銀色金屬盒靜靜躺在“棱鏡”中心的無塵操作檯上，在特殊光譜儀的掃描下，表麵那些繁複紋路流淌著極細微的、並非反射自外界光源的幽藍光澤，彷彿擁有自己的生命。葉清嵐的突然出現與消失，以及她留下的這個神秘裝置和那些語焉不詳的資訊，為原本就錯綜複雜的局麵又蒙上了一層迷霧。
“結構分析顯示，它的主體材料是一種未知合金，含有幾種地球上極為稀有、甚至理論上難以穩定存在的同位素。內部是極其精密的微觀晶格結構，類似於某種生物晶體與納米機械的混合體，但沒有任何可見的能源模組或傳統電路。那些紋路不僅僅是裝飾，似乎構成了一種複雜的能量導流和資訊儲存陣列，其設計原理……超出了我們現有的物理認知。”“零”的全息影像懸浮在操作檯上方，用毫無波動的聲音匯報著初步檢測結果，但語速比平時略快了一線，顯示出其底層邏輯對未知事物的高度關注。
“能啟用或者安全地開啟它嗎？”靳寒問。葉清嵐說過，這東西需要特殊的精神力場或“共鳴”體質，或許與“星語者”傳承或她提到的“錨定特質”有關。
“常規物理手段無法開啟。嚐試注入微量電流、特定頻率的電磁波、甚至用‘星輝之誓’逸散的微弱能量場接觸，都隻有極短暫、微弱的反應，無法建立穩定連線。初步推斷，它可能需要特定的‘鑰匙’、特殊的精神波動，或者……必須在特定的環境（比如深海高壓、特定能量場）下才能啟用。”迴答的是顧知行，他此刻也站在操作檯旁，眉頭緊鎖，眼神中混合著科學家的好奇與麵對未知的敬畏，“葉清嵐說這是墨羽根據‘卡寇斯迴響’理論設計的‘翻譯器’，如果真如她所言，那這東西的技術層次，至少在某些方麵，可能遠超我們目前的水平，甚至可能……不完全是人類的造物。”
不完全是人類的造物。這個推斷讓在場幾人心頭都是一沉。與“***”、守秘人、深海古老存在這些超自然或至少是超常識的概念打交道越久，對於“非人”造物的接受度似乎在被迫提高。
“墨羽……”蘇晚沉吟道，“如果葉清嵐所說屬實，那這位墨羽，恐怕不隻是個癡迷神話學的學者。他能設計出這樣的東西，其知識來源和自身，恐怕都極不簡單。墨家……守秘人……他們守護的秘密，到底有多深？”
“葉清嵐本人也絕不普通。”夜梟補充道，調出了倉庫附近被幹擾前最後捕捉到的、模糊的監控畫麵增強分析，“她的移動方式，不符合已知的任何武術或體能技巧。更接近……某種對周圍光線、空氣密度甚至觀察者注意力本身的短暫幹擾或扭曲。這已經不是‘身手好’能解釋的了。”
靳寒沉默地注視著金屬盒。葉清嵐的出現，帶來了新的線索（墨羽的遺物），也帶來了新的疑問（她的身份目的）。她似乎獨立於墨家和“***”之外，但又與兩者都有牽連。她聲稱不想世界因“蠢貨”而完蛋，給予這個裝置是希望靳寒能“知”，但她的真實立場和最終目的，依舊成謎。
“繼續研究這個盒子，嚐試所有非破壞性的啟用方法，重點結合顧老祖父筆記和媽媽手稿中關於‘諧振’、‘共鳴’、‘精神感應’的描述。”靳寒下達指令，“同時，加強對西南邊境‘***’活動的監控，驗證墨家情報的真偽。深海那邊，‘深淵探針’的最終海試準備必須加速，我們要盡快獲得深海行動的能力。另外，動用一切資源，查葉清嵐和墨羽，我要知道他們的一切，尤其是葉清嵐離開我之後，直到今天出現，這中間所有的經曆。”
“是。”眾人領命。
