秦珞蕪的靈光一擊雖震懾敵膽，但遠方那股逼近的陰沉氣息卻如同實質的潮水，壓得穀口眾人呼吸不暢。
“是永夜那邊的高階祭司，或者……暗月將軍。”磐的聲音通過地脈共振，直接在秦珞蕪和暮石老人心中響起，帶著沉重的疲憊，“他們動真格了。珞蕪，節省力量，接下來交給我。你退入陣眼核心，全力準備與樞紐溝通——我們的時間，可能比預想的更少。”
秦珞蕪咬牙點頭，她知道自己剛才的爆發已近極限，此刻靈力空虛，留在前線反而可能成為負擔。她最後看了一眼穀口那些重新穩住陣腳、在更濃鬱黑暗氣息籠罩下再次變得狂熱的暗月衛隊，轉身奔向廣場中心。
那裏，磐盤坐的身影在濃鬱的暗金光暈中顯得有些模糊。晷針旋轉的速度似乎慢了一些，但每一次轉動，都牽動著更深處的地脈隆隆作響。整個暮色穀的地麵，都泛起了微不可察的金色脈絡，彷彿大地的血管在被強行喚醒、接續。
“前輩！”秦珞蕪來到磐身側數丈外便停下，她能感覺到前方那恐怖的能量密度和壓力。
“坐下，將靈光置於你我之間。”磐雙目微闔，聲音依舊沉穩，“敵軍主力未至，先遣隊便已有如此規模和實力，說明永晝與永夜的聯手決心遠超預估。他們恐怕不再滿足於摧毀暮色穀，而是要徹底抹去黃昏地帶這個‘異常’，為新秩序的建立掃清障礙——儘管他們所謂的新秩序，不過是永恆奴役的另一種形式。”
秦珞蕪依言坐下，將懷中溫潤卻蘊含無窮潛能的靈光小心捧出，讓它懸浮在半空。靈光似乎感應到磐那磅礴而古老的地脈之力，光芒微微起伏，如同呼吸。
“我需要你引導靈光，與腳下這片土地深處，那屬於沈浩最初喚醒的、破碎但未曾完全湮滅的‘晝夜輪轉之理’碎片產生共鳴。”磐繼續道，語速加快，“我以地脈之力強行‘錨定’這片區域，本質上是在與整個世界當前失衡的秩序對抗。光靠我的力量不夠，需要那份最初的‘理’作為核心支撐。若能成功，暮色穀將成為真正的秩序孤島，甚至能短暫影響周邊區域的能量流向，為李浩添他們，為礫石鎮，爭取更多變數。”
“我該怎麼做？”秦珞蕪凝神靜氣，將全部心神投向靈光。
“感受它，信任它，如同信任沈浩本人。它是鑰匙，也是橋樑。將你的意念，透過它，沉入大地，去追尋那份微弱的、彷彿心跳般的‘輪轉’韻律……找到了嗎？”
秦珞蕪閉目，靈力雖空虛，但精神在靈光的滋養和庇護下異常專註。她感覺自己的意識彷彿隨著靈光的指引，穿透了岩石土壤，不斷下沉。起初是一片混亂的能量亂流——那是永晝與永夜力量在黃昏地帶邊緣碰撞湮滅的餘波。再往下，則是深沉、厚重、近乎死寂的星球基底。
就在那死寂的深處，一點微弱到幾乎無法察覺的脈動，如同沉睡巨獸的心跳，緩慢，卻帶著某種亙古的、堅韌的韻律。
咚……咚……
那是不同於永晝的熾烈燃燒，也不同於永夜的冰冷沉寂。它蘊含著光明與黑暗交替的節奏，孕育與休憩的迴圈，升起與落下的必然。
“我……感覺到了！”秦珞蕪聲音帶著一絲顫抖，那是觸及宏大本源時的震撼。
“好！引導靈光，將這份‘韻律’接引上來，與我的地脈錨定之力融合！”磐低喝一聲，周身暗金光芒大盛，整個廣場的地麵刻痕同時亮起，形成一幅複雜無比的立體陣圖，將晷針、磐、秦珞蕪以及那點靈光盡數籠罩！
嗡——
低沉的鳴響從大地深處傳來，暮色穀微微震動。穀口正在組織新一輪進攻的暗月衛隊們身形一晃，驚疑不定地看向地麵。他們身上那不祥的暗紅色紋路光芒明滅不定，彷彿受到了某種無形力量的壓製。
而穀內守軍則感到一股暖流從腳底升起，驅散了疲憊和恐懼，連傷口似乎都癒合得更快了些。
……
