慧明住持在旁靜靜看著。這位王妃每次來，從不求榮華富貴，也不求子嗣前程，隻求一人平安——那位出征在外、為大明朝開疆拓土的大明王路朝歌，這般情深，在這權貴雲集的長安城裡，實屬難得。
“大師，”周靜姝睜開眼，忽然問道：“您說，人若行惡，佛會降下報應嗎？”
慧明微微一怔，隨即道：“因果輪回，報應不爽。然佛亦慈悲，若惡人能真心悔過，放下屠刀，亦可立地成佛。”
“若是……”周靜姝的聲音很輕，像是在問住持，又像是在問自己：“若有人為了害人，卻先裝作善人，收養孤兒，教他們讀書習武，讓他們感恩戴德，最後卻讓他們去做送死的勾當——這樣的惡，佛也會慈悲嗎？”
慧明沉默片刻，低誦一聲佛號：“王妃，老衲乃方外之人，不敢妄議朝政。但佛說‘諸惡莫作，眾善奉行’，若有人利用他人善念行惡，其罪更深。”
周靜姝點了點頭，沒有再問。
她跪在蒲團上，雙手合十，閉上雙眼。香燭的青煙嫋嫋升起，在佛像前繚繞。她沒有求什麼，隻是靜靜跪著，心中默唸著一部《藥師經》。
經文誦罷，她睜開眼，深深叩首。
起身時，她從袖中取出一枚平安符。那是路朝歌出征前，她親手繡的，裡麵藏著從大相國寺求來的開光經文。她將平安符放在供桌上，又添了一盞長明燈。
“願佛祖保佑我夫君，平安歸來。”她在心中默唸。
她走到殿外廊下，看著庭院裡那棵據說是玄奘法師手植的銀杏樹。初春時節，枝頭才冒出嫩綠的芽苞，在晨風中微微顫動。
“朝歌此刻，應該已經發兵了吧。”她輕聲自語。
與此同時，長安城，皇宮，禦書房。
李朝宗坐在禦案後，臉色陰沉如水。徐永州和記旭成恭謹的站在下方，已將今日大慈恩寺外發生的一切，事無巨細地稟報完畢。
禦書房內鴉雀無聲，隻有炭盆裡偶爾劈啪的輕響。
良久，李朝宗緩緩開口：“所以，鄔家不僅敢對靜姝下手，還打算嫁禍給劉宇森和前朝舊臣？”
“回陛下，正是。”徐永州俯身作揖道，“從鄔啟運住處搜出的密信看，鄔家計劃若刺殺未遂，便將現場留下劉宇森的玉佩和偽造的瀟文昭密信，將矛頭指向前朝餘孽。他們甚至準備了三日後以‘慶州士紳代表’名義上表，請求朝廷放寬對世家的限製，以‘穩定地方’。
“好一個一石三鳥之計。”李朝宗冷笑：“既威脅了朝歌，又嫁禍了他人，還想趁機談條件。鄔家，真是打得好算盤。”
他站起身，走到窗前。窗外是皇宮的層層殿宇，朱牆金瓦，在初春的陽光下顯得莊嚴肅穆。可李朝宗知道，這平靜的表象下，有多少暗流湧動。
“記旭成，”他背對著二人：“那三個刺客，審訊結果如何？”
“回陛下，賀光明親自審訊，三人已全部招供。”記旭成忙道：“他們確實是鄔承澤十三年前收養的江南孤兒，一直被養在太湖彆莊，教文習武，但從未被告知恩主身份，更不知今日目標是王妃。鄔承澤隻對他們說，要‘驚嚇’一位貴人，製造混亂，事成後可得一百兩銀子。”
“一百兩銀子，”李朝宗的聲音裡帶著譏諷：“就能讓三個年輕人豁出性命，去刺殺當朝王妃。鄔承澤倒是會算賬。”
他轉過身，目光如刀：“鄔家在慶州的底細，錦衣衛查清楚了嗎？”