就在“星淵”上下為應對深海威脅和破解新謎題而高效運轉時，一個更私密、卻也潛藏微妙波瀾的插曲，悄然到來。
這天下午，靳寒正在辦公室處理積壓的檔案，內線電話響起，是前台首席接待琳達，她的聲音聽起來有些遲疑和不同尋常的興奮：“靳總，打擾您。有一位女士在一樓大廳，沒有預約，但她說……她是您幼時的鄰居和故交，姓林，剛從海外歸來，有非常重要的事情必須立刻見您。她堅持要親自上來，我們……有些攔不住。”
幼時鄰居？故交？姓林？靳寒的記憶快速檢索，一個幾乎蒙塵的名字浮上心頭——林薇。是他幼年居住在外祖父家時，隔壁林家的小女兒，比他小兩歲，曾經像個粘人的小尾巴，整天“靳寒哥哥”、“靳寒哥哥”地跟在身後。後來靳家變故，他被接走，兩人便斷了聯係，隻在很久以後，依稀聽說林家舉家移民海外。算起來，已有近二十年未曾見麵。
“請她到小會客室，我馬上過來。”靳寒吩咐道，心中卻升起一絲疑慮。如此突兀地出現，沒有事先聯係，所謂“非常重要的事情”會是什麽？聯想到近期圍繞自己和“星淵”的種種風波，他不得不提高警惕。
當靳寒走進那間用於接待非商務親密友人的小會客室時，一位身著米白色香奈兒套裝、身姿優雅的年輕女子正背對著門口，欣賞著牆上一幅抽象畫。聽到腳步聲，她轉過身來。
時光似乎對她格外優待。眼前的女子，依稀還能看出當年那個小女孩的五官輪廓，但早已褪去青澀，出落得明豔動人。栗色的長卷發慵懶地披在肩頭，肌膚白皙，五官精緻，尤其是一雙杏眼，清澈明亮，眼波流轉間自帶一股嬌柔與書卷氣混雜的獨特韻味。她看到靳寒，眼中瞬間爆發出明亮的光彩，嘴角揚起一個無比驚喜、帶著幾分怯生生依賴的笑容。
“靳寒哥哥！真的是你！”她的聲音清甜柔軟，帶著一絲不易察覺的哽咽，快步上前，卻在距離靳寒兩步遠的地方停下，似乎有些近鄉情怯的拘謹，隻是仰著臉，目光盈盈地將他望著，眼中瞬間蒙上了一層水霧，“我……我還怕你忘了我，或者不肯見我。”
“林薇？”靳寒確認道，語氣平和，帶著慣常的疏離與審視，“好久不見。請坐。”
林薇似乎對他的冷淡有些受傷，咬了咬下唇，依言在沙發上坐下，雙手有些無措地放在膝上。“是，是我。靳寒哥哥，你……你變了好多，更……更嚴肅了。”她偷偷抬眼看他，又迅速低下頭，“但也更……好了。”
“你說有重要的事？”靳寒在她對麵的單人沙發坐下，沒有寒暄，直接切入正題。他注意到林薇的著裝打扮價值不菲，儀態優雅，顯然是長期優渥生活浸潤的結果，但她此刻表現出的那種混合著激動、怯懦和依賴的神態，卻又帶著幾分刻意的、少女般的姿態。這種矛盾，讓他心中的疑慮又添一分。
“啊，是的。”林薇似乎這纔想起正事，從隨身攜帶的愛馬仕手袋中取出一個看起來頗有些年頭的、邊緣鎏金的小巧檀木盒，雙手有些顫抖地遞過來，“是這個。我父親……林伯年，靳寒哥哥你還記得吧？他上個月……因病過世了。”
靳寒微微一怔。林伯年，那位總是笑眯眯、喜歡逗弄小孩子的儒雅林叔叔？記憶中是個和藹的長輩。“節哀。”他接過檀木盒，沉聲道。
“謝謝。”林薇用紙巾輕輕按了按眼角，“父親臨終前，把我叫到床邊，把這個交給我。他說，這是許多年前，靳爺爺……就是您外祖父，托他保管的一樣東西。靳爺爺說，如果將來靳家……或者說靳寒哥哥你，遇到極大的、難以用常理度之的困厄，或者對自身血脈來源有不解之謎時，可以開啟這個盒子，或許能有幫助。父親一直妥善保管，從未開啟。他臨走前叮囑我，務必親自交到你手上，說……說時候快到了。”
