後宅深處，廢棄花房旁的柴堆後。
沈浩撥開刻意偽裝的枯枝敗葉，輕輕叩擊第三塊鬆動磚石旁一處不起眼的凹陷。磚石無聲向內滑開半尺，露出僅容一人側身通過的縫隙，一股陰冷潮濕的土腥氣湧出。他側身擠入，順著一條向下傾斜、僅靠牆壁上零星熒光苔蘚照亮的狹窄地道，前行約十丈。
盡頭是一扇看似與土壁無異的石門。沈浩依照記憶，在門側幾個特定位置以特定節奏叩擊。
石門無聲開啟。
裏麵是一個約三丈見方的石室，空氣略顯沉悶，但並無腐敗氣息。牆角堆放著一些蒙塵的陶罐、木箱，應是沈家早年儲藏應急物資之所。此刻，鍾叔正靠坐在一個墊著破褥子的木箱旁，臉色依舊灰敗，但眼神已恢復了幾分清明。他身旁，陳丁躺在一塊鋪開的厚重油布上，雙目緊閉，臉色慘白如紙，胸口微微起伏，氣息微弱但尚算平穩。
“少爺！”鍾叔見沈浩進來，掙紮著要起身，被沈浩快步上前按住。
“別動，鍾叔。”沈浩仔細感應了一下鍾叔的狀態，本源受損嚴重，如同漏水的木桶，精氣神仍在緩慢流失，但比昨日倉皇逃命時已穩定許多。“老陳怎麼樣？”
“陳爺一直未醒，老奴用您之前給的‘護心散’化水餵了幾次，氣息算是吊住了，但內腑傷勢太重，經脈多處鬱結，寒氣入骨……若沒有對症的靈藥或高手救治，恐怕……”鍾叔的聲音嘶啞，帶著深深的憂慮。
沈浩眉頭緊鎖，蹲下身，探手按在陳丁腕脈。龍力雖微弱，但質極高，一絲細若遊絲的金色氣息滲入陳丁體內。很快，沈浩的臉色變得更加凝重。
陳丁的傷勢比預想的更麻煩。不僅臟腑受創，經脈斷裂，更嚴重的是，有一股陰寒汙穢的異種能量盤踞在他心脈和丹田附近，不斷侵蝕生機，阻礙自愈。這能量，帶著“古神”投影特有的混亂與腐朽氣息，極難祛除。
以沈浩現在的狀態，強行祛除風險極大，且未必能根除。
他沉吟片刻，從懷中取出那個裝有赤陽龍血丹的玉瓶。丹藥還剩大半顆，藥性霸道，以陳丁現在的狀態直接服用無異於毒藥。但……
他目光轉向懷中的另一個物品——那枚封印著祖龍真血的金屬牌。
先祖手劄中提到，祖龍真血乃萬邪剋星，至陽至純，理論上可以凈化一切汙穢。但真血力量太過浩瀚，莫說陳丁，就算全盛時期的沈浩貿然引動，也可能爆體而亡。
“或許……可以嘗試用龍脈之氣和我的血為引，將真血的一絲氣息稀釋引匯出來……”沈浩腦中飛快推演。密室祭壇可以引動龍脈之氣，他的血蘊含稀薄的祖龍血脈，可以作為橋樑。但這方法前所未有，風險極高。
“少爺，不可！”鍾叔看出沈浩的意圖，急聲道，“您的傷勢也未痊癒，陳爺的傷我們再想他法……”
“沒有時間了，鍾叔。”沈浩打斷他，眼神堅定，“老陳是為了掩護我才傷成這樣。外麵的監視越來越緊，海燈節就在眼前，我們必須儘快恢復行動能力。況且……”他看了一眼昏迷的陳丁，“若不能清除他體內那股汙穢能量，他撐不過三天。”
鍾叔張了張嘴，看著沈浩蒼白卻決絕的臉，終是頹然一嘆，不再勸阻，隻是低聲道：“少爺，千萬小心。”
沈浩點點頭。他先將那大半顆赤陽龍血丹掰下約四分之一，用密室中找到的乾淨玉碗，注入少許清水，以自身微弱龍力小心化開。丹藥化開，清水立刻變得赤紅滾燙，散發出濃鬱葯香和熾熱能量波動。
“鍾叔，你本源受損，不宜大補，這四分之一龍血丹藥力化開後，你分三次，間隔一個時辰服下，靜坐調息，引導藥力溫養經脈臟腑，切記不可貪功冒進。”沈浩將玉碗遞給鍾叔。
“老奴明白。”鍾叔雙手接過，鄭重道。
接著，沈浩扶起昏迷的陳丁，讓他靠坐在牆邊。自己則在他對麵盤膝坐下，將龍鱗劍橫於膝上。左手握住那枚封印祖龍真血的金屬牌，右手並指如劍，輕輕劃破自己左手掌心。
