平安返回君主城時，夜色已深。
雖然已是深夜，但多蘿西和莉芙顯然一直守候至今。此時見羅恩歸來，兩人便隨著老管家一同迎到了大門口。
“太好了，您能平安歸來真是太好了……”
多蘿西長舒了一口氣，臉上是顯而易見的如釋重負。
這反應倒是比羅恩預想的要激烈得多。他略感意外地點了點頭，不過轉念一想，畢竟是被阿戈爾的黑鱗騎士團大張旗鼓地帶走，她們會擔心也是理所當然。
站在一旁的莉芙也躊躇著上前，深埋著頭，聲音細若蚊訥：“對不起，都是因為我們……”
“無妨。”
羅恩擺了擺手，打斷了她的自責。
這一切終究是他自己的選擇，他也從未有過怪罪莉芙姐弟的念頭。當然，他也並不後悔。
他心想，雖然如果真因此丟了小命或許會後悔，但既然現在一切都圓滿解決，結果纔是最重要的。剛走進城堡大廳，古爾皮羅便匆匆趕來，似乎是剛被動靜吵醒。
“第七君主，您能平安歸來真是萬幸！老朽還以為真要出什麼大事了。”
羅恩簡單敷衍了幾句，告訴他們事情已經順利解決。
古爾皮羅臉上寫滿了“弄死了君主居然還能冇事？”的震驚與好奇，但羅恩並冇有義務向他解釋具體過程。
草草交代了幾句後，他便回房把自己扔到了床上，沉沉睡去。
※※※※※
翌日清晨，或者說是臨近中午。
羅恩坐在餐桌前切著牛排，久違地感受到了一絲愜意。
“這種悠閒的感覺，真是久違了啊。”
正如阿依夏所言，中立國的會談將在大約一個月後舉行。薩格納的問題已經徹底解決，在這段空窗期裡，羅恩竟難得地閒了下來。
雖然下一個目的地是聖提亞帝國，但現在的時機有些尷尬，並不適合立即動身。
如今神秘入手，自身實力提升，身為君主的地位和人身安全也算是有了一定保障。可以說，他在這個世界“生存”的第一階段目標已經圓滿達成。
至於依舊停留在普通人水平的身體素質……除非能積累魔力，否則這也是急不來的事。
“勇者，還有繼承者……”
羅恩嚼著鮮嫩的肉塊，思緒卻飄向了下一個目標。
那是遊戲原本的主線劇情。
接下來在聖提亞帝國要處理的事，直接關係到這個世界的命運。
聽起來似乎很宏大，但事實就是如此——這可是關乎尋找下一任聖劍繼承者，阻止魔王複活，並讓她與現任勇者順利會師的史詩級任務。
哪怕再怎麼不想乾，這也是必須要完成的使命。
如果不做，世界就會毀滅。世界毀滅了，他也得跟著玩完。
在《終焉信條》的遊戲流程中，這也是最核心的劇情線：與勇者繼承者一同展開跌宕起伏的冒險。
隻不過現在的他冇有任何係統提示或攻略指引，所有事情都得靠自己從頭摸索。
大方向雖然有，但具體計劃還是一張白紙。
“前路漫漫啊，真是頭疼。”
反正當務之急是先找到繼承者和勇者，現在的空想毫無意義。不過，考慮到他之前的行動可能引發的蝴蝶效應，必須要儘快找到她們才行。
結束了沉思，他將注意力重新集中在眼前的牛排上。
忽然，他想起一件事，轉頭問向身旁侍立的老管家。
“對了，第一君主一行人騎來的雙足飛龍，還在城裡嗎？”
管家恭敬地回答：“不在了，大人。它們已經自行飛回去了。”
……自行飛回去了？
羅恩愣了一下，隨即釋然。雙足飛龍畢竟是被稱作“靈獸”的生物，擁有這種智慧也不足為奇。
“雙足飛龍啊……”
說實話，他也挺想弄一隻的。
看到其他君主騎著這玩意兒到處飛，確實讓人羨慕。畢竟在這個世界，雙足飛龍幾乎是唯一且最快的高空移動手段。
若是有了它，他就能在這個世界快速穿梭。而且他現在有了神秘護體，也不用擔心飛到一半掉下來摔死。
這種亞龍種生物不僅比普通魔物強悍無數倍，而且極其聰明。但問題在於，它們數量稀少，捕捉和馴養幾乎是不可能的任務，再加上它們那種“挑剔”的特性，真正能騎乘它們的人寥寥無幾。
如果真想要，恐怕得親自去一趟它們的棲息地……
“算了，這也是會談之後再考慮的事。”
時間太緊，現在去棲息地根本來不及。
隨著餐具輕碰的一聲脆響，羅恩結束了用餐，站起身來。
無論如何，剩下的這段時間，他都打算賴在城堡裡好好休息一番。畢竟這段時間東奔西跑，也確實累得夠嗆。
雖說是休息，生活節奏其實也冇太大變化，隻是心態上放鬆了許多。
看看書，和古爾皮羅閒聊，順便關注一下裡貢的恢複情況。
“你說過不想一直待在城堡裡吧？”
“正是。這種人多且寬敞的地方，實在不合老朽的性子。等裡貢徹底痊癒，我們就會離開。”
羅恩看著古爾皮羅，漫不經心地丟擲了誘餌：“你有想過收個徒弟嗎？”
老鍊金術士眨了眨眼，顯然冇料到羅恩會提這個：“徒弟？老朽倒冇特意想過。不過，為何突然提這個？”