與此同時，礫石鎮外圍。
戰況已呈白熱化。
李浩添與陳丁率領的三十名精銳，配合礫石鎮本地的數百名武裝鎮民，依託鎮子外圍簡陋的矮牆、亂石堆和幾處天然溝壑，拚死阻擊著如潮水般湧來的聯軍先頭部隊。
聯軍的主力尚未完全展開，但先頭部隊已是黑壓壓一片。永晝方麵是身穿亮銀甲冑、手持長矛與光盾的“烈陽衛士”，他們的盔甲在昏暗的黃昏天光下依然反射著刺目的光芒，行動整齊劃一，帶著一股灼熱而肅殺的氣息。永夜方麵則是更多的“暗月衛隊”以及一些驅使著陰影獸的馴獸師，他們散開成鬆散的陣型，如同幽靈般在陰影中穿梭，伺機發動致命的偷襲。
天空中還盤旋著幾隻永夜方麵的夜蝠騎士和永晝方麵的光芒信使，負責偵查和騷擾。
“左邊！左邊溝壑有黑影摸上來了！弓箭手，覆蓋射擊！”李浩添嘶啞著嗓子吼道，臉上沾滿了塵土和血跡。他手中的長劍已砍出了數個缺口，身上輕甲也有多處破損。
陳丁則像一頭髮怒的熊，揮舞著厚重的戰刀，頂在壓力最大的一段矮牆後。他渾身浴血，大部分是敵人的，也有自己的。戰刀每一次揮砍，都帶著狂暴的力量，將試圖翻越矮牆的烈陽衛士連人帶盾劈下去。
“他孃的！這幫龜孫子就沒完沒了！”陳丁吐出一口帶血的唾沫，啐罵道。
阿砂貓著腰從後麵竄過來，臉上帶著焦灼：“李頭！陳頭！鎮子裏的老弱婦孺才撤走不到一半！通往暮色穀的山路太窄，又有能量亂流，馬車根本走不快！這樣下去，我們最多再撐兩個時辰！”
李浩添心頭一沉。兩個時辰，遠遠不夠。
“襲擾分隊還有多少人？”他急問。
“折了七個，還有五個帶傷撤下來休整，能動的加上我倆，還剩二十個。”阿砂快速彙報，“剛才我們又從側翼摸了他們一個補給小隊，燒了點東西，但對他們主力影響不大。這幫傢夥跟瘋了似的，根本不顧傷亡，就是往前拱！”
李浩添看向前方。聯軍雖然在他們頑強的阻擊下留下了不少屍體，但陣線仍在穩步、堅定地向前推進。對方人數占絕對優勢，而且裝備精良，訓練有素，更可怕的是那種一往無前、彷彿被某種信念或力量驅動的狂熱。
“不能硬拚了。”李浩添迅速做出決斷，“陳丁，你帶十個兄弟和一半鎮民，繼續正麵頂住，盡量製造聲勢，拖慢他們。阿砂，帶剩下的襲擾分隊和熟悉地形的鎮民，跟我來！我們繞到他們側後方，找機會搞掉他們的指揮節點或者那些煩人的空中單位！”
“明白！”
“交給我！”
兩人立刻分頭行動。
李浩添帶著阿砂和十餘名最精銳、最擅長潛行和速度的獵手，悄然撤出主陣地，藉助黃昏地帶複雜的地形和斑駁的光影，快速向聯軍側翼迂迴。
一路上，他們看到更多的聯軍部隊正在源源不斷開進，隊伍中甚至出現了小型攻城器械的輪廓，以及被符文籠罩、散發著強大能量波動的祭司團。
“他們這是要一戰定乾坤啊……”阿砂倒吸一口涼氣。
李浩添眼神冰冷：“那就看看誰的決心更硬。找找看，有沒有落單的、或者防護看起來沒那麼嚴實的指揮單位。”
他們的機會很快到來。在一處相對平緩的坡地後方，發現了一個小型的永夜軍陣地，幾頂符文帳篷立在那裏，周圍有數十名暗月衛隊守衛，空中還有兩隻夜蝠騎士在盤旋警戒。帳篷裡隱隱傳出能量波動和命令聲，像是一個前線指揮點。
“就它了。”李浩添舔了舔乾裂的嘴唇，“阿砂，帶你的人摸掉外圍暗哨。其他人，跟我準備衝鋒，目標帳篷！速戰速決，得手後立刻向東北方向的亂石林撤退！”
“是！”
襲擾分隊如同暗夜中的毒蛇，悄無聲息地解決了外圍幾個分散的暗哨。就在他們即將發起衝鋒時，其中一頂帳篷的簾子突然被掀開，一個身穿華麗暗紫色長袍、臉上帶著銀月麵具的高瘦身影走了出來，手中握著一根鑲嵌著碩大幽暗寶石的法杖。
