六月中。
炎熱透著微涼。
小沛城下，旗幟飄揚，人馬激昂，張飛一行整裝待發。
「益德，鴻起一心為公，並非刻意針對你。」
從事孫乾為張飛送行並勸解著。
「公祐無需多言！」
張飛冷哼一聲。
陣陣馬蹄響起，踩得黃土飛揚，百人勁卒跟隨張飛的號令，奮勇進發。
湖賊徐鳳盤踞山陽湖域，近兗州山陽郡湖陸縣，小沛此去大概需要日半，來回三日，倒是符合張飛豪言五日滅賊的時間。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
而劉升所要剿滅的夏侯博也在山陽湖，不過更近小沛，是以張飛先行出發，不算占便宜。
「公子身在何處？」
孫乾轉頭問向小吏。
小吏回答，正召見沛令。
......
「縣君哪裡人？」
營中軍帳。
劉升坐在案首打量著眼前縣令，見其驕奢華服，穿珠帶玉，頗有富家翁之感，又見其麵容雍雅，小鬍子打理的非常飄逸，一副安然處之的模樣。
「魯國劉琰。」
縣令劉琰微微一笑。
劉升心中一愣，覺得此名有點熟悉，然舉止自然，不緊不慢問道，「那夏侯博如何為禍鄉裡？」
不同於張飛聞湖賊徐鳳而立即興師動眾，劉升卻先找縣令問清緣由，查明情況。
實乃夏侯博也是一個令他頗感熟悉的名字，其為湖賊出身？
「沛縣鄉民多漁獵山陽湖域，那夏侯博強搶民女，為禍鄉裡，此縣中皆知。」
劉升聞言不語，手指輕輕點著案麵，發出滴滴答答的聲音，時不時抬眼瞟一眼劉琰。
而劉琰站立自若，心中暗暗不悅，外表如柳任風吹拂。
「縣中皆知？」
劉升並沒有懷疑劉琰有所欺騙，而是再行確認，並帶著審視的態度。
這種事我一查就知道。
「縣中皆知。」
劉琰點頭笑道，頗為從容。
公子儘管去查。
召對很快結束。
劉升真就令關平去縣中查探一番，倒是沒有查到夏侯博如何為禍鄉裡，卻查到劉琰非常不一般。
其與劉表一樣，皆為西漢魯恭王劉餘之後。
劉餘也就是劉備的祖先中山靖王劉勝的兄長，同為漢景帝劉啟之子，漢武帝劉徹的兄弟。
原來是同宗同姓。
不同於劉備家織席販履，劉琰家卻非常富有。
出行時必須坐豪華馬車，僕從成群，家中奴婢三十，個個能歌善舞。
其為縣令兩年間，基本不管公事，經常聚會飲酒，吟詩作對，除了愛好享樂，倒也沒有魚肉鄉裡的惡行。
他說的縣中皆知，不是說縣中皆知夏侯博為禍，而是縣中皆知他劉琰的身份，公子卻不知？
我說夏侯博為禍鄉裡就為禍鄉裡，公子卻質疑我？
其實站在劉琰的角度來說也沒錯，我好歹是一個縣令，且與你同宗同姓，區區湖賊也值得你把我召到軍營？也值得你對我審視三番？小題大做也！
而且劉升很快就從孫乾嘴裡得知，劉備正在拉攏劉琰。
家底頗厚，享有名聲，又得劉備拉攏，也難怪劉琰如此惺惺作態，端的是會拿捏架子。
劉升吃了個悶虧，就好像劉琰在說，公子不先打打聽聽我的名號，就敢對我發號施令？
打聽到了是吧？那還不趕快來和我道歉？
說到底劉升沒有威信，劉備長子的身份隻會讓人表麵恭敬而暗地輕視。
劉升沒有氣得把劉琰暴打一頓，也沒有自降身份去和劉琰道歉，無能狂怒和過分卑微都要不得。
來日方長，我這個蜀黑以後有的是時間慢慢整治你。
......
次日。
劉升終於率領百人兵馬從小沛出發，朝西北而上，隻需紮營一夜，半日便可到達山陽湖雞頭山，也就是夏侯博的賊營所在。
此為劉升初陣，陣仗雖小，但他沒有絲毫鬆懈，相反謹慎異常。
先令範強張達率幾人作為斥候先行探查，扮作鄉民沿途向北，謹防夏侯博也佈置了一些暗探。
若能順利抵達雞頭山，再確認對方營寨所在以及具體人數。
待訊息傳回，次日劉升就能引部到達，是降是殺再做計較。
百人部倒是不需要後勤，紮營時也是簡單鑿挖壕溝，木樁蒙布，營帳數頂。
入夜。
劉升在營帳裡點燃油燈，手裡翻看著《孫子兵法》，此為劉備手抄竹簡版本，內容有限，卻是臨別前劉備特地贈與。
他看得很投入，不聞帳外蟲鳴娃叫，不察布牆縫隙透入的微風。
沒過一會，兩卷兵法就看完了，接著他又翻出一卷《孝經》，乃孫乾注釋過，準備到時候為劉欣劉白蒙學。
劉升看著看著，輕聲唸了出來，像是兩個妹妹坐在他的案幾前。
帳外守衛的陳式聞帳內有聲，貼耳放在帳布上，漸漸聽得入迷，心中還有隱隱擔憂，此非偷學？
「小四！」
劉升叫了一聲，嚇得陳式站直身體。
「公子......」
陳式掀開帷幔走了進來，臉帶慌張，頷首認錯的模樣。
劉升見之好笑，他知道陳式在偷聽，帳外的月光把陳式的影子暴露了，不過並沒有戳破。
而是問道，「為何不見關興？」
陳式鬆了一口氣回道，「好像去關副將軍帳了。」
劉升微微皺眉。
關興向來盡責職守，怎麼會去關平軍帳？
「請關副將來見。」
陳式得令連忙去請。
各個軍帳離得很近，不一會就見關平，卻隻有一個關平。
「狐鬧！這不是胡鬧嗎？！」
從關平嘴裡得知，關興竟然跟著範強張達一起身先為斥候，前往雞頭山偵查。
關平一副認罰認罵的樣子，一句話都沒回。
劉升緩了緩情緒。
許久。
「平罪責難逃，然司馬不必擔憂，小弟年紀雖小，卻心思靈敏，更兼天生神力......」
關平低頭說道。
斥候的人選是關平甄選而後呈報劉升，倒不算越權，屬於隱瞞。
關興言，吾立誌從軍，便該從斥候做起，更兼吾年歲小，假扮鄉民豈非合適？
再多的有理有據也掩蓋不了關興太想為劉升出力了。
區區湖賊能出什麼事？關平也是權衡一番後，才答應關興的懇切請求。
「天一亮我們就啟程出發雞頭山。」
次日日中。
劉升整軍前往，不料行至一半，卻不見一個斥候回來。