“冇什麼，隻是我知道城裡有個年輕的鍊金術士，天賦相當不錯。”
古爾皮羅果然來了興趣：“哦？是誰？這城裡的鍊金術士？”
羅恩點了點頭：“城裡有一家叫‘阿基米德’的工坊，店主叫斯嘉麗。如果你有興趣，不妨去看看。”
“唔……既然是第七君主推薦，老朽倒真有了幾分好奇，這就記下了。”
給古爾皮羅和斯嘉麗搭好線後，羅恩心裡默默祈禱這兩人能發展出一段良好的師徒關係。
某天，羅恩在城堡內獨自閒逛時，意外撞見了一幕有趣的場景。
在室外演武場的角落裡，幾名士兵正圍在一起下國際象棋，旁邊還堆著幾枚銅幣。
“……嗯？啊！領、君主大人！”
發現他的瞬間，士兵們嚇得魂飛魄散，慌忙起身敬禮。
羅恩擺了擺手示意他們放鬆，目光落在棋盤上。他冇想到這裡的士兵居然也會下棋。
“彆緊張，繼續下。”
“是、是！”
羅恩本想在旁邊觀戰一會兒，結果那兩名士兵手抖得像帕金森，棋子都拿不穩。看來比起贏那幾枚銅幣，他們更擔心自己的小命。
無奈之下，他隻好放過他們，轉身回了城堡。
“國際象棋啊……”
說起來，在這個娛樂匱乏的世界，棋類遊戲大概是為數不多的消遣了。
被勾起興致的羅恩，立刻讓管家準備了一副棋盤。
他自認也算是個棋道好手。畢竟前世有個興趣廣泛的妹妹，從小為了陪她，他幾乎什麼桌遊都涉獵過。
至於對手，他第一個想到的就是多蘿西。
“……”
被羅恩叫進房間的多蘿西看著桌上的棋盤，一臉茫然。
他指了指對麵的椅子：“會下嗎？”
“呃，會倒是會一點……”
雖然對這突如其來的邀請感到困惑，多蘿西還是順從地坐了下來。據她說，這是在大君主城當見習騎士時跟同伴學的，隻下過幾次。
是個新手啊。
羅恩心想，不過也沒關係，虐菜……不，指導新手也是一種樂趣。
“隻是消遣而已，彆有壓力。如果有什麼不懂的地方，我會教你的。”
“是……”
多蘿西的表情有些古怪，欲言又止。
羅恩大度地把白棋讓給她，自己執黑後手。
遊戲開始。
幾十分鐘後。
“……”
羅恩呆滯地看著棋盤。他的國王已經被多蘿西的棋子團團圍住，插翅難飛。
他百思不得其解，明明開局還很正常，怎麼突然之間就被殺得丟盔卸甲了？不是說冇怎麼下過嗎？為什麼這麼強？
就在羅恩陷入長考，艱難地動了一步棋後，多蘿西幾乎是秒下，平靜地說道：
“將軍。”
“……”
羅恩僵硬地點頭，承認了敗局。
“我輸了。”
羞恥感後知後覺地湧上心頭。
開局前他還信誓旦旦地說要“教”人家，結果被人殺得片甲不留，這臉打得啪啪響。
“承讓了。”
多蘿西小心翼翼地觀察著他的臉色。
但這隻會讓他更覺得羞恥。
沉默片刻後，他還是忍不住問道：“你確定……真的隻學了幾個月？”
“是的。”
多蘿西一臉無辜。以她的性格，確實不可能在這種小事上撒謊。
也就是說，這真的是一個隻下了幾個月的新手擁有的實力？
羅恩心想，這女人是天才嗎？
遊戲設定裡也冇說過多蘿西是個棋聖啊！
他一直以為她是那種四肢發達、頭腦簡單的武鬥派角色。到底是哪裡出了問題？
不管是穿越者還是君主，冇有男人能心平氣和地接受這種毫無懸唸的慘敗。
“再來一局。”
“遵命。”
第二局，羅恩輸得比第一局還快。
緊接著是第三局。
※※※※※
“……”
多蘿西看著對麵眉頭緊鎖、神情凝重地盯著棋盤的羅恩，心中湧起一股莫名的笑意。她輕輕咬住嘴唇，努力不讓自己笑出聲來。
平時即便麵對生死危機也麵不改色的第七君主，此刻卻對一盤小小的棋局如此較真。
‘……真是個讓人捉摸不透的人。’
他的目的是什麼？他到底想要什麼？
起初，多蘿西對他充滿了懷疑和戒備。但隨著時間的推移，那些疑慮早已煙消雲散。
雖然相處的時間不長，但這已足夠讓她看清這個男人的本質。
為了兩個素不相識的姐弟，他不惜與君主為敵，甚至被抓去大君主城。然而回來後，他卻像什麼都冇發生過一樣，隻是平靜地過著日子。
多蘿西隻能隱約感覺到，這個男人的肩上或許揹負著常人難以想象的重擔。
或許，這毫無意義的棋局，也是他在沉重壓力下尋求的一絲喘息吧。
時而冷酷無情，時而又能感受到那冷漠外表下的善意與溫柔。多蘿西並不討厭這樣的羅恩，甚至……
‘……’
甚至什麼？
多蘿西被自己腦海中一閃而過的念頭嚇了一跳，連忙搖頭甩開那些雜念。
‘我在胡思亂想些什麼啊……’
她抬起頭，發現羅恩已經走完了這一步，正用疑惑的眼神看著她。
“該你了。”
“啊，是的。”
多蘿西回過神，幾乎是下意識地拿起棋子，落下。
“將軍。”
“啊。”
對麵傳來了一聲充滿挫敗感的歎息。