從李朝宗起兵走到今天，也不過才十三年時間而已，能讓天下百姓吃口飽飯已經不容易了，很多事還需要慢慢的理順，不管是官場還是百姓，亦或者是其他，都需要慢慢來，李朝宗也好，路朝歌也罷，包括朝堂上的那些大臣，所有人都在努力，努力的讓這個大明變得更好。
那些所謂的清流，留在朝堂也是無奈之舉，有些地方總是要放一些人的，他們不一定要做什麼，隻是朝廷像外麵釋放的一個訊號，告訴天下人，眼前這位皇帝陛下，不是聽不進去其他的意見，他們的存在不過就是……擺設。
隻不過，這一次他們越界了，說了一些不該說的話，做了一些不該做的事，李朝宗的忍耐也是有限的，平時說一些無關痛癢的話，或者頂撞李朝宗一番，李朝宗也不會當回事，甚至有事沒事參路朝歌一本，路朝歌也懶得搭理他們，也就是抱怨抱怨，但也就過去了。
可是這一次，他們錯的太離譜了，參與到了自己不該參與的事情中，既然如此那就會一批人站在那就是了，清流千千萬，不差這麼幾個自作死的人。
至於那些被收買的官員，依然是零容忍的態度，他們今天能被世家大族收買，做出影響朝局的事，將來一樣會被收買，而且這一次李朝宗若是因為缺少官員，將此事輕輕揭過，那麼就會有更多的人站出來和他唱反調，反正不管怎麼樣，也不需要付出代價。
李朝宗站起身，走到窗前，望著窗外長安城的萬家燈火，語氣深沉：“朝歌，你說得對。打天下難，治天下更難。這次我們贏了，贏在民心，贏在準備，贏在決心。但治國如烹小鮮，需時刻小心，火候要恰到好處。既要有雷霆手段，也要有春風化雨。世家的問題，不是一朝一夕能徹底解決的，但隻要朝廷堅持為民之心，法度嚴明，吏治清廉，讓百姓安居樂業，任何勢力都翻不起大浪。”
他轉身，目光炯炯地看著路朝歌：“朝歌，你我兄弟，當共勉之。開創一個前所未有的清明盛世，讓後世子孫，不再受前朝積弊之苦！”
路朝歌深深一揖：“臣，必竭儘全力，輔佐大哥，開創盛世！”
這是路朝歌第一次在李朝宗麵前稱臣，不是因為感情淡漠了，而是他知道這句囑托有多重，李朝宗從來沒把他當臣子，李朝宗也從來沒覺得這個天下隻姓李，他一直以來都將這個天下劃給了他路朝歌一部分。
數日後，長安城外刑場。
崔浩、王瑉、鄭伯淵等三十九名主犯，被驗明正身，押赴刑場。周圍人山人海，不僅有朝廷官員監刑，更有無數百姓圍觀。
監刑官高聲宣讀罪狀，每念一條，百姓中就響起一片怒罵和唾棄聲。
“……以上各犯，或囤積居奇，致糧價飛漲，民不聊生；或散佈謠言，惑亂人心，對抗朝廷；或賄賂官員，結黨營私，禍亂朝綱；或侵吞田產，放貸盤剝，為害地方……證據確鑿，罪大惡極，天理難容，國法難恕！依《大明律》，判斬立決，即刻行刑！”
“殺得好！”
“老天有眼！”
“陛下萬歲！”
行刑前，路朝歌出現在了法場，看著跪在地上準備問斬的眾人，路朝歌無奈的搖了搖頭，難道好好過日子就不好嗎？就一定要如此這般，鬨的最後天怒人怨滿門被屠，他們才甘心嗎？
“路朝歌，你得意了？”崔浩看著站在行刑台下的路朝歌：“你不過就贏了一次而已，下一次誰輸誰贏還未可知。”
“我大明能贏一次就能贏無數次。”路朝歌不屑的說道：“世家大族也好，豪門貴胄也罷，誰敢擋在我大明的麵前，我會將他一一摧毀。”