鮮血滲出，並未滴落，而是被他以龍力控製，懸浮於掌心之上，緩緩形成一個不斷旋轉的微小血球。血球中心，一絲微不可察的金芒流轉。
他深吸一口氣，閉目凝神，意識沉入體內，小心翼翼地引動那剛剛重新點燃的龍力火種，同時將意念投向掌心的金屬牌。
“先祖在上，後輩沈浩，為救摯友，懇請引動一絲真血氣息，滌盪汙穢，護佑生靈……”
他低聲誦念，並非咒語，而是心念與血脈的祈求。
掌心傷口處的血液與龍力，如同細小的觸手，輕輕觸碰金屬牌中央的琥珀。
起初毫無反應。
沈浩並不氣餒，持續輸送著微弱的龍力與血脈共鳴的意念。他額角滲出細密的汗珠，本就蒼白的臉色更加透明。
時間一點點流逝。
就在沈浩感覺龍力即將再次耗盡、心神也開始恍惚時——
琥珀中心，那滴暗金色的祖龍真血，極其微弱地……閃爍了一下。
彷彿沉睡了萬古的巨龍，於無盡夢境中，被一絲熟悉而微弱的血脈呼喚，輕輕撩動了眼睫。
一絲比髮絲還要纖細千萬倍、幾乎無法感知的淡金色氣息，從琥珀中滲透出來，融入了沈浩掌心那團懸浮的血液之中。
轟！
沈浩渾身劇震！
儘管隻是微不足道的一絲氣息，但在融入他血液的剎那，卻彷彿在他的感知中引爆了一輪太陽！至陽至純、浩瀚無邊、尊貴威嚴的恐怖力量感瞬間沖刷過他的靈魂！他全身的血液彷彿都要沸騰、燃燒、升華！
他咬緊牙關，幾乎將舌尖咬破，靠著驚人的意誌力，死死守住靈台最後一絲清明，引導著那團融合了祖龍真血一絲氣息的血液，緩緩飄向陳丁的胸口。
血液觸及陳丁麵板的瞬間，昏迷中的陳丁猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出無意識的痛苦悶哼。他胸口的衣物瞬間化為飛灰，麵板下，肉眼可見的黑色氣息如同受驚的毒蛇般竄動起來，試圖抵抗、逃離。
但那融合了真血氣息的血液，如同熔金滴入冰雪，所過之處，黑色汙穢氣息發出“嗤嗤”的哀鳴，迅速消融、蒸發！
然而，真血氣息太過霸道，即便隻有一絲，且在沈浩血液的稀釋下，其至陽之力對陳丁脆弱的經脈臟腑同樣是巨大負擔。陳丁麵板開始泛起不正常的赤紅，嘴角溢位鮮血。
“龍脈之氣，引！”沈浩低喝一聲，分心二用，憑藉與密室祭壇的微弱聯絡（之前啟用陣法時留下的印記），以及自身血脈對地脈的感應，艱難地引動了一絲精純溫和的龍脈之氣，從腳下地麵滲出，緩緩渡入陳丁體內。
淡金色的龍脈之氣如同清涼的甘泉，中和著真血氣息的狂暴，滋養著陳丁受損的軀體。
這是一個極其精微而危險的過程。沈浩如同在萬丈懸崖上走鋼絲，全神貫注，小心翼翼地平衡著真血氣息的凈化之力、龍脈之氣的滋養之力，以及陳丁身體本身的承受極限。
他掌心的傷口因為持續輸出龍力和精血，已經變得蒼白，但他渾然不覺。豆大的汗珠從額頭滾落，浸濕了破碎的衣襟。
鍾叔在一旁緊張地看著，大氣不敢出。
不知過了多久，可能是一炷香，也可能是一個時辰。
陳丁體內盤踞的黑色汙穢氣息終於被凈化殆盡。他麵板上的赤紅漸漸退去，轉為一種虛弱的蒼白，但眉宇間的死灰之氣已然消散，呼吸雖然依舊微弱，卻變得平穩悠長了許多。
沈浩猛地撤回手掌，那團融合了真血氣息的血液已然耗盡。他身體一晃，差點栽倒，連忙用龍鱗劍撐住地麵，才穩住身形。臉色慘白如鬼，眼前陣陣發黑，剛剛恢復的一點龍力再次消耗殆盡，甚至比之前更加虛弱，連動一下手指都覺得費力。
“少……少爺！”鍾叔連忙上前攙扶。
“我……沒事。”沈浩喘息著，聲音低不可聞，“快……看看老陳。”
