弩箭之後是弓箭。山崖兩側，四千大明戰兵探出身形，弓弦震動，箭矢如雨點般落下。他們占據高度優勢，幾乎不需要瞄準，隻需將箭射入穀中擁擠的人群。
“舉盾！舉盾！”草原軍官們大喊。
但倉促之間，又有多少人來得及舉起盾牌？更何況，從高處落下的箭矢，普通皮盾很難完全防禦。
拓跋野眼睛赤紅。他看到了南端出口處的那道身影——黑甲黑馬，手持長槊，正是葉無期。
“跟我衝！殺了葉無期，黃金千兩，牛羊萬頭！”拓跋野高舉馬刀，一馬當先向南衝鋒。
親衛隊緊隨其後，形成一支尖銳的箭頭。這支精銳確實不凡，即使在箭雨中，他們依然保持著衝鋒陣型，用盾牌護住要害，速度不減。
葉無期冷眼看著越來越近的拓跋野。他抬起右手：“弩手，集中射擊敵將。”
三百弩手調整方向，瞄準那支衝鋒的隊伍。第二輪齊射，拓跋野身邊的親衛倒下一片，但他本人奇跡般毫發無傷——一匹戰馬替他擋下了三支弩箭。
“百步。”葉無期默默計算著距離，“八十步，六十步……”
“將軍，他們衝得太猛，路障恐怕擋不住！”袁鴻哲焦急道。
“讓開中央通道。”葉無期突然下令。
“什麼？”
“執行命令。”
弩手和弓箭手向兩側散開，露出中央一條通道。拓跋野見狀大喜，以為大明戰兵防線崩潰，加速衝鋒。
五十步，四十步，三十步......
就在草原騎兵即將衝破路障的瞬間，葉無期揮下了手臂。
地麵突然塌陷。
那是大明戰兵事先挖好的陷坑，寬三丈，深一丈，表麵用樹枝和積雪覆蓋，完全看不出異常。衝在最前的拓跋野親衛連人帶馬栽入坑中，後麵的收勢不及，跟著跌入。一時間，人喊馬嘶，混亂不堪。
“放！”葉無期再次下令。
這次不是箭矢，而是火油罐。數十個陶罐被投擲到陷坑中，碎裂後，黑色的火油流淌出來。緊接著，火箭落下。
轟！
火焰衝天而起。火油在嚴寒中依然猛烈燃燒，陷坑瞬間變成火坑。淒厲的慘叫聲響徹峽穀，蓋過了風聲。
拓跋野在最後關頭勒住了戰馬，他的坐騎人立而起，險險停在陷坑邊緣。看著坑中燃燒的士兵，這位草原猛將的眼睛幾乎滴出血來。
“葉無期！！！”他嘶聲怒吼。
葉無期策馬向前，長槊斜指地麵。銀甲在火光中反射著冷冽的光，與周圍的烈焰形成鮮明對比。
“拓跋野，投降可免一死。”他的聲音平靜，卻清晰地傳到拓跋野耳中。
“草原勇士，寧可站著死，絕不跪著生！”拓跋野咆哮著，催馬越過陷坑——那裡已經填滿了屍體和燃燒的雜物，形成了一條血腥的道路。
兩馬相交，兵器碰撞。
拓跋野使的是一杆馬槊，與葉無期同出一源，都是騎兵長兵器。但葉無期的槊法得自中原正統武學真傳，又經多年實戰錘煉，已經達到化境。拓跋野雖勇猛，但是在技巧上卻差了一籌。
第一回合，兩槊相擊，火花四濺。拓跋野感到虎口發麻，心中暗驚——葉無期的力氣竟然如此之大。
第二回合，葉無期槊尖一抖，化作三點寒星，分刺拓跋野麵門、咽喉、胸膛。這是中原傳統槊法中的“三星照月”，虛實相間，極難防禦。拓跋野勉強架開前兩擊，第三擊擦著胸甲劃過，留下深深凹痕。
第三回合，拓跋野搶攻，馬槊如狂風暴雨般刺出，試圖以攻代守。但葉無期從容格擋，每一次都精準地截住攻勢。十招過後，拓跋野呼吸已亂，而葉無期氣息平穩如常。