他似有所覺，猛地抬頭，麵具下的目光彷彿穿透了光影，徑直看向李浩添他們潛伏的方向！
“被發現了！動手！”李浩添當機立斷，率先從藏身處躍出，長劍直指那紫袍祭司！
“敵襲——！”守衛的暗月衛隊反應極快，立刻結陣迎上。
而那紫袍祭司卻不慌不忙，舉起法杖，口中吟唱起晦澀的音節。法杖頂端的幽暗寶石光芒大盛，一道凝實的黑暗能量束瞬間射出，速度快得驚人，直取沖在最前的李浩添！
李浩添瞳孔驟縮，全力揮劍格擋！
轟！
黑暗能量束與長劍碰撞，爆發出沉悶的巨響。李浩添隻覺得一股陰寒刺骨、帶著強烈侵蝕性的力量順著劍身傳來，震得他虎口崩裂，長劍險些脫手，整個人更是被擊得倒飛出去，喉頭一甜，噴出一口鮮血。
“李頭！”阿砂驚叫。
“是永夜的高階暗影祭司！快撤！”李浩添強忍劇痛，厲聲喝道。對方實力遠超預料，絕非他們這支小分隊能夠硬撼。
然而，那暗影祭司卻不肯放過他們。法杖再揮，更多的黑暗能量如同觸手般從地麵陰影中探出，抓向試圖撤退的襲擾分隊成員。空中的兩隻夜蝠騎士也尖嘯著俯衝下來！
就在這危急時刻——
轟隆隆！
大地突然劇烈震顫起來！不是戰鬥引起的震動，而是彷彿來自地殼深處的、規律而浩大的脈動！
緊接著，以暮色穀方向為中心，一道肉眼可見的淡金色光環，如同水波般迅速擴散開來，掃過整個戰場！
光環所過之處，永晝聯軍身上的熾熱光芒微微一黯，永夜聯軍身上的黑暗氣息則如同被水澆過的火苗，劇烈搖曳、削弱！那些由黑暗能量凝聚的觸手瞬間崩散，空中的夜蝠騎士也發出痛苦的嘶鳴，搖搖晃晃幾乎墜落。
就連那暗影祭司法杖上的幽暗寶石，光芒也明顯暗淡了不少，他驚疑不定地看向暮色穀方向。
“是磐前輩！暮色穀的陣法成了！”李浩添又驚又喜，抓住這轉瞬即逝的機會，“快走！”
襲擾分隊眾人趁機擺脫糾纏，遁入複雜的地形中，很快消失不見。
暗影祭司沒有追擊，他站在原地，感受著周圍環境中那股新生的、堅韌的“秩序”力量對自身黑暗之力的壓製，麵具下的臉色變得無比難看。
“傳令！加速進軍！必須儘快摧毀那個‘錨點’！”
……
永夜王庭外圍，陰影最深沉的角落。
影如同真正融化在了黑暗裏，氣息近乎完全消失。他已經在這裏潛伏了整整兩天兩夜，依靠特殊的呼吸法和體內微薄的、與永夜環境相契合的靈力維持生機，如同冬眠的冷血動物。
他看到了聯軍主力浩浩蕩蕩開拔，帶走了王庭近七成的防衛力量。也看到了王庭內部守衛輪換時，那短暫出現的、通往“往生迴廊”區域的警戒空檔。
按照秦珞蕪傳來的資訊和磐的推算，今天，就是“月影最濃時”。
永夜區的“黑夜”並非一成不變，在某個特定週期，來自星球另一側（本應是白晝區）的微弱星光和某種宇宙輻射會以特定角度掠過，與月神信仰匯聚的“暗月之力”產生微妙共振，使得某些依賴純正暗月之力的防護陣法出現極短暫的、幾乎無法察覺的波動。
這個時刻，就在今晚子夜。
影的耐心達到了極致。他的目標很明確：潛入“往生迴廊”，找到可能存放“歲月之塵”的祭壇或密室，奪取，然後以最快的速度撤離。
時間一點點流逝。王庭深處，那座高聳的、彷彿由黑曜石和陰影雕琢而成的尖塔頂端，一輪虛幻的、散發著清冷幽光的“暗月”緩緩攀升到了中天。當其光芒與天空中某種無形的軌跡重合的剎那，影敏銳地感覺到，籠罩王庭核心區域的那層厚重如實質的黑暗結界，微微蕩漾了一下，如同平靜湖麵被投入了一顆幾乎看不見的沙粒。
就是現在！