鍾叔連忙探查陳丁狀況，片刻後，臉上露出驚喜之色：“陳爺體內的那股邪氣沒了！臟腑傷勢雖然依舊嚴重，但生機已無繼續流失之虞，經脈鬱結也鬆動了許多！少爺，您成功了！”
沈浩聞言，心中一塊大石落地，緊繃的神經一鬆，再也支撐不住，眼前一黑，徹底暈了過去。
“少爺！”
……
當沈浩再次恢復意識時，發現自己躺在油布上，身上蓋著鍾叔的舊棉襖。石室內光線依舊昏暗，但牆角點燃了一小截從儲藏物資中找到的殘燭，散發出昏黃溫暖的光芒。
他感到前所未有的虛弱，彷彿身體被掏空，連抬一下眼皮都異常費力。但奇怪的是，在這種極致的虛弱深處，似乎又有一點極其微弱的、全新的生機在萌動。那是祖龍真血一絲氣息沖刷過後，留下的最本源的一絲印記，如同在廢墟中埋下了一顆充滿潛力的種子。
“少爺，您醒了！”鍾叔一直守在一旁，見狀連忙端來一碗溫水。
沈浩就著鍾叔的手，喝了幾口溫水，乾灼的喉嚨稍感舒緩。他勉強轉動脖頸，看向旁邊的陳丁。
陳丁依舊昏迷，但臉色已不再慘白，隱隱有了些許血色，呼吸平穩。鍾叔低聲道：“陳爺剛才醒過一次，很短暫，喝了點水又睡過去了，但意識應該是在恢復了。”
沈浩點點頭，心中稍安。他嘗試感應自身，龍力空空如也，經脈空空蕩蕩，但原本那些嚴重的暗傷和反噬帶來的撕裂感，似乎減輕了許多。那滴祖龍真血的氣息，在凈化陳丁體內汙穢的同時，似乎也以某種他無法理解的方式，極其細微地“梳理”了一遍他自身的血脈和創傷。
這是一種本質層麵的緩慢修復，需要時間。
“我昏迷了多久？”沈浩聲音沙啞。
“約莫兩個時辰。”鍾叔回答，“外麵天色已近黃昏。少爺，您現在需要靜養，萬不可再動用力量了。”
黃昏……海燈節前第五天。
沈浩閉上眼，腦海中思緒飛轉。陳丁的命暫時保住了，自己也需要時間恢復。但外麵的監視不會放鬆，皇帝褚浩在海燈節的圖謀正在一步步推進。他不能一直躲在這裏。
先祖留下的核心符鑰、祖龍真血、龍鱗劍……這些是底牌，但如何使用，何時使用，需要契機，更需要足夠的力量去駕馭。
“鍾叔，”沈浩緩緩開口，“接下來兩日，是我們最關鍵的恢復期。你按計劃服用龍血丹，儘力穩固本源。老陳那邊，等他稍清醒些，喂他服用我化開的另一部分丹藥，劑量要更小，循序漸進。”
“是，少爺。”
“另外，”沈浩目光掃過石室，“這裏雖然隱蔽，但未必絕對安全。我們需要一個更穩妥的聯絡和獲取資訊的渠道。”他想到了一個人，一個或許在煌城底層仍有些能量、且可能對皇帝和賈冬有所不滿的人。“等我稍微恢復一點力氣，需要你冒險出去一趟，送個口信。”
“少爺吩咐便是，老奴這把老骨頭，還能動。”
沈浩壓低聲音，說了一個地址和一個名字。那是煌城黑市邊緣一個不起眼的鐵匠鋪，鋪主是個瘸腿的老鐵匠，姓魏，早年受過沈浩父親一點恩惠，為人頗為義氣，且訊息靈通。
鍾叔仔細記下。
交代完畢，沈浩再次感到一陣強烈的眩暈襲來。他不再強撐，重新躺下，低聲道：“我先休息。鍾叔，你也抓緊調息。”
燭火輕輕搖曳，將兩人的影子投在斑駁的石壁上。
石室外，煌城的夜晚再次降臨。海燈節前的緊張與喧囂在空氣中發酵。而在這座廢棄祖宅的地下，重傷的龍裔與忠僕，正在爭分奪秒，試圖在風暴徹底降臨前，抓住那一線微弱的光芒與生機。
祖龍真血的一絲氣息已然引動，如同星火投入乾柴。雖然微弱，卻已點燃了某種不可逆的程式。
歸源之路，始於這最黯淡的角落。
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