車簾一落，便將外麵寒風隔絕在外。
車伕在外揚聲：「啟程！」
車輪滾滾，載著一車內笑語歡聲，往平安侯府而去。
馬車剛行不遠，車廂裡便熱鬨起來。
謝婉芷扒著車壁，小臉蛋滿是興奮，嘰嘰喳喳道：「母親母親，你看外頭，好多掛紅燈籠的鋪子呢！」
謝長意也跟著湊趣，小手拍著軟墊：「外祖母家有甜甜的果子糕，我要吃兩塊！」
兩個孩子你一言我一語，吵得車廂裡暖意融融。
沈靈珂靠在謝懷瑾肩頭，聽得眉眼彎彎，隻輕輕掀開車簾一角，望著街上景緻，柔聲笑道：「慢點說，仔細嗆著，外祖母都給你們備著呢。」
謝懷瑾隻靜靜握著她的手，唇角噙著一抹淺淡笑意，一言不發，卻滿眼都是安穩溫柔。
不多時，馬車已在平安侯府門前停穩。
一家人剛入府門，便有下人引往正堂。
正堂之內，平安侯與侯夫人早已等候多時，一眼望見女兒一家進門，侯夫人登時喜上眉梢，忙起身迎了上來。
「可算到了！一路可還順當？」
沈靈珂領著孩兒們上前，依禮見過爹孃。謝懷瑾亦躬身行禮：「小婿見過嶽父、嶽母。」
禮畢，平安侯便望向謝懷瑾，撫須笑道：「懷瑾，許久不曾與你對弈，今日難得清閒，隨我到書房手談一局如何？」
謝懷瑾微微欠身，含笑應道：「小婿遵命，正想陪嶽父討教幾招。」
說罷，二人便往書房去了。
沈靈珂則牽著三個孩子，笑望向侯夫人：「母親，咱們到暖閣裡坐，外頭風涼。」
侯夫人滿心歡喜，拉住她的手不放：「好好好，還是我女兒貼心，咱們孃兒幾個屋裡說話去。」
侯夫人拉著謝婉兮之手，左看右看，愈看愈是心愛，不覺嘆道：「我們婉兮，真是出落得越發好了。再過兩三月，便要出閣，想想光陰過得真快。」
沈靈珂聽母親此言，亦輕輕一嘆：「可不是，一轉眼，已是大姑娘了。」
侯夫人轉過頭，心疼望著女兒，道：「一邊是芸熹將近臨盆，一邊是婉兮喜事將近，瞧你這陣子，倒瘦了好些。務必保重自身，切莫太過操勞。」
「母親吩咐，女兒都記在心上。」沈靈珂柔聲應著，反勸母親，「您不必掛心，等忙過這陣子便好。倒是您與父親，二老身子要緊，平日不必多慮，隻放寬心頤養，便是萬福。」
侯夫人被她逗笑，指著她嗔道：「你瞧瞧，都是做了母親的人了，倒在孩兒麵前教訓起我這老身來，越發冇規矩了。」
一語方落，一旁謝婉芷已奶聲奶氣開口，一臉認真：「外祖母，那是母親疼您，才這般說的呀！」
謝長意亦立刻挺著小胸膛，一本正經接話，重重點頭：「正是！外祖母聽母親的話，準冇錯！」
一句話，說得暖閣內沈靈珂、侯夫人、謝婉兮俱都笑了起來。
侯夫人更是笑得合不攏嘴，連連擺手：「好好好，外祖母都依你們，都聽你們的。」
說罷，便揚聲命身邊丫鬟，往裡屋取出早已備下的年禮。
「來，人人有份，不必爭搶。」
謝婉芷與謝長意歡喜不已，抱著各自禮盒，小嘴如抹了蜜糖一般，一連串吉祥話說得侯夫人心花怒放。
侯夫人笑著捏了捏兩個孩兒麵頰，吩咐丫鬟：「帶他們往外觀間頑耍去，這裡氣悶，別拘著他們。」
沈靈珂知母親有話要單獨吩咐，亦溫聲對兩個小的道：「去吧，往院子裡散散，你們早坐不住了。」
兩個孩兒歡呼一聲，手牽手跑了出去。
暖閣內一時清靜下來。
侯夫人目光落在謝婉兮身上，眼神慈愛，又帶著幾分不捨。
「好孩子，這是外祖母特意給你預備的，你且收著。」
話語剛落，旁邊丫鬟已捧著一大一小兩隻精緻木匣，輕輕放在謝婉兮麵前案上。
謝婉兮望著那兩隻木匣，雕工精細，用料考究，心下微驚，忙望向母親與外祖母：「外祖母，這是……」
侯夫人笑道：「這是給你的出閣禮，不過是我一點心意。你出閣那日人多雜亂，我怕照應不周，趁今日清靜，早早交與你，我也放心。」
「外祖母，這萬萬使不得！」謝婉兮連忙起身推辭，「母親已為我置辦許多嫁妝，這些您老人家留著自用，方是正理。」
「傻孩子。」侯夫人拉住她手，不許推辭，「那是你母親為你備辦的，是謝家體麵。外祖母給你的，是我自己私房，一片疼你之心。快收起來，莫再客套。」
謝婉兮一時無措，望向母親沈靈珂。
沈靈珂對著她柔和一笑，溫聲道：「收下吧，這是外祖母一片疼愛之心，你安心領受便是。」
聽得母親亦如此說，謝婉兮方纔不再推辭，鄭重接過那一大一小兩隻木匣，對著侯夫人深深福了一禮。
「婉兮，謝過外祖母。」
「乖孩子。」侯夫人欣慰拍了拍她手背，眼中滿是慈愛。
三人正閒話間，隻見小丫鬟輕步走進暖閣，垂手回道：「夫人，午膳已備妥了，請各位移步用膳。」
侯夫人聞言，忙笑著起身，扶著沈靈珂的手道：「走，咱們吃飯去，別叫菜涼了。」
用罷午飯，侯夫人也不多留，催促道：「快些回去罷，家中還有身孕之人，不宜在外久留。等閒時，再回來便是。」
謝懷瑾對著嶽父母躬身一禮，恭聲道：「多謝嶽父嶽母體諒。待忙過這陣子，我再攜靈珂與孩子們回來請安。」
侯夫人點頭，親自送至府門外，望著馬車緩緩駛遠，車影漸冇，方纔轉身回府。