影的身影動了。沒有帶起一絲風聲，沒有擾動一縷陰影，他如同鬼魅般滑過警戒的空檔，緊貼著冰冷光滑的牆麵，從一個觀察死角快速移動到另一個，迅速逼近王庭深處那被稱為“往生迴廊”的禁區入口。
入口處有兩名身著古老樣式盔甲、氣息沉凝如山的守衛。他們是真正的“暗月古衛”，實力遠非外界的暗月衛隊可比。即使在輪換波動的此刻，他們也依然如同雕像般矗立，隻有眼中偶爾閃過的幽光顯示他們是活物。
影屏住呼吸，將自身存在感降至最低。他不能硬闖，隻能等。按照他之前觀察的規律，在子夜正中，這兩名守衛會進行一次同步的、極其短暫的靈力內視，以契合月力波動。那個間隙，不足一息，卻是唯一的機會。
虛幻暗月的光輝，終於精準地投射在迴廊入口上方一塊古老的月亮符文上。
兩名古衛眼中幽光同時斂去，周身湧動的強大氣息也瞬間內收，如同石化。
影動了！快如閃電，卻又輕如鴻毛，從兩名古衛之間那道幾乎不存在的縫隙中一閃而過，投入了迴廊內部那深邃無邊的黑暗之中。
入口在他身後悄然合攏，彷彿從未開啟過。
兩名古衛眼中的幽光重新亮起，似乎毫無所覺。
迴廊內部，是一條傾斜向下的、彷彿沒有盡頭的甬道。牆壁上鑲嵌著散發幽綠磷光的古老苔蘚，提供著僅能視物的微弱照明。空氣冰冷刺骨，瀰漫著塵土、腐朽以及一種難以言喻的、彷彿時間停滯的氣息。
影知道，自己已經踏入了永夜王庭最古老、最核心的禁地之一。這裏安放著歷代永夜統治者的遺骸，也封存著許多與月神信仰和永夜歷史相關的禁忌之物。
“歲月之塵”會在哪裏？按照影蒐集到的零碎資訊，那是一種在時間流逝異常緩慢、甚至近乎停滯的封閉之地，經歷漫長歲月才能自然沉澱出的奇異物質，通常與古老的死亡、長眠概念相關。
他沿著甬道小心翼翼地下行，避開了幾處明顯帶有能量波動的古老陷阱和警戒符文。越往下，那種時間凝滯的感覺就越明顯，連自己的心跳和呼吸聲都彷彿被拉長、放慢。
不知走了多久，甬道終於到了盡頭。前方是一個巨大的圓形地窟。地窟中央，是一個乾涸的、由黑玉砌成的圓形池子。池子周圍，矗立著十二尊姿態各異的、身披古老盔甲的無麵石像，如同沉默的守護者。
而在池底正中央，有一個小小的、由透明水晶打磨成的方盒。盒子裏，盛放著大約一小撮、彷彿匯聚了所有灰暗光澤、又似乎不斷有細碎星芒生滅的奇異沙塵。
僅僅是看到它，影就感到自己的“存在”彷彿被拉入了一條漫長的、緩慢流淌的河流，有一種即將被時光淹沒的錯覺。
歲月之塵！
影的心臟猛地一跳。目標近在眼前！
但他沒有貿然行動。那十二尊無麵石像，還有這個看似平靜的地窟，都給他帶來了極度危險的感覺。這絕對是整個迴廊防護最嚴密的地方。
他仔細觀察，回憶著永夜典籍中關於守護禁製的描述，結閤眼前石像的排列和地窟中幾乎微不可察的能量流轉痕跡……
“是‘十二時辰永寂陣’……”影心中凜然。這是一種極其古老惡毒的守護陣法，以十二具蘊含強大魂力的守護像為節點，形成一片時間流速極端異常的區域。任何未經許可闖入陣中的活物，其生命力會以千百倍的速度流逝，或在瞬間衰老枯竭，或陷入近乎永恆的遲滯。而觸發陣法的條件，很可能就是試圖接觸池中之物。
強取必死無疑。
影的目光飛快掃過地窟每一寸角落，大腦以前所未有的速度運轉。他隻有一次機會，必須在陣法被徹底觸發前，拿到東西並脫離陣法影響範圍。
他的目光，最終定格在池邊一塊略微凸起的、顏色比其他黑玉略淺的石磚上。那裏，似乎有一個極其微小、與周圍塵垢幾乎融為一體的暗色印記——那是月神祭祀進行特定儀式時，滴落聖血的位置，也是暫時“安撫”或“繞過”守護陣法的唯一合法途徑。