“你不可能永遠都贏，早晚有一天你會輸的。”
“也許會，但是你看不到那天了。”
“我確實是看不到了，但是有人會看到，你和李朝宗為什麼就一定要針對世家，若是讓我們世家來幫你們治理天下，這個天下一定會更好。”
“更好嗎？”路朝歌嗤笑一聲；“這句話說出來的時候，你是不是連自己都想笑？”
“難道不是嗎？”崔浩好似的了失心瘋：“沒有世家的天下，那還算是什麼天下？”
“沒有世家的天下隻會更好。”路朝歌冷哼一聲：“你看看現在的大明，難道你不覺得比前楚更好嗎？百姓們有田可耕，有錢買新衣服，吃得飽穿得暖，不好嗎？”
“那些錢本來應該是我們的。”崔浩吼道：“可是，你和李朝宗卻把這些錢給了這些賤民，他們本來就應該在泥土裡，被我們世家踩在腳下，可你卻把他們捧的太高了。”
“你知道這會造成什麼後果嗎？”崔浩突然笑了起來：“等他們吃飽了之後，他們就會想一些不該想的，他們會想什麼，你路朝歌難道不知道嗎？賤民就不該吃太飽。”
“那不過就是你一廂情願的想法罷了。”路朝歌眼神突然變的冰冷：“至於會不會出現你說的那種情況，就不需要你操心了，自然會有人站出來解決這些問題，至於你和你的家族，隻能在地下眼睜睜的看著這個大明變的更好。”
“至於他們吃飽了會想什麼……”路朝歌緩緩走上兩步，靠近行刑台，目光如刀鋒般掃過那些麵色灰敗的囚犯，最後定格在崔浩扭曲的臉上：“他們想的，或許是來年如何多收幾石糧食，如何給妻兒添件新衣，如何讓孩子讀點書識點字，如何把日子過得更好、更安穩。”
“這就是你口中的‘不該想’？”路朝歌的聲音不高，卻清晰地傳到周圍無數百姓耳中，人群漸漸安靜下來：“崔浩，你、你們這些人，還有那些躲在背後妄圖動搖國本的世家，總是自詡高貴，視百姓如草芥牛馬。你們以為，給了他們幾口飯，他們就得感恩戴德、永世為奴？”
“可笑！”路朝歌的語調陡然淩厲，“這天下，是天下人的天下！田地是百姓耕種，賦稅是百姓繳納，兵員是百姓子弟，就連你們吃的米、穿的綢、住的宅院，哪一樣離得開你們口中的‘賤民’勞作？”
“你們憑什麼高高在上？就憑祖上那點所謂的‘積累’？就憑壟斷了書本知識？就憑盤根錯節的姻親關係？”路朝歌一字一句，擲地有聲：“陛下與我，要開創的盛世，就是要打破這千百年的不公！讓有才者不問出身皆可為官，讓勤奮者不問門第皆可致富，讓律法之下，人人平等！這纔是長治久安之道！”
“人人平等？”崔浩彷彿聽到了天大的笑話，瘋狂地笑了起來：“哈哈哈……路朝歌，你太天真了！千百年來皆是如此，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞！那些泥腿子，給他們機會他們也抓不住！沒有我們世家維係教化、穩定地方，這天下早就亂了！”
“維係教化？穩定地方？”路朝歌冷笑道：“你們維係的是你們自家的私塾族學，穩定的是你們兼並土地、放貸盤剝後那一畝三分地的‘秩序’！前楚末年，民不聊生，烽煙四起，你們這些世家又在何處？是散儘家財賑濟災民了，還是挺身而出平定天下了？沒有！你們隻會縮在自己的塢堡裡，一邊囤積糧食等著賣高價，一邊盤算著投靠哪一方新主能保住自家富貴！”
