送走了林哲言之後，李朝宗來不及吃飯，就讓曲燦伊去把路朝歌請了過來，今天這件事路朝歌確實是和他打了招呼，但是他也沒想到是這麼大個驚喜，這個驚喜確實足夠大。
路朝歌這邊吃飯吃的正香，就被曲燦伊給連拖帶拽的拽進了皇宮，李朝宗在謝靈韻這邊吃飯，看到路朝歌來了，叫人添了一副碗筷。
“出事了？”路朝歌被叫過來的比較急，曲燦伊也沒說是什麼事，路朝歌第一反應就是可能是什麼地方出問題了。
“今天那些，是你和林哲言說的？”李朝宗問道。
“對啊！”路朝歌說道：“我昨天去戶部那邊找林哲言有點事，看他愁眉苦臉的，我就幫他出出主意唄！”
“有這麼好的辦法，你怎麼不早說？”李朝宗問道。
“天時地利人和，總是要占全的。”路朝歌說道：“之前霍拓國還沒納入大明版圖，我說了你能怎麼辦？讓赫連兩兄弟乾這件事？到時候賺了錢在反過頭來揍你？”
“我現在不過就是順勢而為罷了。”路朝歌繼續說道：“早早晚晚我都會說，隻不過是需要一個恰當的時機。”
“現在好了，今天那些政策隻要落實到位。”路朝歌嘴角掛上一抹笑意：“你就再也不用擔心銀子的問題了，寶石、玉石什麼的都是死的，雖然也是寶物，可這東西在你眼裡算得了什麼啊？總歸比不過換成銀子來的實在。”
“道理都讓你說了。”李朝宗說道：“西域那邊你盯緊點，這些事交給他們我自然是放心的，但是那些沒清理乾淨的大家族，我是看不上的，若是他們從中作梗……”
“放心吧！”路朝歌說道：“我還能真不管不問了？你交代的都多餘了。”
“就是。”謝靈韻笑著說道：“朝歌什麼事不為你想？你何必在多交代兩句，倒是顯得咱家朝歌真的不務正業了。”
“就是就是，好像我真的吃空餉一樣。”路朝歌說道：“大嫂，我也就是看在你的麵子上，要不然我早不管他了，一天累死累活的，還撈不著好處，扣我那麼多俸祿。”
“這事我說過你大哥了。”謝靈韻笑著說道：“讓他以後不扣你俸祿了。”
“這話您也信？”路朝歌說道：“不扣我俸祿，除非我不犯錯，這種事我自己都不信。”
“你看看，他自己都說了。”李朝宗笑著說道：“存寧和存孝在你那挺好的吧？”
“有什麼不好的。”路朝歌說道：“吃的好睡的好，這段時間給他們恢複一下身體，尤其是存寧，在冀州這段時間，可是熬了不少心血，屁大點歲數可不能這樣，你這幾年彆什麼擔子都往存寧身上押，再過兩年的。”
“十二歲不算小了。”李朝宗說道。
“你少拿我說事。”路朝歌說道：“當年我是逼不得已，但凡我有彆的辦法，你以為我會乾那些破事？”
十二歲這個坎是過不去了，現在多少人都拿路朝歌說事，說路朝歌當年十二歲的時候如何如何，都希望自己家的孩子能像路朝歌一樣，時勢造英雄，路朝歌走到今天，說良心話有一些被逼無奈的味道。
“過兩天阿史那雲溪和西胡東越就要到了。”李朝宗說道：“到時候你好好招待一下，今天林哲言說的那些，不都是出自你這裡嗎？那你就按照你的想法，好好招待一下這兩位藩屬國王，該給的給他們，不該給的也彆讓他們肖想。”
“我嚇死他們。”路朝歌嗤笑道：“就他們兩個敢跟我呲牙，我不用動手我都能嚇死他們。”
確實，路朝歌這話可不是開玩笑，不管是阿史那雲溪還是西胡東越，對路朝歌都有一種畏懼感，誰讓這貨當初縱橫西域的時候，把這兩個人的國家禍害的最狠呢！
李朝宗聞言哈哈大笑，指了指路朝歌對謝靈韻道：“你聽聽，這渾小子現在越發會往自己臉上貼金了。”
謝靈韻抿嘴一笑，給路朝歌夾了一筷子菜：“朝歌說得在理。西域諸國誰不知道咱們路大將軍的威名？當年他帶著輕騎橫掃千裡，阿史那雲溪和東越王到現在見著你怕是還要腿軟呢！”
“那是他們自找的。”路朝歌扒拉兩口飯，含糊不清地說：“當年他們可是聯軍中的主力，若不是他們打了過來，我至於跑沙漠裡吃沙子？這回好了，乖乖當咱們大明的藩屬，老老實實做生意，大家都體麵。”
李朝宗收斂了笑容，正色道：“說到做生意，林哲言今日在朝堂上提出的‘商路同盟’之策，確實精妙。讓西域諸國以特產加入這個同盟，咱們大明出人出力保商路平安，這樣一來，他們有了長期收入，自然不會輕易反叛。”
