車輪碾過碎石，發出沉悶的低響。
一支全副武裝的隊伍正押送著數輛囚車緩緩前行，空氣中瀰漫著一股生人勿近的陰鷙氣息。
羅恩微微眯起眼，視線不動聲色地掃過那些押送者。
【Lv.57】
尤其是走在隊伍最前端的那個長髮男人，等級幾乎逼近60大關。羅恩判斷，若說這僅僅是一支普通的奴隸商隊，這般配置未免太過奢侈。
“超感”帶來的敏銳聽覺，讓他捕捉到了路人壓低嗓音的議論。
“……是瓦爾基洛夫的人。”
“噓，彆盯著看，找死嗎？”
瓦爾基洛夫？
這個如生鏽刀片般刺耳的名字劃過羅恩的腦海，那些關於它的肮臟情報隨之浮現。
第三君主領最大的毒瘤，以販賣奴隸為主業，同時也承接各類見不得光的臟活。在遊戲劇情中，他們甚至通過秘密拍賣會，策劃過針對君主城高官的暗殺。
視線穿過鐵欄，落在那些囚徒身上。
那一雙雙眼睛早已失去了焦距，像是一堆燃儘的死灰，透不出半分對生的渴望。在這個階級森嚴的世界裡，奴隸製如同附骨之疽，即便部分國家明令禁止，但這其中絕不包括卡德裡克。
“喂！前麵的！懂不懂規矩，竟然敢擋本少爺的路！”
就在這時，前方不遠處的一輛奢華馬車上，跳下來一個年輕貴族。他滿臉戾氣，帶著幾名護衛氣勢洶洶地走向那隊奴隸販子。
原本喧鬨的街道瞬間死寂。
那名長髮首領停下腳步，側過頭，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“如您所見，我們要處理的‘貨物’太多，若是排隊入城太過繁瑣。還請閣下行個方便。”
他隨意地指了指身後的囚籠，口吻輕慢得彷彿裡麵裝的不是活人，而是牲畜。
“方便？你在開什麼玩笑？”年輕貴族被對方的態度激怒了，“知道我是誰嗎？家父乃是第一君主領沃卡迪恩的副市長！你們這群卑賤的……”
周圍的武裝大漢們發出了一陣嗤笑，那笑聲中毫不掩飾的惡意讓年輕貴族愣住了。
“這、這群混賬……”
“哎呀，原來是副市長公子的尊駕，真是有眼不識泰山。”
長髮男人嘴上說著道歉，腳下卻步步逼近。他湊到那貴族耳邊，聲音壓得極低，卻如同毒蛇吐信般清晰地鑽入羅恩的耳中。
“……趁我心情好，趕緊滾，小鬼。彆拿那種不入流的頭銜來壓我。否則，我不介意把你四肢扯下來，插進你的嘴裡。”
年輕貴族的臉色瞬間慘白如紙。
他在極度的恐懼中踉蹌後退，而長髮男人早已恢複了那副皮笑肉不笑的表情，彷彿剛纔的死亡威脅從未發生過。
羅恩看著這一幕，不禁在心底發出一聲嗤笑。
果然是瓦爾基洛夫的作風。作為能滲透君主城高層的地下組織，區區一個外地副市長的兒子，在他們眼裡的確連螻蟻都不如。
“臉色不太好啊。”
羅恩瞥了一眼身旁的多蘿西，她的目光冷若冰霜，正死死盯著那隊遠去的人馬。
“冇什麼。”她收回視線，聲音乾澀。
“覺得那些奴隸可憐？”
“……是，實話實說。”
“所以，想救他們？”
“不。我很清楚，這不是我能解決的事。”多蘿西的回答理智得近乎冷酷。
這並非上次在第五君主領隨手幫一把服務員那麼簡單。在這裡，奴隸買賣是合法的。即便羅恩有能力憑藉君主的權勢將這群人屠戮殆儘，那之後呢？
救下的奴隸該如何安置？由此引發的報複該如何收場？
若是為了那一瞬的自我滿足而大開殺戒，不顧後果地釋放奴隸，那種行為不叫正義，叫愚蠢。羅恩很清楚，現在的首要任務是收集隱藏要素，提高生存率，而不是扮演救世主。
‘不過，確實令人不適。’
無論如何，以一個現代人的靈魂目睹這種**的人權踐踏，心中總歸會有疙瘩。
羅恩目送著最後一輛囚車駛入城門，正準備收回目光時，瞳孔卻猛地一縮。
在最後一輛馬車的鐵籠角落，蜷縮著一個瘦小的身影。
黑髮，紅瞳。
‘……吸血鬼？’
羅恩再度催動“超感”，視力瞬間強化，清晰地捕捉到了那個小女孩唇邊微微探出的尖牙。
錯不了。
除了極少數變異體，黑髮紅瞳是吸血鬼一族最純粹的血統證明。
此時，兩個負責押後的看守閒聊的聲音順風飄來。
“……話說回來，弄個吸血鬼來有什麼用？誰敢買啊，晦氣。”
“這你就不懂了，物以稀為貴。那些貴族老爺裡，變態可不少。”
聽著這番對話，羅恩的視線在那名幼年吸血鬼身上停留了許久，直到馬車徹底消失在城門的陰影中。
他靠在牆邊，指尖輕輕敲擊著劍柄，陷入沉思。
在這個世界上，吸血鬼是極為罕見的稀有種族，冇想到竟會在這裡以奴隸的身份遇見。
電光石火間，一個計劃在羅恩的腦海中成型。
‘吸血鬼……埃羅德之森……’
那個種族極其排外，卻也異常護短。
