朝堂之上，氣氛凝重。
官員們交頭接耳，竊竊私語。
「二十萬畝？蘇家哪來這麼大的膽子？」
「禹水城知府居然是蘇家的門生，這……這簡直無法無天！」
「這麼大的事，竟然能瞞數十年這麼久，地方吏治，已經亂到了這種地步？」
「蘇太傅知不知道族人在禹水城做這種事？」
「知道又如何，他們可是親兄弟……」
皇帝坐在禦座上，麵色陰沉得能滴出水來。
他猛地一拍龍案，聲震殿宇。
蘇太傅的背佝僂下去，出列，跪在了殿中。
皇帝怒聲道：「蘇家乃是你的宗族，蘇振海作惡多端，私吞民田，草菅人命，壟斷地方，而你，身為太傅，卻縱容族人犯下如此滔天大罪，漠視百姓疾苦，藐視大夏律法，你認罪嗎？」
蘇太傅重重叩首：「臣罪該萬死！臣身為太傅，未能察覺蘇振海的惡行，任由他在禹水城胡作非為，殘害百姓，踐踏律法，罪臣辜負了皇上的信任，辜負了朝廷的重託，更辜負了天下百姓的期望……」
他聲音顫抖，「此事罪無可赦，罪臣願接受皇上的一切懲處，哪怕是淩遲處死，也毫無怨言，隻求皇上能嚴懲蘇振海及其黨羽，為那些被殘害的百姓報仇，還禹水城一片清明！」
他又一次叩首，久久不起。
殿中一片沉默。
皇帝的怒氣，在那蒼老的聲音裡，一點一點消散。
「蘇愛卿，你身為三朝元老，輔佐朕多年，於朝廷有功，朕念及你年老體衰，又有認罪之心，且蘇嶼州此次在禹水城，揭發蘇家罪行，有功於朝廷，便饒你一死。」皇帝緩和了一下語氣，開口，「即日起，革去你太傅之職，餘生不得再踏入朝堂半步！」
蘇太傅渾身一震，隨即深深叩首，聲音哽咽：「罪臣……謝主隆恩。」
他知道，皇上已經手下留情，若是換做旁人，這般縱容族人作惡，早已是落獄流放的下場。
處置完蘇太傅，皇上的目光再次掃過文武百官：「蘇傢俬吞隱田，勾結地方官員，已是前車之鑑，朕會加派官員，徹查全國範圍內的隱田之事，嚴查地方宗族勾結舞弊之舉。」
他頓了頓，語氣愈發嚴厲，「朕給你們所有人三個月的時間，凡是私下隱瞞田產者，一律主動上交，坦白從寬，若是過期不交，被朝廷查出來，那就不是革職這麼簡單了，輕則抄家流放，重則株連九族，絕不姑息！」
「臣等遵旨！」
文武百官齊聲應和，卻難掩心底的忐忑。
他們大部分人私下裡都有或多或少的隱田，或是與地方宗族有牽扯，平日裡無人敢查，如今皇上震怒，下令徹查，還給了三個月的期限，他們怎能不慌？
這是讓他們自己擦乾淨屁股的意思。
可，怎麼擦得乾淨？
一時間，滿朝官員人心惶惶，有人連夜寫信回鄉，有人急著變賣田產，有人四處打聽蘇家的事到底牽扯多廣……
與此同時，江臻一行人已然踏上了回京的路途。
經過幾日的奔波，馬車終於駛入京城的城門，熟悉的街巷映入眼簾，奔波多日的疲憊，也消散了幾分。
馬車在一處巷口停下。
玄淨掀開車簾，看了一眼外麵的街景，轉身朝眾人雙手合十：「諸位施主，前麵便是西街了，景家就在此處，我與悟塵，便在此與諸位分別吧。」
江臻眉頭微蹙：「玄淨大師，你可知，如今想要殺你的人，勢力滔天，你與悟塵獨自前往景家，太過危險，我們送你過去。」
玄淨微微一怔，隨即點了點頭，唇角浮起一絲淡淡的笑意：「有勞。」
車輪滾滾，進了西街。
西街略微冷清，兩旁的宅院大多陳舊，少了幾分權貴府邸的氣派，景家便坐落在西街的儘頭，一處不起眼的院落之中。
江臻略微知曉一些後宮的事。
這景家，雖然出過後妃，但景妃身體弱，一直臥病在床，不得皇上寵愛。
如今景家的家主，是景妃的兄長，看似擔任著四品，實則隻是個虛職，無權無勢，平日裡深居簡出，從不參與朝堂紛爭，是以，景家越來越落魄。
馬車在景府門前停下。
玄淨朝江臻等人點了點頭，帶著悟塵下了馬車。
悟塵率先上前，將那玉佩遞給守衛：「煩請通報景家主，就說，故人登門。」
守衛看到一大一小兩個和尚登門，原本一臉淡漠，可當看到悟塵手中的玉佩時，臉色瞬間變了，他們對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信。
「稍等，小人這就去通報家主！」
其中一個護衛反應過來，轉身就往院內跑去。
不多時，院內傳來一陣急促的腳步聲，景家主快步走了出來，他定定望著玄淨，忽然大笑一聲，然後猛地上前抱緊玄淨，突然又大哭。
景家主哭了許久，才漸漸平復下來，他緊緊抓著玄淨的手，對著身邊的護衛厲聲下令：「快，關上大門，此事暫時不得外泄……」
護衛們快步關上大門，將外界的一切都隔絕在外。
遠處，馬車的車簾被放下，謝枝雲一臉難以置信：「玄淨大師和景家，到底什麼關係，那位景家主一個四五十歲的大男人，怎麼哭成那樣？」
江臻淡聲開口：「依我看，玄淨大師，大概就是當今的四皇子。」
「四皇子？」裴琰差點從座位上跳起來，腦袋撞上車頂也顧不上疼，「臻姐你說啥，玄淨大師是皇子？」
謝枝雲一臉茫然：「咱們大夏竟然還有第四位皇子嗎？」
孟子墨瞪大眼：「和尚怎麼會變成皇子？」
藺晏晏問道：「臻姐，你到底怎麼看出來的？」
「靠腦子，多看，多想。」江臻沉眉，「二皇子追殺玄淨，這件事就證明玄淨大師不是普通人，而他進京是為了見其母最後一麵，見親生母親需要通過景家，而景家，恰好有一位後妃……」
她沉吟了一下又道，「宮中冇有任何關於這位四皇子的記錄，也不知當年到底怎麼回事，皇上為何會讓堂堂皇子出家？」