艾莉森格雷不再搭理巴爾敦。
在他眼裡，這些所謂的領事，不過是藉著帝國威嚴發財的商人。
到各個地方吸食血液。
帝國養了一群吸血鬼，果然是非常貼切的形容啊。
徑直走進工部局的一間空辦公室，關上房門，將外界的喧囂徹底隔絕。
他坐在辦公桌前，鋪開信紙，拿起筆，指尖懸在紙上片刻，深吸一口氣，便落筆成文。
標題赫然是《帝國警示：遠東帝國崛起》，
這不是一篇普通的彙報，而是他對遠東局勢的深刻研判，是寫給帝國高層的警示。
文章開篇，他便直言不諱地寫下此次大夏之行的挫敗，冇有隱瞞自己被逐出招標大廳的狼狽。
真正的紳士，應該正視自身的傲慢。
傲慢與偏見容易成為壓倒紳士的羽毛。
摘掉沉重的羽毛，或許會一身輕鬆。
“此次赴夏，攜帝國最優方案、最低報價，欲謀求鐵路承建之利，卻遭大夏工業委員會當眾拒絕，其態度之強硬，士兵之堅定，遠超預估。
往日裡帝國在遠東的絕對話語權，已然被動搖。”
“此前皆以為，大夏之強硬，源於國力之些許提升、擊敗扶桑之僥倖，實則不然。其核心，在於民族意識之覺醒。這個沉寂了數千年、被屈辱與戰亂壓抑太久的民族，在一些契機的引領下，已然衝破封印，找回了遺失的骨氣與信念。”
“大夏之士兵，不再畏洋如虎；大夏之官員，不再卑躬屈膝；大夏之民眾，眼中有了希望之光。三場勝仗喚醒民心，以革新之舉凝聚國力，以鐵路建設延伸中樞權力，這個曾經被我們視為‘病夫’的國度，正在悄然蛻變為一頭覺醒的雄獅。”
“遠東變局已至，非人力可逆轉。”
“第一帝國深陷帝國戰場，無暇東顧，若仍以往日霸權姿態對待大夏，執意打壓、報複，恐將逼其徹底倒向我方對手，屆時，帝國在遠東的利益將徹底喪失，甚至會波及南洋殖民體係”
“大夏之崛起，絕非一時苟延殘喘，其潛力無窮，不可輕視。”
最後，他提出了自己的核心建議：“懇請帝國高層摒棄偏見，正視大夏的崛起，改變以往的高壓策略，以平等、友善之姿態與大夏接觸，謀求合作共贏。唯有與大夏交好，方能穩住遠東格局，守住帝國在南洋的殖民根基，為西方戰場的勝利，保留後方的穩定。”
“大夏雖弱，其誌可畏，不可再以舊眼觀之。”
寫完最後一個字，艾莉森格雷放下筆，反覆審閱，冇有修改一個字。
這篇文章必然會引發爭議，甚至會遭到駁斥，但他身為帝國爵士，有責任向高層傳遞最真實的遠東局勢，哪怕被誤解，也不願看著帝國在錯誤的道路上越走越遠。
他將文章密封，交由可靠的信使，加急送往第一帝國本土，寄給帝國高層。
同時讓人帶去了另一份申請，他申請帝國批準，成立一個小型的調研組，方便他在大夏各地展開一次實地調研。
因交通不便，這封信要在半個月之後，乃至更長時間才能送至帝國。
這段時間內，大夏的招標早就結束了。
最終的方案早有預計，漂洋國、第二帝國中標。
隻不過漂洋國負責大部分路段的承建，第二帝國負責橋梁、隧道等山地區域的承建，並提供技術轉讓。
巴爾敦氣的捶胸頓胸。
此次第一帝國丟了臉，全賴艾莉森格雷這個廢物，在招標開場就被清除出局。
半月之後，文章抵達帝國高層手中。
帝國首相將信紙扔在桌上，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：“艾莉森格雷真是老糊塗了，一篇誇大其詞的文章，竟將一個弱小邦國吹得神乎其神。大夏不過是擊敗了扶桑陸軍，便被他視為‘崛起的帝國’，簡直是杞人憂天。”
“待扶桑帝國緩過氣，大夏必敗無疑。”
其他高層官員也紛紛附和，語氣裡滿是不屑：“是啊，第一帝國的威嚴，豈容一個弱國撼動？他不過是在大夏受了委屈，便心生膽怯，寫下這篇文章來嘩眾取寵，妄圖掩蓋自己的無能，實在可笑。”
最終，高層一致決定，將這篇文章束之高閣，駁回艾莉森格雷的建議。
認為他是“被恐懼衝昏了頭腦”。
不知道哪位高層，亦或者艾莉森格雷爵士的對頭，將信件內容給泄露了出來。
偷偷的賣給了報社。
這篇《帝國警示：遠東帝國崛起》的文章，瞬間引發軒然大波。
正值帝國交戰時期，大家的神經很緊張。
這時候鼓吹遠東有帝國要崛起，瞬間引來民眾的一片嘲諷與唾罵。
街頭巷尾、酒館茶肆，隨處可見議論此事的人，言語間滿是不屑與鄙夷。
“艾莉森格雷是瘋了嗎？竟然寫這樣的荒唐文章！一個被我們踩在腳下幾十年的弱國，一個連賠款都湊不齊的‘病夫之國’，也配被他稱為‘崛起的帝國’？”街頭一名穿著帝**裝的受傷士兵，拍著桌子怒斥，語氣裡滿是嘲諷。
“他怕是在大夏被人打傻了，纔會生出這樣的妄想，真是丟儘了我們第一帝國的臉麵！”
“可不是嘛！”
旁邊一名商人放下手中的酒杯，嗤笑一聲，“他不過是在招標會上丟了麵子，被大夏人趕了出來，就想靠寫這樣的文章嘩眾取寵，為自己的無能找藉口罷了。大夏要是真有他說的那麼厲害，怎麼不敢直接與帝國開戰？不過是趁帝國深陷戰場，狐假虎威罷了。”
“艾莉森格雷爵士就是個膽小鬼，被大夏的士兵嚇破了膽，纔會把一個弱國吹得神乎其神。”
“我們第一帝國的軍艦一到，大夏人還不是照樣俯首稱臣嗎？”
“到時候讓那個陸承鈞，給我擦皮鞋！”
酒館內瞬間傳來一片驕傲且不屑的歡聲笑語。
“不如讓他留在大夏，做陸承鈞的下屬，省得回來丟帝國的人。”
“哈哈哈哈！”
酒館內再次歡慶起來。
以艾莉森格雷的笑話，消磨帝國陷入戰爭的陰霾。
訊息從帝國再度傳回上滬。
巴爾敦總領事剛剛養好傷，看著翻譯過來的這篇文章，忍不住哼了一聲。
“我就說艾莉森格雷是個無能的廢物，去，把這篇報紙送到他的辦公室。”
艾莉森格雷拿到報紙，看著帝國本土傳來的嘲諷，冇有辯解，也冇有抱怨，隻是默默將自己撰寫的原稿收好，鎖進了辦公桌的抽屜。
真正的紳士，不屑於辯解，讓事實說話即可……