大明如今的第二代或者第三代還是很有上進心的，他們對自己的未來有一個清晰的規劃，並且在規劃好的道路上不斷學習、不斷向前，他們知道自己未來要做什麼，他們知道自己想成為父輩那樣的人，所需要付出的努力需要更多，他們的父輩是刀頭舔血走到了今天，他們付出的不是努力而是代價，身上那一處處瘡疤，戰場上落下的病根，這都是代價。
而他們，隻需要站在父輩的肩膀上努努力，這對他們來說已經不能說是容易了，在父輩付出的代價麵前，他們隻需要付出努力，這難道不是最容易的事嗎？
“你們，隻需要按部就班的成長，將來這大明我們才能放心的交到你們手裡。”路朝歌看著坐在這裡的孩子們：“我們對你們的未來充滿了希望，但是我們不會拔苗助長，不會讓你們在短時間內就能承擔起不該承擔的責任，我們這幫老家夥還能扛上個十年二十年，這麼長的時間還不夠你們成長的嗎？所以，不到萬不得已不要做你們能力之外的事，好好長大成人，好好等著接管這個大明。”
“好了，臭小子們。”路朝歌抻了個懶腰：“你們繼續吃吧！但是不許偷偷喝酒……軍中飲酒是觸犯軍法。”
“那你還聚眾賭博呢！”楊宗保膽子大嘴也快。
“我不是說了嗎？”路朝歌嘴角上揚：“那是因為我做的每一個決定，都在我的承擔範圍之內，還是那句話，做自己能力範圍之內的事。”
路朝歌在營地內溜達了一圈，看了一下各處的崗哨，這事本來也輪不到他，就是他閒著無聊，大明軍營的夜晚其實還是挺熱鬨的，雖然不能喝酒，但是不反對戰兵吃肉，隻要你手裡有銀子，去輜重營買就是了，買回來自己想怎麼吃，也沒人攔著你，隻要彆耽誤了第二天乾正事就行了。
路朝歌去了輜重營買了二斤牛肉回了自己的營帳，找了一些炭火，自顧自的烤著肉。
中軍帳內，牧雲之將米斯爾卓叫了過來，這大晚上的被喊到中軍帳，他就知道肯定有事，而且這事小不了。
“大將軍，您有事？”米斯爾卓有些忐忑的問道。
“你過來看看這。”牧雲之將米斯爾卓喊到了輿圖前：“距離王都三十裡的位置，有一個廢棄的烽燧，這個烽燧你知不知道？”
“知道啊！”米斯爾卓說道：“這個烽燧廢棄了將近三十年了吧！這個烽燧最早都能追溯到三百多年前了，後來因為在王都二十五裡處建了新烽燧，這個就廢棄了。”
“那你覺得這個廢棄的烽燧還有人巡邏，這裡麵有沒有問題？”牧雲之點了點頭問道。
“有問題啊！”米斯爾卓說道：“怎麼看都是一個很重要的地方，但既然已經廢棄了，那在說他重要，就應該是這地方藏了什麼了不得的秘密，最有可能的就是某個貴族家的密道出口……您的意思是這地方是王宮的密道出口？”
“嗯！”牧雲之點了點頭：“所以，我想派你帶人去那邊看看，若是能找到什麼可疑的痕跡，順著痕跡去找人，若是能找到人把人抓回來，若是找不到人也不要緊，你試著摸索一下密道，看看是通往什麼地方的，帶上一些炸藥。”
“您懷疑赫連景鬆會逃跑？”米斯爾卓問道。
“他不可能跑。”牧雲之說道：“君王死社稷不是開玩笑的，赫連景鬆要是跑了，他彆說在霍拓的曆史上無法立足了，哪怕是逃跑了，想複國都沒可能了，隻有他死了，保住他的子嗣，纔能有機會複國。”
“那就是赫連聞仁。”米斯爾卓想了想：“赫連景鬆最看重的其實就是這個嫡長子，對他雖然嚴格了一些，但也是為了能讓赫連聞仁能夠順利接掌霍拓國。”
“不管是誰，看看能不能把人抓回來。”牧雲之說道：“我給你三百人，再給你一隊精銳斥候，這件事成不成無所謂，若是抓不到人就探查密道，找到密道的儘頭之後，千萬不要打草驚蛇，趕回來彙報就可以。”
“是，末將這就領人去。”米斯爾卓應道。
“注意安全。”牧雲之囑咐道：“若是遇到危險，什麼也不用管，轉身就往回跑，命比什麼都重要，這不是攻城拔寨，不需要你玩命，這是少將軍的囑咐，他對你很重視，將來的霍拓國這邊可能需要你，彆把自己的命不當回事，不到你玩命的時候，真需要你玩命的時候，你彆慫。”
“多謝少將軍。”米斯爾卓說道。
“行了，去吧！”牧雲之說道：“要人，也要你活著。”
翌日，天氣還是不錯的，赫連嗣華集結全軍列陣於霍拓國王都城下，這一戰避無可避。