“已查清八成。”記旭成呈上一份厚厚的卷宗：“鄔家自前朝前期便在慶州紮根，至今已傳十二代。鼎盛時期，鄔家擁有良田三十萬畝，遍佈慶州七府；商鋪兩百餘家，涉及鹽、鐵、茶、布、糧等各業；家族子弟遍佈慶州官場，最高曾任前朝慶州道佈政使。”
“大明立國後，朝廷推行新政，打壓世家，鄔家實力大損。目前仍有田產約三萬畝，商鋪五十餘家，但多數生意被朝廷官營擠占，已大不如前。最關鍵的是，鄔家子弟自新政推行後，無一人入仕，家族影響力急劇衰退。”
李朝宗接過卷宗，快速翻看。越看，臉色越冷。
“三萬畝良田，五十餘家商鋪。”他合上卷宗，聲音冰冷：“瘦死的駱駝比馬大啊。何雨德是乾什麼吃的，朝廷要求立即收回世家手中所有田地，他就是這麼做的？三萬畝良田，就這麼被鄔家人掌控著？”
“就這樣，他們還不知足，還敢對靜姝下手。”李朝宗的語氣愈發冰冷。
“陛下，”徐永州小心道:“王妃托臣帶話：她說她隻是婦道人家，不插手政務。鄔家之事，請陛下定奪。”
李朝宗眼中閃過一絲複雜神色。
他這個弟妹，聰明得讓人心疼。她明明有處理此事的能力和手段——今日大慈恩寺外的佈置，全是她一手安排，乾脆利落，不留後患——卻始終謹守本分，不越雷池一步。
“靜姝這是給朕留麵子呢。”李朝宗歎了口氣:“她知道，若是她直接下令處置鄔家，朝中難免有人會說她乾政。所以她將此事推到朕麵前，讓朕來決斷。”
他走到禦案前，提起朱筆，沉吟片刻。
“曲燦伊。”
“老奴在。”
“擬旨。”李朝宗一字一頓道：“慶州鄔家，陰謀刺殺當朝王妃，證據確鑿，罪在不赦。著令慶州道道府何雨德，即刻查封鄔家所有田產、商鋪、宅院，鄔家上下三百七十一口，全部緝拿歸案。主犯鄔承宇、鄔承澤等七人，押解進京，三司會審。餘者，按律論處。”
徐永州心中一凜：“陛下，是……全部緝拿？”
“全部。”李朝宗語氣斬釘截鐵：“朕給過世家機會。新政推行之初，朕曾明詔：隻要世家遵紀守法，配合朝廷新政，便可保富貴平安。可他們呢？陽奉陰違，暗中抵製，如今更是膽大包天，敢對王妃下手！”
他眼中寒光閃爍：“若不嚴懲，天下世家都會以為，朝廷軟弱可欺。今日他們敢對靜姝放箭，明日就敢對朕下手！鄔家，必須連根拔起，以儆效尤！”
“臣遵旨！”徐永州躬身領命。
“還有，”李朝宗又道：“查抄鄔家所得，田產全部收歸國有，日後分給無地百姓；商鋪充公，納入朝廷官營體係；金銀財帛，一半充入國庫，一半就地分發給慶州貧苦百姓。朕要讓天下人知道，跟朝廷作對的下場，和他們能得到的好處。”
“陛下聖明。”記旭成由衷道。
這一手，既嚴懲了鄔家，又收買了民心，更震懾了其他還在觀望的世家。一舉三得。
“另外，”李朝宗想了想，“那三個刺客……淩遲處死，敢對我弟妹動手，就要承受來自朕的怒火，朕可以是個仁慈的天子，也可以是個冷酷的君王。”
“是。”
“鄔家人審訊過後，讓他們活著。”李朝宗說道：“這些人，等朝歌回來，讓他親自處理，若不讓朝歌處理了這些人，怕是他心裡那口氣吐不出來，霍拓國之事，是逼不得已，朕讓他忍了十年，可這件事，朕沒什麼逼不得已。”