但他沒有聖血。
影沉默了片刻，緩緩從貼身內甲中，取出了一個拇指大小、密封的琉璃瓶。瓶子裏，是一滴暗紅近黑、卻隱隱有金色星點閃爍的粘稠液體。
這是離開暮色穀前，秦珞蕪交給他的。是她在嘗試溝通核心樞紐時，靈光偶然析出的一絲極其微小的結晶，混合了她自身部分精血和靈力，蘊含著沈浩靈光特有的“秩序”與“調和”屬性，以及一絲微弱的、源自沈浩的“輪轉”氣息。秦珞蕪當時說，她也不確定這東西有什麼用，隻是冥冥中覺得應該交給影，或許關鍵時刻能有一線幫助。
影看著瓶中那奇異的液體，又看了看池邊的聖血印記。永夜信仰的聖血，本質是高度凝聚的、受月神“祝福”的暗月之力與生命精華。而秦珞蕪給的這滴液體，蘊含的則是截然不同的“秩序”與“輪轉”氣息，甚至對永夜之力有輕微的排斥。
用這個去模擬聖血，啟用印記？成功率可能不到萬分之一，更大的可能是直接引發陣法最狂暴的反擊。
但是，他沒有別的選擇。時間在一分一秒流逝，外麵的波動空檔不會持續太久。一旦錯過，再無機會。
影的眼神重新變得冰冷而堅定。他輕輕開啟琉璃瓶，用特製的骨針蘸取了那滴奇異液體的一小部分，然後，以最穩定、最精準的手法，將其點在了池邊那塊黑玉磚的暗色印記中心。
叮……
彷彿水滴落入深潭，發出一聲清脆悠揚、卻又直透靈魂的輕響。
整個地窟，瞬間凝固了。
十二尊無麵石像，齊齊“看”向影所在的方向（儘管它們沒有麵孔）。池底水晶方盒中的“歲月之塵”，光芒驟然變得明亮而急促。
影全身肌肉緊繃，靈力蓄勢待發，準備迎接最猛烈的攻擊或最可怕的時光沖刷。
然而，預想中的攻擊並未到來。
那暗色印記，在接觸到那滴奇異液體後，先是劇烈地閃爍了幾下，彷彿在掙紮、在辨認。印記中原本純粹的黑暗，與液體中那帶著金色星點的暗紅彼此侵蝕、交融。
片刻之後，印記的光芒……漸漸穩定了下來。變成了一種更加深沉、更加內斂的暗金色。同時，十二尊石像緩緩轉回了它們原來的方向，那股鎖定影的恐怖壓力，如同潮水般退去。
陣法，被“騙”過了？或者說，那滴蘊含沈浩秩序與輪轉氣息的液體，某種程度上，被這個古老的、與“時間”、“長眠”相關的陣法，識別為了一種更高階、更本源的“許可”？
影來不及細思這其中的緣由和僥倖。機會轉瞬即逝！
他身形如電，瞬間掠至池底，一把抓起那個水晶方盒，看也不看，塞入懷中特製的隔絕袋中。然後毫不停留，以比來時更快的速度，沿著原路向迴廊入口飛掠！
身後，地窟中傳來低沉的、彷彿從亙古傳來的嗡鳴。十二石像似乎開始緩緩復蘇，整個“往生迴廊”的黑暗都開始躁動。
影知道，真正的警報，現在才被觸發。他必須在王庭守衛完全反應過來、封鎖所有出口之前，逃出去！
當他如同輕煙般再次掠過入口那兩名剛剛察覺到不對勁、正要有所動作的古衛時，他聽到王庭深處響起了淒厲的警報聲，以及無數身影破空而來的呼嘯。
永夜王庭，徹底驚醒了。
影的身影融入外圍更廣闊的黑暗，頭也不回地向著暮色穀的方向，亡命疾馳。
懷中的水晶盒冰冷，卻彷彿重若千鈞。
三線烽火，暮色堅守，礫石苦戰，王庭盜塵。每一步，都踏在生死邊緣。而遠在暮色穀陣眼中心的秦珞蕪，在那道金色光環擴散出去的瞬間，似乎心有所感，緊閉的雙眸微微顫動了一下。
懷中的沈浩靈光，前所未有的明亮起來，彷彿在回應著什麼，呼喚著什麼。
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