女子如此作態，恐怕都難以硬起心腸。
然而，靳寒始終保持著得體的禮貌和淡淡的疏離。他迴應著林薇的話題，但從不深入；他讚賞展品，但目光清明；他傾聽她的訴說，但眼神中更多的是審視而非動容。他能感覺到，林薇的每一次“不經意”的觸碰（遞酒時指尖的輕擦，講解時微微靠近的身體），每一個“自然流露”的依賴眼神，都在精心計算著分寸，試探著他的邊界。這種嫻熟的、若有若無的撩撥，與她所表現出來的“怯懦孤單”形象，隱隱有種違和感。
中途，靳寒遇到一位相識的收藏家，短暫交談了幾句。林薇便乖巧地退到一旁，拿起一杯香檳，獨自欣賞牆上一幅油畫，側影寂寥，惹人憐惜。幾位在場的男士目光不由自主地被她吸引。但當靳寒結束談話迴到她身邊時，她立刻轉過頭，臉上綻放出全心全意依賴的笑容，彷彿他的存在就是她的全部陽光。
沙龍結束，林薇似乎意猶未盡，又提議去附近一家“很有老城味道”的私房菜館吃飯，說“想起了小時候的味道”。靳寒以晚上有家庭聚餐為由婉拒，安排司機送她迴酒店。林薇眼中閃過一絲明顯的失望，但很快又調整好表情，體貼地說：“是我考慮不周，靳寒哥哥你現在有家庭了，肯定要多陪陪嫂子和寶寶。那……我們下次再約？我聽說城西新開了一家很棒的手工巧克力店，你小時候好像挺喜歡吃巧克力的……”
“再說吧，最近比較忙。”靳寒客氣地終止了話題，“路上小心。”
迴到車上，靳寒揉了揉眉心。林薇的“刻意親近”幾乎不加掩飾，目的性很強。她試圖用童年迴憶、柔弱形象和不露聲色的曖昧，來拉近關係，建立一種超越普通故交的親密感。是為了外祖父的那個盒子？還是為了他本人，或者“星淵”？她背後是否還有人指使？與墨家、葉清嵐或“***”有無關聯？
手機震動，是蘇晚發來的訊息，問他是否結束，寶寶們等著聽睡前故事。附帶的是一張蘇晚摟著兩個孩子的溫馨照片。靳寒看著照片，冷峻的眉眼柔和下來，迴複：“馬上迴。”
無論林薇懷有何種目的，他都絕不會讓其影響到自己的家庭。但這條突然出現的“青梅竹馬”線，與深海迷局、神秘遺物交織在一起，必須謹慎處理。他需要更多的資訊，也需要讓蘇晚知曉此事。夫妻之間，貴在坦誠，尤其是在這迷霧重重的時候。
“去查一下今晚沙龍的主辦方，林薇的那位‘學長’，以及那家畫廊的背景。還有，林薇迴國後接觸過的所有人，哪怕隻是擦肩而過，我都要知道。”靳寒對前座的夜梟吩咐道，聲音恢複了平日的冷靜。
“是，靳總。”
夜色中，轎車平穩駛向家的方向。而城市的另一端，迴到酒店房間的林薇，臉上那副柔弱依賴的表情瞬間褪去。她走到窗邊，看著樓下街道的車水馬龍，眼神冷靜而銳利，與方纔判若兩人。她拿起一個未經登記的加密手機，撥通了一個跨國號碼。
“接觸過了，比預想的要謹慎，防線很穩固。”她的聲音平淡無波，用的是某種帶有輕微口音的英語，“情感牌效果有限，他對童年記憶似乎並不留戀。檀木盒他收下了，但應該還沒開啟。繼續按計劃b進行，我需要更多關於蘇晚·萊茵斯特的詳細資料，尤其是她的性格弱點和日常習慣。另外，想辦法查清楚，那個叫葉清嵐的女人，和靳寒到底什麽關係。我總覺得，她的出現，打亂了一些東西。”
電話那頭傳來模糊的低語。
“放心，我知道該怎麽做。”林薇的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“‘鑰匙’必須拿到，而最好的方法，就是成為‘鑰匙’主人最信任、最不可或缺的人。靳寒哥哥……他會需要我的，很快。”
她結束通話電話，刪除記錄，將手機卡折斷衝入馬桶。然後走到梳妝台前，看著鏡中美麗卻毫無溫度的臉，輕輕補了點口紅。刻意親近的戲碼，才剛剛開始。