正說著，門外太監通傳：“陛下，王妃到了。”
“請進來。”
周靜姝走進禦書房，向李朝宗行禮：“臣婦參見陛下。”
“弟妹快請起。”李朝宗親自上前扶起她，關切道，“今日受驚了。都怪朕疏忽，讓這些宵小有機可乘。”
“陛下言重了。”周靜姝微微一笑，“不過是一場鬨劇，臣婦無礙，倒是給陛下添麻煩了。”
“這是什麼話。”李朝宗讓她坐下，“你是朝歌的妻子，是大明的王妃，有人敢對你下手，就是打朝廷的臉，打朕的臉！”
他頓了頓，將剛才的旨意說了一遍，然後問道：“你覺得如此處置，可妥當？”
周靜姝沉吟片刻，輕聲道：“陛下決策，自然是妥當的。隻是……臣妾有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“鄔家該罰，該嚴懲。”周靜姝緩緩道，“但慶州世家盤根錯節，鄔家倒了，其他世家難免兔死狐悲。臣妾擔心，若處置過急過猛，恐激起變故。”
李朝宗點頭：“朕明白你的意思。所以朕讓何雨德先查封鄔家，緝拿人犯，但主犯要押解進京，三司會審。這個過程，至少要兩三個月。這段時間，足夠其他世家看清形勢，做出選擇了。”
他眼中閃過一絲銳利：“願意配合朝廷的，朕可以給他們一條生路；還想負隅頑抗的……鄔家就是前車之鑒。”
“我若是不坐在這個位置上，鄔家活不到下個月十五。”李朝宗繼續說道：“穩定穩定，一切都是為了穩定，朝歌這麼勸我，連你也這麼勸我，說我是什麼大明天子，一切要以國家為重，可這個大明，終究是我和朝歌的大明，若是連至親之人都守護不住，我要這大明有何用？”
李朝宗要的不是穩定，他要的是家族平安，若不是有路朝歌勸著，若不是今日周靜姝來了，估計鄔家真活不過下個月十五，李朝宗從來都不是好脾氣的人，他有好脾氣，是因為路朝歌把該發的脾氣都發出來了。
周靜姝鬆了口氣：“陛下思慮周全，是臣妾多慮了。”
“不，你提醒得對。”李朝宗歎道：“治國如烹小鮮，火候要掌握好。太急了，容易焦；太慢了，又不熟。鄔家這件事，既要做給天下人看，又不能引起太大動蕩。難啊。”
兩人又商議了一些細節。周靜姝始終謹守本分，隻提建議，不替皇帝做決定。這種分寸感，讓李朝宗既欣賞又感慨。
一個時辰後，周靜姝告退出宮。
李朝宗獨自站在禦書房窗前，望著她遠去的背影，久久不語。
“陛下。”徐永州輕聲道：“王妃真是……深明大義。”
“是啊。”李朝宗喃喃道：“朝歌能有這樣的妻子，是他的福氣，也是大明的福氣。”
他轉過身，目光重新變得銳利：“擬好的旨意，即刻發往慶州。告訴何雨德，動作要快，下手要狠，但也要注意分寸，不要波及無辜。朕要的，是一個乾乾淨淨的慶州，而不是一個人心惶惶的慶州。”
“臣明白。”
“還有……”李朝宗想了想：“給朝歌去一封信，將今日之事詳細告知。他雖然遠在北疆，但這件事，他有權知道。”
“陛下，少將軍遠在北方，而且坐鎮鎮疆城。”徐永州提醒道：“若是讓少將軍知道此事，難免他惦記家中，耽誤了征討草原之事，怕是得不償失啊！”