“這叫利益捆綁。”路朝歌放下碗筷，抹了把嘴：“光靠刀劍讓人屈服，終究不是長久之計。但要讓他們嘗到甜頭，看到跟著大明混的好處，那纔是真正的臣服。阿史那雲溪精明，西胡東越謹慎，都不是傻子，這筆賬他們算得清。”
“所以你打算怎麼接待他們？”李朝宗問道。
路朝歌眼中閃過一絲狡黠：“簡單，先禮後兵。頭一天按最高規格接待，讓他們見識見識大明的富庶繁華。第二天帶他們去戰兵大營觀摩演練，叫他們看看咱們的火炮威力。第三天嘛...我帶他們去東、西兩市轉轉，看看西域商隊如今在大明做生意的紅火場麵。”
謝靈韻聽得連連點頭：“這安排妥當，既顯天朝氣度，又不失威嚴。”
“最重要的是，”路朝歌壓低聲音，“我讓林哲言準備了一份‘厚禮’——兩個特製的琉璃盞，裡麵用金粉畫了大明與西域的商路圖，暗示他們若是乖乖合作，將來商路還能繼續向西延伸。”
李朝宗撫掌笑道：“好你個路朝歌，這心思夠細的！如此一來，他們不但不敢生二心，怕是還要爭相討好咱們。”
“對了，”路朝歌忽然想起什麼：“我讓工部特意趕製了一批新式馬車，車內鋪了軟墊，車窗裝了上好的玻璃，接他們進城時用。得讓他們這一路舒舒服服的，好好看看長安城的繁華。”
三人都笑了起來。
謝靈韻命人又添了茶，輕聲對李朝宗道：“你看朝歌考慮得多周全，你就彆總是操心這個操心那個了。”
李朝宗端起茶杯，望著杯中浮沉的茶葉，感慨道：“不是我愛操心，實在是這西域安定關係重大。如今有了朝歌這套方略，我總算能睡個安穩覺了。”
“大哥放心，”路朝歌正色道：“西域這條商路，我會把它變成拴住諸國的金鏈子。時間越久，捆得越緊。等到他們的貴族都靠著這條商路發財，百姓都靠著這條商路過活，到時候就是趕他們走，他們都不肯走了。”
國與國之間哪有什麼朋友，那都是巨大的利益進行捆綁的，沒有利益捆綁的盟友，永遠都是最不穩固的。
數日後，長安城外十裡長亭，旌旗招展，儀仗森嚴。
路朝歌一身玄色麒麟袍，玉帶纏腰，並未穿戴戎裝，卻自有一股不怒自威的氣勢。他身後，禮部官員與鴻臚寺卿肅立兩旁，再往後，是五百精銳禦林軍，盔明甲亮，肅穆無聲。
巳時三刻，遠方塵頭大起，兩支風格相似的隊伍緩緩行來。
左側是阿史那雲溪的鐵騎，約二百餘人，人人身著皮裘，腰挎彎刀，馬鞍上懸掛著弓矢袋，雖為朝貢而來，卻依然保持著西域人的彪悍之氣。為首的中年男子約莫四十歲年紀，麵容粗獷，一雙鷹目銳利，正是大月氏國王阿史那雲溪。他望著遠處那座雄踞天地間的巨城，眼神複雜。
右側則是西胡東越的隊伍，規模稍小，約百餘人，車駕裝飾華麗，帶有濃鬱西域風情，隨行人員衣著色彩鮮豔，隊伍中還跟著幾峰馱著禮箱的駱駝，儘顯商路王國的富庶。西胡東越年近三旬，頭戴金絲編織的王冠，麵容精明，此刻正努力保持著鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的不平靜。
兩位藩王在距離儀仗百步處同時揮手止住隊伍，雙雙下馬下車。
“整理衣冠！”阿史那雲溪低聲吩咐左右，自己率先拍了拍並不存在的塵土。西胡東越也趕緊正了正王冠，深吸一口氣。
兩人並肩前行，步伐沉穩，來到路朝歌麵前十步處，竟不約而同地躬身行了一個大禮。
“外臣阿史那雲溪（西胡東越），參見路大將軍！”聲音恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的緊張。
路朝歌臉上綻開和煦的笑容，快步上前，親手將二人扶起：“二位大王遠道而來，一路辛苦了！陛下知二位今日抵達，特命本將軍在此相迎。長安城內已備好館驛，請二位稍事休息，晚間陛下將在太極殿設宴，為二位接風洗塵。”
他語氣溫和，舉止親切，彷彿接待的是多年老友。然而當他那雙含笑的眼睛掃過時，阿史那雲溪和西胡東越都感到一股無形的壓力。他們太清楚這位“笑麵將軍”的厲害了，當年西域聯軍兵強馬壯，就是被此人率領輕騎千裡奔襲，燒了糧草，攻破王都，破了聯軍，逼得他們不得不撤軍。
