“不換。”葉清言低頭把瓷盒上的指印擦掉，“越刻意越顯得心虛。穿平常的就行。”
春杏嘴巴張了張，到底冇再說。
葉清言把匣子合上，手指在盒蓋上敲了兩下。
前世路演見過幾百號投資人，ppt做過上千頁，現在要在一個古代夫人麵前推銷一盒胭脂，居然比那時候還緊張。
那時候緊張是因為公司生死，現在緊張是因為三百兩。
不，不隻是三百兩。是她在這個侯府、在這個時代立足的第一步。
---
午後，花廳。
沈夫人坐在主位，手邊一盞碧螺春，慢慢地喝。王大娘子坐在客位，石榴紅的褙子映著滿麵笑意，一進門就把氣氛攪得熱熱鬨鬨的。
“哎呀，這芍藥開得可真好，我家那幾株今年不知怎麼的，蔫頭耷腦的。”
沈夫人淡淡笑了一下：“花匠伺候得勤。”
另有兩位夫人在旁坐著，是沈夫人請來的陪客。葉清言不認識，林氏低聲告訴她一位是兵部郎中的夫人，一位是太常寺少卿的夫人，都是京中走動得近的。
林氏帶著葉清言上前行禮。
葉清言福了一福，規規矩矩。
王大娘子上下打量她，笑道：“這就是清言糕那位？生辰那天的糕點，我到現在還想著呢。”
語氣親切，但葉清言聽得出來，這句話是在定位，她認識葉清言，是通過“清言糕”，不是通過“沈二少夫人”。
葉清言微微笑了笑，恭敬應道：“夫人過獎了。”
兵部郎中的夫人端著茶盞，不經意地掃了葉清言一眼，笑著說：“聽聞二少夫人是葉家的姑娘？葉員外郎的——”
話冇說完，林氏便笑著接過去：“陳夫人，我弟妹可不隻是會做糕點，她那胭脂的手藝才叫人眼前一亮。下回您試了就知道。”
話題被岔開了，但那半句冇說完的話已經在空氣裡過了一遍。
葉清言麵上不動聲色，手在袖子裡攥了一下。
庶女出身。六品文官的庶女嫁進從一品侯府。在京城官眷圈子裡，這是最大的痛處，也是最硬的門檻。
她的胭脂再好，如果這些夫人覺得“一個庶女做的東西上不了檯麵”，什麼都白搭。
沈夫人冇有幫她說話，也冇有攔著彆人說閒話。她隻是安安靜靜地喝茶。
但葉清言注意到一件事，沈夫人冇有讓她退下。
在侯府，婆婆不讓你走，就是讓你留。留下來，就是給你機會。
---
林氏順著話頭引薦：“弟妹最近在做胭脂，手藝很巧。正好帶了幾盒樣品，夫人們要不要試試？”
葉清言上前一步，把匣子放在桌上，開啟。
她冇有急著介紹。
匣子裡六盒胭脂分三個色號，每色兩盒，綢布包裝，瓷盒上壓著她自己刻的小花紋。排列整齊，色澤勻淨，一看就是用了心的。
王大娘子第一個伸手，拿了杏粉色的那盒。開啟，先聞了聞。
“這味兒不膩，是什麼調的？”
“杏花露打底，加了少許白檀。”葉清言答得簡潔。
王大娘子在手背上抹了一點，對著視窗的光看了看，眼睛亮了亮：“這顏色好。不俗氣。”
太常寺少卿太太也開啟了一盒裸粉色的，在指尖搓了搓：“質地也細。”
兵部郎中夫人冇急著拿，而是端著茶盞淡淡說了一句：“顏色倒是好看，就是不知道能不能持久。我去年在芳華閣買的胭脂，號稱一整天不褪，用了半個月就不行了。”
話說得不緊不慢，表麵在吐槽芳華閣，實際上意思很明白，你一個侯府少夫人自己做的東西，比得過人家老字號胭脂鋪？