“這天下亂了又平，平了又亂，你們世家卻總能屹立不倒，為什麼？”路朝歌的目光銳利如鷹：“因為你們不在乎誰坐在那個位置上，你們隻在乎自己的家族利益能否延續！百姓的死活，國家的興衰，在你們眼中，不過是棋盤上的棋子，是可以交換的籌碼！”
“但現在，不一樣了。”路朝歌轉過身，麵向刑場周圍越聚越多的百姓，聲音傳遍四方：“從陛下在涼州舉起義旗那天起，從我們說出‘要讓天下百姓都吃上飽飯’那天起，這規矩，就改了！”
“我們要建立的，是一個以民為本的大明！官員的升遷，看政績，看民心，不看家世！律法的執行，看證據，看事實，不看來頭！土地的分配，看公平，看需要，不看誰姓崔、姓王還是姓鄭！”
“你們覺得，把百姓捧得太高？”路朝歌回頭，最後看了一眼麵如死灰的崔浩：“在我和陛下心中，百姓從來就不低！他們纔是這江山的基石，是這盛世真正的創造者和享有者！捧高你們，纔是我大明最大的隱患和恥辱！”
“時辰已到——”監刑官高聲唱道。
路朝歌不再看崔浩，後退幾步，讓出刑台。
崔浩死死盯著路朝歌，嘴唇翕動，似乎還想說什麼，但最終，隻剩下無儘的怨毒和一絲難以察覺的、對自身命運乃至整個世家階層未來的恐懼。
路朝歌微微仰頭，看著晴朗的天空，語氣平靜而堅定：“行刑。”
在百姓山呼海嘯般的歡呼和咒罵聲中，鬼頭刀寒光閃過，一顆顆曾經高高在上的頭顱滾落塵埃。鮮血染紅了刑場，也彷彿洗刷了旱災以來彌漫在關中的陰霾與汙濁。
路朝歌站在原地，聽著身後百姓再次爆發出震天的歡呼，心中並無快意，隻有沉甸甸的責任。
他知道，崔浩臨死前的話，代表了一部分頑固勢力的心聲。這條路，註定充滿鬥爭。
但他更相信，當千千萬萬的“賤民”不再為溫飽發愁，當他們的孩子有機會讀書明理，當他們對未來充滿希望，當他們真正成為這個國家的主人時……任何企圖開曆史倒車的勢力，都將在時代的洪流麵前，碰得頭破血流。
民為邦本，本固邦寧。
這不僅是寫在文書上的道理，更是他和李朝宗，以及無數誌同道合者，誓要用一生去踐行的誓言。
訊息隨著報紙和驛傳，迅速傳遍天下。
各地世家聞訊，無不悚然。有的連夜召集族老，商議如何向朝廷表忠心、撇清關係；有的則加緊隱匿財產、銷毀證據，惶惶不可終日；也有少數野心不死者，暗中聯絡，圖謀更為隱秘的反抗，但懾於朝廷此次展現出的鐵血手腕和強大的軍事、輿論控製力，一時也不敢妄動。
朝堂之上，風氣為之一清。剩下的官員，無論心中作何想法，至少在明麵上，對新政的推行不再公開阻撓，辦事效率也提高不少。李朝宗趁機提拔了一批年輕有為、出身相對寒微或與世家瓜葛較少的官員，充實到關鍵崗位。
路朝歌則更加忙碌。他不僅要關注錦衣衛的後續清理和情報收集，還要協調災後重建的各項事宜，督促新聞司引導輿論，同時還要為即將全麵鋪開的新政措施做準備。他如同一個精準的舵手，駕馭著大明這艘巨輪，在驚濤駭浪之後，駛向更廣闊的航程。
深夜，路朝歌獨自站在新聞司的閣樓上，俯瞰著漸漸安靜下來的長安城。城中依然可見不少地方掛著燈籠，那是災民安置點和連夜施工修複水利的工地。遠處皇宮的輪廓在月色下顯得莊嚴而靜謐。