“你不是我的對手。”葉無期淡淡道：“放下兵器，我保證不殺俘虜。”
“做夢！”拓跋野怒吼，再次衝鋒。
這一次，葉無期不再留手。在兩馬交錯的瞬間，他身體突然側傾，幾乎貼在馬背上，長槊從不可思議的角度刺出。拓跋野完全沒料到這一招，左肩一痛，已被槊尖刺穿。
葉無期手腕一抖，將拓跋野挑落馬下。
“保護將軍！”親衛隊拚死衝來，但被宦承顏率軍擋住。山崖上的大明戰兵也開始向下衝鋒，加入戰團。
拓跋野倒在雪地上，肩頭的傷口在嚴寒中迅速凍結，反而止住了流血。他掙紮著想要站起，但葉無期的長槊已經指向他的咽喉。
“最後的機會。”葉無期的聲音沒有波瀾。
拓跋野慘笑，鮮血從嘴角溢位。他望向周圍——八千大軍，如今隻剩不到千人還在抵抗，其餘非死即傷。峽穀中屍橫遍野，鮮血將積雪染成暗紅色，在火光中顯得格外刺目。
“我……敗了。”拓跋野閉上眼睛，“給我……一個痛快的死法。”
葉無期沉默片刻，點了點頭。他收回長槊，然後猛然刺下。
拓跋野身體一震，隨即軟倒。這位草原猛將，最終死在了他追獵的戰場上。
主將陣亡，剩餘草原騎兵的抵抗迅速瓦解。有人跪地投降，有人試圖向北逃竄，但北端出口已被滾石徹底封死。戰鬥在一個時辰後基本結束，八千草原騎兵幾乎全軍覆沒，隻有不到百人趁亂從山崖縫隙逃脫。
風雪漸小，月光穿透雲層縫隙，灑在屍橫遍野的峽穀中。大明士兵正在清理戰場，補刀未死的敵人，收集可用物資。
“將軍，戰果統計完畢。”楊繼祖臉上帶著疲憊，也有勝利的興奮，“敵軍八千，陣亡約五千三百，俘虜兩百餘，其餘逃散。我軍陣亡三百二十七人，傷五百餘，其中重傷八十三人。”
葉無期默默點頭。以三百餘人的代價殲滅五千敵軍，這是驚人的勝利。但看著那些熟悉的麵孔永遠倒在雪地中，他心中並無喜悅。
“物資呢？”
“繳獲完好戰馬九百餘匹，箭矢兩萬餘支，糧草夠我軍十日之用。”楊繼祖頓了頓：“另外，在拓跋野的屍體上發現了這個。”
他遞上一塊黃金令牌，正麵雕刻著狼頭，背麵是伊稚斜的王族印記。
“調兵令牌。”葉無期接過令牌：“憑此可調動單於直屬的三個萬人隊。拓跋野死前沒來得及毀掉它。”
“這......這是重大收獲！”宦承顏眼睛一亮。
“也是重大危險。”葉無期將令牌收起：“伊稚斜知道令牌落入我們手中，會不惜一切代價追回。接下來，我們將麵對單於親自率領的大軍。”
眾將沉默。伊稚斜單於，草原上最強大的統治者之一，麾下控弦之士二十萬，若他親自追擊，說不上是好事還是壞事，若是能把伊稚斜從老巢引出來，那就打破了之前的所有計劃，更有可能把休屠渤尼給霍霍坑死，一旦伊稚斜離開現在的居住地，就會第一時間發現休屠渤尼和他麾下的軍隊，那以雙方的兵力對比來說，休屠很難贏。
“將軍，俘虜怎麼處理？”李敢前來請示。兩百多名草原俘虜跪在雪地中，大多帶傷，在嚴寒中瑟瑟發抖。
所有人都看向葉無期。這是一個艱難的抉擇。冬季攜帶俘虜是巨大累贅，他們需要食物、禦寒物資，還需要兵力看守。但屠殺俘虜，又違背了軍人底線。