“得不償失？”李朝宗嗤笑一聲：“草原，朕想什麼時候打就什麼時候打，但是涉及到朝歌的事，朕絕對不能耽誤，若是讓他知道，我沒第一時間將這件事告訴他，你猜他回來之後，能不能拆了朕的整個皇宮？”
聽了李朝宗的話，徐永州也陷入了沉默，彆人他或許不瞭解，但是路朝歌他還是很瞭解的，什麼軍國大事，在家人麵前簡直就是微不足道，這件事若是不第一時間告訴路朝歌，估計路朝歌回來之後，就不是拆了皇宮那麼簡單了，很有可能和李朝宗來一場真人互毆，結果那預料但是出醜的絕對是大明的皇家。
徐永州和記旭成離開沒多久，謝靈韻出現在了禦書房，她也知道了周靜姝遇襲之事。
“靜姝傷到了沒有？”進了禦書房，謝靈韻開口問道。
“靜姝的本事你還不知道？”李朝宗笑了笑：“尋常人怎麼可能傷的到他？”
“那倒是。”謝靈韻鬆了口氣，在李朝宗對麵坐下，眉宇間仍帶著憂色：“可這事實在太險了。光天化日，長安城外，竟敢對親王妃的車駕放箭……這鄔家，真是瘋了不成？”
“不是瘋，是狗急跳牆。”李朝宗給她倒了杯熱茶：“新政推行這些年，世家被步步緊逼，田產被收，子弟入仕無門，影響力一落千丈。鄔家是慶州第一世家，感受最深，也最不甘心。他們不敢明著對抗朝廷，就想出這種下作手段——既想給朝歌一個警告，又想嫁禍他人，趁機攪渾水，為自家爭取喘息之機。”
“拿靜姝當籌碼？”謝靈韻聲音冷了下來：“他們難道不知，動靜姝，比直接動刀兵更觸犯朝歌逆鱗？”
“知道，所以箭矢磨鈍，隻求‘驚嚇’，不敢真傷。”李朝宗冷笑：“他們算準了靜姝是朝歌的軟肋，也自認拿捏了分寸。可惜，他們算錯了兩件事。”
“哪兩件？”
“第一，他們低估了靜姝。”李朝宗眼中閃過讚賞：“今日那三箭，一箭被盾擋，一箭被刀劈，最後一箭，竟被她空手接住。那身手，連徐永州都自歎不如。鄔家以為她是深宅婦人，卻忘了她也不是那麼好招惹的。”
“第二呢？”
“第二，他們低估了朝歌，也低估了朕。”李朝宗放下茶杯，語氣平靜，卻透著不容置疑的威嚴：“他們以為，陛下和王爺會顧全大局，會為了‘穩定’隱忍。卻忘了，這江山是朕和朝歌一刀一槍打下來的，不是為了坐在龍椅上受氣。家人是底線，觸碰者，死。”
謝靈韻沉默片刻，輕歎一聲：“你打算如何處置？方纔我聽徐永州說，要抄家拿人？”
“已經下旨了。”李朝宗將處置方案簡單說了：“鄔家必須連根拔起，以儆效尤。但分寸要掌握好，既要雷霆手段，又不能引起慶州動蕩。何雨德辦事穩妥，應當無虞。”
“那三個刺客……”謝靈韻遲疑道，“聽說都是孤兒，被鄔家矇蔽利用。也要處死嗎？”
李朝宗目光微沉：“判了淩遲。”
“理應如此。”謝靈韻眼中也閃過了一絲狠厲，她如今什麼都不在乎，她在乎的無非就是家人的安全，大明的皇後娘娘，可不是一個神龜大小姐，什麼都想著息事寧人。
大明的皇後娘娘啊！
他可是前朝的將門之後，什麼慘烈的場麵沒見識過，敢動他的家人，就要做好承受一切後果的準備，若是今天李朝宗心慈手軟了，她謝靈韻也不是不能讓天下人見識見識她這位皇後娘孃的手段，也讓天下人知道，她這位皇後娘娘隻是看起來比較和藹可親罷了，若是狠起來，男人也未必比得過。