赫連嗣華打馬來到王都城下，赫連景鬆也出現在了王都城牆之上，兩兄弟有一次見麵，隻不過這一次不像是之前，雖然火藥味十足，但是好歹大家都還克製著彼此，這一刻大家都撕下了那層偽裝，真的兵戎相見了。
“大哥，彆來無恙啊！”赫連嗣華手搭涼棚，看著城牆上的赫連景鬆：“走到今天這一步，你有什麼感想啊？”
“退兵吧！”赫連景鬆揮了揮手：“去西邊吧！我把霍拓國分給你一半，這仗就不要打了。”
“一半？”赫連嗣華大笑著：“你能保住另一半嗎？大明的軍隊就在距此不遠的地方看著呢！我離開了，你以為靠你手裡的這些人，能擋的住大明的軍隊嗎？你以為路朝歌這次來是為了什麼？人家就是為了整個霍拓國，你給我一半，你以為我守的住嗎？我現在不要什麼國土了，我什麼也不要了，我就是要毀了整個霍拓國，反正我得不到，那不如就直接毀滅就好了，給路朝歌給大明留下一個殘破的霍拓，我看他路朝歌要如何重建霍拓。”
“赫連嗣華，你瘋了嗎？”赫連景鬆雖然知道他這個弟弟已經瘋了，但還是理解不了赫連嗣華的想法。
“我瘋了，我早就瘋了。”赫連嗣華吼道：“從你開始收攏我的兵權開始我就瘋了，從你把一個懷了孕的女人送到我府上那天開始我就瘋了，從你不再信任我這個弟弟那天開始，我就徹底的瘋了。”
“赫連景鬆，我告訴你，從你把我當成臣子的那天我就瘋了。”赫連嗣華繼續說道：“你不是喜歡權利嗎？你得到了你想要的，我失去了我親愛的大哥，多了一個每天高高在上的國王，憑什麼你得到了就一定要我失去，既然我再也得不到了，那我就徹底毀掉吧！”
“你現在若是能和我聯手調頭迎擊大明軍，我們也未必沒有一戰之力。”赫連景鬆還想再努力一下：“打敗了大明的軍隊，霍拓國我分你一半，如何？”
“你還以為我是為了得到霍拓國？”赫連嗣華怒道：“我要的從來都不是這些，至於調頭和大明作戰？我可沒那個興趣，我要做的就是毀滅，毀滅整個霍拓國，若是你現在開城投降，我們就不用打了，讓我的人進去好好劫掠一番，然後我就帶人離開，你想和大明接著打，那你就接著打，你看這樣如何啊？你不是想要對付那些貴族嗎？你讓我進去，我就幫你把這些人都解決了，你看看如何？”
對付貴族這件事大家心知肚明，哪怕是說出來其實也無所謂，但是你赫連嗣華說的這麼明目張膽的，人家為了活命，怎麼可能把你們放進來，這也算是無形中給自己增加了攻城的難度了，不過他也不在乎。
“看來這一仗真的是不打不行了。”赫連景鬆歎了口氣：“那你就來吧！朕在王宮等著你，我倒是要看看，你有沒有本事踏入這霍拓國王都的王宮。”
“那你就好好等著我。”赫連嗣華說道：“很快，我們就會再一次見麵了。”
赫連嗣華返回陣前，抽出腰間長刀，吼道：“兄弟們，看到眼前的王都城了嗎？你們知道其中有多少財富嗎？你們這一路上搶的那些金銀財寶，和王都城內的財富比起來，簡直就是九牛一毛，作為霍拓國最富庶的地方，那裡都是金山銀海，那裡有數不清的美人，你們想要這些嗎？”
“想……”已經被金銀、美色徹底迷住了雙眼的霍拓國士卒，他們不再為了忠誠而戰，不再為了心中的信義而戰，他們隻為了金銀、美色。
“既然想要，那就自己去拿吧！”赫連嗣華手中戰刀指向了王都城：“殺……隻要殺進王都城，城內的一切都是你們的，城內的一切你們隨便拿。”
隨著赫連嗣華的一聲令下，早已按捺不住霍拓國大軍衝向了王都城，他們眼中沒有對生死的懼怕，隻有對金銀財富的渴望，王都城內的財富讓他們忘記了死亡的恐懼。
赫連嗣華那充滿蠱惑的咆哮如同投入滾油的火星，瞬間點燃了城下數萬叛軍眼中貪婪的烈焰。他們早已在一路的燒殺搶掠中喪失了軍人的操守，蛻變成了一群隻知追逐財富與血肉的野獸。王都城，這座霍拓國財富與權力的終極象征，此刻在他們眼中不再是固若金湯的國都，而是一座亟待瓜分的、不設防的金山銀庫。
“殺——！”
震天的吼聲撕裂了清晨的空氣，黑壓壓的叛軍如同決堤的洪水，洶湧澎湃地衝向王都城高聳的城牆。沒有嚴謹的陣型，沒有有序的梯隊，隻有最原始、最瘋狂的衝擊。
