接下來幾天，江臻日漸忙碌。
晨起給學生上課，上午去陳府主持大典編纂事宜，下午去巡察鋪子，或是去工坊進一步攻克印刷術。
這日午後，江臻正在工坊裡，對著一個新調整的圖案印刷盤皺眉思索。
一個工人跑進來：「東家，村裡李老栓家那頭老黃牛，今早不知怎的死了，裡正已經請人驗看過，走了手續，說不是疫病也不是人為，準宰了賣肉，牛肉呢，可稀罕了，東家要不要去買點兒？」
在農耕社會，牛是重要生產資料，受律法嚴格保護，非自然死亡或年老殘疾，不得私自宰殺。
因此，尋常百姓想吃上一口牛肉，極為不易。
即便江臻在這個時代待了不短時間，也隻在宴會上嘗過一點，還從未像模像樣地吃過一頓。
她開口：「杏兒，你去瞧瞧，多買些，到時我給其餘人也送點。」
不多時，杏兒就提回來了沉甸甸的一大塊上好的牛腩肉，大約十多斤，還有幾根牛骨。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準，.超便捷 】
江臻讓人幫忙分割好，坐上馬車，除了季家，一家送上兩斤，回去路過孟家，她又勻了一半出來，敲了敲孟家的門。
上次孟老太太送來的謝禮，過於厚重，總歸是份人情，送些難得的牛肉過去，正好合適。
開門通報後，前來迎接的是楊婆子。
見到江臻，楊婆子臉上立刻堆起笑容，但笑容裡卻帶著幾分顯而易見的歉意：「江娘子，快請進，真是不巧，今日府裡來了貴客，老夫人在正廳陪著說話呢，請娘子先到偏廳稍坐片刻？」
江臻道：「無妨，我隻是順路送些東西過來，既是府上有客，我便不進去了，這點牛肉是今日村裡得的，合法合規，新鮮得很，給孟家嘗個鮮。」
「這怎麼好意思，讓娘子破費了！」楊婆子連聲道，「娘子專程送這些過來，卻連門都不進，老太太要是知曉，少不得會怪罪老奴，娘子喝口茶潤潤喉再走也不遲。」
盛情難卻，江臻隻得邁步跟著進去了。
她跟著楊婆子進了孟府，穿過前院，準備往旁邊的偏廳走去，正好聽見正廳傳來一個聲音。
「……不是我說，孟老太太，你這兒子，都四十出頭的人了，還隻是個舉人，連著考了多少回都沒中，這明擺著就不是讀書的料，非要往那科舉的獨木橋上擠，不是自討苦吃嗎？」
這聲音，帶著點尖利。
江臻轉頭看去，見那正廳之中，坐著一個大約三十多歲的婦人，看穿戴，像是官夫人。
孟老太太一臉懇求：「傅夫人說的是……可我兒二十歲就中了舉，江南所有夫子都說，我兒是定能中進士當官……隻是後來，唉，如今他答應老身，再試這最後一次，還請傅夫人再幫老身遞個話，請周先生無論如何撥冗見一見，指點一二……束脩禮金，孟家絕不敢吝嗇。」
「哼，周先生是什麼人，朝中不少狀元榜眼皆是他的學生，是隨便什麼阿貓阿狗都能見的嗎？」那被稱為傅夫人的女子冷笑，「你們孟家雖是江南首富，可到底是商戶出身，這書香門第的氣象，不是光靠銀錢就能堆出來的。」
她話鋒一轉，矛頭指向了陪坐在一旁的孟子墨之妻程靜，「還有你這做媳婦的，夫君讀書不進，你是不是也該反省反省，是不是伺候得不周到，是不是沒盡到勸誡輔佐之責？」
程靜絲毫不敢辯駁。
傅夫人的目光掃過站在孟老太太身後的幾個孟家孫輩，「瞧瞧，這下一輩，看著也沒什麼靈氣，所以說啊，這讀書的種子，有時候就是一代不如一代，老太太，我勸你，還是趁早認清現實，別在一棵歪脖子樹上吊死了……若真不死心，就準備這個數的銀子，或許周先生願意一見。」
她伸出五根手指頭。
孟老太太頓了一下，纔不住點頭：「好，五萬兩，好好……」
傅夫人輕蔑道：「五萬兩，隻負責引薦，周先生願不願意收，可就不是我能承諾的了……你這兒子，一把年紀了，怕是很難得周先生認可，孫子又太呆頭呆腦，哎，你們孟家，嘖……」
原本坐在角落，一聲不吭的孟子墨，抬起了頭。
他穿來也有幾個月了，雖然不理家事，但五萬兩是什麼概念，他心中也是有數的。
哪怕是首富孟家，一時之間拿這麼多銀子出來，都肉痛，更別說，在此之前，老太太就已經送過好幾次重禮了……
而這傅夫人，收了錢不辦事，還一個勁的數落孟家上下。
孟老太太一把年紀了，還卑躬屈膝……
「閉嘴吧！」孟子墨真的氣瘋了，「我們家的事，輪得到你來評判？我讀不讀書，考不考得上，關你屁事！我夫人賢不賢惠，我兒子聰不聰明，更輪不到你一個外人說三道四！」
「什麼狗屁傅夫人，扯著將軍府的虎皮出來招搖撞騙，我看你纔是根子上就爛透了，滿嘴噴糞，汙染空氣，什麼塑膠袋都踏馬沒你能裝，滾，從我孟家滾出去！」
滿廳皆寂。
所有人都被孟子墨這突如其來的爆發驚呆了。
孟老太太捂著胸口，差點癱倒。
塑膠袋……
路過的江臻瞳孔驟然收縮。
她猛地抬眼看向正廳中，那個正在發怒的中年男人。
她吞了一口空氣，問道：「楊媽媽，冒昧問一句，你們家這位舉人，大名是不是叫孟子墨？」
「是。」楊婆子一臉擔憂，「江娘子稍坐，老奴去正廳看看。」
她去了也沒用，那傅夫人已經被孟子墨給氣走了，走的時候，還砸了孟家的茶盞。
孟老太太癱坐下去：「完了，京中唯一的門路，沒了……子墨，我的兒，你真是要氣死我啊，氣死我了你就甘心了……」
孟子墨之妻程靜低頭哭起來。
孟家的數個晚輩全嚇壞了，一個個戰戰兢兢，不敢吭聲。
在一片死氣沉沉之中，江臻邁進了正廳之中，她盯著孟子墨，看了好一會……