玉蘭花墜入泥濘時，蟬鳴已悄悄爬上樹梢。
勸農司眾人在沈靈珂的帶領下，整理了一部影響大胤生計的《農策》。
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而外出巡視兩個月回來的杜農卿剛轉過抄手遊廊，便被院裡的景象驚得頓住腳步，抬手揉了揉眼睛，又往前邁了兩步，目光掃過滿院忙碌的人影、案上攤開的卷宗與筆墨，眉頭擰成一團，竟疑心自己走錯了地方。
這哪裡還是往日裡門可羅雀、死氣沉沉的勸農司？
尋檔的小廝雖忙亂卻不慌亂，磨墨的書吏手腳麻利，掌檔的二人正分著類理卷宗，連廊下的石凳上，都整整齊齊疊著歸置好的舊檔，唯有塵灰尚未散儘，還留著方纔忙亂的痕跡。
「這……這是勸農司？」杜農卿拉住一個端著茶水匆匆走過的小吏，聲音裡滿是錯愕。
小吏忙躬身回話：「回大人，正是勸農司。」
杜農卿仍是不信，又繞著院落走了半圈，瞧著那往來奔走卻井然有序的模樣，再看那正廳門口侍立的僕役，終於確認自己半分冇走錯，心頭的震驚翻湧得厲害。
他在農卿任上數年，這勸農司便擺爛了數年，竟還有這般生機盎然的一日？
他定了定神，抬腳往正廳走去，剛掀開門簾，便見沈靈珂正坐在案前，手中翻著一卷田畝舊檔，指尖輕點紙麵，似在思索什麼。陽光透過窗欞落在她肩頭，襯得那淡然眉目愈發沉靜，案上筆墨齊整，旁側疊著一摞剛理好的文書，竟無半分雜亂。
聽見動靜，沈靈珂抬眸看來，見是杜農卿，微微起身行禮：「杜大人，在下沈靈珂。」
杜農卿連忙抬手相扶，目光在廳內掃了一圈，又落回沈靈珂身上，語氣裡的驚嘆藏都藏不住：「靈珂啊，你可真是……真是給了老夫一個天大的驚喜！」
他今日巡視回來，本是直接去戶部尚書那的。
聽說在他巡視期間皇上給勸農司一個勸農少卿，於是順路過來瞧瞧這新到任的少卿是否適應，竟不料見著這般光景，往日裡那群提不起勁的屬官，今日個個卯足了勁辦事，連那最拖遝的張謙，方纔竟還領著人往戶部去了，這皆是沈靈珂的功勞。
「不過是依著規矩理事，讓諸位各司其職罷了。」沈靈珂淡淡回著，將手中卷宗放下，「隻是眼下需查京畿三路田畝稅收，戶部資料房已肯配合，翰林院那邊也遣了編修前來，隻是卷宗繁多，還需些時日梳理。」
杜農卿連連點頭，越看沈靈珂越覺滿意，隻覺自己竟是撿了個天大的寶貝。
這沈少卿看著年輕，行事卻極有章法，手腕硬，心思細，連戶部、翰林院這等難啃的骨頭都能輕鬆拿下，還能將這一盤散沙的勸農司擰成一股繩，這般本事，放眼朝中年輕官員，也找不出幾個。
「你隻管放手去做！」
杜農卿拍著胸脯，語氣滿是篤定，「但凡需老夫出麵的，或是衙門裡缺什麼用度，儘管開口，老夫一應給你辦妥！戶部那邊若有人敢再刁難，老夫親自去尋劉尚書理論！翰林院那邊，也由老夫打個招呼，讓他們好生配合，絕不讓人拖了你後腿！」
他今日算是徹底看清了，這沈靈珂不可是那尋常的少卿， 她是能盤活整個勸農司的棟樑！
有她在，這勸農司未必不能做出些實績，往後他也能跟著沾光，怎能不把她當成寶貝一般捧著護著？
沈靈珂聞言，微微頷首：「多謝杜大人體恤。」
「同朝為官，說這些作甚！」
杜農卿擺了擺手，又忍不住在廳內看了看，越看越覺舒心，「你忙你的，老夫這就去吩咐下去，讓衙門裡備些茶水點心，給底下人補補力氣，再讓人把西廂房收拾出來，給翰林院來的編修當值用，可不能慢待了。」
說罷，便興沖沖地轉身出去安排，腳步都比往日輕快了幾分，眉眼間的笑意藏都藏不住，隻覺往後勸農司，終是有了盼頭。
沈靈珂看著他離去的背影，眸光微斂，復又低頭翻起了卷宗，指尖劃過那些泛黃的紙頁，眉目依舊淡然，隻是那案上的筆墨，似已悄然勾勒出幾分前路的輪廓。
倏忽一月，春韶暗換，勸農司內竟無一日熄過燈火。
戶部與翰林院的卷宗一疊疊運至，如山堆積，又經胥吏分理，各送案頭，闔衙上下俱是手腳不停，人人斂聲屏氣，不敢有半分懈怠。
沈靈珂身為勸農少卿，更是忙得腳不沾地。
白日裡總領諸事，批閱各州農策，入夜後仍對著白日勘出的疑難，翻檢典籍，逐一覈對。
縱是她素日精力尚可，經此連軸勞碌，眉宇間也凝了幾分掩不住的倦色，粉頰稍褪嫣紅，添了些許清減。
這日午後，院外忽起一陣喧嚷，打破了室內的沉寂。隻聽一個粗豪嗓門帶著火氣，由遠及近喊來：「誰是沈靈珂？叫她出來見我！」