衝在最前麵的，是扛著簡陋雲梯的步兵，他們嘶吼著，眼睛裡布滿了血絲，彷彿已經看到了城頭後麵堆積如山的金銀和瑟瑟發抖的美人。
城牆之上，守軍將軍麵色鐵青，看著那如同蝗蟲般湧來的叛軍，他深吸一口氣，強壓下心中的悲涼與憤怒，厲聲下令：“放箭！滾木礌石，給我狠狠地砸！不能讓這些逆賊踏上城頭一步！”
國王的親衛軍和忠於王室的城防部隊，此刻展現出了他們的素養，他們是守護社稷的最後屏障，退無可退。
“嗡——！”
弓弦震動的悶響彙成一片死亡的樂章，密集的箭矢如同飛蝗般從城頭傾瀉而下，帶著淒厲的破空聲，落入衝鋒的叛軍人潮之中。
“噗嗤！噗嗤！”
利刃入肉的聲音不絕於耳，衝在最前麵的叛軍士卒如同被割倒的麥子，成片成片地倒下。箭矢輕易地穿透了他們簡陋的皮甲，甚至穿透了身體，帶出一蓬蓬溫熱的血霧。
有人被射中了眼眶，慘叫著撲倒在地；有人被數箭同時命中，像個刺蝟般釘在地上，徒勞地抽搐；更多的人則在奔跑中突然僵住，然後一聲不吭地栽倒，被後麵湧上來的同伴無情地踩踏成肉泥。
然而，死亡的陰影並未能阻擋貪婪的步伐。叛軍的人數太多了，後續者踩著同伴尚溫的屍體，眼中沒有絲毫恐懼，隻有更加熾熱的瘋狂。他們嘶吼著，前赴後繼，很快就衝過了箭雨的覆蓋範圍，抵達了城牆腳下。
“架雲梯！快！”
上百架雲梯被高高豎起，重重地搭上了城頭。包鐵的梯鉤扣住女牆，發出刺耳的摩擦聲。叛軍士兵口銜利刃，如同猿猴般開始向上攀爬。城頭的守軍則奮力將雲梯推開，或用長叉抵住梯身，使其向後傾倒。雲梯上的叛軍連同梯子一起，慘叫著從半空中摔落，砸在下方的人群中，引起一片混亂和骨斷筋折的悶響。
但雲梯實在太多，推倒一架，立刻又有新的架設上來。更多的叛軍已經爬到了半程。
“倒金汁！扔滾石！”守軍將領聲嘶力竭地吼叫著。
燒得滾沸、散發著惡臭的“金汁”被守軍用長柄木勺舀起，朝著攀爬的叛軍當頭淋下。
“啊——！”
淒厲到非人的慘嚎瞬間響起。被滾燙金汁澆中的叛軍，麵板立刻起泡潰爛，毒物順著傷口侵入，帶來鑽心的疼痛和迅速的糜爛。他們再也抓不住梯子，慘叫著跌落，身體還在半空就已經開始散發惡臭。城下準備攀爬的叛軍也被濺射到的汁液燙得哇哇大叫，攻勢為之一滯。
緊接著，巨大的滾木和沉重的礌石被守軍合力抬起，朝著雲梯最密集的地方砸下。
巨大的圓木沿著城牆滾落，將攀附在雲梯上的叛軍如同串糖葫蘆般掃落，骨骼碎裂的聲音令人牙酸。礌石則帶著萬鈞之勢落下，無論是砸在雲梯上還是直接砸中人，都造成一片血肉模糊。被滾木礌石直接命中者，瞬間就化作一灘模糊的血肉，與泥土混合在一起，分不清彼此。
城牆腳下，已然變成了血肉磨坊。屍體層層堆積，鮮血彙成了小溪，沿著地勢流淌。空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥味，混合著金汁的惡臭、硝煙和死亡的氣息，令人作嘔。
叛軍的進攻如同洶湧的浪潮，一次次拍擊著王都城這塊礁石。每一次衝擊，都在城牆上留下更多的血跡和屍體，但城牆依然屹立。守軍也付出了慘重的代價。叛軍中的弓箭手也在城下仰射，雖然精度不佳，但密集的箭雨依舊給城頭守軍造成了持續傷亡。不時有守軍中箭，從城頭栽落，或者被飛來的流矢射中麵門，一聲不吭地倒下。
戰鬥從清晨持續到正午，陽光變得毒辣，照射在這片修羅場上，蒸發著血水，讓氣味更加令人窒息。叛軍的屍體已經在城牆下堆起了緩坡，後續的叛軍甚至可以踩著屍體，更容易地接近城頭。
“陛下，叛軍攻勢太猛，東門有一段城牆壓力巨大，請求增援！”一名渾身浴血的將領跑到赫連景鬆麵前，急促地彙報。
赫連景鬆看著城外彷彿無窮無儘的叛軍，心如刀絞，這些都是霍拓國的子民，如今卻在這都城之下自相殘殺，血流成河。但他知道，此刻任何心軟都是致命的。
“把預備隊調上去！”他咬牙道，“告訴將士們，守住！赫連嗣華已是窮途末路，隻要守住，勝利必屬於我們！”
窮途末路的不僅僅是赫連嗣華，他赫連景鬆不也一樣是窮途末路了嗎？哪怕是擋住了赫連嗣華的進攻，他還能擋的住大明軍隊的進攻嗎？