葉無期走到俘虜麵前。那些人用恐懼、仇恨、絕望的眼神看著他，有些人在低聲祈禱，有些人在哭泣。
“取走他們所有武器和禦寒物資。”葉無期最終下令：“每人發兩天口糧，放任自生自滅。能否活下來，就看他們的長生天是否眷顧他的子民了。”
這幾乎是死刑的另一種形式。在嚴冬的草原，沒有禦寒衣物和武器，隻有兩天口糧，生存幾率微乎其微。但至少，他們還有一線生機。
士兵們默默執行命令。沒有人質疑——在戰場上，對敵人的仁慈可能就是對自己的殘忍。
葉無期看了看手裡的令牌，他突然有了一個想法，既然不能破壞整體計劃，那這塊令牌就不能留在手裡，最好的辦法就是出現在伊稚斜的麵前，而眼前的這些人，其實是可以利用一下的，讓他們某個人將東西給伊稚斜帶過去就是了。
“你，過來。”葉無期指了指跪在地上的一名戰俘：“我給你一個活命的機會，你想要嗎？”
葉無期那生硬的草原話，讓人聽著是真的很彆扭，好在讓人聽明白還是可以的。
“想。”那戰俘毫不猶豫的說道。
“把這個給伊稚斜帶回去。”葉無期將那麵令牌塞到了戰俘的手裡：“我會給你足夠的物資和禦寒的衣物，甚至能給你兩匹戰馬，隻要你能把這麵令牌給你們單於帶回去，這個任務是不是很簡單啊？”
那戰俘看了看手裡的令牌，他頓時抖如篩糠，這東西就是個催命符，就算是他真的把東西送回去，估計也難逃一死，八千人死了個乾淨，就他一個人活著回去了，這其中意味著什麼可想而知。
“不敢？”葉無期笑著說道：“反正最後的結果也不能再壞了，沒有禦寒的衣物，沒有充足的食物，你又能活幾天呢？不如賭一次，賭贏了你就有活下去的機會，賭輸了也不過就是一條命而已，你說是不是？”
“我跟你說，如今強大的大明，其實就是因為一次賭博纔出現的。”葉無期開始了他的忽悠模式，跟在路朝歌身邊的人，多多少少是懂怎麼忽悠人的：“當時我們的陛下和少將軍也被世道逼入了絕境，他們就決定賭一次，然後就有了現在的大明，你看看，一本萬利的買賣，你不乾？”
“我乾。”還不等那戰俘說話，跪在地上的一名俘虜猛的站起身：“我會說中原話，我願意賭一次。”
“哎呦！又聰明人啊！”葉無期看著那名戰俘：“你真的願意賭一次？”
“反正也活不了了。”那人說道：“我願意賭一次，我想給自己爭取一個活下去的機會。”
“好。”葉無期將令牌從那名戰俘的手裡搶了過來，轉身遞給了另一人：“這是你唯一的機會，當然了，你要是利用這麵令牌調兵造反，我也管不了你，怎麼選是你自己的事，我相信你可以做出最正確的選擇。”
“來人，給他備好物資。”葉無期招了招手，對自己的親兵說道：“彆摳摳搜搜的，該給他的一樣也彆少，讓他活著抵達伊稚斜那裡纔好。”
將一切交給那名戰俘之後，葉無期很親切的將他扶上戰馬：“希望，我們還有能見麵的一天，到時候我請你喝酒。”
將所有戰俘都打發離開之後，宦承顏來到葉無期麵前：“將軍，暴風雪眼看著就來了，我們是不是該離開了，而且這裡我們也不能久留，還是回伊稚斜的地盤吧！”
