離開永晝城，重返黃昏線淡金色的沙礫地帶，感受與“曦光之眼”宮殿內截然不同。空氣中雖然少了純粹的熾光灼痛或黑暗陰寒，但那無處不在的光暗對沖的“鋒銳”感，以及彷彿置身於兩個巨獸夾縫中的微弱窒息感，依然清晰。
沈浩默默感受著身體的變化。佩戴在胸口的調和晶髓護符傳來持續不斷的溫潤暖意，如同一個小型的“曦光之眼”微縮領域，有效過濾了外界過於激烈的法則衝突餘波，讓他感覺比初臨此界時舒適太多。體內時序種子的運轉也更加平穩，雖然依舊能感覺到與整個大環境的“基調”不和，卻不再有那種針鋒相對的刺痛，更像是在湍急的河流中努力維持自身航向的小舟。
“按照地圖和穹武的描述，‘渦流之痕’區域在永晝城西南方向，沿黃昏線行走約三至四日的路程。那片區域的特點是光暗能量的對沖尤其激烈，導致黃昏線本身的形態極不穩定，時常出現小範圍的‘能量渦流’，扭曲區域性空間與感知，故而得名。”李浩添一邊引路，一邊提醒眾人，“在靠近‘渦流之痕’前，我們需格外警惕能量亂流，以及被這種不穩定環境吸引來的各種生物或……人。”
隊伍保持著警惕的隊形前行。李浩添和秦珞蕪在前，沈浩居中，陳丁斷後，影則如同無形的斥候，在隊伍前後左右數百丈的範圍內遊弋，探查潛在威脅。
黃昏線的景緻單調中蘊含著詭異的美。一邊是純粹到虛無的熾白壁障，一邊是濃稠到吞噬一切的黑暗帷幕，中間是寬窄不一、流淌著淡金、暗紅、絳紫等過渡色的沙帶。偶爾能看到一些頑強生長在沙地中的奇特植物，或是迅捷掠過的、形態介於光與影之間的小型生物。遠處，永晝側或永夜側的方向，有時會爆發一陣短暫而劇烈的能量閃光或暗影波動，那是兩個極端世界永恆對抗的餘波。
行至第二日午後，影的身形如同青煙般在隊伍前方凝聚，低聲道：“前方約五裡，有戰鬥痕跡，能量殘留駁雜，涉及光、暗、黃昏屬性，以及……一絲微弱的、與我們之前在地下石室遇到的‘濁能精粹’相似但更精純的汙染氣息。戰鬥結束時間不超過兩個時辰。”
眾人立刻提高警覺，加快步伐。不久，便抵達了影所說的地點。
這是一處黃昏線相對寬闊的地帶，淡金色的沙地被各種力量攪得一片狼藉。幾處深深的焦坑邊緣還在散發著微弱的熱氣與光屬性灼燒的痕跡；另一些地方則覆蓋著冰冷的、彷彿能吸收光線的暗藍色霜晶；沙地上散落著一些斷裂的、帶有永晝之民風格的武器碎片和幾片深藍色、帶有鱗片痕跡的皮革；最引人注目的是，在戰場中心，有一小灘粘稠的、不斷微微蠕動、散發著令人作嘔的腐朽與混亂氣息的暗紅色膠質物，正是影提到的汙染氣息來源。
李浩添蹲下身，仔細檢查那些痕跡，又用一根樹枝小心觸碰那暗紅膠質物。樹枝尖端瞬間被染上一抹汙濁的暗紅，並傳來輕微的侵蝕感。“是永晝之民和永夜之民的戰鬥痕跡，雙方都下了死手。但這灘東西……”他眉頭緊鎖，“不像自然產生的濁能精粹，更精鍊，更具侵蝕性，而且……似乎帶有某種微弱的、引導能量衝突加劇的‘導向性’。”
秦珞蕪也發現了異常：“看這些霜晶和焦坑的分佈，不完全是雙方攻擊對撞的結果，倒像是被這灘東西吸引、誘發，放大了他們攻擊中固有的光暗對立屬性，導致破壞力倍增。”
