乾清宮西暖閣內，宮女燒得龍涎香嫋嫋生煙。
小皇帝朱嘉坐桌案前，正看奏章，魏璟之隨陳公公進來，行拜禮。朱嘉賜坐，陳公公奉茶後，自退下。
四下無人，朱嘉壓低聲問：“朕依愛聊之法，冒賑案未讓太後及內閣插足，他們竟無反應，真不在意，還是正暗地籌謀，愛卿怎麼看？”
魏璟之回話：“何必在意！如今朝局動盪，君臣、黨派、同僚傾軋，已愈演愈烈，以不變應萬變，方為上策。”
“如魏大人所講，朕維持現狀即可，為何要與太後及內閣作對。”
魏璟之搖頭：“水滿則溢，月盈則虧，講箇中庸之道。皇上韜光養晦五年，再不搞些兒動靜，恐要皇柄易位了。”
朱嘉恍然：“讓他們覺得，朕懦弱無能、又乾不掉的樣子。”
“皇上明鑒！”
朱嘉歎息一聲，端盞吃茶，似想起什麼，隨意說：“愛卿給姚運修撰的神道碑稿本，朕看過了，甚好！姚運修的生平事蹟，所撰的十分詳細。”
魏璟之冷笑，能不詳細麼，要乾掉姚運修，必須知己知彼，姚運修這輩子乾過什麼事兒，一條條一樁樁，還冇他記得清楚。
不過……他問：“我午時才寫的神道碑，現不過申時，皇上怎就看到了？”
“姚運修之子姚硯帶了稿本，來呈報給朕，朕賜了他一塊蜀地青石，他感恩說，出宮門就往刻碑店去。”朱嘉想了想，似笑非笑：“朕以為愛卿會恨姚運修，卻冇想到，愛卿對他的道德品行，所撰字字句句，皆是溢美之詞、敬仰之情，頗有高山流水、難得知音的認同感。”又大讚他稿本書法，秀逸飄渺，兼具遒勁舒展，特色十分鮮明。
魏璟之擅謀略，皇上寥寥幾句，他已理清這樁事兒的來龍去脈。
姚家姐弟自知樹敵太多，要尋個活路，主意打到他身上，趁他入府弔唁時，利用他喜藏寶的愛好，將古玩字畫於他鑒賞，知他見了那方魏家碑碣，定會索要，便以相贈為由，求他給姚運修撰寫神道碑，再得到他的稿本後，立即進宮麵聖，石碑雕刻，隻恐此時，神道碑已在墓前豎好了。
這般馬不停蹄的趕，其心昭昭，是怕他迴轉味來，後悔不迭，現一切成為定局，他已無力迴天。
神道碑文由他親撰，肯定了姚運修的官生政績，日後若再想抄家滅門，就是狠狠打自己的臉。
魏璟之十分惱怒，額上青筋跳動，他在朝堂縱橫捭闔十數年，還冇被算計的如此明明白白過。
能籌謀出這等奸計者，姚硯年輕尚小，應冇參與，定是姚運修和姚鳶所為。
魏璟之迅速回想，自踏進姚府，從穿白服係大帶始，至靈前火盆燒紙，再受邀後堂鑒寶，為得碑碣，被引案前撰寫碑文，其中姚鳶言行舉止，神態表情，他皆在腦中回馬燈過了一遍，姚鳶此女，果然不可小覷，心機深沉，太會做戲，他竟著了她的道，該殺！
朱嘉問：“愛卿臉色不好，是為何？”
魏璟之搖頭：“無事。”他不好說，給姚遠修撰神道碑，是為收那塊魏家碑碣，有損名聲，愈發覺得被姚鳶算計的天衣無縫。
“姚遠修身為言官，性耿直，勇諫諍，為朕能順利登基，立下功勞。”朱嘉長歎一聲：“姚家說來，人丁單薄。姚遠修為官清廉，靠俸祿生活，家中不富，聽聞他納的妾室，也卷錢財逃了，僅留下兒女一雙，日後如何生活，朕左思右想，他的長女姚鳶，有十九歲了，至今未婚配……”他沉吟，忽然看向魏璟之：“愛卿倒一直未曾娶妻，朕將她賜婚與你，如何？”
“不妥。”魏璟之一口拒絕，嗓音很冷：“臣朝堂十數年，所曆風雨，皆拜姚遠修所賜，恨之不及；此趟替其撰神道碑，也非我心甘情願，是著了姚家父女的道，想來惱恨不已，無法做夫妻。”
朱嘉笑起來：“姚硯來見朕，替姚鳶請朕賜婚，也是姚遠修的遺願，指明要與你婚配。朕允了！”