“撤離。”葉無期看了一眼疲憊的大明將士們，他知道這個時候其實應該是找地方休息才對，可是暴風雪眼看著就來了，若是不趕緊離開這裡，他麾下的這萬餘人，估計沒多少人能扛過這次暴風雪。
“我們去哪？”宦承顏問道。
“先回鎮疆城吧！”葉無期想了想：“我們若是不消失，估計伊稚斜在老巢待不踏實，他不老實的待在老巢，休屠將軍就危險了，我們先回去休整一下，在出來折騰就是了。”
葉無期帶著人緩緩北歸，將身後的暴風雪甩在了身後，這一次北征，葉無期了不得，證明瞭自己的價值，證明瞭自己是有能力帶領鎮遠軍的。
而此時頭曼部草原，被圍攻數月的霍爾那瑟，終於等到了大明的援軍，三萬六千鐵騎踏入頭曼部草原的那一刻，戰爭的形勢就開始逆轉了。
夏侯聞璋將軍隊分成了三支，他們三兄弟一人領一支，他把楊延昭塞給了自己的弟弟夏侯聞叔，雖然他知道這倆人在一起肯定會搞出大事來，但是他可能想不到，這倆人不僅搞了大事，還是天大的事。
三支大明騎軍總計三萬六千，他們秉承了隻要我速度夠快，我就能玩死你的原則，將整個頭曼部的地盤都當成了戰場，他們不拘泥於一個地方，而是到處尋找敵軍的蹤跡，找到了就打，打完了立刻就走，絕不拖泥帶水，讓你連他們的影子都摸不到，不管是冒頓部、伊稚斜部、烏維部還是呼韓邪部，都被這支軍隊收拾過。
每一次被收拾了之後，他們都會派出兵馬對大明騎軍進行搜捕，可是每一次都是無功而返。
米羅爾親大營不遠處，夏侯聞叔和楊延昭兩人趴在雪堆裡，用望遠鏡觀察著大營內的一舉一動。
“我帶人殺進去？”楊延昭什麼時候都忘不了吃：“殺一個出其不意咱就跑，這次跑遠點，怎麼樣？”
“這可是米羅爾親的大營。”夏侯聞叔收回望遠鏡：“裡麵足足七八萬人，您是萬人敵不假，可是兄弟們不是，你這要是衝進去，打他們個出其不意，我肯定是相信的，但是怎麼撤出來，你想過這個問題嗎？”
“那不行我自己去？”楊延昭想了想：“沒準兒，我還能把米羅爾親給砍了，這個人朝歌和我說過，是個領兵很厲害的人，我也不知道朝歌為什麼這麼說，彼此都沒交過手，朝歌怎麼就說他很厲害呢？”
“戰術上重視對手而已。”夏侯聞叔說道：“您這幾天可是沒少打仗了，可彆惦記著在衝出去了，我們後撤一些，等天色暗下來，我們在外圍搞點事之後就撤離。”
“真不打啊？”楊延昭一臉惋惜。
“真不能打。”夏侯聞叔瘋歸瘋，一個能和路朝歌一起衝陣的玩意，他要不是個瘋子，說出去都沒人信：“我們這次來就是搗亂的，沒必要和他們玩命，等休屠將軍那邊成功了，估計敵人就會撤退了，到時候我們追殺一番就好，現在衝出去就有一種決一死戰的味道了，我們不占據優勢的。”
“行吧！”楊延昭這人還是聽勸的，他知道自己不善於領兵，也不知道該怎麼分析戰場形勢，所以平時他就聽路朝歌的，路朝歌不在身邊就聽白小白的，現在白小白不在身邊，那他就聽夏侯聞叔的，畢竟夏侯聞叔領兵比他厲害的多。
兩人小心翼翼的後退，直到爬出去足夠遠的距離之後，兩人才站起身快步奔向自己的戰馬，這地方是米羅爾親的大營，斥候多不勝數，大部隊是絕對不能靠近太近的，一旦被米羅爾親發現，那接下來就是楊延昭他們被追著屁股揍了。