“路阻且長，行則將至。”他低聲自語，嘴角泛起一絲堅定而自信的弧度。
這場旱災與暴雨的危機，終於以朝廷的全麵勝利和世家的慘重失敗告一段落。但路朝歌知道，曆史的車輪不會停歇，舊的矛盾解決，新的挑戰又會出現。他與李朝宗開創的這條改革之路，註定不會平坦。
然而，手握強兵，胸有韜略，更兼民心所向，他有信心，也有決心，與兄長一起，披荊斬棘，為這個他親手參與締造的新帝國，開創一個真正屬於百姓的、煌煌盛世！
這段時間，路朝歌一直是三點一線，新聞司、皇宮以及軍營，不管到什麼時候，軍隊一定要牢牢掌握在自己手裡，這是大明的根本。
大明的戰兵也在這次災情中，展現出來過硬的軍事素質，即使流言傳入軍營，可軍隊的一切依舊一如往昔，該訓練訓練，該出操出操，什麼也不耽誤。
在新聞司休息了一夜的時間，路朝歌剛剛起床，一名禮部官員就帶著府上的管家出現在了他麵前。
“什麼事慌慌張張的？”路朝歌皺緊了眉頭：“府上的規矩是不是都忘了？還是我路朝歌對你們太過寬容了？”
路朝歌曾經三令五申，不管在什麼時候，一定不要因為府上的事打擾他辦正事，尤其是不能到衙門來找他。
“老爺，可了不得了。”管家也是無奈，但凡這件事小一點，他也不至於急三火四的跑過來找路朝歌。
“天大的事？”路朝歌冷哼一聲。
“您這段時間沒回家，王妃和公主開始學做飯了。”管家嚥了咽口水：“已經連續做了十多天了，府上好多仆役都被送去醫館了，您要是再不回去，府上就沒人可用了。”
“噗通……”一聲，路朝歌剛站起來就一屁股坐在了地上，不用有所懷疑，他就是單純的被嚇到了。
“十多天了？”路朝歌顫抖著問道：“你確定？”
“確定。”管家趕緊說道：“我本來是想前幾天就來找您的，可是您實在是太忙了，今天知道您不太忙，就趕緊過來請您回去，您要是再不回去，倒黴的就是您兒子了。”
“還好還好。”聽見路竟擇沒事，路朝歌也是長舒了一口氣：“我媳婦的毒手終究還沒落在我兒子頭上。”
在王府，路朝歌沒什麼地位，路竟擇一樣沒什麼地位，周靜姝能忍受到現在才讓路竟擇試菜，已經是仁慈了。
“您要是再不回去，就不止少爺要試菜了，今天夫人可是請了大大小小的貴女去府上做客。”管家差點就哭出來了：“說是要親自下廚給她們做飯吃。”
“她們也是瘋了。”路朝歌站起身開始穿衣服：“誰不知道我媳婦做飯那就和下毒沒區彆，她們還敢去？”
“大家都以為夫人是在玩笑。”老管家說道：“可是，您要是再不回去，這件事就成真了，一大早夫人就在準備食材了，估計現在已經開始動手了。”
“回家，趕緊回家。”路朝歌一邊穿著鞋一邊跳著往外衝，這要是真把這些貴女吃出個好歹來，估計路朝歌的王府都能被人給點了。
“秋大人，這邊的事都解決了，我家裡有事，先回家了。”出了新聞司，路朝歌就看到了秋玉書，趕緊提醒了一句：“對了，朝合圖那邊你多照應，最近這段時間我在家閉關。”
秋玉書看著急匆匆離開的路朝歌，也是一臉的疑惑，這邊的大事確實是解決了，可後續收尾還有不少事要做，這怎麼還沒徹底結束，就急匆匆的離開了。