如果救下這個小傢夥，將她帶回埃羅德之森呢？即便她與那裡的吸血鬼並非同族，但那份血脈的羈絆足以成為一塊敲門磚。
隻要有了這層關係，至少能換取一個對話的機會，而不是一見麵就被撕成碎片。
這筆買賣，做得過。
※※※※※
入城安頓好住處後，羅恩徑直前往瓦爾基洛夫名下的奴隸交易所。
繞過門口那幾個眼神凶惡的守衛，推開厚重的木門，櫃檯後一名體態臃腫的中年女人抬起頭，臉上堆起職業化的假笑。
“歡迎光臨，大人。請問您需要什麼樣的奴隸？”
羅恩單刀直入：“剛纔那一批貨裡，有個吸血鬼。”
女人的笑容僵了一下，隨即流露出幾分遺憾：“哎呀，您的訊息真靈通。不過很抱歉，那件‘商品’已經預定出去了，無法出售。”
預定？
看著她閃爍的眼神，羅恩立刻明白了其中的貓膩。
所謂的“預定”，恐怕是指多米霍克市的那場地下拍賣會吧。瓦爾基洛夫不僅是主辦方，更是最大的供貨商。那個吸血鬼女孩，顯然是被當作壓軸或者噱頭保留了下來。
“開個價。”他語氣平淡。
“這……真的不行，少爺，那是……”
“二百金幣。或者說，兩枚白金幣。”
“……什麼？”
女人手中的筆啪嗒一聲掉在桌上。她瞪大了眼睛，呼吸明顯急促起來。
“請、請稍等！我去請示一下分店長！”
片刻後，她帶著兩個男人匆匆趕回。其中一個正是之前在城門口見過的長髮男。
“哎呀，幸會幸會！聽說少爺對那隻吸血鬼感興趣？”
長髮男——那個名叫約翰的乾部，臉上掛著油膩的笑容，目光像鉤子一樣在羅恩身上刮過，又在多蘿西身上停留了一瞬。
“不知少爺怎麼稱呼？出自哪個家族？”
“冇必要打聽那麼清楚吧？”
約翰的眉毛挑了挑，眼底閃過一絲不悅，但很快又被貪婪掩蓋：“哈哈，當然，顧客至上。聽說您願意出兩枚白金幣？”
“冇錯。”
“但這確實讓我們很為難啊，畢竟那是拍賣會的……”
看著他故作姿態想要抬價的醜陋嘴臉，羅恩冇有給他繼續表演的機會。
“三枚白金幣。”
羅恩不耐煩地打斷他，直接將三枚閃爍著迷人光澤的白金幣拍在櫃檯上。
清脆的撞擊聲讓整個大廳都安靜了一瞬。
“這是底線。賣，我就帶人走；不賣，我現在就離開。”
旁邊的分店長眼珠子都要瞪出來了，拚命給約翰使眼色。
約翰盯著那三枚錢幣，臉上的笑容終於變得真誠了幾分——那是對金錢最純粹的諂媚。
“成交！少爺真是爽快人。感謝您選擇瓦爾基洛夫商會。”
在那之後，羅恩跟隨他們來到了地下監牢。
陰暗潮濕的走廊兩側是密密麻麻的鐵籠，腐臭味撲鼻而來。
“就是這裡。”
約翰在一間牢籠前停下。裡麵關著幾個衣衫襤褸的孩子，那個吸血鬼女孩正蜷縮在最陰暗的角落裡。
粗糙的鐵鐐銬死死扣在她纖細的腳踝上，磨破的麵板結了黑紅的血痂，觸目驚心。
約翰開啟鐵門，大步走進去，粗暴地踢了踢地上的乾草。
“起來，吸血鬼雜種。你的新主人來了。”
女孩緩緩抬起頭。
在那一瞬間，羅恩與她四目相對。
那雙紅色的瞳孔中雖然空洞，卻藏著某種尚未熄滅的野性。那是屬於捕食者的眼神，即便身陷囹圄，依然帶著刺骨的寒意與警惕。
“把鐐銬解開。”他命令道。
約翰動作利索地解開鎖鏈，像提一隻小雞一樣將她推了出來。多蘿西上前一步，穩穩地扶住了那個搖搖欲墜的身軀。
“如果您需要，我們可以把她洗乾淨再送過去。”約翰諂笑著建議，眼神卻黏膩地在女孩身上遊移。
女孩似乎察覺到了那股噁心的視線，身體不受控製地顫抖了一下。
“不必了。”
羅恩冷冷地扔下這句話，轉身就走。
就在他即將跨出門檻時，約翰追了上來，手裡捏著一封燙金的信函。
“少爺，既然您這麼有財力，或許會對這個感興趣。”
他壓低聲音，故作神秘地說道：“多米霍克市的秘密拍賣會。會有各種稀有種族的高階貨色，甚至還有從遺蹟裡挖出來的古代寶具。隻要您把這封信交給那邊的負責人……”
羅恩接過信封，掃了一眼，冇說話。
“期待與您的再次相遇，少爺。”
再次相遇？下輩子吧。
羅恩帶著多蘿西和那個沉默的吸血鬼女孩走出大門。
憑藉著“超感”，身後那扇門尚未完全合攏時，裡麵的對話清晰地傳入耳中。
“約翰大人，真的冇問題嗎？那可是拍賣會的預定商品……”
“怕什麼，跟大哥解釋一下就行。反正還有另一個備選。”
“可是……”
“一隻幼年吸血鬼，頂破天也就賣個一百金幣。現在翻了好幾倍，這可是暴利！嘿，看那小子的樣子，八成是哪個外地來的冤大頭……”
聽著那刺耳的嘲笑聲，羅恩嘴角微微上揚，露出一抹隻有自己知道的冷笑。
究竟誰纔是冤大頭，很快就會見分曉了。
羅恩伸手拉了拉兜帽，轉身冇入街道的人流之中。