沈浩凝視著那灘暗紅膠質，體內時序種子傳來一陣極其微弱的“厭惡”與“警示”波動。他能感覺到，這東西的本質並非單純的能量汙穢，更蘊含著一種對“平衡”與“秩序”的惡意扭曲。
“是那些‘異物’的手筆嗎？”陳丁握緊了拳頭，環顧四周，彷彿那些製造混亂的東西就藏在附近。
影再次消失，片刻後返回：“方圓十裡內，無活躍生命體。戰鬥雙方應是同歸於盡，或一方慘勝撤離。這汙染物的源頭……痕跡指向西南，與我們前往‘渦流之痕’的方向大致相同。”
這個發現讓氣氛凝重起來。尚未抵達目標區域，就已經遇到了被未知“異物”或“汙染”影響的殘酷戰鬥，預示著前方的路途絕不會平靜。
隊伍繼續前進，更加小心謹慎。接下來的路程中，他們又遇到了兩處規模較小的類似戰鬥痕跡，同樣殘留著那種詭異的暗紅汙染物。受害者除了永晝、永夜之民，甚至有一次發現了幾具屬於“黃昏遺民”（即在黃昏線上長期生存、兼具光暗適應性的少數族群）的殘缺屍體。
“這東西像是在刻意挑動衝突，收割生命與激烈的情緒，並留下汙染。”李浩添麵色嚴峻，“若真是外來‘異物’所為，其目的恐怕不僅僅是製造混亂那麼簡單。”
第三日傍晚，地勢開始發生變化。腳下淡金色的沙礫逐漸變得稀疏，露出下方更加堅硬、顏色斑駁（淺白與深灰交錯）的岩石地麵。空氣中那種光暗對沖的“鋒銳感”越來越強，甚至開始出現肉眼可見的、細微的、如同電弧般一閃而逝的蒼白或漆黑的空間裂縫。遠處，原本相對平直的黃昏線光暗交界處，開始出現明顯的扭曲、褶皺，如同被無形大手揉搓過的綢布。
“我們接近‘渦流之痕’的外圍了。”李浩添對照著地圖和環境，“這裏的空間和能量場已經開始不穩定，大家跟緊，注意腳下和周身能量變化，盡量不要動用可能引動大規模能量反應的法術或武技。”
隨著深入，環境愈發詭異。有時一步踏出，明明看著是淡金色的沙地，落腳卻變成冰冷的岩石；有時耳畔會突然響起遙遠模糊的廝殺聲或呢喃低語，轉眼又消失無蹤；視野中的光暗交界線時而清晰如刀割，時而模糊膨脹，彷彿隨時會爆開。空中開始出現一些緩慢旋轉的、拳頭大小、內部光影混亂的小型“能量漩渦”，雖然威力不大，但撞上了也會讓人氣血翻騰。
就在眾人小心翼翼穿過一片佈滿嶙峋怪石、能量亂流尤其活躍的區域時，前方一處較高的岩坡後，突然傳來了清晰的、帶著驚恐與絕望的呼救聲——是永晝之民的語言！
“救命！有怪物！啊——！”
緊接著是武器碰撞聲、能量爆鳴聲，以及一種低沉嘶啞、彷彿無數砂石摩擦的、令人極度不適的吼叫。
眾人對視一眼，瞬間加速衝上岩坡。
坡下的景象令人觸目驚心。一支約七八人的永晝之民隊伍（從裝備看，像是探索隊或商隊護衛）正陷入苦戰。他們的對手，並非永夜之民，也不是已知的光獸影魔，而是一種從未見過的怪物！
