霜焱魄熊的咆哮在封閉的金屬空間內激蕩，帶著原始蠻荒的冰冷怒意，與靜滯編織者發出的尖銳電子嘶鳴形成刺耳的交響。它化作一道藍紅交織的流星，並非直接撞擊，而是在空中靈巧地扭身，避開了首當其衝的靜滯編織者噴吐出的灰白色能量網，利爪帶著極寒與灼熱雙重氣息，狠狠拍在另一隻編織者側麵由生鏽金屬和冰晶構成的軀體上！
哢嚓！嗤——！
刺耳的碎裂聲與金屬被高溫撕裂的聲響同時爆發！那隻編織者半個身子瞬間覆蓋上厚厚的蒼冰，而另一半則被爪上附著的熔火之力熔穿，露出內部瘋狂閃爍的電線和扭曲的構件！它失衡地踉蹌後退，八條冰錐長腿在結冰的地麵上打滑。
被圍攻的陌生人猛地一愣，顯然沒料到這突如其來的援助，更沒料到援助者是這樣一隻奇特的生物。但他戰鬥經驗極其豐富，立刻抓住機會，過載的鏈鋸劍發出狂暴的嗡鳴，一個滑步上前，狠狠劈向那隻受創的編織者！
“吱嘎——！”令人牙酸的切割聲響起，鏈鋸劍艱難地撕開了編織者堅硬的外殼，爆出一大蓬火花和凍結的液壓油。
沈浩也動了！他沒有貿然沖入戰團中心，而是遊走在邊緣。霜焱鋼爪每一次揮出，都帶起一片冰冷的凍霧或一道灼熱的蒸汽射流，精準地乾擾著另外兩隻編織者的攻擊節奏。他的混沌之力感知開到最大，敏銳地捕捉著靜滯能量網發射前那細微的能量波動，總能提前一步做出閃避或用鋼爪格擋開小範圍的濺射。
這些靜滯編織者極其難纏。它們的物理防禦驚人，靜滯能量更是能瓦解絕大多數能量攻擊並遲緩生命活動。但它們似乎對霜焱魄熊那種兼具極致低溫與奇異灼燒的本源力量缺乏抗性，更對沈浩這種能提前感知能量流動的戰鬥方式很不適應。
戰鬥瞬間進入白熱化。鏈鋸劍的咆哮，冰晶的爆裂，金屬的扭曲聲，能量噴射的嘶鳴不絕於耳。裝置間內溫度忽高忽低，冰霜與焦痕迅速覆蓋了每一寸表麵。
陌生人雖然重傷，但劍術狠辣精準，每一擊都直奔編織者的能量核心或關節連線處。沈浩則如同鬼魅，配合著霜焱魄熊大開大合的撲擊撕咬，進行著高效的牽製和補刀。
終於，在霜焱魄熊一口咬碎了第一隻受損編織者的核心能量節點，使其徹底化作一堆凍結的廢鐵後，剩下的兩隻編織者似乎接收到了某種指令，動作一滯，電子眼中紅光閃爍，突然放棄了攻擊，如同潮水般迅速退入黑暗的通道深處，消失不見。
戰鬥戛然而止。
裝置間內隻剩下粗重的喘息聲，以及鏈鋸劍過載後逐漸停轉的哀鳴。
沈浩沒有立刻放鬆警惕，霜焱鋼爪依舊處於激髮狀態，目光銳利地掃視著黑暗的通道口。霜焱魄熊回到他身邊，體形縮小，依舊保持著護衛姿態，對著陌生人發出警告性的低吼。
那個陌生人拄著鏈鋸劍，劇烈地咳嗽了幾聲，暗紅色的血沫濺在他破損的麵罩和冰封的地麵上。他抬起頭，那雙佈滿血絲卻銳利依舊的眼睛透過麵罩裂縫，死死地盯著沈浩，以及他身邊那隻不可思議的生物。
“你不是協會的人。”他的聲音沙啞得厲害，帶著重傷後的虛弱和某種金屬摩擦般的質感，“他們造不出這種東西…也培養不出你這樣的‘兵器’。”他的目光在霜焱鋼爪和沈浩那異於常人的冷靜神態上掃過。
“你也不是。”沈浩平靜地回應，目光落在他身後那些開啟的銀色儲存箱上，“這些東西，不屬於你。”