外祖父留下的東西？靳寒心中一震。外祖父在他年幼時就已去世，印象模糊，隻記得是位沉默嚴肅的老人。母親更是極少提及孃家往事。這突如其來的遺物，由早已移民海外的故人之女送來，還附帶這樣一番寓意不明的話……
“父親還說，”林薇補充道，聲音更輕，帶著一絲不確定的惶恐，“靳爺爺當年給他這個盒子時，神情非常凝重，說裏麵東西非同小可，牽扯甚大，若非必要，最好不要開啟，也不要讓外人知曉。甚至……可能有些危險。我本來想郵寄或者托人轉交，但又怕路上有失，也擔心你不信……所以，處理完父親的後事，我就立刻買機票迴來了。靳寒哥哥，我沒打擾到你吧？我……我就是想完成父親的囑托。”她抬起水汪汪的眼睛，滿是忐忑和期待。
靳寒摩挲著手中微涼的檀木盒。盒子做工精巧，嚴絲合縫，看不出鎖孔，似乎需要特殊方法才能開啟。外祖父留下的，關於血脈和困厄的提示……這讓他瞬間聯想到了自己身上那些未解之謎，以及最近接觸到的守秘人、古老存在、星語者傳承等等。是巧合，還是冥冥中的關聯？
“謝謝你，林薇，也謝謝林叔叔。”靳寒將盒子放在一旁茶幾上，語氣緩和了些，“一路奔波辛苦了。你父親的後事，都處理妥當了？”
“嗯，都處理好了。謝謝靳寒哥哥關心。”林薇似乎鬆了口氣，露出一個淺淺的、帶著悲傷的笑容，“其實……我這次迴來，除了送這個，也是想……散散心。父親走了，我在國外也沒什麽親人了，突然覺得……哪裏都不是家。想著，也許迴來看看，看看小時候生活過的地方，看看……故人，心裏能好受些。”她說著，眼圈又微微泛紅，楚楚可憐。
“有什麽需要幫忙的，可以聯係我的助理。”靳寒遞過去一張助理的名片，態度禮貌而疏離，“我還有些事情要處理，讓助理先幫你安排住處，好好休息。”
林薇接過名片，指尖輕輕擦過靳寒的手背，觸感微涼。她低下頭，小聲說：“好，謝謝靳寒哥哥。那我……不打擾你了。”她站起身，又看了靳寒一眼，目光幽幽，欲言又止，最終隻是柔柔一笑，轉身娉婷離去。
靳寒看著她的背影消失在門外，目光落迴那個小小的檀木盒上。林薇的出現，是單純的巧合，完成父親遺命？還是另有所圖？外祖父留下的這個盒子，裏麵又藏著什麽？關於他的身世之謎，還是與當前麵對的深海困局有關？
他拿起內線電話：“讓夜梟查一下林薇，林伯年，尤其是他們過去二十年在海外的所有經曆，越詳細越好。另外，安排人，discreetly（謹慎地），保護她的安全，也注意她的動向。”
放下電話，靳寒將檀木盒小心地鎖進辦公室的保險櫃。他沒有立刻嚐試開啟。外祖父說“若非必要，最好不要開啟”，又說“可能有些危險”。在弄清楚林薇的真實來意和這個盒子的確切來曆之前，他決定暫且按兵不動。
但潛意識裏，一股細微的不安悄然滋生。青梅竹馬的突然歸來，帶著故人遺物和神秘囑托，在這多事之秋，實在難以用“巧合”二字解釋。而林薇眼中那看似純然的依賴和喜悅之下，是否隱藏著其他東西？
靳寒走到窗邊，俯瞰著腳下的城市。深海之下暗流洶湧，身邊故人突然出現帶來新的謎團，而葉清嵐留下的金屬盒和墨家的警告言猶在耳。一切，彷彿被無形的手推動著，朝著某個未知的焦點匯聚。他需要盡快理清頭緒，尤其是這個突然出現的“青梅竹馬”，究竟是局外人，還是又一個入局者？