“勞煩大將軍親迎，外臣惶恐之至。”阿史那雲溪恭敬回應，姿態放得極低。
“誒，你這就太客氣了。”路朝歌朗聲一笑，親切地拍了拍他的臂膀：“如今西域安定，你我同為大明臣子，便是一家人了。來，請上車駕，這是工部特意為二位準備的新式馬車，保準讓你們舒舒服服地看看咱們長安城。”
說著，他引二人來到幾輛造型新穎的馬車前。馬車外觀樸素，內裡卻彆有洞天。車內鋪設著厚厚的軟墊，坐上去極為舒適，最令人驚歎的是車窗，鑲嵌著透明度極好的大塊玻璃，窗外景象一覽無餘。
阿史那雲溪和西胡東越連聲道謝，在侍從的攙扶下登上馬車。車隊啟動，平穩得超乎想象，幾乎感覺不到顛簸。
“這馬車…竟如此平穩？”西胡東越忍不住低聲驚歎。
駕車的車夫自豪地答道：“回大王，這馬車裝了新式的彈簧減震，是咱們路將軍親自畫的圖樣，工部的大匠們琢磨了半年才做成的！”
兩位藩王對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。大明不僅在軍事上強橫，這工匠技藝竟也到瞭如此鬼神莫測的地步？
馬車緩緩駛入長安城。
透過明亮的玻璃窗，長安城的繁華如畫卷般展現在二人麵前。寬闊的朱雀大街可容十駕馬車並行，街道兩旁店鋪林立，旗幡招展。綢緞莊、酒樓、茶肆、銀號、當鋪……各行各業，應有儘有。街上行人摩肩接踵，商販叫賣聲不絕於耳。更令他們心驚的是，沿途百姓個個麵色紅潤，衣著體麵，見到他們這支異國隊伍，也隻是好奇地張望幾眼，並無畏懼之色，反而帶著一種見慣世麵的從容與自豪。
“人言‘長安米貴，居大不易’，今日一見，方知何為天朝上國。”阿史那雲溪望著窗外，喃喃低語。他注意到，就連街邊玩耍的孩童，身上穿的也是細棉布衣，而非他們國內常見的粗糙麻布。
“你們幾個臭小子，今天不是休沐之日，怎麼不去學堂。”路朝歌拽開車門，衝著那幾個大鬨的頑童喊道：“趕緊去學堂上課，不然我告你們爹孃，讓他們打你屁股。”
長安城中誰不認識路朝歌，那幾個頑童看到路朝歌，卻並不害怕，而是衝著路朝歌扮了個鬼臉，然後就跑了。
“臭小子。”路朝歌並不認識他們，可是大明有大明的規矩，凡過了六歲的孩童，就必須蒙學，這是死規定，若是誰家的孩子到了六歲還未蒙學，家中可是要挨罰的。
“長安果然不是凡地。”阿史那雲溪說道：“早就聽聞大明孩童人人蒙學，今日一見果然不假。”
“自然是不能作假的。”路朝歌說道：“人纔是怎麼來的？就是這麼一點點積攢出來的，隻有這樣大明才能蒸蒸日上，人才往往都藏在百姓之中，隻有天下百姓都願意為我大明效力，我大明才能真正的雄視天下。”
“殿下說的極是。”阿史那雲溪說道：“我大月氏就是文教不興，才遲遲不能強盛起來。”
“之前你們請大明的先生到大月氏教書，這就是一個好的開始啊！”路朝歌說道：“將來大月氏文教大興，國家自然而然的也就會變的強大起來。”
“那些先生確實很厲害。”阿史那雲溪說道：“雖然剛剛抵達大月氏，條件還比較艱苦，但是他們每個人都很用心的在教授大月氏的孩子們，我每每經過學堂，聽到孩子們的讀書聲，我都有一種不一樣的感覺。”
“這是新生的力量。”路朝歌當然明白那種感覺，涼州的第一所學堂開課之後，他不止一次的去過學堂，隻不過他很少進去，隻在外麵聽孩子們讀書的聲音，那絕對是一種最極致的享受，讓人心曠神怡。
“大明不是在廢土上的新生。”路朝歌繼續說道：“但是，大明對於中原來說，也是一種新生，大明隻會越來越強大，而大明的兒郎，也會越來越好，因為我們是大明。”
路朝歌的話說的很輕，但是其中難掩一種睥睨天下的感覺，都說路朝歌是大明的底氣，可大明難道就不是路朝歌的底氣嗎？路朝歌一人是沒辦法讓大明走到今天的，是有千千萬萬大明人前赴後繼的結果。
一直沒說話的西胡東越，則更加關注商業活動，他仔細觀察著店鋪裡陳列的商品，估算著價格，越看越是心驚。大明的富庶，遠超他的想象。他原本心中尚存的一絲僥幸，在此刻消散了大半。