陌生人發出一聲短促而譏諷的冷笑，牽動了傷口，讓他又是一陣抽搐。“屬於誰？協會？嗬…他們早就放棄了這裏，放棄了方舟裡的一切！這些東西是‘方舟’最後的遺產，是…希望！不能落在他們手裏，變成另一種控製的工具！”
他試圖站直身體，卻因為左臂的骨折和內傷而踉蹌了一下，不得不再次靠牆喘息。
沈浩微微皺眉。這個人的話裏有話，似乎對工程師協會充滿敵意和不信任。
“你是誰？為什麼在這裏？”沈浩問道，緩緩向前逼近一步。霜焱魄熊也隨之壓低身體，喉嚨裡的低吼更加危險。
陌生人看著逼近的沈浩和那隻看似小巧卻散發著致命威脅的生物，眼神閃爍，似乎在急速權衡。他知道自己現在的狀態，絕無可能是這一人一獸的對手。
“卡爾…卡爾·莫德利。”他終於嘶聲說道，像是下定了某種決心，“前‘永霜方舟’第七區，生態維穩特勤隊成員…大崩潰時的…倖存者。”
倖存者？沈浩心中一震。大崩潰是遙遠的過去，這個人如果真的是那時的倖存者，他在這裏堅守了多久？又是如何活下來的？
“協會對外宣稱方舟徹底失聯，所有人員遇難。”沈浩冷靜地指出疑點，“他們派我來取回基因序列。”
“謊言！他們知道還有人活著！隻是無法突破靜滯力場和這些該死的守護者！”卡爾激動地低吼，又引一陣咳嗽，“他們不是來‘取回’，是來掠奪！然後徹底封閉這裏！掩蓋他們的失敗！”
他猛地抬起還能動的右手，指向那些基因序列單元：“這些序列…它們不僅僅是作物和空氣樣本！裏麵…裏麵還有‘方舟’最初設計圖中，關於應對極端冰寒、甚至利用環境能量的部分生物改造藍圖！協會害怕這些技術，認為它們危險、不可控！但他們更害怕別人得到！”
卡爾的目光變得急切而狂熱，看著沈浩：“你…你和你的…夥伴，你們的力量…不屬於這個鋼鐵與蒸汽的牢籠！你能在這裏自由行動，你不受靜滯力場影響！你難道不想知道這個世界真正的樣子？不想知道‘熔爐之心’之外，還有怎樣的可能嗎？”
他的話如同投入深潭的石子，在沈浩心中激起漣漪。生物改造藍圖？利用環境能量？這確實與他體內的混沌之力和霜焱魄熊的進化方向隱隱契合。而協會可能隱瞞真相、甚至清除倖存者的行為，也符合莫裡斯那冰冷的算計風格。
但是，能相信這個突然冒出來的、傷痕纍纍的“倖存者”嗎？
沈浩沉默著，巨大的利益與未知的風險在他腦中飛速權衡。霜晶林苑的寂靜重新籠罩下來，彷彿剛才那場激戰從未發生，隻有空氣中殘留的焦糊味、冰寒氣息和血腥味證明著一切。
他看了一眼卡爾身後那代表“任務目標”和“未知技術”的銀色箱子，又看了一眼黑暗中靜滯編織者消失的方向。
他知道，自己接下來的選擇，將不僅僅關乎任務成敗，更可能揭開這個冰封星球更深層的秘密，甚至改變“熔爐之心”固有的格局。
“藍圖…”沈浩緩緩開口，聲音在冰冷的空氣中清晰可辨，“具體是什麼？還有，你怎麼證明你說的是真的？”
他的霜焱鋼爪微微抬起，能量流轉，既是一種詢問，也是一種無聲的威脅。
卡爾·莫德利看著那閃爍著冰火光芒的利爪，舔了舔乾裂出血的嘴唇，知道決定命運的時刻到了。
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