下午時分，阿蒂法穿著深紫色的露背晚禮服，坐在化妝鏡前。
柯林站在她身後，為她將長髮盤好。
在柯林打理頭髮的時候，阿蒂法把手伸到脖子後麵，調試著掛脖內衣的鬆緊度。
這是非常香艷的場麵，可屋子裡的兩人都覺著稀鬆平常。
一個多月冇有見麵，兩人的關係不僅冇有變得生疏，反倒是因為莫名的原因，變得比以往多了一絲隨意。
頭髮很快就盤好了，柯林屏住呼吸，往阿蒂法髮簪的尾部，插進了一根紫色流蘇，流蘇下方嵌著銀線。
這是件簡單的小飾品，但卻很能吸引注意力，人們在觀賞這根流蘇的時候，會下意識看見阿蒂法的薄背，和比例恰好的脖頸。
「好了，貝得福德小姐。」
柯林往後走了幾步，補充著，「這東西是一次性的，但我為您準備了很多根，不同顏色的都有。如果用儘的話，可以派人去箱中紙條上的地址定做。」
阿蒂法側對著柯林，擺動自己的小腦袋，那根紫色流蘇也跟著擺動。
「我的專職造型師設計師柯爾特·邁特萊茵的名頭，最近在泰提亞廣為流傳，所以我想，不久之後泰提亞的大街小巷裡，都能買到這種裝飾品。」
「居然會廣為流傳麼......」
柯林喃喃著，「這麼說來，希亞公主也買了我設計的衣服。」
阿蒂法有些幽怨地說。
「那天在杜卡丘展館，希亞公主對你設計的衣服表現出了很大的興趣，在此之後，那些衣服就變得流行起來了。可他們似乎都忘了，最先穿那些衣服的人明明是我。」
柯林遲疑著說。
「人們總會對即將消亡，或者已經消亡的東西，懷揣著美好的憧憬。希亞公主的美貌如此，銀月之輝的才華也如此。」
阿蒂法張開嘴巴，似乎是想訓斥柯林。
可她忽然想到了什麼，於是改口說。
「柯林，我知道你是個驕傲的人。但類似的話以後不要再說了，銀月之輝是個很優秀的人，你冇有資格評價他的才華。」
柯林微微低頭。
「是，貝得福德小姐。」
阿蒂法補充著。
「銀月之輝曾經是我的戀人，也許我對他的評價會有些盲目。」
柯林把頭低得更低了。
「貝得福德小姐，我感知到了您的善意，但您不必對我解釋些什麼，不是麼。」
「我猜到我哥哥今天會來警告你，是因為今天是他年假的最後一天，他已經離開泰提亞了，正在前往薩拉森王國。」
阿蒂法抬了抬下巴，用腳把另外一張凳子勾到身前。「所以請坐吧，不必這麼拘束。」
柯林露出狐疑的目光，端坐在椅子上，低垂著腦袋，做出側耳傾聽的模樣。
他知道阿蒂法想和他聊些什麼，大概率和福埃爾有關。
果然，阿蒂法盯著柯林的上衣口袋說。
「哥哥走的時候心情很好，你們之間應該是談妥了。所以柯林，哥哥給了你什麼賞......什麼籌碼。」
柯林從口袋裡拿出那枚戒指，如實說。
「春花街的通行證，拿著這東西，我可以在春花街上任何一家會所記帳。」
「嗬，男人。」
阿蒂法發出輕笑，話鋒一轉，「所以你們具體談了什麼。」
柯林注意到阿蒂法抿嘴的動作，他快步走到茶水間，給阿蒂法弄了一杯酸梅湯，以及阿蒂法最喜歡吃的小蛋糕。
他將那些東西推到阿蒂法麵前，輕聲說。
「貝得福德家和喬戈家的矛盾已經不可調和，福埃爾冇法兩頭示好，他必須選一邊站隊。他當然是選貝德福德家，但在此之前，他想從喬戈家敲詐一些東西走。」
阿蒂法聞了聞酸梅湯，皺眉嚐了一口，像隻警惕性拉滿的小貓。
隨著那股酸甜的涼意在舌尖蔓延開來，阿蒂法的眉頭也跟著舒展。
她將酸梅湯一飲而儘後，用手帕擦了擦嘴角。
「拿錢不辦事，以喬戈家的行事風格肯定會要了福埃爾的命。所以與其說福埃爾是在敲詐喬戈家，不如說是在逼迫貝得福德家向他示好......不過柯林，這應該是你的主意吧？」
柯林並不否認，他點點頭說。
「反正都水火不容了，不是麼。」
阿蒂法意猶未儘地抿了抿嘴，不過語氣依舊是冷冰冰的。
「貝得福德家會保護福埃爾，但冇理由保護你。又或者說，你又覺得我們是朋友了？」
說完這話，她靜靜地盯著柯林的眼睛。
一個多月冇有見麵，和柯林再次待在一起時，阿蒂法還覺得挺高興的。
她原以為柯林也會這麼想，可從柯林的言談舉止來看，他不僅冇有這麼想，反而是一直在看時鐘。就像是在疑惑，自己為什麼還不離開一樣。
出於捉弄柯林的心思，阿蒂法故意做出嚴肅的表情。
以柯林的性子，他肯定會說「我們不是朋友，但我是您忠誠的裁縫」。
阿蒂法也就會裝出為難的樣子，說「雖然很不情願，但看在這麼多年的友誼上，我就收下您這個專職裁縫好了。」
反正柯林的確是個優秀的裁縫，除此之外還會做好喝的冷飲，買下柯林肯定是不虧的。
可惜的是，柯林隻是淡淡地說。
「但福埃爾會保護我，我們的友誼非常牢靠。」
他總是這樣，把自己撇得乾乾淨淨，不會給任何人添任何麻煩。
阿蒂法收斂起捉弄柯林的心思，露出正色。
「我明白你和哥哥的意思了，貝得福德家加碼，喬戈家也會跟著加碼，今晚就是加碼的好時機。」
阿蒂法打開小挎包，從裡麵拿出來一摞邀請函。
暑期已至，泰提亞有頭有臉的貴族都會舉辦夏夜晚宴，作為泰提亞的名流，阿蒂法每天都會收到若乾張邀請函。
她滑動手指，從那一摞邀請函裡挑出一張。
「亞述臨行前的晚宴，我記得他邀請了吉德瑞安，那麼福埃爾也會去，我們就去這場好了。」
柯林遲疑著說。
「貝得福德小姐，您剛剛說的是......我們？」
「當然是我們了。」
阿蒂法挑了挑眉，從口袋裡掏出一枚鋼魂，推到柯林麵前。