那怪物約有兩人高，形態臃腫不定，主體由不斷翻滾的、粘稠的暗紅色濁能構成，與他們在路上見到的汙染物同源，但體積大了數十倍！濁能中夾雜著破碎的岩石、金屬碎片、甚至疑似生物殘骸，不斷蠕動組合，形成類似肢體或觸手的結構，瘋狂抽打、抓撓。怪物頭部位置，是幾個不斷開合、流淌著汙穢能量的孔洞，發出那令人牙酸的嘶吼。它身上散發著強烈的混亂與侵蝕氣息，所過之處，岩石被腐蝕出坑洞，連黃昏線斑駁的光影都彷彿被“汙染”得黯淡扭曲。
更令人不安的是，這怪物似乎對永晝之民武器上的光屬效能量有特殊的“興趣”和“剋製”。光刃斬在它身上，雖然能削掉一部分濁能，但很快就被更多的濁能填補，而且被削落的部分會化為更小的、如同蝗蟲般的暗紅飛蟲，撲向攻擊者，瘋狂侵蝕他們的護體能量和武器。
永晝之民隊伍已經死傷過半，剩下的人也被逼到岩壁角落，岌岌可危。
“動手！”李浩添當機立斷。無論這怪物是什麼，其混亂邪惡的本質毋庸置疑。
他揮手間，數道凝實的、不帶強烈屬性偏向、卻異常穩固的銀色法力鎖鏈激射而出，並非攻擊怪物主體，而是纏繞向那些四散飛舞的暗紅飛蟲，限製其行動。秦珞蕪同時擲出數枚淡綠色的、散發著強烈生機與凈化氣息的藥丸，藥丸在半空爆開，形成一片薄霧，籠罩向怪物和永晝之民，試圖驅散汙穢，提振傷者生機。
陳丁咆哮一聲，如同一頭髮怒的蠻象，從岩坡一躍而下，土黃色的厚重罡氣包裹全身，直接撞向怪物的一根粗大觸手！他的攻擊簡單粗暴，卻帶著一往無前的悍勇，罡氣與濁能猛烈碰撞，發出沉悶巨響，竟將那觸手硬生生撞偏。
影的身形在怪物側麵閃現，手中灰芒刺劍化作一道幾乎看不見的細線，直刺怪物那不斷開合的頭部孔洞之一。灰芒似乎對這種汙穢能量有奇效，刺入的瞬間，怪物發出更加尖銳痛苦的嘶吼，孔洞邊緣的濁能劇烈沸騰、蒸發。
沈浩沒有貿然上前。他站在岩坡上，凝神感知。那時序種子對下方那混亂汙濁的存在反應強烈，傳遞出強烈的“排斥”與“凈化”衝動。但他強行剋製住，因為他感覺到，這怪物並非自然孕育，其核心深處，似乎有一縷極其隱晦、卻更為陰冷詭異的“意念”在操控。他嘗試將一絲極微弱的、帶著“洞察”與“追溯”意味的時序感知延伸過去……
就在怪物被眾人聯手攻擊，嘶吼著將更多濁能集中向頭部防禦影的攻擊時，沈浩的感知捕捉到了！在那翻滾的汙穢核心深處，有一枚指甲蓋大小、不斷脈動、散發著冰冷邪異黑光的……鱗片狀物體？正是它，在源源不斷地吸納周圍因戰鬥產生的負麵能量與光暗衝突餘波，並轉化成這種汙濁的怪物軀體和攻擊效能量！
“核心！它體內有一枚黑色鱗片是核心！”沈浩立刻傳音告知李浩添。
李浩添眼神一厲，法力鎖鏈方向突變，不再糾纏飛蟲，而是如同有生命般，巧妙地繞過怪物正麵的防禦，從幾個刁鑽的角度猛地刺入其臃腫的軀體，並非為了造成多大傷害，而是精準地纏繞向沈浩所指的大致方位，試圖束縛或逼出那核心！
怪物似乎察覺到了致命威脅，發出狂暴的咆哮，整個軀體猛地膨脹，然後劇烈向內收縮——
“退！”李浩添急喝。
轟！！！
怪物選擇了自爆！龐大的暗紅濁能混合著碎石殘骸，如同決堤的洪水般向四周席捲！
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