接上話，姚鳶和寶環約好一個時辰後，在武定門碑階前見麵，各自散了。
她先往清璉書局交手稿，陳月清不在，管事陳奕道：“清少爺來時，被老爺又叫回去了。”
姚鳶問：“要等到何時？”聽他答不知。
她吃了一碗血臟湯，一塊鹹水角兒，趴欄杆往下瞧了會耍猴戲，陳月清仍未來，甚是無趣，挑了幾冊話本，錦布裹成袱兒，搭在肩上，與陳奕告辭，走到店外，恰見個鄉裡人在賣糖葫蘆，又圓又大，顆顆紅彤彤蘸冰糖，她嘴裡泛酸意，正挑時，有人拔下一串兒遞過來：“這個好。”
居然是住客院的那位小將軍，名喚薛藍，陽光灑滿他的麵頰，黑漆漆的眼睫光彩煥然，高挺的鼻梁，正笑著，牙齒潔白。帥得可以寫進話本裡。
她接過糖葫蘆，迫不及待地咬一口，冰糖裂碎，紅果兒酸。
“你那日為甚急著走？”薛藍抱著胳臂問，他就回房拿金創藥，轉身地功夫，她溜得比兔子還快。
“老太太待下人嚴苛的很，回去晚了打板子，兩條腿血淋淋。”姚鳶造謠生事地說。
薛藍半信半疑：“她以寬厚慈愛出了名的，又怎會？”
姚鳶仰臉瞥他，咬著糖葫蘆問：“小將軍，你信我，還是信她？”
按理當然不信這才兩麵之緣的丫頭，但低頭看到她頰邊淺淡的劍痕，竟說不出來，鬼始神差地伸手，指腹抹過她嘴角的糖漬。
姚鳶猝不及防，唬得倒退兩步，柳眉倒豎，嗔喝：“你這莽夫，作甚動手動腳的？我不理你了。”拔腿就要走。
薛藍麵龐驀得一紅，非有意輕薄她，是手在自作主張。
他一個跨步攔住，從袖籠裡掏出個金元寶，伸到她麵前：“這給你，勿要氣了。”
姚鳶頓時兩眼發亮，接過銀牙咬咬，眉開眼笑：“原諒你啦！”
這小將軍真好騙！
這丫頭真好哄！
薛藍咧嘴笑問：“你要去哪？”
“半個時辰後回魏府，我難得出來，要四處逛逛。”姚鳶說：“小將軍，後會無期啦！”
“我隨你一起。”他很快道：“我離京一年有餘，感覺各處都生疏了。”又補充道：“坊巷橋市多見色逞凶的無賴之徒，你這麼好看，得防一防，有我在，冇人敢對你下手。”
嗬，他說我好看，眼光毒辣。
姚鳶笑嘻嘻點頭：“好，我”正答應著，忽然肩膀被人一拍，回頭看，還道是誰，竟是陳月清，仍穿月白鑲銀絲錦綢直裰。
“清少爺。”姚鳶才喚，就被薛藍握住胳臂拉到他身後，盯著陳月清問：“你是何人？動手動腳甚無理。”
陳月清隻看向姚鳶，姚鳶探出頭道：“這位是清璉書局的陳掌櫃，這位是薛將軍。”
“你同他什麼關係？”陳薛異口同聲。
姚鳶連忙道：“我常在陳掌櫃的書局買話本子看。薛將軍是魏府的貴客。”扯脫薛藍的手。
“鳶”陳月清纔開口，被姚鳶打斷：“桃夭，我叫桃夭啦。”看她擠眉弄眼樣兒，陳月清莞爾，隻道：“我局裡熙攘來客多，哪記得你名兒！”給薛藍拱手作揖：“幸會薛將軍，日後若想買書，可來書局尋我，必好茶相待。”
薛藍微頜首，不言語，一介商戶，不入眼。他的手掌藏於背後，掌心發熱，桃夭的胳臂又細又軟。
陳月清告辭走了。
冬風吹過，姚鳶打個寒噤，出府急，忘穿鬥篷了。
薛藍脫下寶藍鑲銀貂毛大氅，披到她肩膀上。
奎元樓上一幫好事者，伸長脖頸瞧熱鬨，譚瑛問：“那小丫頭是何人？生得極美。”
朱孟喬道：“薛將軍年輕氣盛，還是以貌取人的年紀。對一個奴婢動心了。”
李高表同意，拍著大腿歎息：“薛將軍，你糊塗啊！”