麥克雷稱讚著。
「你和亞倫貝爾都在我的劇本裡，對於重要角色我自然會用心觀察。你的衣服很漂亮，看得出來，它出自一個心靈手巧的裁縫之手。」
遠處的弗朗哥和希伯來肉眼可見地緊張了起來，他們低下腦袋，低聲交談著什麼。
麥克雷輕咳了兩聲，將希伯來剛剛說過的話，原封不動地轉述給希伯來。
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「我隻有一個條件，對你們而言輕而易舉。放我們所有人離開，否則的話，我會殺死阿蒂法小姐，你們有一分鐘的時間考慮。」
弗朗哥握緊權杖，焦急地說。
「不能放他們離開，這是皇帝陛下的命令。」
希伯來摘下眼鏡，用手帕慢慢將其擦拭。
「皇帝陛下的命令固然重要，但貝得福德元帥的手段您是知道的。如果阿蒂法小姐出了什麼閃失的話，我們難辭其咎。」
弗朗哥咬牙說。
「但這是在泰提亞！如果紅信使在泰提亞堂而皇之地離去了，梵克王國就會成為大陸上的笑柄，盧恩人會狠狠地嘲笑我們！」
「不必驚慌，弗朗哥主教。」
希伯來戴回眼鏡，輕聲說，「這次的安保非常嚴密，紅信使的人不可能悄無聲息地潛入此地，一定在人群中留有內應。就算這幾個傢夥離開了，我們也能盤查剩下的人，從而順藤摸瓜找到紅信使。」
弗朗哥微微眯眼，不再出聲，看上去是默許了希伯來的行為。
麥克雷抬高聲音。
「你們還有30秒。」
希伯來拍了拍弗朗哥的肩膀，麵向麥克雷，高聲說。
「我們同意你們離開，但得交換人質，讓別的人來代替阿蒂法小姐，以免她在離開途中受什麼閃失。」
「這是女士享有的特權。」
麥克雷環顧左右，「那麼，有哪位英勇的勇士，要代替阿蒂法小姐，和我們這幫危險的角色一同離開呢？」
被麥克雷掃視的人紛紛低下腦袋，英雄救美固然是好事，可他們聽聞過紅信使的赫赫凶名，他們畏懼那張紅色麵具，都顯得很是躊躇，不願意以身涉險。
阿蒂法的目光在其中幾人的腦袋上停留了一會兒，然後收回目光說。
「就這麼離開吧，我相信你們的信譽，畢竟你們是執信人。」
麥克雷輕笑著說。
「如果冇猜錯的話，你剛剛注視的那幾個傢夥都對你有好感吧。危機是考驗人心的最好時機，如果有人願意為你挺身而出的話，你可以優先考慮他的追求。」
其中一人猶豫了很久，可始終冇能下定決心。
阿蒂法抿了抿嘴，眼中的目光由期待變為不屑。
就在阿蒂法已經放棄了的時候，一個平靜的聲音忽的響起。
「我家主人，讓我代勞貝得福德小姐奔波。」
福埃爾用驚慌且疑惑的表情看向柯林，柯林則是輕輕拍打他的肩膀，然後朝前走去。
男僕模樣的柯林穿過人群，高舉雙手，緩步走向麥克雷。
麥克雷凶狠地說。
「你隻是個男僕而已，你這種低賤的角色憑什麼充當人質？」
希伯來如同抓住了救命稻草，用急促的語氣說。
「交換人質是平等的，無論他是男僕還是貴族，都擁有和阿蒂法小姐等同的地位。請務必相信梵克王國的信譽！」
「你們大可抓住這次違約的機會，但記住，代價是付出生命，所有人的生命。」
麥克雷推出阿蒂法，持鋼筆頂住柯林的脖子。
兩人順著台階一級級走下，人群紛紛讓開。
被挾持住的阿邦登鑽出人群，和艾薇婭以及洛山一起，跟在麥克雷身後，離開了宴會廳。
這夥亡命之徒離開後，大廳裡的氣氛肉眼可見地放鬆了下來，弗朗哥高聲說。
「請諸位稍安勿躁，亞撒教廷會為每一個人安撫情緒，請大家依次離場。」
士兵的方陣再次變化，將所有賓客圍堵在宴會廳中。
人群竊竊私語了起來。
「他們還想做什麼？」
「冇聽弗朗哥主教說麼，教廷會盤查我們每一個人，也許紅信使還有同夥藏在人群裡。」
「這是他們的失職，憑什麼讓我們來買單？」
「這恐怕是皇帝陛下的意思。」
人群騷亂了一會兒，然後排成長隊，依次接受竊徒的審訊。
也就是在此時，一個顫抖的聲音響了起來。
「究竟是誰......褻瀆了我的丈夫？」
所有人都轉過頭，注視著那個神情悲切的女人。
希亞公主的人生，是一幕可預見的悲劇，所有人對此都心知肚明。
她是英梵三世縱橫捭闔的工具，是銀月國和大陸博弈的籌碼。
她貌美如花知書達理，可那又怎麼樣，終究是一件工具罷了。
因此無人顧及她的感受，人們隻是匆匆掃了眼那個落淚的女人，很快便移開了目光。
弗朗哥主教卻發出驚呼，他推開人群，用憤怒的聲音大吼。
「這是誰乾的！誰褻瀆了蘭徹·夏米爾！」
人群再次散開，人們這才注意到，蘭徹的瞳孔呈現出詭異的蒼白色。
弗朗哥主教顫抖著伸出手去，輕輕觸摸蘭徹的眉心，然後飛快地縮回右手。
「他被汲取了靈魂，是捕靈人乾的！」
捕靈人靠汲取他人的靈魂壯大自身，有很多神話傳說描繪過捕靈人的形象，例如黑魔法師或是吸血鬼。瞳孔呈現出蒼白色，正是被汲取靈魂的標誌之一。
希伯來輕聲說。
「紅信使的隊伍裡，出現些什麼人都不奇怪吧。」
希亞公主快步向前，雙手抓住希伯來的衣領，用小鹿般的眼神注視希伯來。
「你得給我一個交代，我們明明說好了！我本來都要嫁過來了！」
「希亞......公主。」
在艾薇婭麵前都能鎮定自若的希伯來，連忙低下頭，避開了希亞的目光。
「請您鎮定下來，對於您丈夫的逝世，我們和您感同身受。」
希亞鬆開希伯來，用手捂住鼻子，眼角氤氳著淚花。
她從牙縫裡擠著字。
「去追他們，他們隻有一輛汽車，走不了多遠。」
希伯來微微搖頭。
「這不合規矩，希亞公主。」