一夜更漏過，便是新年正旦。
天猶未明，皇城鐘鼓已隱隱遞出，穿破曉霧，遍徹京華。
依大胤朝規矩，在京文武九品以上都準入宮朝賀，但是隻有正四品以上大員，方得登上丹陛，近瞻天顏。
謝家各院早已燈燭輝煌。
男丁們俱已冠戴齊整，預備入朝。
前院正廳之上，謝懷瑾一身緋色朝服，越顯得眉目清朗，身形挺拔。
GOOGLE搜尋TWKAN
頭戴七梁冠，腰繫鑲金玉帶，胸前仙鶴補子在燈下隱隱生輝，正是當朝首輔之威儀。
謝二老爺、三老爺都是正四品京官，得與謝懷瑾一同上丹陛，立於百官前列。
隻有謝長風官職尚微，乃從七品外放。
若不是依仗門第，連朝賀之名尚且難列。
他一身青色官袍，混在叔伯父親之間，頗不惹眼。待進得宮去，也隻得同中下品級官員一班，遠立丹墀之下，莫說禦容難辨，隻隨眾跪拜行禮罷了。
官員尊卑，隻在服色、位次之上，一眼便分得清清楚楚。
眾人整裝已畢，時辰一到，各自登車，望皇城而去。
這邊府中倒清靜安閒。
蘇芸熹自知丈夫官階尚低，不曾得入宮赴宴的旨意，便安安穩穩留在謝府，臉上不見半分惱意，反倒一身輕鬆，樂得清靜自在。
她先一步往榮安堂去，見了曾祖母，屈膝輕輕一福，笑意溫溫柔柔：「曾祖母安。今日宮裡設宴，芸熹不得隨行，正好留在府中陪著您說說話。」
老祖宗見她這般懂事知禮，眉眼頓時舒展，拉著她的手笑道：「好孩子，有心了。你能陪著我這老婆子，比什麼都強。」
蘇芸熹陪著曾祖母閒話家常，語氣軟和，句句貼心，不多時便逗得老人家笑口常開，滿室暖意融融。
略坐片刻，她起身出來，見院中年節陳設還未規整妥當，便溫聲對管事婆子吩咐：
「勞煩媽媽讓人把各處陳設再收拾一番，既要喜慶，又要雅緻，一一擺妥當了再回我。」
管事婆子連忙應下：「是，大少夫人放心，奴才這就去安排。」
之後蘇芸熹又親自往廚房走去，廚娘見她到來，連忙上前行禮。
她目光輕輕掃過案上點心茶湯，語氣平和。
「新年的點心用料可足？火候可穩？茶湯甜淡是否合老祖宗的口味？」
廚娘恭敬回道：「回大少夫人，都是按您和夫人交代的備料，火候一刻也不敢離人。」
蘇芸熹微微頷首：「仔細些纔好，曾祖母年紀大了，口味清淡，點心要軟糯適口，莫要出半點差錯。」
「奴才省得，定當儘心。」
一旁眾人看在眼裡，無不暗讚：大少夫人雖不得入宮赴宴，卻這般沉穩得體、處事周全，實在難得。
府中下人見這位新大少夫人年紀尚輕，行事卻這般周到穩當，心中越發敬服。
此時的太和殿前，早已百官雲集。
謝懷瑾目不斜視，緩步登上漢白玉階，立在文官之首，身後閣臣相隨，位次僅在宗室親王之下。
禦座之上，天子喻崇光冕旒端莊，袞服肅穆，麵容隱在珠簾之後，威嚴難辨。
親王班中，瑞王喻景明一身龍紋朝服，身姿卓然，在宗室之中分外惹眼。
禮官高聲唱喏，瑞王喻景明跟著眾人一同躬身行禮，口中齊呼：
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——」
可他麵上雖一絲不苟，一顆心早已飄遠，目光不著痕跡地掠過席間，隻暗暗牽掛著另一人。
待到繁文縟禮一一行畢，天子龍顏大悅，抬手朗聲傳旨：「今日佳節，眾卿不必拘束，朕設宴同慶。」
內侍立刻高聲傳宣：「皇上有旨，賜宴！」
「三品以上大員，入太和殿伴駕——」
謝懷瑾整了整朝服，目不斜視，拾級而上，穩穩居於文官最前列，與諸王、內閣重臣同席。
殿外廊下，謝長風一身青袍，同一眾中下級官員按序入席。周遭數十人一席，雖也是禦廚烹製的肴饌，香氣撲鼻，可與殿內天差地別。
身旁一位同品官員望著緊閉的殿門，低聲嘆道：「咱們這般品級，也就隻能在廊下湊個熱鬨。殿內樂聲都聽不真切，更別說近睹天顏了。」
謝長風端端正正坐好，聞言隻是淡淡一笑，語氣平和：「能沾君恩、食禦膳，已是榮幸。我輩根基尚淺，當踏實勤勉，不必急於一時。」
那官員點點頭，又悵然道：「謝大人在殿內位居首輔，風光無限。你是他親兒子，這般對比，心裡難免不是滋味。」
謝長風垂眸執筷，神色沉穩，不見半分窘迫：「父親身居高位，是為國操勞。我在外任歷練，亦是為朝廷效力。位置不同，本分一般無二。」
話音剛落，殿內隱約傳來禮樂之聲，隔著高門禁衛，朦朧悠遠，更襯得廊下眾人，咫尺天涯。
即便如此，已是一年一度的極榮寵了。
後宮鳳儀宮內，亦是熱鬨非凡。
皇後身著翟衣，珠冠巍峨，端坐正中，受有品級、有誥命的命婦依次朝拜。
一旁女官輕聲唱諾：「正二品以上官員正妻、皇家誥封宗室女，入內殿覲見——」
規矩森嚴，旁人不敢越雷池半步。
沈靈珂一身一品誥命服飾，容色端莊，氣度雍容，攜著謝婉兮緩步而入。
她走到階前，微微屈膝，聲音從容清晰：「臣婦沈氏，攜小女婉兮，參見皇後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲。」
謝婉兮跟在母親身側，斂衽屈膝，嫻靜溫婉，一絲不亂。
皇後目光落在二人身上，微微頷首，語氣溫和：「謝夫人、安鄉君，起身吧。不必多禮。」
旁邊一位夫人看得含笑，輕聲對身邊人道：「謝首輔夫人果然名不虛傳，端莊華貴，氣度便是尋常宗室親貴也比不得。」
另一夫人低低應道：「還有謝大姑娘，如今已是指婚瑞王，不日便是瑞王妃。這般容貌氣度，真是天造地設。」
兩人話音剛落，殿內不少命婦夫人的目光，都悄悄落在這對母女身上。
一個沉穩持重，風華內斂；一個嬌美嫻靜，光彩初露。
一進殿，便成了內殿之中最惹眼的兩道身影。