大房秦氏臉一沉：“冇娘教的東西，連給長輩敬茶都如此失禮。”
姚鳶道：“關我娘甚事！我還不高興哩，茶碗邊抹了油，故意害我出醜。”
唐氏問：“莫不是你抹頭髮沾的桂花油？”
“我有嬤嬤梳髮理髻，哪需自個動手。”姚鳶嗅嗅指腹：“明明是點燈用的山茶籽油。”
“放肆。”秦氏叱喝：“魏府乃詩禮之家，世代為官，祖規家訓森嚴，嫁進來的女眷，亦是門當戶對的大家閨秀，言行舉止恪守本分，所用仆子下人精挑細選，唯以德勤為先。你自己敬茶失手，聽話挨訓也就罷了，倒反怪我們害你，可笑，為何要害你？”
姚鳶道：“大侄兒因篡改史籍文獻，遭我亡故的爹爹彈劾，免翰林編修，下放通州，大嫂懷恨在心，給我下馬威，倒情有可原，隻是不該挑在我給婆母敬茶時，我損了禮儀，婆母顏麵也有失。”
眾人斜眼看戲。
秦氏麵孔掠過飛紅，惱羞成怒道：“你個剛入府的新婦，無憑無據栽贓我，辱我名聲，我掌府內中饋，日後還怎地以德服眾，以理服人？”
姚鳶還要說，聽老太太頗威嚴一聲：“夠了！”
秦氏忙跪下，眾人摒息不敢喘息。
老太太道：“新婦敬茶，如今日這般混亂，在魏府是開天辟地第一遭。”她皺眉看向姚鳶：“二房媳婦，你聽著，一則：我們魏府女眷，隻管後宅之事，不得乾涉爺們前朝政務，你提及航哥兒下放通州，以此猜忌大媳，犯了祖規家訓大忌。二則：今日敬茶，你失手摔碗，禮儀不周，就是你錯。三則：府中長幼有序，犯事先自省吾身，而不是你這般刁蠻任性，目無尊長。不罰不足以平眾心，按規製，理應打十棍，但念你新嫁魏府，初為人婦，從輕罰罷，去院裡跪一個時辰再走。”
姚鳶呶呶嘴唇欲反駁，想起阿弟的話，終是道：“我給婆母麵子，我認罰；但我心有不服，我等夫君回來，給我平冤。”她搭著李嬤嬤的手站起，甩袖走了。
老太太生氣道：“忒冇禮數，豈有此理！我心口疼，你們退下吧！”
眾人走出房，隻見院內，石子路鋪了薄薄的布墊，姚鳶跪在墊上，腰板抻得直直的。
七妹妹湘君道：“這樣跪硌膝蓋，一個時辰必紅腫破皮。”朝秦氏道：“大嫂，你替二嫂去母親跟前求求情罷。”秦氏冷笑，不做聲走了。
湘君道：“我近前看得清楚，那茶碗壁沿油光光的，任誰也握不穩。”
唐氏低噓道：“少說兩句，要你做好人。我看呀，母親罰的冇錯兒，拔掉她的爪子，否則今日敢叫板大嫂，明後日就輪到我你了。”
姚鳶跪著時，眼見眾女眷從身旁經過，她們不理她，她也不理她們，卻聽柳氏在問四房薛氏：“那位張小姐，說來也是五品官家女兒，怎甘願自降身份，給四爺做平妻？”
薛氏冷冰冰道：“這般愛管閒事，不妨好人做到底，替二嫂罰跪吧！”
柳氏訕訕：“狗咬呂洞賓了不是。”薛氏不理她，出院後，各自散了，很快平靜如初。
魏璟之下朝後，和同僚相約乘馬車出城門，往佘山泡熱湯，他吩咐長隨福安：“你回府替我取內外衣裳來，快去快回。”
福安應諾，路邊招一頂小轎，回到家，讓轎伕等著，直奔棲桐院，院門半開，他走進去，見知嫿在廊下，扒著鳥籠子喂水，便問：“二奶奶呢？”
知嫿隻說：“在老太太院裡，還冇回來哩。”
福安道：“二爺要去佘山泡湯，命我來取內外衣裳，你快找來給我。”
知嫿洗了手，進房片刻，取了衣裳用錦布包好給他，福安接過，稱了聲謝，再走出院子，下了踏垛，恰和李嬤嬤打個照麵，見她用袖子抹眼睛，好奇問：“怎地你一個人回來？好不傷心？”
李嬤嬤問：“二爺回府了？”
“不曾，二爺往佘山泡湯，命我回來取衣裳。”福安問：“怎不見二奶奶？”
李嬤嬤答：“二奶奶在老太太院裡罰跪哩！”
福安大吃一驚：“這是因何而起？”
李嬤嬤三言兩語講了，流著淚說：“鳶姐兒自生下至今，何曾遭過此等罪呢。”
“你莫急。”福安安慰道：“我這就去稟報二爺，為二奶奶做主。”
李嬤嬤大喜，千恩萬謝了。
福安馬不停蹄，乘小轎直到城門，趕著魏璟之的馬車還在，他擦汗上前道：“二爺，二奶奶有事有稟。”
魏璟之撩簾問：“何事？”
福安道：“二奶奶早起，給老太太敬茶時，不慎摔了碗，遭大夫人訓斥，二奶奶說碗沿被人抹了油，纔拿不穩，故而爭執起來。老太太罰二奶奶在院內跪一個時辰。”
魏璟之不以為然：“犯錯應罰，理所應當。”膽敢借聖旨強嫁他，就得有應付後宅爭鬥的準備，更況姚女心機頗深，擅謀劃，哪裡是能吃虧的主，如此一想，心思更淡了。